Atilatinische, etc., p. S9 et suiv

dans le Rio di Pratica pour réussir à s’y noyer ; mais Aurelius Victor y a pourvu : « Ubi cum accrriine dimicaretur, subitis turbinibus infuscato aere, « repente crclo tantum imbrium efTiisum...., etc. » la pluie abondante qui avait accompagné l’orage avait dû considérablement accroître les eaux du fleuve. Servius, en outre, en rapportant une tradition religieuse, dit que le fleuve n’est plus le même que du temps d’Enée : « l’ost paulatim decrescens,

« in fontein redactus » Or, comme il ne s’agit que de l'époque fabuleuse

d’Enée, les traditions ont une grande importance, et ce passage de Servius nous apprend que c’était une croyance chez les Romains que le NumIciijs avait considérablement diminué. La géologie du bassin du Tibre pourrait confirmer la légende romaine. Il n’est point inusité de voir, dans celte contrée, les sources se tarir ou se déplacer.

Je passe au second motif; voici le ]>assage d’Ovide mentionné plus haut et sur lequel on se fonde pour placer le Ncmicius au Rio Torto :

• Lit tus aüit I jurons, ubi tectus «runtime serpit

In fréta flumineis vicina Numicius un dis. »

I.C Rio Torto est couvert de roseaux et coule lentement ; cela est vrai , mais celte dernière remarque se peut appliquer aussi au Rio di Pratica , et , s’il n'est plus couvert de roseaux, apres taut de siècles, nous ne pouvons guère nous en étonner.

Troisième motif : les eaux du Numicius étaient tranquilles, car Ovide a dit dans les Fastes , au vers 652 du livre 111 :

« Sustinuit tacîlas conscius amiiis aquas...;»

ce qui ne veut pas dire qu'elles fussent tranquilles, mais que le dieu du fleuve, pour plaire à la nouvelle nymphe, les rendit telles. Il est vrai que le poète ajoute plus bas, au vers 653 :

« .... Piacidi sum Nympha Numici. »

Cependant les eaux du Nomicii s n'ont pas toujours été tranquilles, d'après le témoignage même d’Ovide. Elles étaient bruyantes avant d’avoir donné retraite à la sœur de Didon , car on lit au vers 647 :

u Corriger hase tumidis rnpmsse Numicius midis Crcditur.... *

Devenues pendant longtemps calmes et silencieuses, aujourd'hui elles sont agitées de nouveau, car elles alimentent le petit moulin de Pratica; ce

dont on ne saurait rendre responsable ni le Pater Indices , ni la nymphe Anna Perinne, ni le poète qui l’a chantée.

Il reste donc, comme seul argument en faveur du Rio Tnrtu, qu’il a des roseaux et qne le Rio di Pratica n'en a point.

Examinons maintenant les preuves produites par Kircher et Siclder en faveur du Rio di JVe/ni.

Sickler s'appuie sur ce que le bois de Jupiter Indices est chez les Rutiilcs, au rapport de tous « les historiens érudits; » or, poursuit-il, le Numicus étant voisin du bois de Jupiter Indices, il doit être chez les Rutules et ne peut être autre que le Rio di Menti.

J’avoue, avec liorinann , ne point connaître ces historiens érudits qui ont dit que le bois de Jupiter Indices était chez les Rotules. Mais Denvs place, comme nous l’avons vu, le huis de Jupiter Indices près de Lavinium à Pratica , et Aurelius Victor confirme le témoignage de Denya. L’érudilion de ces deux écrivains doit nous suffire.

Voici un second argument qui parait avoir plus d'inqiortance que le premier : Sickler prétend prouver que la Vu Ardeatina était aussi appelée Via Niimici. 11 en conclut que le Ni Miens était le fleuve qui se trouve coupé par la voie un peu avant Ardea ; or ce fleuve est le Rio di Menti.

Mais, en supposant le titre de Via Nomici authentique, ce qui est fort douteux 1 , cela ne prouverait pas que le Nimncius fut le Rio di Menti, puisque la Via Ardeatina coupe aussi le Rio Torto — et, en second lieu, il n'est pas nécessaire qu’une route coupe un fleuve pour en recevoir le nom. Il serait même plus naturel de supposer qu’elle eût pris le nom d’un fleuve consacré par la religion parce qu elle conduisait aux rives ou à la source de ce fleuve, que parce qu’elle l’aurait traversé. Peut-être la Via Ardeatina n'a-t-elle porté le nom de Via Numici que jusqu'à l'embranchement qui se trouvait sur la droite, vers le 14' mille, et qui se rendait à Lavinium, en suivant la direction de l’aqueduc dont on voit les ruines en cet endroit.

