II

Dangers moraux du Magnétisme animal.

Maintenant, que le magnétisme soit une science vraie, qu’il soit une science fausse, qu’ils soit une science mystérieuse, occulte, cabalistique, magique, diabolique, peu importe dans la grave et terrible question que nous allons soulever. Toujours est-il que le magnétisme animal existe quelquefois par le somnambulisme qu’il détermine; qu il existe souvent par les phénomènes ou accidents nerveux qu’il fait naître; enlin qu’il existe toujours par les procédés qui le constituent. Or le danger moral n est-il pas dans ces accidents nerveux, et surtout dans ce somnambulisme magnétique? C’est ce qu’il s’agit d’examiner avec quelque détail.

Dangers dans les procédés.

\oici d abord, d’après M. Rostan, un résumé des principales qualités que doit posséder le magnétiseur :

« Il faut que le magnétiseur n’ait rien de repoussant , qu’il soit bien portant, dans la force de l’âge ou dans 1 âge mûr; qu’il soit grave, affectueux; qu’il soit supérieur, s il est possible, à la personne magnétisée... et exerce sur elle un ascendant quelconque. » Ailleurs le même auteur ajoute : « Parmi les personnes qui exercent le magnétisme, celles qui sont vives, ardentes, enthousiastes. réussissent mieux. » Quant aux sujets magnétiques, les meilleurs, pour obtenir de grands effets sont de jeunes filles très-nerveuses, sensibles, impres-

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sionnables, et surtout hystériques, c’est-à-dire plus ou moins ardentes, passionnées et érotomanes.

Rappelez-vous les conditions et les attitudes que la science de Mesmer prescrit et au magnétiseur et à la magnétisée : ils sont assis en face l’un de l’autre, se touchent par les pieds, les genoux, surtout par les mains et même par les yeux, c’est-à-dire par un long et continuel échange de regards. Après ces préliminaires affectueux, viennent différents autres attouchements, à la tête, aux épaules, aux bras, que l’on prolonge jusqu’aux pieds, quelquefois à l'épigastre, etc., etc. Il n’est certes pas nécessaire d’être un grand moraliste et d’avoir une profonde connaissance du cœur humain pour juger de l’effet que ces mystérieuses manœuvrespourront produire chez une jeune lille impressionnable et toute palpitante de trouble et d’émotion, et peut-être même sur le grave et stoïque magnétiseur, qui n’offre rien de repoussant , qui se porte bien et qui est dans la force de l’âge , c’est-à-dire qui est jeune, beau et plein de santé. Et que sera-ce donc si la magnétisée est une hystérique, comme cela arrive assez souvent ? car les filles hystériques sont les meilleurs sujets et les plus capables de grands effets magnétiques. Les médecins expérimentés connaissent le merveilleux instinct de certaines hystériques, par lequel, les yeux fermés ou au milieu des ténèbres, elles sentent parfaitement la présence et l’approche des hommes, et, par un genre de lucidité qui leur est propre, non somnambulique s’entend, elles les distinguent très-bien des personnes du sexe opposé.

Les médecins honnêtes, délicats et vertueux, et il en est encore un assez bon nombre, de quelle prudence, de quelles précautions ne sont-ils pas obligés d’user

dans l’exercice de leur ministère à l’égard des personnes de l’autre sexe I Quel extérieur sérieux et presque austère, quelle gravité, quelle sévérité de mœurs, quelle circonspection de langage ne leur commande pas leur haute et redoutable mission ! Si les médecins euxmêmes, qui ont caractère et mission de science, de profession et de moralité, s’imposent une si exacte et si scrupuleuse réserve, dans la crainte bien fondée sans doute de provoquer une trop forte expansion nerveuse, et d’exciter ou de réveiller la sensibilité affective et surtout la susceptibilité érotique, comment après cela pouvoir excuser la conduite imprudente et téméraire de certaines gens qui, sans caractère ni mission, sans moralité ni science, se livrent avec tant de légèreté à des pratiques dont ils sont loin d’avoir calculé la funeste et terrible portée ? Les imprudents ! quelle immense responsabilité ils assument sur eux 1 quels sujets de crainte pour les moeurs ou la moralité publique dans un point d’une si grande et si effrayante conséquence !

