CHAPITRE XI

A Gilles de Caen succéda Jean d’Essey. Le père Dumoustier cite , d’apres l’original déposé de son temps au trésor des chartes royales, la lettre que le Chapitre de Coutances adressa en ï25i à la reine Blanche touchant l’élection de ce prélat ; en voici le commencement : Excellentissimæ Dominæ suæ Blanchæ, Dei gratiâ Reginæ Francorum , clevoti et fidcles ejus capitulumConstantiense salutem, se regni gubernacula servare féliciter et tueri.

Nuper in nostrâ Ecclesiâ virum providum et lionestum magislrum Johannem de Esseyo , archidiaconum , Regni fidelem , honoris regii et augmenti præcipuum zelatorem , in episcopum elegimus, etc.

Ce qui rend important d’examiner scrupuleusement si, comme le prétend M. Gally, nous devons attribuer les principales et plus belles parties de notre cathédrale à cet évêque , spécialement le chœur , c’est que , d’après des circonstances particulières déjà signalées et qui seront développées dans la suite de ce mémoire , l’épiscopat de Jean d’Essey remplit précisément la période où il semblerait uniquement possible de placer ees immenses travaux.

Nous avons vu précédemment par quels motifs on ne pense pas , pourquoi même on ne saurait songer à les reporter plus haut , sans les faire remonter , conformément aux traditions locales , jusqu’au bon et célèbre Geoffroy de Montbray. On ne saurait, cl’un autre côté , les rapprocher davantage de notre époque. Pour nous en convaincre , sans entrer encore dans un grand détail de preuves , nous n’avons qu’à jeter un coup-d’œil sur la basilique. Bien que de la plus grande hardiesse et de la plus rare élégance , elle est d’une pureté de style, d’une simplicité , disons , d’une sévérité telles , que sa construction placée à la fin du XIIIe.

siècle ou dans le siècle suivant, époque ou l’ogive ne se déploie et ne s’élance plus qu’au sein d’un luxe toujours croissant d’ornements , ne serait pas un phénomène moins étonnant que sa contemporanéité avec tant d’églises normandes du XIe. siècle et du commencement du XII9. , dont elle partage ou moins la simplicité et le grandiose (i).

Je ferai d’ailleurs bientôt voir que des chapelles accessoires , évidemment ajoutées et dont la date précise est du XIIIe. siècle , prouveraient seules, parleur caractère spécial, conforme à l’architecture d’alors , l’antériorité évidente du principal monument. Tout en s’harmonisant parfaitement dans leur ensemble avec le corps de l’édifice qu’elles complètent, elles sont dans leur ornementation d’un genre tout différent ; il est plus fleuri et beaucoup moins pur.

L’histoire locale va compléter bientôt ces données.

Avant de parcourir avec une scrupuleuse et impartiale attention toutes les années du pontificat de Jean d’Essej et de former encore notre opinion sur les faits, écoutons M. Gally ( Bulletin monumental, éf. volume, n°. 3, p. 109) : « Bien ne nous indique , dit-il , dans quel état se trouvait la « cathédrale bâtie par Geoffroy au temps de Jean d’Essey. On 11e sait pas « si elle est restée intacte jusqu’alors. Mais des inscriptions qu’il est « encore possible de lire sur les murs , nous apprennent que quatre des « chapelles situées au nord de la nef , furent dotées par ce dernier « évêque lui-même , et celte dotation donne , je dirai presque la certi - « tude que c’est à lui qu’en est due la construction (2),

« Nous avons aussi quelque raison de penser que c’est lui qui rebâtit « le chœur ou qui en acheva la restauration , parce qu il est enterré au « milieu de cette partie de l’église (3) ; et , sauf une seule exception , si « moderne qu’elle ne peut être invoquée dans la question dont il s’agit, « il est le seul évêque qui ait été inhumé dans cet endroit. Or , l’on sait

(1) M. Bouillet, inspecteur divisionnaire des monuments historiques du Puy-de-Dôme, disait dan* ia séance générale de Clermont: le style ogival primitif ou l’architecture de transition , a eu , comme on le sait , une courte durée en France; le gothique orné a succédé presque immédiatement au style roman. Je ne connais que quelques exemples de ce genre d’architecture : à Clermont, l’église du couvent des Sainles-Maries, jadis des Jacobins, construite en 1220 , etc. ( Bulletin monumental , 4*. vol., n°. 8 , année 1838. )

(2) Je ne puis voir la conclusion contenue dans les prémisses.

