CHAPITRE IY

Suite de l'examen du monument. Statues, spécialement celles des

Tancrède.

Il est à regretter que quelques noms des premiers fondateurs gravés sous les arcades ou aux voûtes de la cathédrale , d’après le mémoire contemporain , n’aient point été conservés jusqu’à présent. Cette disparition ne peut, du reste , fournir aucune objection sérieuse ; car, si le vandalisme a effacé dans ces derniers temps quelques peintures ou armoiries qui se voyaient autrefois aux principales voûtes , le marteau ou la truelle d’un maçon ignorant , ou la chûte de quelques portions des voûtes , causée par la foudre ouïe défaut d’entretien, a pu facilement détruire ces noms, qui nous seraient si précieux aujourd’hui pour donner un nouveau cachet d’identité au monument.

Le passage du Livre noir, auquel nous faisons allusion, conduit du reste à regarder déjà comme très-vraisemblable , que Geoffroy dut laisser surtout un monument particulier de sa reconnaissance envers les Tancrède, qui étaient les principaux fondateurs de la basilique. Aussi la tradition écrite et orale nous apprend que tel était le but des sept statues qui ornaient extérieurement, encore quelques années avant la révolution de 1793, la côtière de l’aile septentrionale.

Voici comment M. de Morel , conseiller du roi au siège présidial de Coutances , parle de ces statues dans ses Louanges de cette même ville, publiées en 1647 : «Ce bon évêque, Geoffroy, en mémoire éternelle « d’une libéralité si remarquable , fit élever leurs sept statues , vêtues à « la royale , la couronne à la tête et le sceptre en la main , en dehors « de la nef de l’église, par devers le septentrion (1). »

(1) L’auteur ajoute : « Elle temps qui dévore tout , a eu assez de respect pour ne pas oser toucher . U depuis six cents ans, non seulement les précieux monuments d’une antiquité si vénérable et si « majestueuse ; mais même a épargné jusques aux plus délicates figures dont elle est enrichie ; parais-

a sant ce grand édifice . aussi beau et aussi entier, tant par dedans que par dehors, qu’au dernier

«jour que son maître maçon le quitta après l’avoir parachevé , que nous tenons ici par tradition a avoir été le bienheureux St. Jouvin , originaire de ce diocèse, lequel y employa quarante années; « et certainement il ne fallait pas moins que les trésors de sept rois , les libéralités de ce duc appelé par

L’abbé Touslain de Billy , qui avait aussi le monument sous les yeux , écrivait en 1 706(1) : « On doit remarquer sept statues, vêtues à la royale, posées en-dehors de l’église, vers le nord, sur sept corniches, au- « dessus des chapelles de ce coté-là. Ce sont celles de Tancrède de « Hautteville et de ses six lils , Guillaume , Drogon , Onfroy , Robert , « Herman et Roger, si fameux par leurs victoires et leurs conquêtes ; « ce fut par leurs grands bienfaits que notre cathédrale fut achevée. Le

« antonomase le Conquérant , le compas et le niveau de ce saint homme , la conduite de cet évéque, « tenu partout pour béat , et moins de temps que quarante années , pour donner l’accomplissement et « la perfection à un si bel ouvrage, dans lequel cette sainte Dame , en l’honneur de laquelle il est « consacré , a opéré tant de miracles. »

L’abbé de Billy dit aussi qu’il ne faut pas confondre St. Jouvin du diocèse de Coutanccs avec St. Jouvin, abbè du Poitou.

Je crois devoir faire remarquer que d’anciennes statues de St. Jouvin , fort vénéré dans le diocèse de Coutances , nous représentent ce saint armé d’un marteau, et que dans la ville épiscopale ce saint est de temps immémorial regardé par les tailleurs de pierre, sculpteurs et maçons, comme un de leurs patrons.

