Fast., 1. VI, v

core, ot que tout l'espace qui le sépare aujourd'hui de la mer était couvert par les eaux, ce qui rendrait inintelligibles de nombreux passages du poète. Bonslelten ' se serait donc trompé en supposant qu'au temps d'Éitée la côte qui sépare le lac de la mer était à découvert. Que si , au lieu de reporter ces observations au temps d’Étiée , il les appliquait à l'époque de Virgile , elles se trouveraient justes.

Je commencerai par chercher la position de Tnoi» , le premier campement des Troyens , et l’on peut ajouter leur premier établissement. On voit, d'après Virgile, qu'ils étaient eulrés dans le fleuve et avaient débarqué sur la rive gauche. Là devait se trouver Taoja.

Or, rappelons-nous que le lac d’Oslie existait au tenqis de Virgile. Le poète a pensé qu'il existait aussi à l'époque d’Énée. Il en parle en effet en plus d’un endroit, ou du moins il donne à entendre, sans le désigner positivement, qu’il se trouvait derrière le camp troycn, ainsi que l'a parfaitement expliqué Bonstetten :

- Avneada.* du ri mururtim in parte siniOra Opposuere arirra, nam dexlrra cingitur amni *. »

Si le fleuve est à la droite du camp, c’est que le camp faisait face à la mer, qui n’en était éloignée que de 4 stades , moins d’un quart de lieue. (Voy. Denys, passage indiqné note 2.) Les Troyens ne fortifient donc point ce côté, préservé de l’attaque des ennemis par le peu d’espace qui sépare le ffont du camp de la mer. Ils sont protégés à droite par le fleuve. Les derrières du camp sont défendus par l'étang d'Oslie; c’est pour cela que le poète se contente de parler du côté gauche du camp. I.'étang d’Ostie avait sans doute l'aspect d'un marais dans une partie de son étendue actuelle; Tite Live le désigne sous le nom de Lacus. Dans l'épisode de Nisus et d’Euryale, nous voyons ces deux héros sortir du camp par la porte qui donne sur la mer pour se rendre à Palla,<tum (situé sur l'emplacement même de Rome); c’est-à-dire qu’ils prennent à leur départ la direction précisément opposée à Rome. Cela ne pourrait s’expliquer, si l’on ne suppose qu’il existait un obstacle matériel derrière le camp ; enfin si le poêle nous représente Nisus et Euryale comme contraints de traverser le camp des Rutules, c’est qu’il leur faut tourner les marais d’OsTLA, et que le camp de Turnus

t. Voyage dam le Latium, p. 51 et suiv. Genève, an un.