CHAPITRE X

Voyage de Lavater avec soa fils. — Gagliostro. — Opinions de Lavater sur les sectes et les sociétés. — Jours de maladie. — Messmer. — Le magnétisme. — Visite à Brème. — Nathanaël. — Lavater, premier pasteur de Téglise de Saint-Pierre. — Fondation d'une bibliothèque populaire, — Loterie.

Le fils aîné de Lavater entra dans sa quinzième année en 1783; il montrait un goût décidé pour la médecine ; son père dut renoncer à son désir de lui voir suivre la carrière de ministre du saint Evangile ; le contraire avait eu lieu dans son enfance à lui , aussi se gardat-il de combattre le penchant du jeune Henri. Son gendre Gessner raconte que plus d'une fois il entendit dire à Lavater , lorsque les deux enfants étaient auprès de lui : « Eh bien, Henri , ne veux-tu pas devenir pasteur comme le petit

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Gessner ? > Henri répondait : « Non. » — c Vois, disait encore son père , j'airoe déjà en lui un futur confrère , un ouvrier qui travaillera avec moi. ^

Ce mot paternel fit une profonde impression sur le cœur de celui qui devait un jour appartenir de si près à l'excellent Lavater. Il était nécessaire que le jeune Henri poursuivit avec activité les études qu'il avait commencées ; son père voulut le conduire lui-même à Offenbach , chez un pasteur de ses amis, homme fort instruit et qui contribua beaucoup au développement intellectuel du futur docteur.

Ce fut au retour de ce voyage que Lavater vit à Strasbourg le célèbre Cagliostro, alors dans tout l'éclat de sa réputation entachée de sorcellerie. 11 ne le vit que deux ou trois fois , causa volontiers avec lui comme il aimait à le faire avec tout homme doué de facultés remarquables, et ne fut nullement sa dupe; mais, de toutes parts , on l'accusa de s'être intimement lié avec lui , et d'admettre la possibilité , la vérité même de cures miraculeuses exécutées par des moyens fort suspects. — Encore cette fois Lavater ne répondit qu'à ses amis, et cela uniquement pour les rassurer. « Aussi longtemps , leur dit-il , que Cagliostro possédera son front et moi le mien, nous ne serons jamais amis;

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nous nous sommes pris de querelle avec une vivacité singulière lorsque j'ai voulu le combattre en employant des expressions fort mesurées.» Lavater n'en reconnaissait pas moins dans Cagliostro des facultés extraordinaires dont l'usage abusif lui causait une vraie douleur.

Il se faisait un plaisir de prêcher en voyage toutes les fois qu'on le lui demandait. Cet empressement à s'acquitter de l'un des devoirs de sa vocation donnait lieu à d'autres accusa* tions, toujours peu honorables pour ceux qui se plaisaient à les répandre. Lavater, disait-on , a la passion de se faire entendre partout et d'occuper tous les lieux qu'il visite de ses talents et de ses opinions ; il faut qu'on l'admire, qu'on parle de lui , etc. , etc. Pauvres commérages , que les mêmes occasions renouvelleront partout.

Il eut, à son retour, le plaisir de recevoir la visite de plusieurs personnages distingués : le prince et la princesse de Dessau, le margrave de Baden et sa famille , la comtesse Catherine de Stolberg, et bien d'autres amis de la science et de la vérité , appartenant à cette classe que l'on nommait les grands et dans laquelle Lavater comptait des amis dévoués et se réjouissait de rencontrer des esprits généreux, des âmes élevées et souvent une piété active et sincère. Ses

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ennemis ne doutaient pas qu'il ne dût tant de visites honorables à la simple curiosité , ou bien à ses politesses obséquieuses envers des personnages aussi haut placés et qui n'avaient que faire du pasteur de Zurich , quoiqu'ils vinssent le chercher dans son modeste cabinet d'étude ; quelques personnes pieuses ne pouvaient non plus comprendre ses relations avec les puissants de la terre, qui étaient à leurs yeux les mondains par excellence. Lavater, qui s'occupait avant tout des âmes qui venaient à lui , laissait dire, et il conserva, pendant toute sa vie, de précieuses correspondances avec plusieurs princes allemands.

