SAUL FURIEUX

Le Saül furieux est comme une suite de la trilogie de Desmazures. C’est la fin de l’existence agitée du roi Saül et ses dernières infortunes. Il y a dans cette pièce une grande idée générale, ce qui fait qu'elle est une, et une peinture de caractère, ce qui fait qu'elle est vivante, et d’un caractère très complexe, assez profond, ce qui fait qu’elle est variée. — L'idée générale c’est l’homme sous la main de Dieu, la créature humaine, faible et bornée, se sentant de plus en plus écrasée par une volonté supérieure, dont elle souffre le poids, sans en comprendre les secrets desseins. Cette sorte de fatalité, pesant sur l’homme et le terrassant, malgré ses plaintes et malgré ses révoltes, sans lui répondre et sans l’entendre, voilà l’idée centrale, d’une singulière grandeur, où tout le drame se ramène et s'appuie.

Cette idée, elle ne s'étale pas en longs discours, en déclamations, en souvenirs mythologiques, Nous avons, en Jean de La Taille, affaire à un homme de théâtre. Elle se montre à nous vivante en se ramassant dans un caractère, le caractère de Saül. — Saül a été heureux, puissant, béni dans toutes ses entreprises, et presque dans tous ses caprices. C’est qu'il était l'instrument de Dieu. Et voilà qu'il l’est encore, pour d’autres desseins. Dieu va s’en servir pour donner au monde la grande leçon d’humilité, et aux grands de la terre un salutaire exemple à prouver leur néant. Cette leçon Saül s’obstine à ne la point entendre. ne peut imaginer comme il se fait qu'après avoir épuisé toute grandeur, il en vienne, restant de soi tout ce qu’il était, à épuiser toute infortune. Il s'irrite et s’exaspère à lutter contre cette énigme, à

rencontrer à chaque pas ce mystère qui l’étreint. Il sent bien qu’il n’a rien perdu ni de sa vaillance, ni de son génie, ni de cette audace qu’aidait autrefois la fortune. Quelque chose seulement s’est retiré de lui, qui ne lui appartient pas, et qu'il ne peut arriver à ressaisir. Et devant les malheurs qui se répètent, s'accumulent, le frappant tour à tour aux endroits les plus sensibles de lui-même, il se montre tour à tour plaintif, accablé, désespéré, avide d’un nouvel espoir qui bientôt s'échappe, révolté et impie, brave et énergique toujours, et arrive enfin à cet état de l’âme, où, la mesure du malheur étant comble, l’homme vaillant ne songe plus qu’à se jeter avec une sorte de joie furieuse dans la mort si souvent appelée.

C’est là un caractère vivant, profond, vraiment tragique; et comme il est de nature à intéresser tous les cœurs! Car c'est où reviennent toujours les méditations des hommes, leurs préoccupations inquiètes ou leur pitié douloureuse, que cette lutte de l'homme contre une destinée dont la marche est pleine de travers et de retours décevants, dont le but est toujours voilé de je ne sais quelles redoutables ténèbres. Le monde est une œuvre dramatique où nous jouons nos rôles au milieu de péripéties diverses, poussés vers un dénouement dont le secret ne nous est pas donné, et que nous cherchons en vain à prévoir. Représenter un de ces acteurs, et un protagoniste, s’obstinant à vouloir comprendre la pensée qui préside à la conduite du rôle qu’il joue et aux divers changements qui s’y produisent, c’est peindre la destinée de l’homme lui-même et composer un drame d’un intérêt universel.

L'écueil, le choix étant fait d’un pareil caractère, c’est d’en faire un philosophe, un homme qui médite sur les mystères de sa destinée, sans agir. L’art, c’est de conduire le drame de manière que cette âme si intéressante à observer nous soit présentée tour à tour selon ses différents aspects, soit éclairée successivement en toutes ses parties diverses, el toujours en action, et avec une progression constante d'intérêt et de pitié. C’est en cela que Jean de La Taille n’a point mal réussi. Cette habileté qui fait que le drame tourne tout entier autour d’un