Dangers dans les phénomènes on accidents nerveux.

Ce second état n’étant que le prodrome ou l’avantcoureur du troisième, ou du somnambulisme magnétique, nous ne nous y arrêterons pas. 11 nous suffira de dire par anticipation que c’est déjà, selon nous, une sorte d’immoralité que de provoquer ces divers accidents, cette grande perturbation nerveuse, ces mouvements convulsifs, ces spasmes hystériques ; et surtout, nous le répétons, il y a immoralité à faire évanouir une jeune personne et à la priver de son libre arbitre. On

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sentira mieux la vérité de cette assertion dans le paragraphe suivant.

Dangers dans le Somnambulisme magnétique.

C’est surtout ici le grand écueil où l’innocence et la vertu peuvent faire le plus triste et le plus déplorable naufrage. Je voudrais pouvoir terminer ici, pour n’être pas obligé de dévoiler tant de honte et d’ignominie; mais la voix sévère de ma conscience et le sentiment d’un grave devoir m’interdisent sur ce point un lâche et coupable silence.

Si les infamies et les horreurs qui m’ont été dernièrement révélées sont vraies, et malheureusement il m’est impossible d’en douter, dès lors j’acquiers la triste et douloureuse conviction que le magnétisme animal peut devenir le moyen de corruption le plus exécrable qui soit jamais sorti de l’enfer.. . Et que l’on ne dise pas que les hommes abusent de tout pour faire le mal, et même des meilleures choses, comme de la médecine, de la chimie, etc. Je réponds à cela que les hommes n'abusent que de ce qui est bon et dont on use honnêtement et légitimement; que l’abus suppose toujours l’usage honnête et légitime d’une chose réellement utile à la société. C’est pourquoi on dit l’abus de la médecine, parce qu’on en connaît l’honnête et légitime usage ; mais on ne dit pas l’abus de l’usure ou du libertinage, parce qu’on n’en connaît pas l’usage honnête et légitime : ces choses constituent déjà un désordre par leur existence même. Il résulte donc de là que l’on ne peut pas dire qu’on abuse du magnétisme, parce qu on ne

doit pas en connaître le légitime usage, par la raison que le magnétisme n’est pas reconnu comme une chose utile à la société. Il s’ensuit finalement que la pratique du magnétisme doit être regardée non-seulement comme inutile à la société, mais encore comme nuisible, en ce sens quelle porte directement au vice et au désordre; et, sous ce rapport, le moraliste chrétien doit assimiler le magnétisme animal aux jeux défendus, aux danses avec promiscuité des sexes, connues sous le nom de hais, au théâtre, et à ces désordres de tous ‘les genres que nous reproduisent chaque année ces jours de licence ou ces bacchanales et ces saturnales que le paganisme nous a léguées. Tout le monde sait en effet que toutes ces sources de corruption nous viennent du culte idolâtrique, des superstitions et des fêtes païennes : il n’y manque que les arènes des gladiateurs; mais nos suicides et nos duels ne sont-ils pas là pour remplacer ces spectacles de sang et de carnage? Concluons donc que toutes ces causes de démoralisation sont non-seulement inutiles a 1 ordre social, mais encore contraires aux bonnes mœurs; qu’elles portent directement et essentiellement au vice et au désordre, et qu’à ce titre elles doivent être considérées comme des inventions immorales et sataniques, par lesquelles le génie du mal, l’esprit de mensonge et d erreur fascine et séduit malheureusement la grande masse des pauvres humains.

"Voici, sous le rapport de la morale publique, le sentiment d’un savant physiologiste, M. le docteur Dupau :

« On ne peut douter que le magnétiseur n’exerce une tiès-grande influence morale sur la personne somnambule. Sa volonté est en quelque sorte endormie, et elle ne résiste pas aux ordres de celui qui l’a magnétisée.

