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Ce qui précède n’est pas la définition théorique et la description idéale de l’art dramatique. C’est la définition de Fart dramatique en Grèce. Ce concert harmonieux de tous les arts au sein d’un art destiné à peindre la vie humaine, c’est le but où à visé la tragédie grecque depuis ses commencements jusqu’à son développement complet. Avant la tragédie, il y a, en Grèce, les arts plastiques, l’épopée, l’art lyrique, celui-ci art déjà complexe puisque la musique et la danse s’y unissent à la

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poésie (1). Le jour où Thespis inventa son Ürcxptrnc, il fit entrer l’épopée dans le lyrisme (2). Le jour où Eschyle inventa

Je second acteur, il fit dialoguer l'épopée, c’est-à-dire il la fit

vivre sous les yeux du spectateur au sein du lyrisme. Le jour où Sophocle inventa la oxnv2ysastx, il fit entrer les arts plastiques au sein de l’épopée lyrique. La tragédie grecque est essentielle-

ment synthétique. Elle admet l'architecture, la peinture, la

sculpture, la musique, les évolutions rythmiques : la poésie domine et mène ce grand chœur. :

Cette poésie même, à la considérer à part, est synthétique encore. La tragédie grecque, telle que nous la pouvons lire, c’est-à-dire dépouillée et du spectacle et de la musique et de la danse, est encore une œuvre partie dramatique, au sens propre du mot, partie épique, partie lyrique. Ce que nous appelons le drame n’y tient qu’une place, qui n’est pas toujours la plus considérable. Ce qui frappe le plus le Français familier avec son théâtre national quand il se trouve en présence d’une tragédie grecque, c’est le manque d'action, et, selon son humeur, ou il décide que la tragédie grecque est l’enfance de l’art, ou il s'efforce, bon gré mal gré, de trouver des qualités d'action et de mouvement dans la tragédie grecque, ou il se borne à s'ennuyer. Quand il pénètre plus avant, il s'aperçoit qu’une tragédie grecque n'est pas une tragédie française, qu'elle est un bel épisode épique, à l'allure majestueuse et lente, ralentie encore par de magnifiques développements, inutiles à l’action, de poésie lyrique, le tout présenté sous forme de drame.

De là ces tragédies admettant de si longues narrations, qui souvent, comme dit La Harpe, «ne produisent rien ». De là ces pièces qui offrent un intérêt plutôt contemplatif qu’artistique, et sont plutôt des « tableaux dramatiques que des

(2) « Le lyrisme grec, suivant la remarque de Westphal, associait les trois arts qui réalisent l'harmonie dans la durée, comme certains temples, où s’associaient Parchitecture, la sculpture et la peinture, offraient en spectacle le concert (moins étroit pourtant) des trois arts qui réalisent l'harmonie dans l’espace. » (Alfred Croiset, La Poésie de Pindare et les lois du lyrisme, première partie, chapitre premier, I.)

(2) Cf. Alfred Croiset, ébid.; première partie, chapitre deuxième, VIT.