(3) Ce fait est entièrement inexact , comme je l’ai déjà dit.

Si

« qu’autrefois c’était là une distinction rénumératoire , que l’on décer- « nait au fondateur. Nous avons donc entre les mains des renseignements « qui démontrent que des changements considérables eurent lieu dans « la seconde moitié du XIIIe. siècle. »

Comme il est aisé de le voir : Principe contestable et fait inexact conduisant d’abord seulement à des probabilités ; la certitude sortant immédiatement du doute : Voilà le résumé du raisonnement qu’on oppose à nos convictions fondées sur des traditions imposantes !

Je laisse au lecteur à juger si l’examen que nous avons fait du monument , les mémoires contemporains à la main, et si les autres documents historiques déjà explorés, laissent lieu au moindre doute sur la question de savoir si , comme l’insinue M. Gally , Jean d’Essey fut obligé de réédifier une grande partie de la cathédrale , spécialement le chœur tout entier, parce qu’il ne serait monté sur le trône pontifical qu’au milieu d’un monceau de décombres. Il ne faudrait, pour dissiper tous les nuages , que ces fondations de lampes et de cierges qui devaient perpétuellement brûler devant le grand autel ou devant l’image de Notre-Dame. Mais commençons par des faits plus importants qui confirmeront de plus en plus la vérité de l’opinion que j’ai avancée.

Pour que Jean d’Essey ait accompli en 23 ou en 24 années des travaux semblables à ceux qu’on lui attribue , il faut supposer que, dès son avènement au pontificat, il trouva en ruine la plus belle et la plus considérable partie de la cathédrale , qu’il se hâta de mettre la main à l’œuvre, et qui' ses travaux continus ne cessèrent qu’avec son existence. Or, voyons ce que nous disent les titres nombreux et authentiques du temps.

Dès l’année qui précéda l’élection de Jean d’Essey , Odon ou Eudes Ri^aud , archevêque de Rouen , avait , comme métropolitain , visité une très-grande partie du diocèse de Coutances. La seule idée de cette tournée pastorale, et la manière dont elle s’exécuta, suffiraient pour nous faire comprendre , comme nous le savons d’ailleurs , qu’il n’y avait point alors chez nous de ces bouleversements capables d’expliquer une nouvelle destruction des églises de Coutances. Nous pouvons d’ailleurs nous en convaincre par la lecture des procès-verbaux de la visite de cette province , publiés dernièrement, pour la première fois, parM. de Gaumont. Tout y est consigné jour par jour. Mais, peut-être cependant le zélé et infati-

gable archevêque va-t il employer une page de ses tablettes à gémir sur Pétât déplorable où il a trouvé notre cathédrale. Au contraire , il nous représente les chanoines faisant l’office dans le chœur de cette même église, d’où , peu de temps auparavant , Jean d’Essey, alors archidiacre, avait contribué, comme nous Pavons vu, à éloigner le service paroissial de St. -Nicolas. Laissons parler Eudes Rigaud : XVIII. Kalencl. septembris Constantiis (année i25o).

« XVII. Kalend. septembris, ibidem cum expensis capituli et visitavi- « mus capitulum ; invenimus quôd ibi sunt viginti sex canonici et septem « personæ : videlicet , quatuor archidiaconi , cantor , magister scolarum <c et thesaurarius. Scolaslicus , cantor , thesaurarius debent perpetuam « residenciam ; non habent Marrencias (Méreaux) , nec déficientes in « officio puniuntur : omnes canonici , licèt non sint subdiaconi, sedent c< in altis stallis , exeunt de clioro passim , et sine licentiâ , et allé lo- « quuntur de choro in chorum ; non visitant thesaurum. Ordinavimus c< quôd illucl visitent de anno in unum. Non servanlur manda ornacc menla Ecclesiæ, . »