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Ne peut-on pas alors connaître les secrets des familles, pénétrer dans les intérêts les plus chers et les plus sacrés, etc. ? Bien plus, il naît de ces rapports intimes, de cet échange de regards animés par les sentiments les plus doux, de ces impressions étranges et agréables, de cet état tout nouveau dans lequel tombent les somnambules, il naît un attachement entier et absolu pour le magnétiseur. La reconnaissance portée jusqu’à l’enthousiasme de la passion exalte ainsi tous les sentiments affectueux. Vous jugez maintenant de ce qui doit arriver si la somnambule est une jeune femme, et que le magnétiseur ait les qualités pour plaire. M. Rostan dit * quelle le suivrait comme un chien suit son maître. » [Dictionnaire de Médecine , art. Magnétisme , p. 459.) Sans adopter à la lettre cette comparaison ridicule, je conclus avec le médecin que le magnétisme animal compromet la santé des individus, la morale publique et la sûreté des familles (1). » Le même auteur, à la page 245, nous apprend « que M. Récaroier a rapporté plusieurs cas de grossesse survenus par suite du magnétisme animal, et que M. Magendie a cité des faits de personnes

mortes sous l’influence de cet art. »

Mais afin que l’on ne dise pas que nous parlions sous . l’impression d’une forte prévention, et que nous exagérions les dangers attachés à la pratique du magnétisme animal, par un bon motif ou le désir de prévenir des désordres possibles, nous allons rapporter, non les innombrables anathèmes que les moralistes et les savants ont lancés contre le magnétisme, mais le haut enseigne-

(1) Lettres physiologiques et morales sur le magnétisme animal...., adressées à M. le professeur Albert.

ment que formule nettement sur ce point un professeur distingué de la Faculté de médecine de Paris, et sans contredit le plus savant défenseur du magnétisme animal, enfin M. Rostan lui-même. Yoici ses paroles solennelles et sacramentelles : < La personne magnétisée est dans la dépendance absolue du magnétiseur pelle n’a en général de volonté que la sienne; bien plus, quand même elle voudrait s’opposer à son magnétiseur, celui-ci peut, quand il lui plaît, lui enlever la faculté d’agir, la faculté de parler même. C’est, avons-nous dit, un des phénomènes qu’on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquences terribles ne peut pas avoir cette toutepuissance? Quelle femme, quelle fille sera sûre de sortir sans atteinte des mains du magnétiseur, qui aura agi avec d autant plus de sécurité que le souvenir de ce qui s est passé est au réveil entièrement effacé. Le magnétisme, il faut le dire hautement, compromet au plus haut degré 1 honneur des familles, et sous ce rapport il doit itie signalé aux gouvernements. Mais supposons un moment que le magnétiseur, qui est ordinairement jeune ou adulte et doué d’une bonne santé, résiste à la facilité d abuser de sa somnambule ; que sa vertu le fasse triompher du tête-à-tête et de l’impunité; que, honteux de sa lachete, il rejette avec horreur toute idée criminelle, ce qui est beaucoup exiger de l’humanité; combien d’autres dangers n’existe-t-il pas encore?

« IJn magnétiseur ne peut-il pas ravir des secrets impor anLs et les taire tourner à son avantage? Ne sait-on pas que le bonheur des familles est souvent attaché au secret de certaines circonstances? Dans l’une on cache son origine, dans l’autre sa fortune; dans celle-là maladie d un de ses membres, dans celle-là un projet

ambitieux, etc. La découverte de quelqu’un de ces se crets ne peut-elle pas faire le malheur d’une famille entière? Ce n’est pas tout encore. On a formellement nié l'influence des sexes; on a eu tort : cette influence est très-puissante. La somnambule contracte envers sou magnétiseur une reconnaissance, un attachement sans bornes. De là à une passion véritable le chemin n’est pas long. Je crois que si la violence est facile, la séduction, moins odieuse, l’est bien davantage encore. Comment voulez-vous résister à des attouchements réitérés, à des regards tendres, à une cohabitation journalière, à des témoignages d’intérêt d’une part et de reconnaissance de l’autre? Cela n’est pas possible. L’intimité s’établit... on peut en prévoir les suites.

