CHAPITRE XIII

Le siège épiscopal ne vaqua pas long temps après la mort d’Eustache; car les Nécrologes des abbayes de St.-Sauveur-le-Vicomte, de Cherbourg, de la Perrine, etc., nous apprennent que Robert, son successeur, mourut en 1 3 1 4 (le 7 mars) ; les anciens registres du Chapitre de Coutances donnaient d’ailleurs 23 ans de durée à son épiscopat : ce qui prouve qu’il fut sacré l’année même de la mort de son humble et pieux prédécesseur. (Trigan, Dumoustier, etc.)

Si j’avais à écrire la vie du nouvel évêque, je rappellerais l’antiquité de sa famille , qui tire son origine de Bernard , dit le Danois , associé à la fortune et aux exploits de Raoul, duc des Normands , et plus tard appelé de Harcourt du nom d’une terre qui lui échut dans le partage des conquêtes du duc dans notre province. Je dirais aussi comment cette famille s’était trouvée alliée à celle des Néelde St.-Sauveur-le-Vicomte, à laquelle on attribue la fondation de l’abbaye du même endroit, et à celle des Tesson, par le mariage de Jeanne Tesson avec l’aïeul de notre évêque , Richard Harcourt, auquel elle porta la baronnie de St. -Sauveur , etc. , mariage duquel naquit Jean de Harcourt , qui donna naissance , par son alliance avec Alix de Beaumont, à Robert de Harcourt, notre prélat, et à plusieurs autres enfants distingués; spécialement à Raoul, successivement archidiacre

du Cotentin , grand chantre à Bayeux , grand archidiacre à Rouen et chanoine à Paris, où il fonda, avec son frère Robert, le collège qui portait autrefois le nom de cette illustre famille. Nous suivrions ensuite tous les actes importants de notre prélat , depuis sa promotion jusqu"1 à sa mort. Mais j’écarterai la série non interrompue des faits nombreux qui n’atteindraient qu’indirectement mon but , en faisant voir seulement qu’il ne reste aucun nuage sur les détails de cet épiscopat ; je me bornerai à ceux qui fournissent une preuve plus directe que jusqu’en 1 3 14 la cathédrale de Coutances fut encore constamment et paisiblement livrée à l’exercice du culte.

Si dès 1 2g3 Robert s’occupe de son église, ce n’est pas pour la réédifier; mais plutôt pour l’entourer d’un mur et la mettre par là plus en sûreté ainsi que les personnes qui y célébraient l’office divin. Ce ne serait pas au moment d’exécuter des constructions immenses qu’il eut entrepris une semblable clôture , qui eût été fort gênante ; il n’en eût pas d’ailleurs motivé l’utilité sur les considérations exprimées dans les actes suivants.

Philippus Dei gratiâ Francorum Rex Baillivio Constantiensi salutem. Cùm ex parte dilecti et fidelis nostri R. episcopi Constantiensis requisiti fucrimus ut , ad securitatem ecclesiœ et tuhorem canonicorum et perso narum ejusdem , salvo in omnibus jure nostro, eisdem claustrum concedamus ; mandamus tibi quatenûs ad dictum locum personaliter accedens videas infra quas metas petuntsibi concedi claustrum, etc. Datum Parisiis, etc. (Cartulaire.)

La même année , le bailly s’acquitta de sa mission , et la demande de Robert fut octroyée par le Roi , qui, après avoir fait l’éloge du prélat , ajoutait : De gratiâ speciali concedimus , quod tàm eamdem ecclesiam quàm épiscopale manerium ac domos canoniales ejusdem ecclesie mu-

rorum possint ambitu communiri . . in quibus mûris porte quatuor

erunt — (Ibid.)

Nous trouvons en 12 g4 le plus ancien des synodes du diocèse, dont les actes nous soient parvenus. Il fut tenu , dans la cathédrale , le mardi après le jour St.-Marc. Au mois d’août, il y eut encore une réunion synodale où les statuts diocésains furent de nouveau proclamés. (Trigan, Dumoustier, etc. )

L’année suivante , les exécuteurs testamentaires d’Eustacbe fondèrent un obit pour ce prélat.