En faudrait-il davantage pour établir que la cathédrale continuait à cette époque d’être livrée au culte ? Aussi Jean d’Essey , dès son avènement à Pépiscopat , ne s’occupe-t-il que de donner plus de pompe aux offices qui s’y célèbrent , en augmentant les revenus de cette église. Voici textuellement une partie de sa charte : Universis Christi fidelibus ad quos præsens scriptum pervenerit, Johannes permissione divinâ Constantiensis Ecclesiæ Minister humilis æternam in Domino salutem.

Noverit Universitas vestra quôd nos divinum cullum in Ecclesiâ Constanliensi cupientes propensiùs augmentare , pensatâ utilitale et neeessitate ejusdom Ecclesiæ, dedimus eidem Ecclesiæ et concessimus ad opus communiæ ea quæ propriis infra duximus annotanda vocabulis : videlicèt Ecclesiam deClitorps; in ecclesiâ de Rosel quintam garbam ; in ecclesiâ d’Esquetot medietatem ; in ecclesiâ de Bonâ-Villâ tertiam garbam ; in ecclesiâ de Longuevillâ duas garbas ; in ecclesiâ de Vandelayâ duas garbas ; in ecclesiâ de Nicorps medietatem cum jure patronatûs. ... in ecclesiâ de Besnevillâ duas garbas ; in ecclesiâ S1'. Ebremundi de borio

fossato tertiam garbam . hœc omnia supradicta dedimus Ecclesiæ

nostræ Constantiensi in usas et proprielatem canonicorum ibidem l)eo servientium. Datum Constantiis anno ia5i. mense Martis.

Dès i35o, M. llervieu, chanoine de Coutances, avait donné au Chapitre une maison , sise rue aux Bouchers , pour avoir un anniversaire.

Eudes de Pont , écuyer, avait ratifié la donation faite à MM. du Chapitre par feu son père (Répert. du ehartrier) ; et à la fin de l’année 1 253, cette donation fut confirmée par Jean d’Essey : Universis hæc visuris , J. permissione divinâ , etc.

Noveritis nos inspexisse et legisse cartam seu instrumentum quoddam sigillo Odonis de Ponte militis quondam defuncti sigillatum sub hàc, forma :

Universis Christi fidelibus ad quos præsens scriptum pervenerit, Odo de Ponte miles salutem in Domino ; noveritis me ratam habere donatio-

nein patris mei . canonicis Constantiensibus . ego ipse dedi pro

salute meà et patris et anteeessorum meorum . quorum sex bussi

cedere debent in opus fabricæ Ecclesiæ Constantiensis ; sex aliæ in usus canonicorum , in die obitus patris mei : ut etiam eâdem die solemniter campanæ pulsentur. (Cartulaire, p. 28e). Nous verrons bientôt que la construction des 12 chapelles qui accompagnent les nefs n’était pas terminée et qu’au moins celles du sud n’entraient pas dans le premier plan.

La même année 1253, et 1255 , Clément de Rouen, vicaire du grand autel, fait deux acquisitions, qu’il donne en 1261 , pour avoir un anniversaire en l’église cathédrale et pour l’augmentation du luminaire de ladite église. (Répcrt. du ehartrier).

En 1253 et 1254, Jourdan Duhommet et Lucas Pesnel fondent des obits. (Ibid.)

En 1257 , donation est faite à la cathédrale de Coutances par « Guil- « laume Desbarres , le jeune , écuyer , pour fournir un cierge de huit « livres , monnaie courante , qui brûlera perpétuellement dans ladite « église. » (Cartulaire et Répertoire du ehartrier.)

Nous trouvons encore , la même année, la charte suivante : (p. 4^ du cartulaire) Sciant omnes et futuri quôd ego Radulphus de ïlaià. . . . vendidi et concessi et omninô dimisi capitulo Constantiensi ad aliquas missas vencrabilis patris Johannis Dei gratiâ episcopi Constantiensis , post

decessum ipsius , in eàdem ecclesiâ solemniter celcbrandas . Suit un

long détail des revenus résultant de cette acquisition dans les paroisses de Tourlaville, Mesnil-Auval , Cherbourg et Digoville.