L'empressement de ces derniers à l'égard du pasteur physionomiste, poète et moraliste, rappelle la grande part que prirent leurs prédécesseurs aux progrès de la réformation , et le bonheur que goûta de nos jours le grand-duc de Saxe-Weiraar, dans la société de Goethe , de Schiller et de Herder. Le rapprochement des différentes classes de la société , opéré par la fusion des sentiments et l'échange des pensées , est toujours avantageux à ceux qui savent apprécier ce puissant moyen de jouissances intellectuelles.

L'année 1783 fut l'une des plus heureuses de Lavater. Il récapitula souvent les nombreuses

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grâces qu'il avait reçues de la bonté divine pendant cette époque de travaux variés et de bonheur domestique. II publia, cette année-là, le livre intitulé Ponce-Pilate , titre sous lequel il rassembla beaucoup de ses impressions et de ses vues particulières ; on y retrouve son penchant à l'analyse, son plaisir à se raconter, en mal comme en bien , toujours dans la pensée que ses amis et quelques inconnus, peut-être, se plairont à le suivre dans ses investigations toutes personnelles , et profiteront de son exemple en étudiant leur âme devant Dieu. <i Ce livre , dit-il , après avoir averti ses lecteurs qu'il ne saurait réussir auprès du plus grand nombre, ce livre ne peut être compris, à moins que je ne sois, pour ainsi dire, le milieu nécessaire entre lui et ceux qui le liront ; le lecteur qui le détestera me détestera aussi ; celui qui l'aimera en aimera l'auteur ; je ne plairai qu'à moitié à ceux qui ne le goûteront pas entièrement , et celui qui le goûtera sera certainement mon ami de cœur. »

La véritable utilité, l'à-propos littéraire de ce genre de production peuvent certainement être mis en question ; nous l'avons^ déjà dit, le besoin d'expansion de Lavater, son habitude de s'écrire sans cesse et de se mettre lui-même , sous la forme d'un livre, à la merci du public,

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ne nous semblent pas d'un bon exemple ; les plus grands moralistes, comme les chrétiens les plus riches de foi et d'éloquence, n'ont offert qu'une petite portion de leurs pensées et des préceptes qui ont enrichi le trésor commun des nations ; cependant il n'est aucun des livres de Lavater qui ne soit rempli de choses excellentes, parce qu'il écrivait toujours dans un but excellent ; il disait à l'un de ses amis qu'il lui semblait s'entendre dire , lorsqu'on lui insinuait amicalement, ou avec une intention railleuse , qu'il écrivait trop : « Ne te montre pas aussi bon que tu peux l'être, ne fais pas autant de bien que tu voudrais; car, ajoutait-il , je puis me rendre, devant Dieu et devant les hommes, ce témoignage, que je n'ai jamais écrit ni n'écrirai une page qui ne soit l'expression de mon désir d'élre utile à mes semblables , tout comme je suis convaincu que ceux qui me lisent avec impartialité, quelque différentes que leurs opi« nions puissent l'être des miennes , me rendront ce même témoignage, parce qu'il sera conforme à la vérité. »

Lavater était trop bon connaisseur en toutes choses pour se dissimuler que la quantité nuit à la qualité en fait de productions littéraires ; il sacrifiait donc le beau à l'utile. Ses ennemis ^ ou même des indifférents, augmentaient de tempa

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à antre son trésor littéraire. Nous avons d^'i parlé de l'étrange falsiflcation de son journal et des lettres supposées à l'occasion de Mendelssohn et de l'un de ses voyages. II reçut, dans le cours de l'année 1783 , une lettre de La Haye, dans laquelle un homme de grande considération lui annonçait qu'un faiseur de libelles avait osé abuser de son nom pour nuire à un magistrat distingué , en publiant un jugement atUribué à Lavater, qui devait, selon cet homme, avoir reçu , sans le connaître , le portrait de ce ma-^ gistrat. L'audacieui menteur avait rempli les journaux des lignes suivantes , si peu semblables > du reste, à celles que Lava ter aurait pu écrire : c Lorsque j'envisageai la tête que vous m'avee envoyée , je demeurai un moment muet d'étonnement, en voyant ainsi devant mes yeux l'ambition , telle que je me la suis toujours représentée sous une forme humaine; la hardiesse, l'esprit de sédition me frappèrent comme autant de coups de foudre, lancés contre le genre humain par ce monstre. La vengeance , la trahison, l'émeute, voilà ce que sa bouche me semblait exhaler. >

