CHAPITRE XIV
Je n’ai que peu de choses à dire sur Guillaume de Thieuville , pour étendre ma preuve à son épiscopat.
Ce prélat , fils de Guillaume , seigneur du Mesnilgarnier , et neveu de Raoul, évêque d’Avranches , dont il fut l’élève , monta sur le siège de Coutances immédiatement après. Robert dont il avait été l’archidiacre , et il ne mourut qu’en ï 347 * Suivons encore notre cathédrale dans ce nouveau période.
Dès 1 3 1 5 , l’évêque termina un différend entre les religieux de Cormery , diocèse de Tours, et ceux de Cherbourg , à l’occasion de certains traits de dîme dépendant du prieuré de St. -Germain qui appartenait aux premiers et de celui de Jobourg qui appartenait aux seconds. Sur le désir du prélat , le chapitre réuni confirma cet accord de son sceau , le samedi après l’Assomption.
Guillaume était en 1 3 1 au concile, à Rouen , pour les affaires des Templiers.
En 1 3 19 , ce prélat voyant que les anciennes chartes , concernant les
DE LA CATHÉDRALE DE C0UTANCE9
fondations faites à sa cathédrale spécialement par Robert, duc de Normandie , et par Guillaume-le-Conquérant , dépérissaient par vétusté et devenaient illisibles , présenta une requête au roi Philippe "V pour obtenir le renouvellement régulier de ces titres ; ce qui fut accordé par un acte, dont voici un passage : Dilectus et fidelis noster et Guillelmus Episcopus Constanliensis , quoddam privilegium, sive ehartam antiquam Ecclesiæ Cathedrali Beatæ Maria? Constantiensis eoncessam , præ nimià vetustate tàm in scripturâ quam in membranâ plicis imminutam ali. quantulùm vel corrosam , nobis exhibuit ; et eam renovari ac in scripturam novam redigi et à nobis confirmari humiliter postulavit , ne futuris temporibus , propter vetustatem et corrosionem hujusmodi , in bonis suis prædicta posset Ecclesia dispendium sustinere. Dictum privilegium seueharta plurimas possessiones , redditus , redibentias libertatesque et franchisias per antecessores illustris viri Guillelmi Normannorum ducis , illustris Roberti filii , jam dictæ Ecclesiæ Constantiensi collatas et per eum confirmatas et ablatas restauratas , plurimùm etiam per eumdem ducem eidem Ecclesiæ adunctas muniûcè continebat , prout inferiùs denotantur, etc. (Cartulaire).
La même année, Guillaume de Thieuville consacra l’église actuelle de Montebourg , construite aux frais de l’abbaye. Le procès-verbal de cette cérémonie est transcrit dans les registres de la fabrique de l’endroit.
« Notre évêque accorda, en i322, des lettres de confirmation de « donation faite à la chapelle de St.-Eutrope et de St. -Taurin, par Jean « d’Orglandes ; du sixième des dixmes du hameau de Rouville dans son « fief de la paroisse d’Orglandes , pour être participant aux prières et « oraisons des chapelains de ladite chapelle de la cathédrale» » ( Chartrier de l’évêché).
En i3 25 , fut souscrit un acte pour augmenter l’obit de Guillaume de la Rochelle (cartulaire).
Trois ans après , « donation est faite par Raoul de la Chapelle et sa « femme au vicaire de la chapelle de N.-D.-du-Puits (i) de la cathédrale,
« de trois démaux de froment , pour fournir une torche de cire allumée
(1) Il y a dans les deux allés du transept deux puits d’inégale grandeur. On appelle communément la chapelle sud chapelle du Petit-Puits, et l'autre celle du Grand-Puits ; la première est une des chapelles de la Vierge.
Iû4 SUR LA VÉRITABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES
« pendant les messes chantées devant ledit autel à leur intention et à « celle de leurs bienfaiteurs. » ( Répert. du chart. )
La même année i3a8 , Geoffroy Duplessis donna au chapitre de Coutances une partie delà dime d’Orglandes.... à charge de dire une messe du St. -Esprit à son intention tous les ans pendant sa vie, et de célébrer un obit pour son âme après sa mort.
En i33o , «Donation à MM. du chapitre..... parce que lesdits cha- « noines feront célébrer deux messes du St. -Esprit chaque année.... « pendant lesquelles messes seront distribuées 1 1 livres , dont les deux « tiers pour MM. les chanoines et Fautre tiers pour le bas chœur, selon « Fusage. » (Piépertoire ).
La môme année, «Robert Rertrand a, par sa charte du jour de la « Nativité , donné et aumôné à Féglise N.-D. de Coutances et au chapitre « d^celle 1 2 livres tournois de rente annuelle et perpétuelle à prendre « sur les émoluments et revenus de ses marchés et foires de Bricquebec.» ( Chartrier. Dossiers de la fabrique de la cathédrale).
Ce fut aussi Fannée i33o que Guillaume et son chapitre firent des statuts dont voici un extrait remarquable :
Universis hæc visuris Guillelmus permissione divinâ Constantiensis episcopus et humile capitulum ejusdem ecclesie salntem in Domino.
Item ordinamus quôd omnes capellani et clerici chori qui recipiunt denarium in matutinis , Missis et horis, in illis intersint, continué psalmodient et cantent ; nisi cum causa probabili ecclesiasticâ ; nec etiam fabulent; alioquin emolumentum horarum, missarum et Matutinarum. . . . . . nullatenùs lucrabuntur .