Voici ce que je Iis dans un ancien registre du chartrier contenant copie des statuts des diverses corporations d'ouvriers de Coutances au XVIe. siècle : « Les maîtres-tailleurs de carreau et imaginiers , feront

« célébrer quatre messes à notes en chacun an aux églises paroissiales de St. -Nicolas et de St. -Pierre .

« la première , au jour et fête de l’Ascension de Notre-Seigneur Jésus-Christ; la seconde , le jour et

« fête de M. St. Thomas , apôtre . les deux autres messes seront dites et célébrées à l’église St.-

« Pierre ; la première, le jour de l’Assomption de la glorieuse Vierge Marie ; la seconde , qui est la « dernière , te jour et fête de M. St -Jouvin. »

Et nous lisons sur un des piliers de l’église St.-Pierre de Coutances , dans la chapelle de St. Jouvin , une inscription où il est fait mention de cette dernière fête.

Voici ce que je lis encore dans la vie inédite des évêques de Coutances, par Trigan . «Ce n’est

« pourtant pas à Guillaume que la cathédrale est redevable de l’état magnifique où elle est , c’est à « la noble famille des Tancrède de Hautteville ,qui se voyant dans un si haut degré d’élévation , vou- « lurent faire bâtir un magnifique lempleà Dieu, dans le lieu de leur naissance: ce qu’ils firent. Il fut dédié « sous Gcolfroy de Montbray, lequel de sa part y contribua, et il en est regardé comme le fondateur. On « ditque St. Jouvin fut architecte de cet édifice. La mémoire de ce saint est en grande vénération dans « ce pays. Il y a une chapelle bâtie en sa mémoire à une lieue de Coutances. » Il eût suffi du reste que le maître-maçon de notre cathédrale se fût appelé Jouvin, sans être saint, pour que son patron fût devenu celui des ouvriers employés par lui et dont il devait exciter l’admiration. Cette fête eût pu ensuite se perpétuer.

Je n’ai pu pousser plus loin mes conjectures sur le nom de l’architecte de notre cathédrale. On a remarqué aussi ces expressions du Livre noir : magistrante Lamberto.

Trigan nous rapporte encore un trait cité par d’autres avant lui : « Geoffroy près de mourir so fit « porter sous la lanterne (le dôme ) de son église , où prosterné en terre , les yeux baignés de larmes « et le cœur véritablement contrit des manquements de sa vie, après avoir récité le cantique Nunc « dimittis , il mourut.

« Sa mémoire est demeurée en bénédiction à la postérité , son nom est écrit en l’obituaire de Cou- « tances et l’on en fait mémoire tous les ans le 12e. jour de juillet.

(1) Manuscrit donné autrefois par l’auteur à la bibliothèque royale.

« bon Geoffroy voulut , par reconnaissance , leur faire élever des statues, « qui , malgré l’injure du temps , se sont conservées entières jusqu’à « ce jour. »

Je n’ajouterai que le témoignage deM. de Mous qui écrivait dans le même siècle : « Les sept statues couronnées qu’on voit dans le mur exté- « rieur de la cathédrale, du côté du nord , ont confirme cette opinion , « que Geoffroy reçut des Tancrède des sommes assez considérables pour « terminer la basilique , et sotit regardées encore aujourd'1 hui comme « un monument destiné à conserver également la mémoire du bienfait « et de la reconnaissance. » (Conjectures sur la ville de Coutances).

D’après le témoignage positif et certain de ces témoins oculaires, non seulement au milieu du XVIIe. siècle et au commencement du XVIIIe. , et encore depuis , on voyait au centre des contreforts des chapelles du septentrion, les sept statues dont nous parlons; mais , d’après une tradition unanime , ils affirment qu’elles étaient l’expression et le monument de la reconnaissance du bon Geoffroy. Et en effet, par quel incroyable hasard les eût-on fait entrer et mises en honneur dans un monument entièrement nouveau , et étranger aux libéralités de ces fameux conquérants ?