En 1 296 , une sentence arbitrale fut obtenue par l’abbé de T roarn sur son droit de séance au chœur de la cathédrale de Coutances.

Nous avons vu l’accord que Ilugues de Morville avait fait avec son Chapitre concernant les réparations de la basilique , et la sentence arbitrale intervenue , au milieu du XIIIe. siècle , pour régler le différend , concernant les mêmes réparations , qui s’était élevé entre Jean d’Essey et ses chanoines. Robert reconnut et ratifia, en 1299, le premier de ces actes; nous le verrons bientôt en faire autant pour le second. « Il permit aussi ,

« du consentement du Chapitre , à Richard de Pirois , archidiacre de « Coutances, de donner tous les ans i5 liv. pour la construction d’une « chapelle dans la cathédrale. » (Répert.du chartr. ) Il est peut-être question de celle qui fut ajoutée par Robert à la basilique , comme nous allons le voir ; ou plutôt de la simple construction d’un autel.

La même année , notre évêque assista au Concile provincial de Rouen , et il en publia les canons en synode général , à son retour.

En i3oo , il tint une autre assemblée synodale , le mardi après la Quasi modo.

« Par sa médiation , une transaction sur procès eut lieu , du « consentement du Chapitre , entre 1 bornas de Hautval , chanoine , suc- « cesseur de Thomas d’Essey , et le chapelain de St.-Romphaire , à « l’occasion des biens affectés par ledit sieur d’Essey à la dotation de « ladite chapelle de la cathédrale. » (Répert. du chartr.)

Nous avons vu qu’Eustaclic , prédécesseur de Robert , avait déjà ajouté à la basilique , la première des six chapelles sud (i) , qui accompagnent le bas-côté de la grande nef. Il est aisé de voir par le style d’architecture que les cinq autres chapelles , d’un genre fleuri , très-différent du monument primitif, doivent être, à peu près , de l’époque où fut élevée par Eustache la première consacrée à St. François. Nous sommes d’ailleurs certains, comme nous le prouverons bientôt, que Robert bâtit aussi au moins une de ces cinqchapelles de fond en comble et pour la première fois : celle de St.-Louis-le-Jeune. Dans un temps assez rapproché de ce prélat , avait eu lieu la fondation de la chapelle Ste. -Anne , la plus voisine du

(1) Voici l’ordre et le vocable de ces chapelles, en partant du porche sud ; Sle.-Anne et S'.-lsnace, S'.-Louis-le-Jeune, S1. -Denis el S'. -Gilles, S‘e.-Apolline, S‘°. -Croix, S1. -François. (Voir la visitedes

chapelles de 1018, etc. )

porche ou portail latéral du sud. Il est à peu près prouvé , autrement que par la similitude de l’architecture , je veux dire , par les fondations attachées aux autres chapelles voisines , dans le XIIIe. siècle , que cet évêque termina ce complément de la cathédrale , en édifiant la chapelle St. -Louis. Il n’y a d’ailleurs pas une seule de ces six chapelles qui soit mentionnée avant l’épiscopat d’Eustache , c’est-à-dire , avant le dernier tiers du XIIIe. siècle. On peut donc avancer qu’elles datent de ce temps, où pour la première fois elles sont nommées , et sans exception, comme nous allons le voir.

Ann. i3o3 , dit Gallia Christiana, Robertus très in Ecclesiâ Constantiensi fundavit capellas Sti. Ludovici , S. OEgidii et de Doloribus. Les deux premières sont au centre des six chapelles qui nous occupent en ce moment. La troisième , dite des Sept Douleurs de la Ste. Vierge , n’avait point de local particulier ; elle était dans le bras sud du transept, derrière les stalles. Cette disposition fait juger , ce qui est bien évident dans beaucoup d’autres circonstances, que le mot fundavit n’indique pas seul la construction radicale d’une chapelle. Voici un document plus détaillé , qui est la charte même de fondation de i3o3 :

Universis présentes Litteras inspecturis ac etiam audituris Rob. permissione divinâConst. Eccles. minister bumilis æternam in Domino salutem.