Désirc-t-on de nouvelles preuves que l’office était régulièrement célébré dans la cathédrale à cette époque, spécialement dans le chœur? En voici une assez curieuse. Je vais faire ma citation d’après une copie interlinéaire faite en 1 727. Le mémoire des chanoines qui fournit ce document, est peu postérieur à l’évêque Philippe de Mont Jeu , mort en i43q : il a pour but d’établir contre l’évêque certains droits du Chapitre fondés sur les usages : « Iceux chanoines veulent montrer et enseigner par livres et ente seignemens bien anciens que en l’an mil deux cent cinquante sept a advint , que maître Hervé Pasté et M. Clement Lcbreton firent une « vicairerie, pour l’âme de Don Hugue et la donnèrent à Jehan de la « Place ; et l’ont présenté à l’évêque , qui lors était nommé Jehan de Sav « qui le reçut et le saisit du côté dextre , si comme l’en entre au chœur , « au desceu du chantre nommé Thomas Danet. Lequel , quand il le « sceut , alla à l’évêque et lui dit : Sir évêque , vous m’avez fait tort. « Alors dit l’évêque , de quoi vous ai-je fait tort , Sire chantre? Si répondit « le chantre , de ce que avés mis Don Jehan de la Place au chœur sans <c mon octroy. Dist ce l’évêque : je m’enquererai si c’est votre droiture. « Dist le chantre : Sire , bien me plaist. La chose fut tantôt enquise paire bonnes gents et fut reconnu et bien prouvé certainement que c’était le « droit du chantre. Et lors dist l’évêque : Sire chantre , je vous rends votre « dignité. Dist le chantre : Sire , grand mercy. Je le mestrai hors du « chœur. Lors dist l’évêque , Sire chantre , vous me ferez honte et vise lennie : mais je le manderay devant moi et le vous livreray par le « poing. Si ce fit et le chantre le prist et le mit en la senestre place du « chœur. Ce virent ceux qui furent en chœur présents : si comme l’archi- « diacre Desmarres , etc. , et y sont nommés plus de quarante témoins en « ladite charte ou écriture (1). »

(1) Voici un autre passage du même Mémoire : « Item au temps de Monsieur de Phïlebert deMontjoie « advint, que icelui Sr. Evêque vint en son habit pontifical et en la chaire. Commeneha vespres et dist : « Dcus in adjutorium; et le chantre adverty que le dit Sr. n’avait pas fait sa barbe le dit jour et qu’il étoit « fête double , deffendit à tout le chœur qu’ils ne répondissent : ce qu’ils firent. Lors partit le chantre « et vint au dit Sr. en sa chaire , émerveillé pourquoi le d. chantre aurait cessé de chanter. Si lui dist : « Sir, s’il vous plaît, vous garderez les louables coutumes de cette église : entre les quelles chacun du « chœur doit en ce jour être ras. Et lors le d. sieur en obéissant au chantre alla derrière le grand autel (il y avait là une sorle de sacristie ; une délibération capitulaire de 1606 le suppose) , « fit faire sa barbe , „ et icelle faite revint recommencer Deus in adjutorium : et est chose notoire et encore connue aux gens u anciens et qui encore vivent. »

En 1258 , Louis IX accorda des lettres-patentes confirmant l’église de Coutances dans la possession des biens justement acquis depuis 80 ans ( eartulaire , p. 186).

