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les observations n’auraient-elles été communiquées que certaines années ? Il y à encore là quelque chose

d'inexplicable. &

Quels sont les symptômes de ces empoisonnements ?

Les premiers signes apparaissent de quatre à six, quelquefois dix heures après le repas ; ce sont le plus souvent un mal de cœur, une oppression douloureuse et spasmodique, des vomissements, du vertige etun abattement extrême ; quelquefois de la diarrhée et des douleurs abdominales. Des convulsions terminent la scène et annoncent la guérison qui survient de la vingtième à la quarante-quatrième heure. Chez les malades en voie de guérison, 1l persiste souvent pendant longtemps un état somnolent et comateux, ou bien un abattement plus ou moins prolongé. Ces symptômes n’ont rien de caractéristique et sont ceux de tous les empoisonnements par les champignons, ce qui se comprend, dit l’auteur, puisqu'ils sont en rapport avec des phénomènes gastriques.

Seul l’ictère, tantôt partiel, tantôt général, observé par Krombholz, Keber et Mecklenburg, qui existait aussi dans l'observation rapportée par Maurer et Bostrôm, paraît, à un certain degré, propre à l'empoisonnement par l’/1. esculenta.

Comment se fait-il maintenant que l'Helvelle occasionne quelquefois des accidents, alors que dans la plupart des cas elle est manifestement inoffensive ? Est-elle oui ou non comestible?? De CanDbozze dit :

1 Je ne cite ici qu'une partie des auteurs dont Bostrôm nous fait connaître l'opinion.

Do Oui. Pour Gricer elle est surtout facile à digérer. Lenz la donne comme la meilleure des Helvelles. OrrizA la cite comme une preuve que tous les champignons à pied creux ne sont pas vénéneux. ROQuES fait des Helvelles un aliment agréable et sain. LoRINSER pense qu'il n’y a d'espèces vénéneuses ni dans les Morilles ni dans les Helvelles, et qu’elles ne peuvent devenir vénéneuses que sous des influences climatériques. HorrmAnx a soin de mentionner l'Helvelle à la fois dans les espèces comestibles et dans les vénéneuses. Husemaxx n'ose pas l’effacer de la liste des premières, mais 1l croit cependant qu'elle renferme un poison. Quel est-11? Mraxowsxr pense que la Morille, inoffensive au commencement du printemps, ne l’est plus dès que les arbres se couvrent de feuilles, par suite de la présence dans ses cavités d'insectes et de larves. C'est également l'avis de Lorinser ; aussi faut-il les cuire préalablement pour éloigner ces hôtes. SCHULER se demande si ce sont les vers ou leurs excréments qui causent les accidents. HusEemanx croit qu'il peut se développer dans les champignons une substance toxique, sous l’influence du climat ou du sol, d’une grande humidité, par exemple, et du manque de lumière solaire. Une forte pluie précédant la récolte pourrait peut-être causer des accidents cholériformes et même la mort; après la cueillette, 1l pourrait aussi se produire au bout d’un certain temps une décomposition facile à expliquer par la richesse des Helvelles en substances protéiques ; c’est un peu aussi l'opinion d'ACKERSON. Mascuxa a une explication ingénieuse, mais difficile à vérifier : toutes les plantes produisent

PRES des acides qui tendent à s'unir aux bases contenues dans le sol; si celui-ci n’en renferme pas en quantité suffisante, les champignons produisent en eux-mêmes, pour saturer leurs acides, les bases nécessaires, et cela à l’aide de leurs principes azotés; ces bases, comme les alcaloïdes, ont des effets nuisibles ! L'influence du sol expliquerait ainsi cette toxicité de champignons, d’ailleurs, comestibles.

Après cel exposé historique, Bostrôm entre dans son sujet et nous donne l'observation qui a servi de point de départ à son travail. Je ne la reproduirai pas ; je rapporterai seulement les résultats fournis par l’autopsie des victimes :

1° Enfant de huit ans. Mort après usage d'A. esculata. Relâchement et hyperhémie médiocre de la muqueuse de l'estomac et de la partie inférieure de l’œsophage. Congestion du foie, des reins et particulièrement de la rate; forte congestion du cerveau. Sang foncé, en grande partie liquide. Ictère peu prononcé, Ascaris lombric., et oxyure vermic.

2° Fille de seize ans. Sang foncé, complètement liquide. Ictére peu prononcé. Congestion des reins, plus marquée pour la rate. Ramollissement gélatineux de l'estomac. Gonflement emphysémateux partiel et relâchement de la muqueuse stomacale. Foie gras. Petite inflammation chronique des follicules clos du petit et du gros intestin. Inflammation chronique et induration des ganglions bronchiques. Oxyure vermiculaire.

La recherche d'un empoisonnement par autre chose n’a donné aucun résultat.

À la suite de ce cas d'intoxication, Bostrôm a entrepris des expériences qu'il a poursuivies pendant trois ans. Je vais en indiquer brièvement les résultats :