Noveritis quôd nos pro salute anime nostre , parentum . discretis

viris , Capitulo Constant, unà cum septem libris turon. annui reditùs ,

quas eidem Capitulo dederamus ad nostrum anniversarium faciendum .

damus et concedimus intuitu charitatis medietatem portionis décimé bladorum crescentium in parochià de Cerenciis, quam quidem decimam

acquisivimus à Guill. Carbonnel armigero . ut suarn idem capitulum

valeat justitiam exercere distribuendo medietatem predictam décimé et reditus ante dictos in modum qui sequitur : cuilibet Capcllaniarum quas in Eeclesià Constant, predictâ fundavimus ; unam scilicet in honorem S. Dionysii sociorumque ejus etbeatorum Ililarii et Ægidii eonfessorum, sitam immediatè post capcllam beati Dionysii supradictam. Cuam capellam beati Ludocici volumus et ordinamus transferri in cemeterio Ecelesie memorale, cùm ibidem capella fuerit fabricala et ejusdem capellanie (ij , cùm fabricata fuerit et translata , capellanum remanere et

(1) Ordinairement dans nos chartes Capellania s’entend d’un autel ou (tu titre d’une chapelle.

esse de choro et ecclesiâ sicut ante. Item tertiam . in altari quod est à

parte australi sub pulpito in honorem SS. Augustini , Ambrosii , Gregorii

et Ilieronymi Doetorum , decem octo libras turorienses . annis singulis

ministrabunt in dotem, videlicet unam medietatem ad presentem synodum et aliam medietatem ad synodum autumnalem .

Comme je fai déjà dit à l’occasion de la chapelle St. -François , celle de St.-Louis-le-Jeune et les autres du même coté nous offrent le genre d’architecture des églises et des sceaux du XIII9. siècle. Nouvelle preuve que ces chapelles , évidemment ajoutées , sont de cette époque.

En i3o4 , un chanoine de Coutances fit une donation au chapelain de N.-D.-de-la-Cerclée, et trois ans après Pierre Letonnelier, aussi chanoine, fonda un anniversaire.

Dans le même temps eut lieu l’accord suivant entre l’évêque Robert et son chapitre. Il est remarquable par la mention qui s’y trouve faite de plusieurs de nos chapelles.

Universis hæc visuris Robertus permissione divinâ Const. Episcop. et humile Capitulum Constanticnsis Ecclesiæ salutem in Domino sempiternam. Notum facimus quod cùm super jure patronatûs Capellaniarum seu Vicariarum sancte crucis , Sti. Rumpharii , Ste. Apollonie , sanctorum Pétri et Pauli , Sti. Nicolai , Sti. Ludovici et Ste. Marthe , in Ecclesiâ Constantiensi inter nos Episcopum ex unâ parte et nos capitulum ex alterâ orta fuisset materia questionis , tandem de prudentium et jurisperitorum consiliis , nostrâ et predicte Const. Ecclesie utilitate pensatâ.... volentes super dictis Capellaniis contentiosis et decem et septem aliis Capellaniis seu Vicariis tàm in circula quàm in lateribus Ecclesie memorate (i)

(1) J’ai déjà indiqué l’ordre et le vocable des six chapelles qui accompagnent la nef sud. Voici les mêmes indications pour les autres chapelles , en continuant défaire le tour de la cathédrale :

