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tection au sud-ouest, limite la rade de Port-Havannah, est un long îlot madréporique bordé du côté du large de hautes falaises ravinées par les flots. Couvertes d’une végétation rabougrie constituée par des arbres de faible jet et poussant dans les interstices du roc, les collines de Déception s’inclinent en pente douce du côté de la rade. Le littoral, sablonneux dans quelques points, est généralement marécageux et garni de palétuviers.

Nous ne dirons pas grand’chose sur le logement des troupiers. Il se composait de huit baraques (modèle 1854, campagne de Crimée); de ces huit baraques, une servait d'infirmerie, une deuxième de cambuse et une troisième était réservée aux sous-officiers. Les baraques avaient une longueur de 10 mètres sur 5° 90 de largeur ; les murs, hauts de 1=40, supportaient des formes en tôle cannelée sur laquelle fut déposée une couche épaisse de roseaux et de terre battue, afin d’atténuer l’'échauffement rapide qu’aurait inévitablement amené l’action du soleil sur la toiture métallique. Les baraques, séparées les unes des autres par un intervalle de 15 mêtres, furent orientées de façon à être enfilées directement par le vent régnant de l'est et l’ouest. Le pignon est présentait une porte et une fenétre; le pignon ouest une porte seulement. Des sabords ménagés dans le mur du côténord augmentaient encore la ventilation des cases. La rapidité avec laquelle fut décidée l'expédition des Nouvelles-Hébrides, fit que quarante-huit heures seulement furent accordées au Génie pour préparer les matériaux nécessaires au campement des troupes. Les charpentes seules et Les tôles furent fournies ; 1l fallut faire l'entourage avec du corail. fabriquer de la chaux en calcinant des coraux, battre le sol des cases, entourer le camp. Tout cela demanda un temps considérable, pendant lequel les hommes durent rester campés, les uns sous un hangar de la compagnie Néo-Calédonienne ouvert à tous les

vents, dont on se protégea tant bien que mal avec des toiles, les autres sous la vérandah d’une maison occupée par les officiers. Cet état de choses contribua évidemment à troubler l’état sanitaire des troupes et explique assez bien la rapidité avec laquelle l’impaludisme porta ses ravages dans le détachement.

MaLLicoLo. — Mallicolo ou Malicoula, situé entre 15° 45’ et 16° 55’ de latitude sud, par 165° 11’ de longitude, est la plus grande des Hébrides après Espiritu-Santo. Cette île de forme allongée, dirigée du nord-ouest au sud-est est longue de 60 milles et a 150 milles environ de circuit. Beaucoup plus basse que les autres îles de l’Archipel, elle possède une chaîne centrale de faible altitude. L'île entière est couverte de belles forêts qui s'étendent jusqu’au rivage. Les côtes ouest et nordouest, généralement escarpées, ont été peu fréquentées. Sur la côte nord-est se trouve l’ilot d'Orumbau, siège d’une tribu importante bombardée en mai 1886 par l’aviso français la Dives. Ce fut à la suite de l'assassinat du colon français Joachim par les naturels de cette tribu, que l’on décida l'occupation des Nouvelles-Hébrides. Cet îlot, couvert de cocotiers, est séparé de la grande terre par quelques bancs de sables mouvants.

En descendant vers le sud, on trouve d’abord la rade ouverte de Port-Banam et enfin, près de la pointe sud-est, la rade très importante de Port-Sandwich sur le Httoral de laquelle fut créé le second poste militaire. L'entrée de la rade, indiquée à l’est par une colline arrondie, le mont Assouk haut de 160 mètres, est relativement étroite; de chaque côté la côte est hérissée de récifs madréporiques. Ce port, où l’on se trouve à l'abri de tous les vents et que plusieurs navigateurs considèrent comme le plus sûr de l'archipel, a 3 milles 1/2 environ de longueur sur une largeur moyenne d’un mille. Port-Sandwich comprend la baie Aoné, où la plupart des navires jettent l'ancre, puis la

baie Raabo séparée de la précédente par une pointe sablonneuse nommée Pointe de l'Observatoire. En ce lieu se trouvent les comptoirs de la Compagnie de Néo-Calédonienneauxquels faisait suite le poste militaire en dedans de la pointe. La rade est terminée par la baie Naboung, au littoral marécageux, où se jette un ruisseau du même nom et la baie Arou; cette dernière est formée par l'estuaire de la rivière Arou. Ces deux baies, peu profondes, ne sont accessibles qu'aux petites embarcations. La rivière Arou, dont la large embouchure est scindée en deux par un îlot de palétuviers, coule entre des rives basses et marécageuses, couvertes au loin de mangliers et de palétuviers. Son lit peu profond est souvent obstrué; on à pu en remonter le cours l’espace de 3 milles environ. À l’ouest, diamétralement opposée à la pointe de l'observatoire, se trouve l'embouchure de la rivière Erskine. Ce ruisseau d’eau saumâtre, dont l’entrée est encombrée de plusieurs bancs de sable, coule entre deux rives assez élevées, garnies de fougères arborescentes, de bouraos, de milnéas et autres grands arbres. De chaque côté de l'embouchure s'étendent de vastes espaces marécageux, couverts de palétuviers. En résumé, le littoral de Port-Sandwich, en dedans de la pointe de l'observatoire et de la rivière Erskine, est généralement vaseux et garni de marécages étendus dans le voisinage des rivières.

Le camp de Port-Sandwich conçu sur le même plan que celui de Port-Havannah comprenait huit baraques et un vaste hangar où les hommes prenaient leurs repas. On donna à ces baraques une direction perpendiculaire au rivage : Cette dis-

position, donnée pour obéir à la symétrie, flattait assurément

davantage le regard, mais n’était pas précisément conforme aux lois de l'hygiène quieussentconseillé une orientation oblique, dans le sens des vents régnants. Les difficultés de l'installation furent autrement grandes qu’à Port-Havannah : l’emplace-