Lavater fut atterré à la vue de ce nouvel acte de méchanceté ; il y reconnut une ruse tout-àfait satanique , une preuve patente de la fatale influence du Prince du mensonge, et, quoique

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habitué à la calomnie et aui assertions mensongères de toute espèce, sa surprise fut grande, et soù chagrin très-vif. Les insolences inouïes que l'on se permettait à son égard présentent un singulier contraste avec sa bonté parfaite, sa charité presque trop focile , sa tolérance éclairée et que rien m pouvait lasser; c'est du reste une loi générale dont l'action se fait sentir dans une foule de circonstances, des vies obscures comme des vies illustres , qu'il y a toujours des gens qui font abus du bien pour satisfaire leurs penchants vulgaires ou leurs mauvaises passions.

La grande bienveillance de Lavater et sa considération pour les hommes qui pensaient autrement que lui ne pouvaient lui fermer absolument les yeux sur les méchancetés et les folies dû cœur et de l'esprit humain, ni l'empêcher de les classer d'après ses lumières^ où plutôt d'après celles de l'Evangile, qui répand seul sur toutes les questions un jour pur et parfait. Il n'approuvait le prosélytisme (intolérent et impérieux) dans aucune sphère, scientifique , politique ou religieuse ; la variété des besoins individuels était pour lui une condition de l'humanité, un trait impossible à changer. Après avoir étudié un grand nombre d'hommes avec l'étonnante sagacité que Dieu lui avait accordée , il s'était convaincu que chacun a le droit d'être attaché

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à sa propre croyance et né peut se plier sincèrement à celle que Ton voudrait lui imposer.

La multiplicité des sociétés secrètes , des sectes et des associations de tous genres n'était donc pas pour lui un sujet d'effroi , mais il craignait que plusieurs ne se laissassent enrôler et dominer sans être parvenus à croire véritablement les choses qu'ils semblaient avoir adoptées ; il repoussait également toutes les tentatives de celte nature essayées sur lui, à la fois si ferme et si doux, si plein d'une foi vivante et si indulgent envers ceux qui ne possédaient pas ce don céleste. Il publia plus d'une fois , et dans des termes énergiques, sa résolution de n'arborer aucun drapeau que celui de Christ; l'alliage humain, c'est-à-dire les bornes trop étroites , les conditions imposées , les engagements pris et les examens d'homme à homme lui étaient antipathiques; il les regardait comme fort nuisibles à la sincérité envers Dieu et envers la so* ciété; aussi s'imposait-il, comme un devoir sacré , l'obligation de ne fonder aucune société liée par des engagements et des principes particuliers ; il lui eût été extrêmement facile d'employer son influence sur les hommes qui s'adressaient à lui de toutes parts et qui souvent cherchaient à se pénétrer de ses idées , à se faire , pour ainsi parler , ses prosélytes malgré

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lui ; loin de répondre à leur empressement, il les engageait à vivre de leurs propres pensées et les renvoyait au grand Maitre. L'inquisition exercée sur les âmes, les commérages revêtus d'expressions convenues que Ton considère "comme un cachet religieux, les intrigues employées pour augmenter tel ou tel parti, lui déplaisaient au plus haut degré. Il aurait voulu que chacun fût pénétré comme lui de respect pour l'individualité de tous les membres de la grande famille humaine : nul ne souhaitait plus ardemment que lui la paix et l'harmonie universelles , mais il pensait que l'espérance d'une parfaite unité dans ce monde ne pouvait naître que dans des esprits faibles et bornés, c Celui qui viendra, disait-il, rassembler l'humanité tout entière dans l'union et l'amour, pourra seul réaliser de si beaux rêves. >