1°. La chapelle du sépulcre dans la moitié ouest de la petite sacristie actuelle ; la famille Lecointe , et par suite celle de Carbonnel , y avait acquis droit de Sépulture , peu de temps après la restauration de la basilique par Sylvestre. L’ancienne entrée de cette chapelle et le mur de refend qui la séparait de la suivante dataient de cette époque. 2°. La chapelle St.-Jean l’Evangeliste, dans la seconde partie de la même sacristie, qu'elle comprenait tout entière avant la fondation de la chapelle du sépulcre par la famille de Carbonnel. 3°, La chapelle des Apôtres, ad instar Capellarum de Cœsarnburgo, était dans le transept sud ; elle fut fondée à l’autel de Notre-Dame-du-Puits , auquel fut encore attaché , en 1501 , le vocable de N.-D.-de-la-Conception. L’autel de N. -D. -de-Pitié, érigé par Robert de Harcourt, était dans le même transept , adossé au côté droit des stalles. 4°. La première chapelle après le transept , à la naissance de la partie de la cathédrale appelée dés les plus anciens temps Circata , était dédiée à St. •

pleniùs ordinare : volumus , componimus , statuimus ac etiam ordinamus unanimiter in generali capitulo congregati , quod jus patronatûs Capellaniarum Ste. Crucis , Sti. Rumpharii , Ste. Apollonie, SS. apostolorum Pétri et Pauli, sanctique Nicolai et presentandi ad easdem , ad noscapitulum et successores nostros ; jus vero patronatûs Capellaniarum S. Ludovici , S. Marthe predictarum et aliarum omnium Capellaniarum seu Vicariarum in circatâ et lateribus ipsius Ecclesie ad nos Episcopuin et successores nostros perpétué remanebit , absque reclamatione et contradictione aliquibus in contrarium faeiendis. ITæc autem omnia supradicta

volumus unanimiter . Actum et datum anno millesimo trecentesimo

septimo die sabbati ante festum S. Pétri ad Cathedram.

Rapprochant cette charte d’un passage du livre blanc rédigé sous Pépiscopat de Louis d’Erquery, nous obtenons l’état complet des chapelles ou autels de la cathédrale au commencement du XIVe. siècle. En cfl’et ,

Georges-le-Jeune et à St. Christophe. 5°. La suivante , dans l’emplacement nù se trouve une petite porte extérieure, était consacrée à St.-Lo. Au même autel était aussi fondée la chapelle St.-Pierre-és- Liens 6°. Venait ensuite celle de Ste. Marthe. 7°. Puis celle de Ste. Marie-Madelaine. 8°. Ensuite celle de St. Jean-Baptiste, une des cinq de la collégiale de Cherbourg , transférées à la cathédrale, comme nous l’avons vu , par Hugues de Morville. 9°. La dernière chapelle de ce côté , dont le vitrail représente la vie de St. Lo, était dédié à St. Michel et fondée ad instar Cnpellarum C/rsaroburgi. 10°. La chapelle du milieu était dédiée à la Viprge sous le litre de N.-D. de Circatô. 11°. L’autel suivant , dédié à St. Marcouf , était una ex sex Capellis de Cæsaroburgo. 12°. Le second autel de ce côté sud était consacré à St. Etienne et aussi un des six de Cherbourg. 13°. L’autel Ste. Catherine, qui suit le précédent, était de même origine- li°. St. Louis-le-Vieux venait ensuite. 15°. Et enfin St. Eloi etSt. Mathurin au même autel, sous lequel est le tombeau de l’évêque Algare. 16°. La chapelle de St. Thomas de Cantorhéry était una ex sex Capellis de Cæsaroburgo ; elle est dans le côté sud du transept, dit chapelle du Grand- Puits ; on lui donnait aussi le nom de St. Sébastien , quoiqu’elle ne fût pas fondée sous ce titre, mai* seulement parce qu’elle contenait un grand tableau de ce saint ( procès-verbal de la visite des chapelles en 1G70 ). Dans le même endroit était la chapelle Ste. Agathe et celle de tous les saints, au côté gauche du chœur , vis-à-vis la chapelle des six vicaires de chœur qui occupait la grande sacristie actuelle. 17°. La chapelle St. Nicolas , la première des six qui accompagnent la nef, à partir du transept ,à côté de l’huis froid ou du pertuis Troarn , était ad instar Capellarum de Cæsaroburgo. 18°. La chapelle suivante , dite de St. Georges-le-Vieux , était aussi une des six chapelles de Cherbourg (Jean d’Essey ne fit donc qu’en augmenter la dotation ). 19°. La troisième , de St. Martin , dotée par Jean d’Essey , était ad instar Capellarum de Cæsaroburgo. 20°. La quatrième , dotée aussi par Jean d'Essey , était dédiée à St. André. 21°. La cinquième , dotée par le même prélat , était consacrée à St. Barthélemi. 22°. La sixième et dernière, dédiée à St. Romphaire, était à la présentation du prieur de St.-Lo de Rouen . comme chanoine de Coutances. La chapelle des quatre docteurs et celle du St.-Esprit étaient au même autel , sous le jubé, à main droite en entrant dans le chœur; et celle de la Trinité et de St. Eulrope faisait le pendant. ( Mémoires de Toustain de Billy, où se trouvent des détails sur les monuments funéraires, écussons , etc., qu’on voyait autrefois dans quelques-unes de ces chapelles. Voir aussi les archives du diocèse ).