Mais que sont devenues ces sept statues , que nous serions si heureux de pouvoir contempler et examiner de près? Elles nous révéleraient ellesmêmes par leur genre l’antiquité du monument dont elles furent pendant tant de siècles les honorables sentinelles. Malheureusement , elles ont été entièrement détruites dans la révolution de 1793. M. Bisson , né à Gefl’osses , d’abord vicaire-général de la Manche, et depuis évêque constitutionnel du Calvados , parle ainsi d’un acte de vandalisme qui dès auparavant avait attaqué le précieux accessoire qui nous occupe (1) :

« Sous le pontificat de M. de Matignon , qui prit possession en 1722 « (et mourut en 1757), le château de la Motte, situé dans la pâte misse de St.-Evrcmont , fut démoli. Depuis long-temps il n’était « plus habité et il exigeait des réparations dispendieuses. L’obligation « d’en faire d’indispensables à la cathédrale en fut le prétexte. Celles-ci

(1) Note mise de la main de M. Bisson dans une vie des évéques de Coutances , par le curé de St.- Pair. Je dois la copie de cette note à l’obligeance de M. de Bérenger.

« se firent d’une manière solide ; mais on supprima quantité d’orne- « ments(i); et, ce qui excita justement la réclamation du public , il « ôta les statues couronnées des fameux Guiscard , qui avaient tant <.< contribué à la bâtisse de ce superbe édifice, n

Bisson exagère ; il en resta au moins trois dans les niches que nous voyons encore au mur extérieur des chapelles St. -Nicolas et St. -Georges.

Nous pouvons nous faire une idée de l’ensemble des sept statues des Tancrède , ainsi que de celles qui ornaient anciennement le grand portail et même le dôme, dans la gravure de la cathédrale que dédia, en 1747» à M. de Matignon , alors évêque , Bichue , peintre assez distingué de Coutances. On constate par cette vue de la basilique, ce que révèlent du reste assez les témoignages ci-dessus , qu’il y avait jadis quatre autres niches au centre des contreforts de la côtière du septentrion , faisant suite aux trois dont je viens de parler; que les sept statues occupaient ces niches , et que les sept autres niches , qui couronnent les mêmes contreforts , étaient dès lors dans l’état où nous les voyons aujourd’hui.

Nous devrions déplorer bien plus amèrement la parcimonie de M. de Matignon , si ces slatues eussent du survivre , comme monument profane et véritablement national, à la tourmente révolutionnaire de 1793. Mais on prit, dit-on, alors ce quirestaitde statues des Tancrède, pour les rois mages; on les brisa. Il n’est pas sans intérêt pour l’antiquaire , ni sans importance pour mon sujet , de savoir dans quel état de conservation était ce monument de la reconnaissance du bon Geoffroy, lors de l’avènement de M. de Matignon au siège épiscopal. Le travail de Bichue ne peut nous satisfaire entièrement.

Des devis du XVIIe. siècle nous apprennent que ces statues étaient un peu mutilées , et que , d’après la tradition de l’époque , on faisait remonter ces mutilations au temps et au malheur des guerres. Ce renseignement est d’autant plus remarquable qu’il s’agissait d’établir entre le seigneur évêque et le chapitre des catégories de réparations , provenant de force majeure ou de vétusté , pour assigner ce qui était à la charge de

(1) Bisson ajoute : « Mais si M. de Matignon sembla viser trop à l'épargne pour les réparations de la « cathédrale, il fut plus généreux dans les travaux qu’il entreprit à l’évêché. Les écuries qu’il fit bâtir « sont encore aujourd’hui supérieures au palais construit par son successeur M. Duquesnoy. »

chaque partie plaidante. Il est vraisemblable que par ces guerres on entendait surtout le siège que la cathédrale avait soutenu au XIVe. siècle, comme nous le verrons bientôt. Car il ne paraît pas que les protestants aient attaqué ces statues qui ne choquaient point leurs idées religieuses.