Lavater portait la même délicatesse de conscience dans l'exercice du droit d'élection , si précieux dans nos petites républiques. 11 ne se permettait jamais de faire valoir qui que ce fût, lorsqu'il s'agissait d'une nomination quelconque, et recommanda en termes énergiques à ses con^ citoyens de voler avec une entière indépendance; ce devoir du concitoyen, si souvent méconnu , était sérieux à ses yeux; il désirait que chacun méditât à part soi sur le meilleur choix à faire ,

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9fii| d« s'être i^ prî^ «m cj^wrw m f^ptraîné pair qu^lq^, voUMtt md^ 4e gagn^ ^ voix.

l^^fw^AW publia I à V^que. ài laq^ciUe nous san;U9^s par>¥e«w» vu petit Q«Yr^«» qu'il 4e«Una parUQ^Uérement 4 ^esi ç^U^^f eu ^béol^ie et 49Utle b^iit Qtait de 1^$ eag^ger h ^^^miwi^ kiurs QQayipii<?ûs perwnpeillee çl i. étutli^ leur degré il€^ foi Cit Ifiuiç iççiuièr^ d'^pvisag^r Ifi véifité ; il m»ra4t v^yliii ia$^rer à çli^cun (}'e^x ceif principes, c^H« çnergie ^urloul , qui fQ«l qu'on ^, mm^, id que Von ^6i». ^ J'ai , dit^il , en |çrpiQ9^t Qet, écrit ipti^ulé: : Quelque^ v^ ^ur 97»^ $etitiV(^\t$ r^igiem ^< ^^2^ wi^ière d! envisage le clji^isti^ni;^im ^. j'^ji u^a CQpfi^i^çe inébranlable da^s l^ fpix^ (W. k véril4 , d^^s l'^jOtion de 1q ^Woérité et d^ la siçnpUAité â^ Tég^rd des ^^\^ qui m §Qi|t pa^ dpmipé^ par de^ préventions excessivi^s qu df^p()xji,fvues de tWte mo- Wlité,

» Jl'^p4re qw ^ VM^ ^Vivrage fer^ naître de bonnept ç&mét^ et. d^$ s^inpi^Qt^ r^^gieux qui siçraiie^t peutrjétre den^f^iAréi^ eaclorinis $^u^ l'appel que jfkl€i^radr:es9e. Qupiqu'il soit tout-à-fait per^ojwel, Mniqiw«ieat rwpU de moi ,. j'aime à l^^ persuader qWil m^ dp quelque utilité , vï\m^ aux lecteurs qui s^je ppun^^i^aeipit. Si j'ai j^maî^ écrit; q^e)qufs pqg^a ^v^ conviction , avec une applicatiop souitenue , ce sont cel-

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les-eî , fruit de mes nombreuses obsenr ations , de mes sourfrances, de mes réflexioos. Je ne saurais me porter juge du mérite de cet écrit ; mais il me sera permis d'en dire ce que je puis répéter à propos de tous mes écrits et de toutes mes paroles : Si j'ai fait quelque chose de blâmable , prouvez-le-moi , sinon ne me condamnez pas. d

La santé de Lavater s'altéra gravement pendant le cours de Tannée 1784. Une toux opiniâtre le fatiguait jour et nuit; il ne ralentissait point le cours de ses occupations ordinaires; mais afin d'accorder quelque chose à ses misères corporelles, il prit l'habilode d'écrire dans son lit. Lorsqu'il devait prêcher, il se rendait à l'église et se remettait au lit en rentrant; ses visites de malades se faisaient en chaise i porteurs, car aucun obstacle , à moins qu'il ne fût impossible à vaincre, ne ralentissait son zèle à porter la parole de vie à ceux que la maladie retenait èhez eux. Il recevait ausâi ses eatéehumènes et ses paroissiens de tout âge , mais bientôt arriva le moment où ses forces ne répondirent plus à son zèle ; il dut aller se reposer à U campagne et se renéit chez un pasteurde ses amis ; un de leurs collègues venait de mourir; Lavater voulut accompagner le cofps^ du défunt au cimetière de son village. Au retour de la

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cèrémoûie, si propre à émouvoir sou cœur, il écrivit quelques strophes.