« Je ne prétends pas que cela arrive souvent ainsi; je sais très-bien qu’on peut magnétiser impunément des femmes qui ne sont ni jeunes ni jolies, avec lesquelles et pour lesquelles il n’y a rien à craindre. Je dirai même que cela a lieu dans la plupart des cas (1); mais je veux seulement dire que c’est une occasion de corruption

(1 ) Nous devons convenir en effet que dans la plupart des cas il n’y aurait rien à craindre à magnétiser des femmes vieilles et laides: mais c’est précisément ce que l’on ne fait pas, et pour cause sans doute. El, soit dit ici en passant, pourquoi ce ministère n’est-il pas généralement dévolu aux femmes? N’ont-clles pas, aussi bien que les hommes, des nerfs, et par conséquent, selon les magnétiseurs, un fluide nerveux ou magnétique? Manquent-elles de bonne volonté? Ne sont-elles pas affectueuses. Et puis, de l’influence et de l’ascendant, n’en exercent-elles pas . Cependant l’usage contraire a prévalu. 11 faut des hommes, et des hommes qui aient de la tête, qui soient capables de soutenir le poids de la science magnétique, et surtout qui soient dans la force de l'dije et bien portants.

pour les mœurs, et qu’il est des gens qui doivent succomber à la tentation, etc. Ainsi le magnétisme peut être dangereux pour la santé; il est aussi dangereux pour la morale publique. Pour obvier à de pareils inconvénients, le gouvernement devrait en interdire l’exercice avec sévérité, et ne le permettre qu’à des gens qui oflrissent toutes les garanties désirables (1). »

Si un médecin s’exprime avec tant d’énergie sur les désordres ou les maux que peut produire la pratique du magnétisme, on ne doit point s’étonner qu’un évêque, dépositaire de la vérité, s’élève également avec force contre la science mensongère et corruptrice de Mesmer, à oici ce que dit Mgr l’évêque de Moulins dans son mandement pour le jubilé de 1836 : « Nous nous élèverons

* contre ces ténébreuses inventions, ces mystérieuses ‘ découvertes de prétendus savants modernes, adeptes « du matérialisme et corrupteurs de la morale, si bien « accueillies à l’époque où se préparait notre malheu-

* îeuse révolution, et dont on cherche à renouveler « le scandale. Nous signalerons particulièrement cette 1 science luneste du magnétisme animal, dont la seule « dénomination caractérise si bien l’immoralité de ceux « qui la professent, la pratiquent et s’efforcent de la « propager; science perturbatrice dont l’effet est de « mettre le désordre dans toutes les facultés physiques « et morales des hommes. »

^ oici le passage d une note sur le magnétisme par i* . 1 abbé comte de Robiano : « Quoique méprisé des sociétés savantes de l’Europe et généralement repoussé

(1) Dictionnaire de Médecine , Cours d’hygiène, p. 245 et 246.