Item dicti clerici chori tabulam non sequentes , vel sequi récusantes. . . emolumento. . . . privabuntur .
Ordinamus quôd quilibet ex vicariis et capellanis perpetuis ecclesie in statu sue capellanie deserviat et resideat in eâclem, prout beneficium suum
requirit , nisi cum co de non residendo fuerit dispensatum .
. Item et quôd de cetero in singulis capitulis
Assumptionis committetur certis Canonicis , qui dictas vicarias seu capellanias unà cum ecclesiâ S". Nicolai et capellâ de Marâ visitent ; et si defectus invenerint tàm circà officium quàm in personis quorum correctio
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et emendatio ad capitulum spectabit, corripiant et emendent, vel reportent ad capitulum corrigendos . . . Item et quod presbyteri et ceteri
de cetero ponendi in chorum . jurabunt capitulo et cantori liber-
tates et consuetudines et statuta ecclesie approbata . In
choro minor majori déférât . (Il est parlé plus bas du son de la grosse
cloche, campane grosse, comme devant avertir, le mardi et le vendredi,
des réunions capitulaires) . necnon cum predictis statutum est
quod in obitu seu Missâ de Spiritu Sancto pro eanonico dicte ecclesie ad majus altare de cetero celebretur (Cartulaire B).
Ce fut aussi à cette époque que Guillaume fit un accord avec son chapitre touchant les réparations de la cathédrale ; il contient douze articles qui reproduisent exactement l’ancienne transaction du XIIIe. siècle, dont nous avons parlé plus haut.
En i33a, « Donation de Pierre Letonnelier, chanoine scholastique... . « pour être fait un obit , dans ladite cathédrale , tous les ans à venir. » ( Répert. )
L’année suivante , une autre donation est faite au Chapitre par Guillaume de Nerès d’Agou, pour l’entretien du luminaire devant N.-I). du Puits.
Jean de Rautâ et Rauline, sa femme, font, en i334, une libéralité pour subvenir à V entretien des cierges devant N.~D. du Puits (Extrait d’un ancien cartulaire).
L’année 1 336 nous fournit un règlement assez important. Guillaume distribua le Psautier en autant de parties égales qu’il y avait de prébendes dans la cathédrale , afin que chacune de ces parties fût récitée tous les jours, sans préjudice de l office chanté à l église. Il fut statué en même temps que l’année serait divisée en quinzaines , distribuées entre les chanoines pour la présentation aux bénéfices , en sorte que le chanoine pendant la quinzaine duquel un bénéfice vaquait , était le seul collateur ou présentateur (Àpud l rigan).
En 1 33S , le Chapitre fiefia une maison située auprès de la porte du cloître et de la chapelle St®. -Anne.
Le troisième cartulaire du Chapitre nous a transmis (voir les extraits de 1781) qu’en l’année i338 fut approuvé par Guillaume un règlement que les chanoines venaient de faire concernant les clercs et enfants de chœur qu’ils pouvaient choisir pour aider à faire leur office.
Io6 SUR LA VÉRITABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES
Resterait-il encore , après ces faits et tant d'autres qui correspondent à toutes les années de cet épiscopat , quelques doutes sur la perpétuité de la cathédrale ? Omettant des actes de 1 345 et de 1 347 (0> semblables à ceux qui précèdent , je termine par deux citations décisives. Robert avait terminé les chapelles de la cathédrale ; le monument étant complet , il se fit autoriser par le roi à l'entourer d'un mur. Qu'a pu faire son successeur pour cet établissement? Guillaume lui-même va nous l'apprendre. « On conserve , dit Trigan (vie manuscrite des Ev. de Coût. ) , dans les « archives du diocèse , une charte, datee du 24 niai i34i 1 par laquelle « Guillaume , reconnaissant entre autres obligations envers Dieu , celle « d’être né à Coutances , d en avoir été chanoine et ensuite évêque , « fait bâtir le cloître des chanoines autour de V église , et leur donne « quarante-cinq pieds de sa terre , sur i5 de largeur, pour la construc- « tion d’un vestiaire. »
Ce cloître , détaché de la cathédrale , avait pour but , dit la charte » de conserver les chappes et autres ornements en temps de pluie , et de fournir un grenier pour les grains du chapitre. Cette charte , confirmée la meme année par l'archevêque de Rouen ( Répert. ) , suffirait seule pour faire croire que Guillaume de Thieuville n'est pas fondateur de la cathédrale. Aussi n'a-t-on jamais pensé à lui donner ce titre. Le père Dumoustier, dans son manuscrit souvent cité , parle ainsi de cet évêque : Codex manuscriptus sanvictorianus Parisiensis de eo his verbis loquitur : Episcopatum et Ecclesiam decoravit, ut patet in curia lapideâ et imagine ex alabastro Beate Yirginis Marie : domum episcopalem decoram ædificavit.
Guillaume de Thieuville fut inhumé dans la cathédrale. Son tombeau est dans le sanctuaire , du côté de l'épîlre, tout près de celui de l'évêque Jean d'Essey.
On reporta aussi son épitaphe sur un carreau de marbre , lorsqu'on fit, au milieu du siècle dernier , le pavé actuel du sanctuaire.
(1) C'est dans une charte de cette année que nous trouvons pour la première fois : Dei et apostolic* sedis gratiâ Ep. const. ( Trigan ).