Accompagnons à son lieu de repos Thonime aimé et pacifique, qui, toujours sembiable à lui-même, demeura plein de joie sur sou lit de mort. Suivons ce corps délivré de la douleur terrestre et qui nous parle silencieusement de la rédemption. Pleurons, mais sans amertume : que nos cœurs ne soient point oppressés.

il repose en Dieu celui qui fit le bien et qui se montra sage avec la simplicité d'un enfant ; il a rempli tous ses devoirs comme s'il n'en avait eu qu!un seul à accomplir.

L'homme qui s'est montré bienfaisant en paroles et en actions, celui qui a fait part à l'ami et à lëlranger de sa fortune modeste , sera suivi au champ du repos par des compagnons de pèlerinage sincèrement affligés.

Comment l'homme qui a semé le bien recueillerait-il le mal ? Dieu accueille volontiers le serviteur qui a vécu dans l'humilité. Pleurez-le tous, vous qui avez appris de lui à servir votre maître , mais ne murmurez pas de ce qu'il est reçu en grâce ; ne regrettez pas que la mort nous l'enlève, qu'elle lui ait ôlé les joies et les fatigues de ce monde. Il a trouvé ce qu'il cherchait : il contemple les choses auxquelles il croyait.

Après son séjour à la campagne, Lavater se décida à prendre les eaux de Pfeffers afin de consolider le mieux déjà obtenu ; il se livra , dans ce temps de repos, au plaisir de lire en paix (|uelques ouvrages remarquables, entre autres le beau livre de Herder, Idées sur la philosophie de l'humanité. « Je considère cet ouvrage, dit-il, comme Tun des meilleurs deTauleur, et,

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en même temps , comme le meilleur que j'aie lu depuis longlemp& et peut-être jamais. Je voudrais appeler Herder professeur de la terre et prophète de Véternité. »

Lavater eut le bonheur, à son retour chez lui, de rentrer en pleine activité; il put même étendre encore le cercle de ses travaux en prenant part aux délibérations du consistoire, qui devait présenter au gouvernement un mémoire sur la révision de la loi sur le divorce. Ce fut à Lavater que Ton demanda ce travail difficile; nul n'aurait su l'accomplir avec autant de charité et de sagacité. Il s'occupa encore de la forme du chant sacré; lui-même ne connaissait pas la musique , aussi se borna-t-il à donner l'impulsion à cette réforme, toujours difficile. On ne le voyait jamais se mêler des choses qu'il n'avait pas étudiées; il ne s'immisçait nulle part, sans être assuré de pouvoir mener à bien ce qu'il voulait entreprendre; il était alors fort difficile de parvenir à le contrecarrer, à l'inquiéter dans la marche qu'il s'était tracée ; sa fermeté , sa persévérance résistaient à toutes les attaques; on raconte qu'un chat ayant un jour sauté sur le bord de sa chaire , il le prit et le posa ailleurs sans interrompre le fil de sa phrase; ainsi fit-il à propos des obstacles placés sur sa route. Jamais homme inébranlable, en un certain sens,

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— signe fat pins doux, plus facile à vivre; c'est que ses convictions étaient basées sur ses croyances religieuses et celles-ci sur le Rocher des siècles.

La multiplicité de ses travaux ne lui permettait plus de faire des extraits de ses lectures , mais il marquait au crayon les passages qui loi plaisaient particulièrement et se fit un plaisir de rassembler un grand nombre de sentences qu'il dédia au jeune prince d'Ânhall-Dessau sous le titre de Salotmn ou enseignements de la sagesse. Lui-même employait souvent cette forme dans la conversation , qu'il embellissait par de fréquentes images; l'exemple du Seigneur l'encourageait à s'exprimer de la sorte , et d'ailleurs chez lui, la raison et l'imagination devaient faire naître de nombreuses sentences et des comparaisons empruntées à la nature qui parlait tant à ses yeux.

