II. — LE RAPPORT DU MILLE ROMAIN AVEC LE MÉTRÉ DÉFINITIVEMENT FIXÉ

Je rappellerai ici l'importante rectification faite récemment dans la mesure du mille ancien comparé au mètre.

Jdeler, dans son savant mémoire sur les mesures anciennes*, avait trouvé que le pied romain égalait

M. Canina, dans sa grande carte de la campagne romaine, publiée en 4845, avait fixé le rapport du pied romain au mètre à

t . J’ai mesuré avec soin ta distance entre Briançon et Susc par la route actuelle A travers les Alpes, vers le mont Genèvre, et je l’ai cumparée avec celles que nous fournissent les Itinéraires anciens-, j’ai Irouvé les rapports suivants :

lit*. J’.lnio*. Table de Peut. Rouit aCiaelU.

De Briançon à Susc. . . 34 milles. 36 milles.

(50 kit. 413m.) (53 kit. 370 œ.) 55 kil. et demi.

S. 11 a été reproduit en français k la suite de la traduction de Ptolémèe par l'abbé ilalma.

Or, le mille romain étant de 6000 pieds juste, on obtenait le rapport sui* vant :

D’après Ideler, 1 mille = M. 1477,50.

D’après Canina, 1 mille = M. 1486,00.

Mais le savant italien ayant fait mesurer avec soin la colonne Trajane, qui avait juste 100 pieds romains, a trouvé :

Il a donc obtenu le rapport suivant , qui est certain et définitif :

Le pied romain = M. 0,29655.

Donc

1 mille = M. 1482,75.

Je remarque que les 3 milles romains reproduisent presque exactement notre ancienne lieue légale de France :

3 milles = M. 4448,25.

L’ancieuiie lieue légale de France — M. 4444,00.

La différence entre les 3 milles anciens et la lieue de poste de 4 kilomètres est donc de

S 111. — il mrr courras us mi lus des voies roiumss a fart» de l’ekceiste

DE SXAVIÜS TULLIUS.

Les deux enceintes de l'ancienne Rome ont été retrouvées et peuvent être tracées l’une et l’autre avec certitude. Ce sont : l'enceinte dite de Servius Tullius et l’euceinte dite d’Aurélien ; cette dernière a été refaite et agrandie sur plusieurs points par Honorius. La première est entièrement embrassée par la seconde. Les géographes ont été longtemps incertains sur le point de départ des milles. Devaient-ils se compter à partir du mille d’or qui était au Forum, ou bien à |>arlir de l’uue des deux enceintes? Ces doutes ne sauraient plus exister. Westphal avait compté les milles sur sa carte à partir de l’enceinte de Servius Tullius. les bornes qu’on a retrouvées en place confirment l’opinion suivie par le géographe allemand.

Le premier milliaire de la voie Appienne, qui est placé aujourd'hui sur la balustrade du Capitole, a été trouvé non loin de la porte S . Sebasliano, au casino délia villa Casali. la place où il fut découvert prouve que l’on com-

mençail à compter de la porte Capewa de l'enceinte de Servius, et non de la porte Aiwa de l'enceinte d'Aurélien*. Ce premier milliaire est en marbre blanc; on y lit les deux inscriptions suivantes :

IMP ■ CAESAR VESPASIANVS • AVC PONTIF • MAXIM TRIB • POTESTAT • Vü IMP • XVU • P • P • CE X SU R

cas • vit • design ■ vin

IMP • NERVA ■ CAESAR AVGVSTVS • PONTIFEX MAXIMVS • TIUBVMCIA POTESTATE • COS • ÏÏÎ • PATER PATRIAE • REFECIT

S IV. — VU APriA.

Je commence par la via Appia, la plus célèbre des voies romaines, sur laquelle on a tant écrit jusqu’à nos jours*. Les importantes fouilles qu’on a entreprises sur cette voie, et qui sont à peine terminées, ont mis à découvert la longue suite de tombeaux qui se trouvent eutre Rome et Bovilue. L’espace considérable compris entre le 5* et le 12" mille a été exploré dans ces derniers temps à la gloire du pontificat de Pie IX. L’étude de cette topographie est donc toute nouvelle. Ces travaux ont été dirigés avec une profonde intelligence et une rare habileté par le savant ingénieur en chef M. Luigi Canina. L’Institut archéologique de Rome s’occupe , dans ses séances , de constater les découvertes à mesure qu’elles se font, de les mettre en lumière et d’en produire les résultats dans le monde savant. Enfin Borghesi , le patriarche de l’épigrapliie ; Cavedoni , le célèbre numismatiste ; les savants Viscouli , Hetizen , Jacobini , Rossi , Campana , Pietro Rosa, par l'autorité que leur donnent une érudition profonde, une critique

1. Les textes confirment le témoignage des rouilles. Voy. Canina, Annuli detP Institua» di corrisp. arrh. , 18.M , Esposiaione topogr. delta prhn. part. dcU’antic. via Ami. ï. Voy. la bibliographie de la voie Appienne, à la fin de cet ouvrage : Arnutoict.

exercée et des connaissances spéciales , ont répandu sur les fouilles de Ja voie Appirnne l'intérét le plus vif et le plus neuf. Guidé par les doctes conseils et les précieuses indications de plusieurs d’entre eux, j’ai visité moi-même, leurs livres à la main, celte immense nécropole de quatre lieues ; j'ai pu apprécier les beaux résultats auxquels ils sont parvenus , et c'est pour aiusi dire le résumé de leurs travaux que je présente ici. Je n’ose y ajouter qu'un petit nombre d’observations personnelles que j’ai faites en suivant les pas de tant d'hommes dont les noms sont illustres dans la science.

La parte Capcna .

l a porte Cafés* n’existe plus, mais on connaît sa position à quelques mètres près. les murs de Servius Tullius suivaient le flanc oriental du Cœlics, comprenant dans Home l’espace occupé par l’église S. Stefano rotorulo et la villa Mattéi. C'est précisément au-dessous de cette villa, et tout près de l’endroit où la rue moderne dite delta porta S. Sebastiano coupc le petit ruisseau de la Marrana, que se trouvait la porte Capeha'. L’eau Maucia passait au-dessus de cette porte d’après le témoignage de Frontin ’, confirmé par Juvénal 1 et par Martial *. Les thermes de Caracalla étaient en dehors des anciens murs de Servius; mais ils étaient compris dans l'enceinte dite d'Aurélicn. Il ne faut pas cependant que ce nom d'enceinte d’Aurélien nous trompe : cet empereur n'est assurément pas le premier qui ait reculé, de ce côté, l'enceinte de Rome. C’est entre les règnes de Trajan et de Caracalla qu'il faut placer, je crois, celte extension des murailles de la ville au sud ; car il parait assuré que Caracalla n'a point construit scs thermes en dehors de la ville; d’autre part , Juvénal nous représente Umbricius sortant de Rome par la porte Capexa :

• Substitit ad veteres area» madidatnque Capettam, • etc

C’était donc encore l’enceinte dite de Servius qui terminait la ville au temps du poète.

A . Voy. le petit plan de Rome tracé sur la carte de Westphal.