Je termine les dix premières années de l’épiscopat de Jean d’Essey par des renseignements précieux qui corroboreraient, s’il était néces' saire , les preuves précédentes. Ils me sont fournis par un fragment d’ordo , propre à notre cathédrale , que j’ai sauvé et tiré de l’oubli , et dont MM. Pitton-Desprez et Lecanu , auxquels je l’avais communiqué , ont déjà occupé le public. Ce manuscrit n’est point , comme on a semblé le croire , du temps même de Jean d’Essey. Il est du même genre d’écriture que le fragment de copie du livre noir de M. Pitton , et ressemble aussi beaucoup à un spécimen de i4°4 donné par M. de Wailly , page 21e. de ses Eléments de paléographie, n°. 1. Il est fait d’ailleurs mention dans cet ordo de faits postérieurs à Jean d’Essey ; par exemple , de l’autel St. -Louis. Ce manuscrit indique même qu’il y en avait déjà deux dans la cathédrale (1); or, le plus ancien de ces autels ne pouvait exister du temps de Jean d’Essey, le culte de St. -Louis n’étant pas encore établi, même de fait, et le second est dû à la fondation de l’évêque Robert d’IIarcourt , comme j’aurai bientôt occasion de le dire.

Quoi qu’il en soit, c’est une copie évidente de l’ordo de Jean d’Essey , revu et augmenté. L’original datait vraisemblablement de 1260 , car des notes historiques qui se trouvent à la fin de cet ordo ou bref perpétuel et qui ne sont nullement tronquées , n’embrassent que les années 1 287 ,

1 258 et 1289. Elles donnent les événements mémorables arrivés dans ce laps de temps. M. de Gerville , auquel je les avais aussi communiquées , les a trouvées assez intéressantes pour les copier. Or, il n’y est nullement, question de chute ni de reconstruction de notre basilique , ce qu’on n'eût certes pas omis dans une telle nomenclature. On lit entre autres choses days ce manuscrit : Anno isto 1258 in æstate non fuit æstus. Tempus

messium et vindemiarum fuit valdè pluviosum et frigidum . anno

sequenti mense aprili fuit mortalitas maxima Parisiis et moriebantur

(1) . fiat de Sancto Ludovico cum processione ad altare ipsius in circatd. C’est la chapelle

du rond-point, dite de S*.-Louis-le-Vieux, à cause de l’autel dédié au même saint par Robert d’Harcourt en 1303. Le même ordo parle de processions à d’autres chapelles du rond-point , et il n’y a que pour celle-ci qu’il ajoute in circatd.

homines quasi subito . anno eodem (i 259) arripuit iter ad curiara Ro-

manam Honoratus Yicarius allaris Beatæ Mariæ Constantiensis pro canonisatione Beati Thoma> de Buevillâ , de mandate Domini J. de Esseio Constantiensis Episcopi (1). (Biville est une petite paroisse du diocèse de Coutances, où le bienheureux Thomas est encore en grande vénération). Anno Domini 1267, mense septembris , hæc sunt statuta coneilii celebrati apud Pontem-Audomari. Plaeuit saneto conciiio , etc.

Une fondation de 1260 vient encore corroborer Pexistence du chœur de la cathédrale à cette époque. Elle suffirait , placée ainsi vers le milieu de la durée de Pépiscopat de Jean d’Essey , pour dissiper tous les doutes. « Pouvoir est donné au chapitre de Coutances , par Me. Jehan Paisnel « archidiacre, d’acquérir tout son fief dans la paroisse d’Orval , pour « acheter un cierge , qui sera allumé nuit et jour devant le grand autel a de la Vierge dans la cathédrale. » ( Répertoire du chartrier. )

Galba Christiana dit en parlant île notre Evêque : Composub anu. 1262. inter Robertum abbatem Iiatnbeiæ et parochum de Cantiiupi , et pro ecclesiâ île Brehal anno 1 2 63.

Dans cette même année , nous avons le remarquable jugement des arbitres choisis par Jean d’Essey et son chapitre , d’après le conseil d’Eudes Rigaud, sur une multitude d’articles controversés entre le prélat et les chanoines. En lisant cette piè^e, insérée dans Galba Christiana , on voit des hommes occupés de toute autre chose que de rebâtir l’Eglise ; et

(1) . « L’esveque Jotiam

« Sy en fist l’inquisition « De mours , de conversation.,

„ « De l’estât de vie de l’eslre

« Qui ont esté en ce bon preslre,

« Des miracles et des bontés u Qui des témoins furent comptés;

« Avec eux avait un frère a Par le mandement du St. Père ,

« S’iert des Jardins frère Raal « Oui o Jehan et Asaal « Eu enquirent 0 moult grant cure « En mettant tout en escriture;

« Pour la chose aver eu mémoire « Et pour mander à l’Apostoire.