Une visite imprévue vint ranimer les souvenirs de sa jeunesse : Spalding lui envoya son fils aine ; ce jeune homme passa sons son toit quelques semaines; il est inutile de dire quelle joie lui causa cet épisode inattendu de sa vie domestique; lorsque cette visite lui fut annoncée, il se hâta d'écrire à Spalding : c Oh! combien je voudrais savoir vous exprimer le plaisir que j'éprouve à la pensée de voir bientôt votre fils, ce jeune homme si digne de son père , et mon

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désir de Taire pour lui la dixième partie de ce que je vous dois ! ^^ Vottâ ne pourrez guère ressentir plui de joie ëti lé Voyant reveûir à vous, que ttioi étt àtteûdârit le jour qui Tiinièûera dâts mes buas. Je ûe puis considérer ^ Visité que coamie une bénédiction qtië Tamour pbtefiiél de notre Dieu m'envoie. »

Au départ du jèuîie afiii , attendu avec tant d'impàtienéé^ LdVàtér écrivit ft sa belle^mêre : € Le noble Louis est dé noijiveau en no«ite.

DmderiUffh mi reliait; demandez à vetre mari ce que cela veut dire. Il nous a laissé le désir de le revoir ; c'est à mon gré la seule pierre de touche du mérite d'une personne ou de ^elui d'un livre. Nous avons passé des heures réjouissantes. Mvus noue sommei bien cottipHé » mais vous ne devez pas craindre que je Mi aie inèâlqnè mon enthousiasmé forcené ; rien ne m'est plus pénible q^e dé voir un homme chercher à pèn^ ser d'après moi. »

Pendant l'été dé 1785 le Gomté Henri XIII de Reuss vint à iZurich aveé sâ femme; il y passa quelqliési jottrs ponr voir et entendre Lôvttter; le résultat dé léufs entre Vneâ fbt celui de plusieurs entretiétti^ de më«!né nature; lés étrangers, attirés par là réputation du physionomiste, aimê^ rent bientôt l'homme et goûtèrent la sageiiëè et la piété du chrétien. Il semble que les Fragments

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physiognomoniques de Lava 1er aient été une sorte d'appât, un hamegon littéraire pour attirer près de lui une foule de personnes qui n'auraient point goûté ses écrits religieux avant d'avoir appris à connaître leur auteur par ses observations sur les traits et les gestes. Le comte de Reuss lui demanda avec instance de l'accompagner à Genève : Lavater y consentit; il ne connaissait pas encore celte intéressante république , alliée de la Suisse, et où l'on s'occupait fort, à cette époque même, du magnétisme nouvellement découvert. Lavater devait être curieux d'étudier cette force de la nature, sur la réalité de laquelle les opinions étaient divisées ; la santé de sa femme, atteinte depuis plusieurs années de maux nerveux d'un caractère alarmant , était aussi pour lui un puissant motif d'examen ; il eût été heureux de s'approprier un moyen de guérison; il s'empressa donc d'assister aux expériences faites par Mesmer lui-même. Avant d'avoir vu ce premier des magnétiseurs, il avait essayé de soulager sa femme à l'aide des indications nouvelles; et tout en n'adoptant point le système tel que son fondateur cherchait à l'établir, il ne niait pas l'influence mystérieuse , sujet de nombreux écrits et de discussions interminables, f Je crois, écrivit-il, en achevant une longue

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explication sur son degré de foi au magnétisme, que c'est une manière de guérir incertaine , en même temps que fort dangereuse, très-fatigante et dont on ne doit point faire usage sans précautions médicales ; plusieurs exagèrent beaucoup son influence, d'autres en font trop peu de cas. i>

Lavater, qu'on a tant accusé d'adopter trop facilement les choses étonnantes et merveilleuses, caractérise d'un mot la cause des faits surprenants et celle des pensées créatrices. « Tous les Christophe Colomb sont des hommes, dit-il, mais tous les hommes ne sont pas des Christophe Colomb : tous ceux qui ont accompli des miracles étaient hommes et tous les hommes ne sauraient les imiter; et pourtant il y a dans chacun une parcelle de ce qui fait les Colomb et les actions extraordinaires, mais il y a toujours peu d'élus. » Ainsi le respect pour la variété des facultés de l'homme et la croyance à un appel supérieur adressé au petit nombre , justifiaient à la fois aux yeux de Lavater l'attente de toutes les découvertes extraordinaires et l'incrédulité qu'elles excitent.

