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femme éprouve quelque accident, le bailli la plaint, le curé la réprimande; mais personne ne songe ;t instruire et à éclairer les gens de la campagne sur leurs devoirs et leurs véritables intérêts. »

Enfin il est encore quelques causes morales capables de déterminer l’avortement, comme une subite explosion de colère ou de fureur ; d’autres fois des cris violents, des vociférations bruyantes, une joie excessive, des ris immodérés, la colère, la brutalité, les mauvais traitements d’un mari, etc., etc. Nous résumons toutes ces causes en disant que ce sont tous les moyens propres à augmenter considérablement l’afflux du sang vers la matrice, toute cause de perturbation ou d’irritation un peu forte dirigée vers l’utérus ou à ses parties voisines, enfin toutes les substances qui accélèrent notablement la circulation sanguine, et surtout qui sont propres à produire des congestions ou des pléthores utérines : c’est surtout parmi ces derniers agents qu’on a cherché et cru trouver les abortifs proprement dits. « Il n’est point de médicament, dit le docteur Marc, médecin légiste célèbre, qui puisse décider l’avortement, et rien que l’avortement, d’une manière directe et spécifique. La nature au contraire, qui semble leur avoir refusé à dessein ce pouvoir, a hérissé d’obstacles, de dangers et d’incertitudes toute tentative de détruire et d’expulser l’être intéressant par sa faiblesse que renferme le sein maternel. Si on a vu de ces entreprises criminelles réussir quelquefois, on les a vues plus souvent encore échouer. Dans tous les cas, on ne saurait trop le répéter, malheur à la mère qui s’expose à une pareille expérience 1 Non-seulement sa vie court les plus grands dangers, mais sa santé éprouve constamment

une atteinte dont il est difficile et presque toujours impossible d’effacer l’impression. »

Arrêtons-nous ici , et abstenons-nous sévèrement d’entrer dans des détails que le crime pourrait exploiter à son profit. Jetons donc un voile épais sur les criminelles manœuvres des anciens Romains, sur les sataniques inventions d’Aspasie, et laissons à l’enfer ses horribles secrets.

i IV.

Embryogénie.

D’après les physiologistes, les accoucheurs et les médecins légistes modernes les plus célèbres, dans les premiers temps de la grossesse le produit de la conception ne paraît que sous la forme d’un flocon gélatineux demi-transparent, et n’offre rien de distinct. Haller et Baudeloque assurent qu’on ne peut pas distinguer le fœtus humain avant le dix-neuvième jour. Suivant Chaussier on n’y voit rien de distinct jusqu’au quinzième jour même à la loupe. A trente jours l’embryon a le volume d’une grosse fourmi, d’un grain d’orge ou d’une mouche ordinaire,' et sa longueur est de neuf millimétrés tout au plus. A quarante- cinq jours on îeconnaît très-bien la forme fœtale, les linéaments des principaux organes, de l’emplacement des membres; on compare alors l’embryon à une grosse abeille ou à une guêpe, cest-u-dire qu’il a à peu près la longueur de vingt-cinq millimètres; sa tête égale en volume au moins la moitié du corps. A soixante jours ou deux mois la longueur du fœtus est de cinquante-cinq millimè-

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très. On peut alors juger de sa ligure ; les diverses parties de la face se distinguent plus nettement. Deux points noirs indiquent la place des yeux, la bouche est entr'ou verte et très-sensible ; de petites ouvertures désignent le lieu du nez et des oreilles. On démêle les premiers rudiments des membres. A trois mois toutes les parties extérieures du fœtus sont distinctes et bien dessinées ; il a alors près de quatre-vingts millimètres de longueur, et pèse environ quatre-vingt-dix grammes. A quatre mois le fœtus a environ cent soixante millimètres de longueur. A cinq mois sa longueur est de deux cent cinquante millimètres. A six mois il a trois cent vingt-cinq millimètres de longueur. A sept mois sa longueur est de trois cent quatre-vingts millimètres. A huit mois il a acquis la longueur de quatre cent quarante millimètres. A neuf mois , pleine maturité; il a quatre cent quatre-vingt-huit millimètres de longueur. Le poids ordinaire du fœtus à terme est de trois mille grammes. Ces évaluations ont été faites d’après les recherches et les observations de deux célèbres médecins légistes modernes, Chaussier et Marc.

Du Baptême des Embryons.

Suivant l’opinion la plus sûre et la seule rationnellement acceptable, le fœtus étant animé à l'instant même de la conception, il s’ensuit qu’on doit le baptiser à quelque époque de la gestation qu’ait lieu 1 avortement.

Si l’avorton est déjà développé, qu’il oftre forme humaine et qu’il donne manifestement signe de vie, on le

baptise absolument, c’est-à-dire sans condition. Si l’on doute de sa vie seulement, on le baptise sous condition : Si tu vivis , ego te baptizo , etc. ; si sa vie et sa l'orme sont également douteuses, on dira : Si tu es liomo et vivis, etc. ; et on baptise toujours, sous la forme conditionnelle, tout ce qui paraît être cet embryon , soit qu’il soit avec ou sans enveloppe, pourvu qu’il ne soit pas dans un état de putréfaction, de décomposition ou de désorganisation manifeste.