( Extrait d’un poeme Pas-Normand du NUI*, siècle sur le B. H. Thomas : Bibliothèque du Roi, u*.

102S : suppl. français. )

DE LA CATHÉDRALE DE COUTA H CES. Sj

meme les reconstructions extraordinaires ne sont données que comme une chose purement éventuelle. L’évêque y est condamné à payer une amende chaque fois qu’il sera absent de sa cathédrale , à Noël , à Pâques , à la Pentecôte , à l’Assomption et à la St.-Lo.

Peaucoup plus loin , la même sentence porte : Item ordinando pronunciamus quod Episcopus Constantiensis fabricam ecclesiæ Constantiensis et hona fabricæ dictæ , prout consuevit , custodiat. Si tamen grande opus imminent in dicta ecclesiâ faciendum , Episcopus illud faciat aut fieri faciat, requisito consilio capituli vel majoris partis præsenlium in ecclesiâ supradictâ.... Pro bono pacis , continuent les arbitres , per ordinationem nostrain talitcr definivimus, ut per interdiclum seu cessationem à solemnitate divinorum officiorum consuetd in ecclesiâ Cathedrali , interpositâ vel factâ per capitulum seu canonicos Constantienses anno T)omini 1261 , ab octo diebus ante Nativitatem I)omùii , vel circa , usgue post Purificationem 1j. M. Eirginis , nihiljuris circa proprietatem vel possessionem dictis capitulo vel canonicis acquiratur , nec Episcopo Constantiensi vel ejus successoribus aliquod præjudicium generetur. .... . super inhibitione factâ per dictum capitulum vel clictos canonicos, ut dicitur, clericis et vicariis Ecclesiæ Constantiensis, ne ipsi episcopo celebranti in majori altari dictæ Ecclesiæ Constantiensis assistèrent , vel ipsum celebrando vel legendo in celebrationem juvarent , etc.

Tout dans cette pièce, de la plus grande authenticité, suppose évidemment que Poffice solennel et pontifical était célébré à cette époque dans la basilique, loin qu’elle fût un monceau de ruines.

Aussi , voici en quels termes le roi saint Louis s’exprimait en 1265 ^ Ludovicus Dei graciâ Franciæ Rex : Notum facimus universis tàm præsentibus quàm futuris , quod cùm dilecti nostri capitulum Canstantiense faciant seu celebrent annis singulis solemniter in Ecclesiâ Constantiensi anniversarium inclytæ recordationis Regis Philippi , avi nostri, neenon Regis Ludovici , genitricis nostri ; ac reginæ Blanchæ genitricis nostræ , sicut intelleximus ab eisdem , nos eis concessimus ut in terrâ nostrâ pos-

sint acquirere bono modo . Dicti verô canonici nobis gratias agentes

ex liberalitate prædictâ concesserunt nobis liberaliter , quod post obitum nostrum in ecclesiâ suâ nostrum anniversarium annis singulis solemniter celebrent . .

Actuni apud S. Laudum ann. D. 1264.

En 1 266 , l’infatigable métropolitain , Eudes Rigaud , revient faire sa visite à Coutances. Je dois la communication du procès-verbal de cette seconde tournée pastorale à M. de Caumont : la bibliothèque en possède l’original , comme de l’acte semblable déjà cité. III. Kalend. septembris procurati sumus apud Constantias ab Episcopo.

II. Kalend. septembris , à nobis per Dei gratiam proposito verbo ejus in capitulo Constantiensi , ipsum capitulum visitavimus : invenimus enim quôd colloquebanlur in choro clc stallo in stallum , etiam de tertio in ter-

tium (voilà bien le chœur avec ses stalles) . Ipsâ die procurati fuimus

à capitulo in Manerio episcopali .

En 1267, un des archidiacres acheta le manoir de Glatigny à Yvetot. Jean d’Essey confirma cet acquêt.