(v)uoi qu'il en soit, nous pouvons contenter, jusqu'à certain point, notre curiosité sur le caractère et la conservation de ce précieux accessoire de notre basilique. J'avais mis en principe qu'il avait dû être reproduit pai le crayon de quelque amateur; j'ai été assez heureux pour deviner juste. Les sept statues sont fidèlement représentées dans l'atlas de mon mémoire. Tout porte à croire que le dessin original (i) date au moins d environ cent ans. On peut en juger par les circonstances que j’expose dans ma note et par le genre môme du dessin (2) , et de la légende qui l'accompagne et que je vais copier textuellement.

« Ces figures ont été tirées d'après les statues en carreau de Caen , « lesquelles sont placées en-dehors de la cathédrale de Coutances , du « côté du septentrion ; lesquelles représentent les sieurs Tancrède , « gentils hommes Normands de la paroisse de Hautteville-Ia-Guichard , « distante de Coutances de deux lieues. Le premier des garçons s'appelle « Drogues , le second Onfroy , le troisième Guillaume , le quatrième « Herman, le cinquième Robert, depuis surnommé Wichard on Gui- « chard, le sixième nommé Roger. Ils se rendirent maîtres de la Fouille, « Calabre , Sicile et Naples ; après en avoir chasse les Sarrazins , combattu « les empereurs de Constantinople et d'Allemagne , et passé en Asie , « où ils subjuguèrent la plus grande partie de la Grèce , et firent sept « royaumes , dont chacun d'eux porta le titre et la couronne ( ceci n'est « pas exact , au moins pour le père , qui n'est sans doute honoré d'une

(1) Bibliothèque royale : manuscrits. Ce dessin des statues des Tancrède accompagne la 2e. des liasses, cotées 1026 et 1027. Ces curieux manuscrits de Toustain de Biliy, qui n’ont point la forme d’un ouvrage suivi , sont surtout relatifs à l'histoire ecclésiastique de Coutances. On y trouve un grand luxe de détails sur plusieurs points, entr’autres, sur les antiquités de l’abbaye de Montebourg , les mausolées d’Amfréville , avec planches ; les abbayes de Blanche-Lande , la Périne , la Bloutière, St.-Sauveurde-Vicomte ; sur la ville de St.-Lo et le prieuré de St.-Lo de Rouen. Pour ce qui est de Coutances , on remarque surtout des extraits du Livre noir et une liste des évéques de Coutances de 1037 à 1616.

Je dois ces renseignements à la complaisance de M. Gabriel Demante , avocat prés la cour royale de Paris.

(2) Je dois ma copie à M. l’abbé Lemonnier et au talent d’un ancien officier du génie , qui l'a exécutée avec le plus grand soin et la plus parfaite exactitude.

46 sur. LA VÉRITABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES

« couronne qu’en considération de ses fils). Ils contribuèrent beaucoup « à rétablir l’église cathédrale dudit Coutances en l’état qu’elle est à « présent, ayant envoyé pour cet effet des trésors et sommes considérables « pour continuer le bâtiment de cette église sur les fondements qui en « avaient été jetés par Piobert , 4ie- évêque. Et il la consacra en l’hon- « neur de la Vierge , présence de Guillaume , duc de Normandie , et de a l’archevêque de Rouen , en l’année io56.

Ce même dessin des statues de Tancrède et de six de ses fils a été assez fidèlement reproduit en i83o , dans l’atlas de l’histoire des conquêtes des Normands en Italie , en Sicile et en Grèce , et de leur établissement en Italie et en Sicile de l’année ioi6à ii4o, par E. Gauttier d’Arc. (Paris , chez L. De Bure , libraire , rue de Bussy , n1’. 3o).

Un des membres les plus distingués du comité historique de la capitale ( M . le comte de B. ) , homme très-versé dans ces sortes de matières , croit d’après l’histoire de la statuaire et surtout d’après les costumes que le dessin, dont je donne la copie, indique que les statues sont de 1200 à i3oo , mais plus probablement de la fin du XIIIe. siècle. C’est aussi l’époque qu’on assigne à notre cathédrale , quand on ne la juge que par analogie. Il serait à désirer qu’on eût encore plus de données historiques sur ces statues et plus de certitude sur la fidélité du dessin qui les représente (1).

