L. Il, c. iv

Lucus erat : dubium Semcl.T Stimulene vocctur;

Mænadas Ausonias încoluissc fcruut *. »

8. Enfin, vers le Tibre, était le bois sacré d’Héleme, dont l'emplacement exact n'est pas indiqué par Ovide :

■ Âdjacct antiqui Tibcrino lucus Helemi*. »

Aperçu topographique sur les sir derniers livres de C Enéide.

Pour terminer ce travail, j'exposerai , après Bonstetten, quelques considérations relatives à la topographie de Virgile.

Il faut se rappeler d’abord que le rivage maritime du Laticm n’est pas le même que du temps d’Auguste. On peut voir sur la carte de Canina et sur la mienne le progrès de la terre sur la mer depuis seize siècles. I.a ligne que j'ai tracée comme figurant approximativement la limite de la terre au in* siècle de J. C., était à peu près la même à l'époque de Virgile. Nous allons bientôt pouvoir fixer cette limite avec plus de certitude encore.

Il faut considérer, en second lieu, que le poêle latin, dont les indications doivent être nécessairement exactes, puisqu'il écrivait pour les Romains, auxquels tout le pays était beaucoup plus familier qu’il ne l’est aujourd'hui aux habitants mêmes de la Rome moderne, a représenté, dans ses descriptions, les lieux tels qu’il les voyait et non pas tels qu’ils devaient être douze siècles auparavant, c'est-à-dire à l'époque de son héros. J’ai déjà dit que les Romains, très-peu curieux des phénomènes géologiques, n'ont jamais tenu compte des changements qu'avait subis avant eux la nature physique du sol. Celte observation s’est trouvée confirmée par tant de preuves dans la lecture attentive que j’ai faite de Virgile au point de vue géographique, qu'il me parait superflu de m’y arrêter ici; les exemples ne manqueront pas, comme on va le voir. Je me contenterai d'affirmer que si l’on voulait expliquer la topographie de l’Énéide, en se figurant le pays des Latins tel qu’il devait être douze siècles avant J. C., c’est-à-dire à l’époque où l’on est convenu de placer la tradition de la colonie troyenne, il faudrait supposer que le lac ou plutôt l’étang salé d’Ostie n’existait pas en-

t. Ovid., Fuji., I. VI, v. SOÏ.