11 est donc hors de doute pour moi , 1* que le Numicu s est le Rio di Pratica; 2* que la chapelle de 5* Anna Petrone/la est le |>etit temple d’ANNA Perkrna , et que c’est la source la plus voisine de cette chapelle qui était consacrée à la nymphe; 3" que la source Juturna est une de celles qui

1 . Je ne connais d'autre Via Kuun:i que celle qui servait d'embranchement A la voie Appieone dans son prolongement jusqu'A Brindes à travers le Samnium.

alimentent le Nuançais, appelé lui-même, encore aujourd’hui , Rio /U 'fur no , en mémoire du frère de la déesse; enfin, que le Lucus Jovis Ihdi- Gtris était sur le bord de ce petit fleuve et sur sa rive droite, comme l'indique le passage de Pline que j’ai déjà cité.

Iji fontaine Jtbunea et l’oractc de Faune,

L’Albinra de Virgile , source sulfureuse que Servies confond mal à propos avec les Agi Æ Auru, ainsi que je l’ai marqué plus haut, était à la Solforma ir.U/ieri. Volpi l'avait soupçonné et Bonstetten l’a démontré dans son judicieux commentaire, 11 suffit de lire la description qu'il fait de cette source sulfureuse et de la rapprocher des vers de Virgile :

« Je sentis une forte odeur de soufre. J'avais dit à mon guide que je voulais aller voir le petit lac de Turniis; il m’en défieignit un autre à un quart de lieue de la route. J'y allai. La forte odeur de soufre que je sentais me faisait espérer de trouver quelques vestiges de volcan. Nous primes à la droite du grand chemin , le long du coteau où je v is bientôt des roches nues, blanches, jaunes et rougeâtres, comme j'en avais vu tout au haut du Vésuve. Nous voilà dans un vallon assez étroit. A un quart de lieue plus loin , je vois une eau blanche serpenter lentement à travers le gazon ; le sentier tournait avec le coteau. Tout à coup j’aperçois un petit étang d'une eau laiteuse d’où s’échappaient de grosses huiles d'air et dont on faisait fortement bouillonner l’eau en la remuant, Le terrain tout à l’entour était blanc et le bassin se trouvait placé sous un rocher volcanique tout blanc, presque à pic, assez élevé, où l’on voyait à travers les herbes des traces de plusieurs cascades qui devaient tomber dans le bassin , par-dessus l'entrée d'une caverne faite de main d’homme, à ce qu’il me semblait. Elle avait quatre à cinq pieds de haut environ, quinze de profondeur, sur six à sept de large. Je la trouvai pleine de celte eau bouillante dont les pétillements fréquents et le sifflement léger produisaient dans cette voûte mille bruits bizarres. Qu’on se représente l'antique forêt qui s’étendait entre lamente et Albe (dans laquelle N’isus s'engagea), ces arbres touffus, ce profond silence, celte obscurité mystérieuse, celte odeur de soufre concentrée dans l’épaisseur de l’ombrage et ces roches éclatantes, cette mitraille blauche d'où se précipitait de partout une eau bouillante qui allait tomber sur une terre blaucliàlrc, dans un petit bassin blanc où l’eau, quoique froide, dé-

gageait avec bruit de grosses bulles «l'air, pétillait comme du feu et produisait dans la caverne mille sons et sifflements bizarres 1 »

Voici maintenant la description de Virgile :

* AI rex soUicitus monstrô oraeufx Faunî Fatitlicî genitoris adit, lucosque s»b alla Cnnsulit Albunca netnorum qu* maxima sacro

Fonte sonat, .ævamqup exbalat opaca mrphytim. a .

Le bois sacré qui entourait cette source a disparu. Il ri’est pas nécessaire, je pense, d’insister sur l'invraisemblance de l'opinion de Scrvius «pii place l’oracle domestique de I. Armes dans un territoire étranger, situé à 40 milles de Ututrrra.

I.es bois sacrés étaient très-répandus sur celte c6te : celui de Jupiter Indices était le plus voisin , celui de Picrs était sur la hauteur qui domine Lalrotcm , celui de Pilomhcs était près d’ Année , celui de Hflerncs était près du Tibre, ainsi «pie celui de Stimula «jui était vers l'embouchure du même fleuve, enfin celui de Sir.vANcs était au delà du Tibre, près de C.enr..

Ji/ux ArttcnUnas,

11 existe près d’ÂRDEA d’autres sources sulfureuses, Fontes Sclpîiürati , d'après Vitruve'. Elles se trouvent au sud d'Anita , à la Su/forata.

le Lmcux Rrgillnsi

Les avis des savants sont très-parlagés sur la position du fameux Lacus Regillcs. Nibby a cru retrouver l'emplacement de ce lac entre Frascali et Monte Porzio On voit, eu effet, au-dessous de cette dernière colline, à l’ouest, un vaste cratère, rempli d'un sédiment lacustre, à présent desséché et appelé Pantano Seceo. Mais M. Canina pense (et c’est de lui-même que je le liens) que , aux é|joques historiques , ce lac n’a jamais existé *.

D’autres géographes modernes proposent le Laghetto , «pii se trouve au pied de la Colonna, près de la colline appelée Monte Falcone. Cette opinion

1. Bonstetten, Voyage dans le J,atiura. Genève, an xiu, p. 206 et sniv.