Je ne quitterai pas cette côtière sans donner les autres détails que j’ai pu recueillir sur les réparations ou changements qu’elle a subis extérieurement.

Par suite du fameux procès qui eut lieu, au XVIIe. siècle, entre M. Claude Auvrey, alors évêque , et son chapitre, à l’occasion des réparationsà faire à la cathédrale, il y eut en exécution des arrêts une visite générale du bâtiment par des experts. On y lit : « Et à la ire. des six vitres du bas de la nef

(1) Il y a au fronton du portail latéral sud , au-dessus du porche, au milieu des quatre symboles des évangélistes , une statue mutilée de grandeur naturelle de Noire-Seigneur assis sur un trône : le costume du personnage, la forme du trône, la simplicité des accessoires , me paraissent avoir une ressemblance 1 emarquable avec le sceau d’Edouard-le-Confesscur , roi d’Angleterre, et surtout avec celui de Guillaumele-Conguérant, son successeur; nouveau caractère d’identité du monument. Le fronton nord correspondant offre les mêmes analogies. La Vierge qui le décore , et qui est aussi représentée assise sur un trône , ressemble à l’effigie de l’impératrice Mathilde, telle qu’elle est sur le sceau de cette princesse (Atlas de 1824, Mémoire des antiquaires de Normandie.).

« dudit côté du nord, nous avons remarqué qu’elle est faite de neuf et qu’il « y a six losanges rompues ; et à la 2e. du même côté , qu’il y manque ta « losanges; à la 3e. , qu’il y manque i3 losanges, et qu’il convient « réparer les montants dont le carreau est emporté et rompu , d’environ « trois pieds et demi de haut; et qu’il y a encore environ 4 pieds du « carreau desdits montants près de tomber; lesquelles tombant pourraient « attirer la totale ruine de la vitre.

(( A la 4e. , nous avons trouvé io losanges emportées et rompues, il « convient aussi de réparer les montants de ladite vitre , faute de quoi il « pourrait arriver péril et dommage à ladite vitre.

« A la 5e. , qu’il y manque 22 losanges; il est nécessaire de réparer le « montant du milieu.

« La 6e. a été faite de neuf, à laquelle il manque seulement deux « demi-losansres.

« Et étant sortis au-dehors de ladite église, nous avons remarqué que « les montants de carreau de 3 desdites vitres sont cassés et rompus; il « convient de les réparer en plusieurs endroits. »

Je lis dans l’état général des travaux effectués en 1687 . « Aux

« plates-formes du côté du septentrion , il faut sept chapiteaux ou fleu- « rons aux piliers des arcs-boutants.

« A la côtière du même côté , il faut refaire plusieurs bosses près de « tomber et récimenter les joints.

« Art. i45. Aux niches de dessus les piliers d’entre les chapelles du « côté du nord , il faut trois montants , jugés inutiles , et regarnir le « haut de la vitre St. -Nicolas.

« Au portail , du côté de St.-Nicolas . les cordons du haut et l’areade

« sont beaucoup mangés par l’injure du temps. »

Je trouve qu’il est encore fait mention de cette côtière dans le devis dressé par ordre de M. Duquesnoy et du chapitre en 1762 , par le sieur de Cussy , architecte de Lantheuil , diocèse de Bayeux.

« La nef vers le nord est en assez bon état , excepté néanmoins quel- « ques rejointoicments à faire , tant au pied de ladite côtière , que de ses « piliers. Raccorder ensemble le couronnement de dessus la niche pra- « tiquée dans le premier pilier , proche l’huis froid. »

Cette niche est celle qui était occupée par la statue de Roger. La

petite porte appelée huis froid est connue aussi sous le nom d ePertuis- Troarn, qu’elle a donné à la rue voisine. En voici la cause et la date précise de cette ouverture :

« L’abbé de Troarn occupait , comme chanoine de Coutances , une « maison appelée la maison de l’école , autrement Bodin. Il proposa au « mois d’octobre i48i de la prendre à perpétuité pour lui et les abbés « ses successeurs, et demanda quinze jours pour en aller conférer avee « son couvent (i).

