EU

1° de certaines variations du coût de production; 2° des retards ou avances dans l'adaptation à la demande; 3° des excès de la spéculation. Les systèmes d'indice unique sont aujourd'hui à peu près unanimement abandonnés. On leur préfère avec raison des méthodes moins simplistes.

Le système des moyennes budgétaires préconisé surtout par M. de Foville (*) consiste à faire le compte pour différentes époques d’un certain ensemble de marchandises strictement déterminé et considéré comme nécessaire à l'existence annuelle d’une famille ouvrière. Nous avons observé déja (88) que ce système supposé fixe des consommations qui ne le sont pas rigoureusement. Lorsque le prix d’une marchandises augmente, les consommateurs de cette marchandise ne subissent pas nécessairement l’augmentation, ils remplacent tout simplement la marchandise en hausse par une autre. Néanmoins, comme cette substitution n’est jamais immédiate ni complète, les moyennes budgétaires conservent un intérêt très appréciable, mais bien plutôt au point de vue social de l’appréciation de la condition des ouvriers et de la difficulté qu'ils éprouvent à vivre, qu'au point de vue strictement économique du mouvement général des prix. À ce dernier point de vue, en effet, les moyennes budgétaires ne s'étendent qu’à un nombre restreint de marchandises et tirent de considérations assez particulières la détermination de l’importance respectivement attribuée au prix de chacune d'elles dans le calcul. L'évaluation de la puissance d'achat de la monnaie depuis le moyen âge jusqu’au XIX:* siècle, fournie par différents auteurs, paraît avoir été calculée, sinon d'après la notion précise des moyennes budgétaires, au moins par la considération du prix total d’un certain ensemble de marchandises consommées. Nous reprodui-

() Nouveau Dictionnaire d'Economie politique. — Article: Prix.

PÉRIODES

Fin du Ville siècle.

Comm. du IXe siècle.

Milieu du IXe siècle.

XIILe siècle. .

XIVe siècle. .

XVe siècle.