En 1 2 6g , Thomas d’Essey , chanoine de la cathédrale et frère du prélat , achète de Pierre Laroche un boisseau de froment, etc. , pour la chapelle St. Romphaire : la première du côté du nord , au bas de l’église : elle fait suite aux quatre qui furent dotées quelques années plus tard par Jean d’Esscy lui-même.

Dès 1261 , nous trouvons une acquisition du même chanoine pour le même but (ancien cartulaire ).

En 1 270 ou 1 27 1 , une nouvelle fondation est faite par Robert Goubert,

neveu de l’évêque Gilles de Caen . Ità tamen quôd volo et ordino ut de

prædictis fructibus et proventibus solvantur annis singulis. .... ad obitum felicis recordationis Gillani Dei gratiâ quondàm Constantiensis Episcopi , avunculi mei.

Jean d’Essey approchait de la fin de sa carrière , lorsque , le 16 avril 1 274 . il fonda des obits pour lui et pour son frère Thomas, dont je viens de parler. Il donna des dixmes , des terres et des rentes énumérées dans la charte de fondation : « il devait être payé i5 livres aux deux chapelains « de St. -Martin et de St. Georges , qu’ils entendaient établir en ladite u église cathédrale , et qui seraient tenus, comme les autres chapelains, a d’ assister aux offices , etc. » (Répertoire et cartulaire). Ces deux chapelles font partie des cinq qui précèdent immédiatement la chapelle St. -Romphaire.

Le 16 août 1274, le prélat fait encore beaucoup de dons à la cathé-

drale. Il accorde au chapitre 1 3 livres tournois de rente sur les dixmes

qu’il donne , pour l’anniversaire de Vivien, évêque . et notre intention

est, dit-il , que le communier du chapitre paie à chacun des deux chapelains que nous établirons , i5 livres tournois tous les ans , comme ils font aux autres chapelains , assistant aux heures canoniales de ladite église cathédrale. Ils seront tenus de célébrer la messe tous les jours pour le repos de notre âme , de celle de nos parents , bienfaiteurs et autres trépassés... De plus, le communier paiera le jour du service qui sera fait pour nos parents , 4 livres tournois aux ecclésiastiques du chœur qui y assisteront (répertoire du ier. cartulaire).

Les trois chapelles dont je viens de parler font partie des six du nord , qui étaient ornées extérieurement des statues des Tancrède. II n’y a dans les actes que nous venons de citer, pas plus que dans les inscriptions signalées par M. Gally, aucune expression qui indique que ces chapelles aient été ajoutées à la cathédrale par Jean d’Essey. Ces inscriptions gravées au-dessus des autels se ressemblent, sauf le nom du saint ; en voici une : liane capellam dotavit Johannes de Esseio Episcopus Gonstantiensis in honorem S. Georgii. S’il en eût été le véritable fondateur , n’eût on pas mis : construxit et dotavit ?

Ce fut à la fin d’octobre 1 274 , 1276 , selon Trigan, que cet évêque mourut. Tous les auteurs ne sont pas d’accord sur l’époque précise de cet événement. Le père Dumoustier dit : Moritur itaque anno 1274 • Calend. Mardi (ex obituario Perrinæprioratûs). Mais ils sont unanimes sur la place de sa tombe. Sepultus est in sinistra parte majoris altaris ecclesiæ cathedralis( P. Dumoustier). C’est ainsi que beaucoup d’auteurs indiquent le côté de l’épitre. On voit encore l’épitaphe du prélat sur un pavé qui a succédé au tombeau proprement dit , que nous savons expressément par d’anciens devis avoir occupé le même endroit.

Je crois avoir prouvé avec la dernière évidence que Jean d’Essey n’a pu bâtir la cathédrale , surtout le chœur, qui lui est attribué par M. Gally; que ce serait contre les vraisemblances qu’on regarderait comme son ouvrage même une partie des six chapelles nord. Si l’addition des chapelles correspondantes fut commencée par lui , ce qui n’est pas constaté, nous 11e verrons ce complément de la basilique se développer que sous ses deux successeurs.

go SUR LA VÉRITABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES