L'INSTRUMENT ET LES PHÉNOMÈNES MONÉTAIRES

4. Toute étude expérimentale commence, avons nous vu, par l'observation pure et simple et la classification qui délimitent le terrain à parcourir, le divisent, provisoirement au moins, en régions naturelles, déterminent les caractères essentiels de chacune d'elles. Cette préface logique précède historiquement aussi une étude plus complète. La physique et la chimie ont commencé par des. descriptions et des classifications auxquelles les travaux postérieurs ont enlevé une partie de leur intérêt.

En matière monétaire, les études descriptives ne manquent pas. S. Jevons en a fourni — après cent autres — le résumé et comme le modèle dans son livre sur la Monnaie et le Mécanisme de l’Echange. Nous n'avons la prétention ni d'ajouter à cette immense littérature du sujet, ni de la résumer à nouveau. Elle contient manifestement d’ailleurs maints éléments plus curieux qu'utiles à l’étude scientifique

des phénomènes monétaires, mêlés à des données tout à fait essentielles. Celles-ci seulement nous voudrions retenir et rappeler brièvement ici.

Empruntant à l'étude des êtres organisés une division traditionnelle, nous ferons d’abord l’anatomie de l’instrument monétaire sous les diverses formes qu’il peut revêtir. Puis viendra naturellement ensuite la physiologie de la monnaie, c’est-à-dire la classification descriptive de ses différentes fonctions.