Robert commence par nommer dans sa transaction 7 chapelles , et il en indique 17 autres , tant autour du Chœur , tàm in circatâ , que dans les latéraux , quàrn in lateribus Ecclesie , comme formant le complément des petits autels : le nombre total était donc de 24 d’après l’accord que je viens de citer. Le livre blanc porte ce nombre à 25. Mais la différence évidente vient de ce que Robert 11e nomme qu’une fois l’autel St. -Louis; sans doute parce que le titulaire n’avait pas encore pris possession de la nouvelle chapelle du saint Roi , bâtie en i3o3 in cemeterio Ecclesie ; ou parce que quelque personne pieuse n’était pas encore venue rendre à l’autel dit St.-Louis-le-Vieux par comparaison , le revenu nécessaire pour le desservir. Le nombre est donc au fond net et précis : il y avait 25 chapelles. Or , si la transaction de Robert nous donne le vocable de cinq dont le chapitre avait alors le patronage , Ste. -Croix , St.- Romphaire , Ste. -Apolline , St. -Pierre et St. -Paul , et St. -Nicolas , le livre blanc énumère les 20 autres , dont la collation appartenait à l’évêque. In Ecclesiâ Constantiensi sunt XXY Capelle , quarum viginti pertinent ad collationem Episcopi ; videlicet , Capellanie B. Marie , S. Michaelis , Sti. Joannis Baptiste , S. Marie Magdalene , S. Marthe, S. Joannis évangéliste , S. Francisci, Sti. Ludovici, item Sti. Ludovici , Sti. Dionysii et aliorum , S. Bartholomei , S. Andree , S. Martini , S. Georgii , S. ThomeMr s. , S. Catharine , S. Stephani , S. Marculphi , S. Spiritûs, S. Trinitatis. On voit que les autels de St.-Mathurin, St-Georges- Ïe-Jeune , Ste. -Agathe et du St. -Sépulcre n’existaient pas encore. Le chapelain de N.-D.-des-Sept-Douleurs , n’était sans doute point encore installé. L’autel St.-Eloi ne fut fondé qu’en i5oi . Il est dit dans la charte « qu’en ladite église et autel de la chapelle de St.-Mathurin, outre icelle

« chapelle de St.-Mathurin , soit érigée et fondée . une chapelle de

« nouvelle fondation, intitulée chapelle St.-Eloi. Le sieur Lécolley prêtre « est fondateur. » C’est donc entre la rédaction du livre blanc et cette dernière date (i5oi) qu’il faut placer la première construction de l’autel St.-Mathurin, au-dessus du tombeau d’Algare.

La fondation de trois chapelles, faite en i3o3 , fut visée en i3ii.