« Hâc die Veneris, P. Dus. abbas de Troarno cùm conquereret in « capitulo ex eo quod Domini de capitulo non fecerant sibi aperire viam « seu ingressum , per quem ipse debet ire ad domum suam canonialem ,

« quam nuper acceptavit , juxta statuta. Domini canonici obtulerunt sibi « aperire seu aperire facere dictam viam ; et ad visitandum locuin commi-

« seront Dominos cantorein . pro referendo ad primum capitulum :

præfato Dn0. Episcopo se opponente per expressum , ne aperiatur, nisi a ibidem apponalur Janua quœ de nocte claudetur (1). »

Il est évidemment question de da porte extérieure du couloir de l’huis froid.

Une chose assez remarquable n’échappera pas à l’observateur attentif. C’est que, si l’on en excepte la chapelle de la Vierge, postérieure , comme je le prouverai , de trois siècles au principal bâtiment , il n’y a que la côtière, anciennement ornée des statues des Tancrède , qui ait conservé deux débris de gargouilles représentant des animaux. Partout ailleurs ces ornements ont été successivement remplacés par de longues pierres unies, qui choquent l’œil le plus vulgaire. C’est , pour le dire en passant , déjà une indication que le reste de la basilique est antérieur à la chapelle dont je viens de parler , puisque celle-ci conserve encore toutes ses gargouilles primitives en bon état.

La négligence à s’occuper de ces divers ornements venait de ce que la cathédrale n’avait pas, conformément au droit commun, ses 'biens de fabrique isolés des autres revenus de la même église. Ces biens avaient été confondus en grande partie avec ceux de l’évêché, lors de la réorga-

(1) M. Pouret , auteur des articles communiqués aux rédacteurs de Gallia Christiana. Noies inédites.

(2) Délibération capitulaire du 7 novembre U81 : extrait du registre même.

nisation du XIe. siècle. Il fut aussi reconnu dans le fameux procès du chapitre contre M. Auvry, que les chanoines avaient, de leur côté , confondu avec leurs bénéfices certains revenus de la meme fabrique. Des débats est née la fixation juridique de la participation que les deux parties devaient prendre aux réparations; mais les termes des arrêts n’ont pas été assez précis pour tracer une ligne qui ne donnât lieu à aucune nouvelle discussion. C’était à qui payerait le moins. L’évêque ne considérait pas les réparations aux statues ou aux autres accessoires de pur ornement , comme entrant dans les frais de simple entretien, qni pesaient sur lui ; dès-lors il les négligeait sans que le chapitre voulût s’en charger. On peut s’en convaincre en lisant une requête dont voici la copie :

« À Monsieur M. le baillv du Cotentin ou M. son lieutenant général « civil à Coutances. supplie humblement Messire Charles Lefèvre , « chevalier seigneur Duquesnoy, et vous remontre que , commehériti ci « pur et simple de feu Messire Jacques Lefèvre Duquesnoy son frère , eu « son vivant évêque de cette ville , il aurait fait procéder au procès-verbal « par expertise des différentes parties du temporel de l’évêché , le iq « octobre dernier. Les experts nommés par Messire Ange François de « Talarude Chalmazel , conseiller en les conseils , évêque actuel de cette « ville, par lessieurs du chapitre deccttcville et par leditsieur Duquesnoy, « commencèrent leur visite de l’église cathédrale en exécution de la sen- « tence du 19 juillet précédent. Les sieurs députés du chapitre ont paru « n’en vouloir faire d’approbation, et dès le commencement de la séance « dirent qu’ils ne se présentaient à la visite et n’avaient nommé d’experts « que pour obéir à justice, sans que leur présence ni celle de leur expert « puisse être tirée à conséquence et leur préjudicier. Dans ce procès- « verbal l’on emploie à reconstruction à neuf, dès le Ier. article, la statue « de la sainte Vierge que les experts déclarent mutilée d’ancienneté. Ils « portent pareillement leurs avis pour les autres figures et statues des « deux côtés, auxquelles ils veulent qu’on remette des têtes et des bras, « à celles qui en manquent , rétablir les draperies, fournir et remplacer « deux figures de la face du portail qui y manquent, et par suite ils « extendent leur avis sur les figures qui sont dans le retour de ce portail ;