Si l’embryon ou le foetus est enveloppé dans sa membrane comme cela arrive très-souvent, on le baptise sur l’enveloppe en disant : Si tu es capax, etc., ou situ es liomo et capax , etc., dans la crainte que l’impression de l’air ne le fasse mourir avant d’avoir reçu le baptême. On ouvre ensuite la membrane, et on le baptise de nouveau sous la condition, en disant : Si tu non es baplizatiis, etc. On le baptise ainsi deux fois, parce qu’il n’est pas certain que le baptême donné sur l’enveloppe soit valide, puisque l’eau n’a pu loucher immédiatement le corps du fœtus : il n’est pas non plus certain que le baptême soit nul, parce qu’on peut ici regarder en quelque sorte les membranes fœtales comme faisant une espèce de tout apparent et temporaire avec le fœtus, quoique dans la réalité cela ne soit pas.

On ne doit jamais jeter ce que rend une femme que on suppose éprouver un avortement sans l’avoir examiné avec attention, et sans s’être assuré que les caillots de sang ou autre matière solide ne renferment pas un embryon déjà dégagé de son enveloppe, mais plus souvent encore sous la forme d’une membrane blanchâtre, ovoïde, molle et élastique, comme une membrane intes-

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tinale. Ces caractères distingueront toujours l’œuf ou l’enveloppe fœtale de ce qu’on appelle faux terme ou môle, qui est une masse de chair informe, etc.

On aura soin encore d’ouvrir les môles afin de s’assurer si elles ne renferment pas quelque embryon. Ainsi donc, nous le répétons, que l’on se garde bien de jeter trop précipitamment dans les réceptacles d’immondices ce que rendent les femmes qui avortent; rappelez-vous ce que dit à ce sujet Roncaglia : Quot fœtus abortivos ex ignorantiâ obstetricum et matrum exeipit latrina, quorum anima si baptismale non . fraudaretur. Devin inœtermm vident, et corpus licèt informe esset decentiiis tumulandum! sed quibus potissimùm sub gravi culpû competit tune expellere ignoranliam? nonne parocliis ?

C’est aux curés à instruire suffisamment les sagesfemmes sur ce point, et à rappeler aux accoucheurs, selon l’occasion, ce que peut-être quelques-uns ont aujourd’hui trop oublié dans la pratique. « Pendant mes études en médecine, dit M. le docteur Rosiau, un professeur d’accouchements nous apporta un jour dans son amphithéâtre un fœtus de quatre mois et demi encore enveloppé dans ses membranes, et qu’il avait reçu la veille. Je me permis de lui faire observer qu’on aurait dû le baptiser après l’avoir dégagé de son enveloppe. Il me répondit que, ne croyant pas à la régénération de l’espèce humaine dans les eaux du baptême, il ne le donnait que lorsque les parents l’exigeaient. Si des professeurs se permettent d’enseigner de pareilles doctrines, est-il étonnant que des accoucheurs et des sages-femmes, qui ont puisé leurs connaissances h l’école de tels maîtres, fassent si peu d’attention au fœtus dans le cas d’avortement? Si l’on rencontre tant

de négligence chez les hommes de l’art, on doit encore attendre moins de zèle de personnes qui n’ont aucune connaissance en médecine. Aussi les garde-malades et les domestiques jettent sans examen les caillots de sang, parmi lesquels il peut se trouver un embryon susceptible de recevoir le baptême. »

Tout ce que nous avons dit jusqu’à présent du baptême des avortons est fondé sur les textes suivants extraits de la Grande Embryologie sacrée de Cangiamila : « Un fœtus de quelques jours d’existence doit être baptisé sous la condition : Si tu es capax, ego te baplizo, etc., quoiqu’il soit enveloppé dans sa membrane, pour ne pas perdre de temps en l’exposant au péril de mourir dès qu’il serait exposé à l’air. Cette condition, si es capax , regarde autant le doute où l’on peut être s’il vit que le doute qui peut naître de la validité du baptême, à cause de la membrane dont il est enveloppé. Après cette première opération, il faut ouvrir la membrane et le baptiser une seconde fois sous cette double condition : Si es capax , et si. non es baptizatus, etc. ; si tu es capable de recevoir le baptême , et si tu n es pas baptisé , etc. Il faut se conduire ainsi soit qu’on remarque en lui ou non quelque mouvement, pourvu, comme on l’a déjà dit ci-dessus, qu’on n’ait aucune preuve évidente qu’il n’a plus de vie.

* On baptise ces sortes d’avortons par immersion dans l’eau (1) mise sur une assiette ou dans un verre. Un prêtre ne doit avoir aucune crainte d’encourir l’irrégularité, parce qu’il pourrait avancer la mort d’un embryon ainsi dépouillé de cette membrane. L’embryon

(1) Sans doute que l’eau doit être ce qu’on appelle dégourdir.

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qui est dans le sein de la mère y nage dans une certaine liqueur dont la première membrane est remplie, sans avoir besoin de respirer. Il ne sera donc pas suffoqué précisément parce qu’on le plongera dans un peu d’eau; mais si cela arrivait par hasard, sa vie est un souffle si léger, et il est tellement impossible de la lui conserver que dans ces circonstances la crainte d’accélérer sa mort de quelques moments ne doit pas empêcher de lui administrer le baptême. »

Nous allons maintenant rapporter quelques faits authentiques et bien constatés qui appuient la doctrine et les principes que nous venons d’exposer sommairement; ils sont tirés de l'Embryologie de Cangiamila, au moins les trois premiers.

« Une femme de Palerme, surprise tout à coup d’un avortement, crut n’être que dans le cas ordinaire aux femmes, quoique le flux menstruel fût plus abondant qu’il ne devait l’être. Elle n’y fit aucune attention, car elle ignorait quelle eût conçu. Le lendemain elle communiqua son état à une sage-femme de sa connaissance qui vint la voir par hasard; celle-ci lui dit quelle avait avorté. Aussitôt elle examine ce qu’elle avait rendu, et y trouve, après l’espace de vingt-quatre heures, un fœtus vivant qu’elle baptisa. Il mourut peu après ; ce fœtus n’avait pas quarante jours. »

« En 1717, à Palerme, l'épouse du général des galères avorta à quatre heures du soir en été. Le fœtus, qui avait trois mois, sortit débarrassé de la membrane qui l’enveloppait : il paraissait mort; les domestiques le placèrent sur le bord d’une fenêtre exposée à un air froid et humide. Le lendemain vers les onze heures les parents vinrent rendre visite û la malade et voulurent

voir par curiosité l’enfant : mais quelle fut leur surprise lorsque par le mouvement du nombril qui s’élevait et qui s’abaissait ils reconnurent qu’il était en vie, quoiqu’il y eût dix-neuf heures qu’il fut sorti du sein de la mère ! Il mourut deux minutes après avoir été baptisé. » « En 1717, la femme de Pagnota, chirurgien, avorta : elle avait été si peu de temps enceinte quelle ne s’en était point aperçue. En examinant avec soin ce qu’elle venait de rendre on trouva un très- petit fœtus de la grosseur d’une abeille et de la grandeur d’un embryon de vingt-neuf jours, selon la table donnée par Bianchi. Il était assez formé pour le peu de jours qu’il avait, et il avait un mouvement très-sensible; il fut baptisé sous condition, et il survécut l’espace de dix minutes, i

« Un chanoine de mes amis m’a dit que la même chose était arrivée à sa mère; et j’ai vu un embryon qui ne pouvait avoir plus de seize jours. Il était mort quand on le montra : mais il avait donné auparavant des signes de vie, et il avait été baptisé sous condition. De quels funestes effets n est point suivie l'inattention des parents et des domestiques, sous prétexte qu’un fœtus n’est point animé 1 » (Cangiamila.)

« Un avorton tut mis au monde il y a dix-neuf ans par rhéièse I* au\el, de la paroisse de Than, éloignée d’environ trois lieues de la ville de Caen, mariée à Antoine Fontaine. Il avait deux mois; il fut trouvé vivant. On l’avait laissé deux heures sur le pavé sans y faire attention; ce ne lut qu’à ce moment que sa belle-mère, s’apercevant de sa méprise, ramassa cette masse et la mit dans un plat. On versa de l’eau dessus pour le baptiser sans ouvrir l’enveloppe; l’enfant sentant la fraîcheur de l’eau tressaillit. Ce mouvement fut aperçu également de

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Thérèse Fauvel, mère de 1 entant, et d’Anne S”', si» tante; ce qui engagea la susdite belle-mère à ouvrir la membrane : elle découvrit un fœtus vivant de la longueur d’environ deux pouces, en qui la tante et elle distinguèrent les yeux et la bouche. On le baptisa une seconde fois, sous condition que le premier baptême ne fut. pas valide; il mourut quelques minutes après.» (Extrait de V Embryologie nacrée, imprimée à Caen en 1817.)

Il est à remarquer que les embryons ou les fœtus dont parle Cangiamila sont généralement plus précoces, poulie développement et la vitalité, que ceux qui ont été les sujets des observations des physiologistes français. C’est d’après ces derniers que nous avons présenté un léger aperçu d’embryogénie. Mais il faut faire observer qu’indépendamment de l’incertitude fréquente du moment précis de la conception, la différence des climats peut inlluer plus ou moins sur le développement des embryons. Ainsi ils peuvent être plus précoces en Italie et surtout en Sicilequ’en France. D’ailleurs l’accroissement et les dimensions des mêmes embryons subissent une infinité de variations, suivant les individus et une foule de circonstances diverses, comme on l’observe pour les fœtus à terme ou les enfants naissants. Tout se concilie donc par les lois de la physiologie.

SUR U A THEOLOGIE MORALE