P. 289 et suiv

tefois la comparaison est à l’avantage du fleuve romain, qui se trouve dans une situation unique quant à la régularité de l'écoulement de ses eaux. u Cette anomalie, dit M. flaumgarten', peut s’expliquer par la construction géologique du bassin du Tibre, qui est telle «pie la majeure |iarlie de l’eau de pluie tombe immédiatement, par des fissures, dans de vastes réservoirs souterrains à l'abri de l'évaporation, d'où elle rentre dans le lit du Tibre ou de ses affluents sous forme de sources et presque sans |>erles. Ce n'est d’ailleurs que par l’admission de ces réservoirs souterrains que l’on peut expliquer les nombreuses sources du bassin du Tibre, et cette régularité de suit régime et de son débit-, car il résulte de l’inspection de courbes de la hauteur journalière des eaux au port de HipeUa, dans Home, qu’il n’existe peut-être pas un seul fleuve qui présente la même régularité d’écoulemeul , et dont le débit à l’étiage soit aussi considérable eu égard à l’étendue de sou bassin et à sa latitude. Ainsi la Garonne, avec un bassin plus de trois fois plus considérable, situé à 3 degrés plus au nord, et recevant à peu prés la même hauteur de pluie annuellement, débile, à l'étiage, la moitié seulement des eaux que roule le Tibre, et , dans les crues , il eu fournit trois ou quatre fols plus. »

Le Tibre n’avait primitivement qu’une seule embouchure. L'Insula Sacra est tout entière formée par les atterrissements du fleuve. Elle u existait pas encore à l’époque de la fondation de Rome , d’après la conjecture de Canina’. E lle Sacrée, telle quelle existe aujourd'hui, et dont l'étendue est de près de 4 milles de long sur 2 milles de large, serait l’œuvre continue de vingt-quatre siècles. Dans les premiers âges de Rome, le bras gauche du Tibre suivait une direction dont la trace est encore visible et qui affecte la forme d’une courbe vers le lac d’OsTU et la moderne Ostia. Cet ancien lit du fleuve, entièrement desséché, est cependant très-reconnaissable aujourd'hui et est désigné sous le nom de Hume Morto. La courbe formée par le bras actuel du fleuve est beaucoup moins accusée.

L'emplacement de la moderne Ostia peut servir à déterminer quelle était la limite du rivage vers le viu* siècle avant Jésus-Christ. L'Ostia d’ A tiens Martius, fondée dans le cours du vu* siècle, à l'embouchure du Tibre,

t. P. 299 (lu Rapport déjà cité.

î. Voy. Caria delta campagna romans, 1845, sur laquelle les différents âges du retrait d« ta mer sont indiqués. Cette disposition se trouve reproduite sur ma carte

comme son nom l’indique, et comme l'attestent Tite Live 1 et Florus', était située à 1/2 mille environ au-dessous de Y Ostia moderne. Elle s’étendit successivement dans la même direction , à mesure que la mer se relira et que les atterrissements s'accumulèrent vers les bouches du fleuve. C'est ainsi qu’au temps des empereurs la ville d’Aucus, suivant la marche des envahissements incessants du rivage , avait réellement changé de place. Les ruines que l’on voit aujourd’hui en cet endroit proviennent toutes de I’Ostu. des Césars. Or, celles de ces ruines qui sont le plus éloignées de Rome sont encore à 3 milles de l’embouchure actuelle. Ces 3 milles nous donnent donc la mesure du progrès de la terre pendant ces quinze derniers siècles. A partir des premiers siècles de Jésus-Christ , le bras gauche , qui est toujours le plus large, commença à s’ensabler et, à la (in du ni* siècle, cessa d'étre navigable, ce qui entraîna la décadence d’OsTiA* et donna une importance toujours croissante au Poirrt s Clauhii et Trajani , dont remplacement est parfaitement reconnaissable à Porto, un peu avant Fiumicino, sur le bras droit du fleuve, la; bras gauche étant complètement abandonné depuis quelques siècles, on suivit constamment celui du nord; mais ce dernier commence à présenter aujourd'hui les mêmes obstacles produits par la même cause*.