« lesquelles réparations et reconstructions sont portées en estimation à « 1 668 livres par les experts du seigneur évêque et des sieurs du chapitre,

5o SUR LA VÉRITABLE ORICINE ET SUR LES VICISSITUDES

« et à quoi celui du seigneur Ducjuesnoy fit la reprise , que de tout temps « l’on ne s était porté à réparer lesdites figures et qu’on les avait tou- (c jours regardées comme inutiles; qu’on ne s était porté au remplacea ment des chapiteaux que lorsqu’ils ont été endommagés dans le corps « du mur. Il en apporte pour preuves les procès-verbaux de 17 44> ij58 a et 1762 (1), lors desquels lesdites figures étaient mutilées et ne sont « ni plus ni moins endommagées qu'elles n’étaient alors.

« L’article 6 , semblable à l’article Ier. , porte : 2 figures du nombre « de 3 qui s xj trouvent encore , les 4 autres ayant été supprimées sous « l épiscopat du seigneur de Matignon , et cet article est à 60 livres , à « quoi s opposa l’expert du seigneur Duquesnoy par les mêmes raisons « de V article Ier.

« Articles 17 et 20 par rapport aux décorations des chapelles, estimées « à 100 livres pour les figures de l’autel St. -François, et 120 livres pour « celles de l’autel St. -Nicolas.

« L’article 32 porté à 65 livres pour la peinture des portes ; auxquels « articles ci-dessus l’expert du seigneur Duquesnoy s’oppose. La plupart « des chapelles ont été décorées aux dépends des chanoines, des chape- « lains , même des laïcs.

« Sous M. de Brienne, le maître autel fut démoli et le chapitre y subs- «c titua un simple cadre en bois peint en blanc , endossé d’une crosse en « bois doré. Les sieurs du chapitre laissèrent à deux de leurs confrères la « disposition de ce qu’il y avait de débris de cette ancienne contretable « du maître-autel , dont ils firent usage pour 2 chapelles ; à cjuoi ils fourre nirent le surplus de leurs deniers. »

Le mémoire inséré dans le Livre noir ne désignant point les chapelles ornées extérieurement des statues des Tancrède, les correspondantes ayant

(1) Procès-verbal. 1744. « A l’égard des figures ou statues en pierres qui sont posées dans des niches « et sur des piédestaux , elles sont en partie inutiles et usées par vétusté; mais , comme ces figures ne « sont que des ornements, il n’arrivera aucun préjudice à la solidité de ce portail en les laissant en « l’état qu’elles sont.

« 1758. Sept figures en pierre supportées sur des colonnes et chapiteaux , ainsi que cinq autres dans « des niches de chaque côté de la principale porte , le tout ensemble fait le nombre de 17. Toutes ces « ligures sont mutilées et usées , ainsi que les ornements ou feuillages des piédestaux ou chapiteaux sur « lesquels elles sont posées : cependant elles peuvent encore subsister en cet état.

« 1762. Les statues posées dans des niches de ce portail sont mutilées, cependant en état de subsister: « pourquoi , nous n’en faisons état que pour mémoire seulement. »

été ajoutées au XIIIe. siècle, comme je le prouverai plus tard , il ne me paraît pas entièrement certain que les premières, évidemment antérieures, aient été bâties ou achevées par Geoffroy.