art. Magnétisme, p. 58, et

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par les personnes vertueuses, le magnétisme animal continue, en promettant des merveilles, à se faire des partisans. Le voyant privé du suffrage des hommes éclairés, on recherche en sa faveur celui de la multitude. On voudrait, à force de persévérance ou d’obstination, le populariser, et pour y parvenir on en dissimule les funestes effets. L’attrait de la nouveauté et l’ignorance des dangers empêchent communément que les progrès du magnétisme animal ne s’arrêtent. Parmi les personnes qui commencent à le pratiquer et celles qui se font ou veulent se faire magnétiser, il en est qui sont de bonne foi et sans défiance; faute de connaître les tristes résultats que l’expérience apprend, elles favorisent les progrès du mal. En effet, il est constant et formellement avoué que le magnétisme animal excite et fomente habituellement des passions désordonnées, provoque à la licence des mœurs, déprave les consciences. Les membres de l’Académie de médecine, qui, sous le règne de Louis XVI, observèrent les phénomènes du magnétisme animal, en parlaient ainsi, ajoutant spécialement dans ce rapport que le traitement magnétique ne peut être que dangereux pour les mœurs. » « Nousmôme aussi (ajoute un autre auteur cité par M. Lobiano) nous pouvons dire qu’il est à notre connaissance qu en Allemagne et en France le libertinage somnambulique a été un des puissants secrets de l'enfer pour démoraliser les hommes; et remarquez bien que l’immoralité dont nous parlons n’est point un accident fortuit non plus qu’un accident passager; inhérente au somnambulisme, elle en souille presque toutes les victimes, elle y excite de condamnables émotions, elle y allume des passions honteuses. »

Dans l’analyse de cet ouvrage, faite par un collaborateur distingué de la Revue médicale , M. le docteur Ferrand-Missol, un passage nous a frappé et nous a paru trop remarquable pour ne pas trouver sa place ici.

Voici les paroles de ce médecin judicieux : « Je

suppose, comme au reste cela a presque toujours lieu, que c’est une femme qui est magnétisée et que c’est un homme qui magnétise. Le premier effet que produit le magnétisme, alors même que le rapport s’établit sans aucun contact, que les passes se font à distance et que la femme a les yeux fermés, c’est un sentiment plein de volupté. En effet, l’imagination concentrée sur ce qui va se produire dans le corps, attentive au moindre battement, au plus léger mouvement organique, perçoit mille sensations inconnues, non pas qu’elles naissent du magnétisme, mais de l’attention qu’on apporte pour la première fois peut-être à des mouvements qui existaient sans qu’on en eût le sentiment. Ces sensations, d autantplusdélicieuses qu’elles sontneuves, impressionnent vivement la personne qui les éprouve, excitent son imagination, que la seule pensée du magnétisme avait déjà grandement exaltée, et la rendent de plus en plus sensible au moindre petit mouvement vital, comme on 1 observe chez certains hypochondriaques. Mais comme c est un homme qui magnétise et que l’imagination de la femme sent sa présence avec toute cette exaltation de sensibilité qui est survenue en elle, de toutes les parties de son corps celle qui est le plus fortement impressionnée, c est le système utérin. Des mouvements confus d abord, bientôt plus déterminés, naissent dans ces organes, des sentiments de vague sensualité dans leur principe, ensuite de sensualité vive se produisent. Si la

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femme est pure, un tel état l’agite et la fatigue; si elle n’est pas pure, cet état réveille des désirs parfois violents et qui se traduisent au dehors par des mouvements érotiques.

« S’il en est ainsi quand les passes se font à distance et que l’on n’emploie pas l’action du regard, dont l’influence est si grande qu’on a pu dire le venin du regard, que sera-ce quand le magnétiseur tient entre ses mains les mains de la femme qu’il magnétise? quand il passe et repasse ses doigts sur tout son corps, quand il presse ses genoux entre ses genoux, ses pieds entre ses pieds; quand son regard presse pour ainsi dire son regard, se confond avec lui, quand ses mains se reposent sur son estomac ou embrassent sa taille comme dans un cercle, quand il applique sa bouche sur le centre de la région épigastrique (nous l’avons vu) et qu’il y fait des insufflations? Faisons abstraction du magnétisme, examinons tous les moyens en eux-mêmes, apprécions-en l’influence directe, et nous verrons qu’il n’est pas un seul de ces moyens, si légèrement employés dans le magnétisme, qui ne soit très-grave, et, je dois le dire, moralement dangereux, car chacun d’eux tend à établir un rapport intime entre l’homme qui magnétise et la femme qui est magnétisée; chacun d’eux ajoute à ce penchant qui pousse l’homme vers la lemme et la femme veis l’homme; chacun d’eux impressionne profondément leur sensualité, et tous ensemble font naître entie le magnétiseur et la magnétisée une tehc communauté d’impressions, de mouvements, de désirs, de sentiments et de pensées que la volonté de la femme est réellement anéantie, absorbée par celle de l’homme, et que celui-ci la possède pleinement dans son cœur, qu il modifie

à son gré, dans ses sens, qu’il excite à volonté, etc.