Affluents de gauche du Tibre.

L'Allia.

On lit dans Tite Live : « ad undecimum lapidem occursum est, qua

« flumen Allia Crustuminis moulibus præalto defluere in alveo, haud mul-

1. ■ ... In ore Tiberis Ostia urhs condita... » T. Lir., 1. I, c. ram.

2. « ... In ipso maris fluminisque conGnio... ■ Flor. Ancus .Mart.

3. On a cependant trouvé dans les ruines il' O stia des inscriptions du temps de Scptimc Sévère.

4. « À la sortie de la branche de Fittmicino t il y a dans la mer une barre sur laquelle on trodve au plus 1",70 d*ean et qui gêne beaucoup la navigation. » Mcm. de M. Baumgartcn (p. 301), cité plus haut. Voici des renseignements intéressants sur la profondeur des eaux.

du Tibre extraits du tableau de M. Cavalieri :

fJrtignalinn du parties. Profondeur mimma.

De Ponte Felice à Rome. 1,30 à 1,10

Traversée de Rome non navigable & cause des moulins. ...... •

De Rome à l'origine des branches d'Ostia et de Fiumicino. ... 1,70 à 1,50

Branche de Fiumicino. ?,50

n lum infra viam Tiberino ainni misccri '. ■> Cm sti merum esl fixé à Mardgliana Vecchia, ainsi que je l’ai indiqué plus haut. Les Cri stumini Moxtes sont les collines comprises entre le Monte Rotondo, Lumcntana, le Tibre et le Castel Giubitco. 11 devient dès lors facile de déterminer la position de I'Allia en comptant 1 1 milles à partir de Rome et en suivant la direction de la route qui côtoie le Tibre. Je trouve au sud de Santa Co/oiiiIhi le Hume di For no JYuoeo ou detlo di Santa Colomba , qui se rapporte assez bien à la description de Tite Live , quoiqu'il excède un peu la distance donnée par l’historien. 11 en esl un autre un peu plus rapprochée du Cartel Giubi/eo, et dont le cours est plus considérable. 11 prend sa source un peu plus haut que Santa Colomba, à l est, coule vers le sud-ouest, entre les collines crustuuiiuiennes, passe auprès de Marcigliana Vecchia, et coupe la roule moderne en cet endroit. Quant à l’embouchure de ce ruisseau dans le Tibre, i] est impossible de la retrouver, car sa direction inférieure , ainsi que celle de tous les cours d’eau qui se jettent dans le Tibreentre l’Anio et le Correse, a été complètement changée par les travaux d’irrigation ou d'assainissement entrepris dans cette contrée. La plupart de ces affluents sont distribués dans de petits canaux qui ne permettent [tas de reconnaître leurs anciens lits. Le ruisseau que je viens d’indiquer, et que j’appellerai Rio di Marcigliana Vecchia, me parait être I’Allia. Il semble convenir à la description de Tite Live, et eu outre il est plus rapproché de la J I* borne que le ruisseau de Santa Colomba.

Maintenant faut-il croire à l’exactitude de Tite Live? Par quels moyens la contrôler? Diodore, qui, par une erreur évidente, place I’Allia en Élrurie, puisqu'il fait frauchir le Tibre à l'armée romaine, donne toutefois presque la même distance que l’auteur latin : 80 stades (10 milles) 1 . La différence n’est que de 1 mille. Le Rio di Marcigtiana Vecchia est en effet au dixième mille. Plutarque est d’accord avec Tite Live': « ....«tco iuDuihç eraSè/j; iweof- « xovra...; » la différence n’est, en effet, que de 2 stades ou 250 pas. Eutrope* donne, comme Tite Live, Tl milles : « .... undeeimo milliario ab urhe » Ruina » Mais Vihins Scqucstcr ' donne comme distance 14 milles :