Deux ans après , Robert ratifia la transaction entre Jean d’Essey et son chapitre , concernant les réparations de la cathédrale, et fit confirmer cet acte par l’archevêque de Rouen.

IOI

En 1 3 1 4 » Guilles de Huberville , vicaire du grand autel , reconnaît « qu’il a donné pour Dieu, en perpétuelle aumône et pour le salut de « son âme , ès-chanoines et ès-clersde N.-D. de Coutances , i5 boisseaux « et demi de froment d’annuelle rente. » (Répert. du Chart. )

La meme année , qui est celle de la mort de Robert, ce prélat rendit une ordonnance portant que les fonds achetés autrefois parM. Hélye de Platbois, anciennement trésorier de la cathédrale, pour fonder et doter la chapelle St. -Ignace et Ste.-Anne , étant insuffisants pour l’entretien de cette chapelle et pour l’exécution des volontés dudit donateur , seraient employés à l’entretien d’une autre chapelle avec le consentement du chapitre.

Has présentes litteras inspecturis et audituris Robertus permissione divinâ Ecclesie Constantiensis minister humilis salutem in Domino. Noveritisquod cùm ex parte Helye de Piano Bosco, quondam thesaurarii nostre Constantiensis Ecclesie, certi redditus empti fuissent ad fundandam et dotandamquamdam Capellaniam in honorera Beati Ignatii et beate Anne

in nostrà Ecclesiâ . Après avoir fait observer l’insuffisance des revenus

pour remplir les intentions du bienfaiteur , il les attribue à la chapelle, nouvellement fondée par lui-même , sous le Jubé, en l’honneur des quatre Docteurs : quam nuper constituimus ad altare sub pulpito in nostrâ predictâ ecclesiâ , in honorem quatuor Doctorum.

Cette charte indique clairement que la chapelle Ste.-Anne , la première après le portail latéral du sud , est antérieure aux fondations de Robert de Harcourt. Cette chapelle, qui avait souffert, ainsi que le porche voisin , de la chute d’un clocheton , fut aussi , comme je le dirai plus amplement ailleurs , restauré par Mgr. Claude Auvry.

Il résulte de l’ensemble des faits qui précèdent qu’il est clair comme le jour que l’évêque Robert de Harcourt n’a pu ajouter à la cathédrale de Coutances que les accessoires précités : le caractère particulier d’architecture qu’ils nous présentent suffirait d’ailleurs seul pour établir l’antériorité des principales constructions.

Je crois devoir faire remarquer , que si l’on édifiait les six chapelles , dont je viens de parler, parallèlement à la nef, dans le dernier quart du XII I®. siècle , on parlait dès le commencement du même siècle de plusieurs des chapelles nord correspondantes, qui annoncent d’ailleurs

plus d’ancienneté par leur style sévère , en même temps qu’elles sont d’un seul jet. Nous avons donc encore dévancé les autres provinces dans ce genre de développement donné aux cathédrales ; puisqu’en général il n’eut lieu ailleurs qu’au XIVe. siècle (Cours d’antiquités deM. de Gaumont , etc. ) Il était du reste impérieusement demandé chez nous , où Geoffroy de Montbray , voulant enchérir sur le plan de son prédécesseur, avait enveloppé le chœur de collatéraux doubles. Tout porte à croire que le bas côté sud de la nef fut élevé en même temps que la nef même qu’il accompagne , et d’après le premier plan : la similitude d’architecture l’indique. C’était peut-être contre la côtière de ce latéral qu’était établi cet appentis , quod pendebat , dit le livre noir , è parietibus ecclesiæ , et qui tenait provisoirement lieu de palais épiscopal. Quoi qu’il en soit , tout ce système de chapelles forme de véritables collatéraux secondaires de la nef. Elles ne sont divisées entre elles que par un mur de refend orné, formant rétable , et surmonté d’élégants meneaux encadrés dans de larges fenêtres ogivales qui s’élèvent jusqu’à la voûte.