« Nous demanderez-vous maintenant si le magnétisme est dangereux? Ses effets ne le disent-ils pas assez? et ses effets ne devaient-ils pas être tels? Un de nos amis a vu une somnambule éprouver pendant son sommeil tous les mouvements érotiques et tous les effets du coït. Ce fait ne se fût-il produit qu’une fois, ce serait déjà bien grave; mais un magnétiseur ardent nous a avoué que ce fait s’était produit à sa connaissance plus d’une fois. D’ailleurs un fait constant, c’est l’excitation du système utérin ; or n’est-ce pas une chose assez grave pour s’interdire absolument des moyens qui le provoquent? » (Extrait de la Revue médicale , juillet 1843.)

Sentence de la congrégation du Saint-Office de Rome contre les magnétiseurs.

Par décret du 21 avril, approuvé par sa Sainteté, la Congrégation générale de l’inquisition romaine et universelle vient de défendre, comme immoral, l’usage du

magnétisme animal. L arrêt est rédigé dans les termes suivants :

« Dans les opérations magnétiques il existe une tendance à la mécréance et à la corruption des mœurs; on désirerait, pour la tranquillité des consciences, connaître à ce sujet quelle est la véritable opinion du Saint- Siège.

‘ 0n n ignore pas la réponse qu’a déjà faite la Congrégation du Saint-Olfice ; mais il serait à désirer que le Saint-Siege se prononçât formellement sur cette importante matière. 1

« Quelle que soit la conviction individuelle sur les faits

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énoncés et reconnus par les auteurs graves et religieux, il appartient à la sainte Église catholique, apostolique et romaine de les juger, de décider sur des choses d’une aussi grande importance pour la religion et pour la morale publique. Il serait extrêmement important que 1 Église se prononçât, sinon par une décision formelle, au moins par une instruction qui servit de règle aux gouvernements catholiques, constitués par le Seigneur pour veiller à l’exécution des lois relatives aux mœurs et à la morale publique.

Feriâ IV, die 21 aprilis 1841.

« In congregatione generali S. Romanæ et universa- « lis inquisitionis habita in conventu S. Mariæ supra « Minervam coram eminentissimis Ecclesiæ cardinali- « bus inquisitionis , propositâ supradictâ instantiâ , « iidem eminentissimi et reverendissimi DD. dixerunt : € Usum magnetismi, prout exponitur , non licere. *

Suit l’approbation en latin du souverain pontife. (Il race. med. di Fano , 5 juillet 1841.)

Voilà ce que nous avons cru devoir dire sur le magnétisme animal; et nous croyons que ce court exposé est suffisant pour donner une juste idée des dangers moraux attachés à la pratique du magnétisme. Au reste les personnes qui désirent plus de détails sur cette matière peuvent lire le travail sur le magnétisme que nous avons publié il y a quelques années, et qui se trouve dans notre livre intitulé : Pensées d'un Croyant catholique (2" édition, chez Poussielgue frères, rue

Cassette, n° 29, à Paris). Voici le jugement qu’a porté sur ce travail la Revue médicale , en septembre 1841, d’après la première édition, qui a paru en 1839 : « Cet examen physiologique, philosophique et moral du magnétisme est, sans contredit, le meilleur ouvrage qui ait encore été fait sur cette matière. Je n’admets pas toutes les opinions de l’auteur sur les phénomènes dits magnétiques; mais, avec lui, je me fais un devoir de proclamer bien haut tout le danger moral qui peut résulter des pratiques du magnétisme. » On voit par là que ce journal, quoique purement médical, pense absolument comme nous sur le danger moral dujnagnétisme.