€ Je suis convaincu, dit-il ailleurs, qu'il est facile d'abuser de la manière ïa plus fâcheuse de la force nouvellement découverte que l'on appelle magnétisme ; mais cela ne m'empêche

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point de voir dans celte puissance confiée à l'horome et jusqu'à présent inconnue un rayon de la puissance divine ; oui , j'y reconnais une preuve nouvelle de la puissance de Dieu , un motif nouveau pour admirer cette puissance partout agissante, et, de plus, un moyen de soulager les misères de l'homme , en un mot un appel de plus à sa double faculté de réflexion et d'application.

> Le chrétien met toutes choses en usage pour travailler, dans l'amour de Christ, au bon^ heur de ses senoblables. L'un des caractères les plus sublimes du christianisme est précisément celui qui lie étroitement l'usage de nos biens et celui de nos facultés à la pensée de servir Jésus, de le satisfaire^ de faire de ses dons l'emploi qui peut lui être le plus agréable ; le père de famille bénira de la sorte le pain qa'il aime à partager, le médecin les remèdes donnés et le magnétiseur l'emploi de la force nouvelle.

> La superstition, la sottise n'en feront pas moins leur œuvre en répandant du ridicule sur cette manière de voir et d'agir. »

Le biographe de Lavaler commence son troisième volume, qui s'ouvre avec l'année 1786, par rendre compte de nouvelles publications dirigées contre le digne pasteur. L'un de ces pamphlets te désignait comme un partisan secret des

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Jésuites , vendu à cet ordre et travaillant audehors à répandre les principes de Loyola ; na autre eniieiiii , plus habile , rftssetnblait diterë passages de ses ouvrages et les publiait , pno^ que sans commentaire, é&bb le titre de : Esprit de La^ater tiré de ses propres ouvrages. «-< J. & Lavater's Getst ^ ans dessén eigenes Sebriflen gcEogen. Un troisième enfin s'efforçait de mon* trer lé désaccord qui , sélod lui , régnait entre les idée» émises par Lslvater, et se permettait de sanglantes moqueries stir sa naaniérè d'argu*^ menter.

Les amid de Lavâter sd réunirent pour le con«* jur^r de irépôddre, au motné une fois^ à tant d'atlaqûës suggérées par le plus mauvais vouloir et là plus mafiivai^ foi; les aecusalions de pch pisme et de jésuitisme pouvaient nuire à son iftinietèrey oetle tonsidéfâtlén te décida à {nrendre Isl plume et à donner Quelques explications^ iàutiks po«r tous eeui^ qui le connaissaient particulièrement , mais qu'il se devait à lui-^méme.

Tandis qu'il se justifiait à re^et^ one prehve éclatante d'estimef et d'affection cordiale lui fiii donnée par la ville dé Brème, où la prédioatioii de l'Ëvangilé a toujours été fidèlement entrete^ nue. Le consistoire et la paroisse de l'une des églises de cette ville le nommèrent à une grande majorité au poste vacant tu lAilieu d'edx. Où

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joignit à sa nomination une adresse signée par les principaux membres de la paroisse , jalouse de posséder le pasteur de Zurich. Celui-ci fut touché et reconnaissant de l'appel qui venait , bien à propos , consoler son cœur, mais il ne put se résoudre à décider lui-même la question qui se posait devant lui, et fit part à son troupeau, avec une simplicité qui ne peut appartenir qu'à une âme élevée ,. de la perplexité dans laquelle il se trouvait; il se permit de raconter, en peu de mots, à la fin de Tun de ses sermons, la proposition qu'il venait de recevoir et termina cette communication fraternelle par une ardente prière; il demandait qu'il lui fût donné de vouloir ce que Dieu lui-même voulait et ce qui vaudrait le mieux pour la paroisse qui lui avait été confiée.

Cette démarche était pour le moins imprudente au moment où Lava ter, forcé de parler de lui-même en répondant à ses ennemis , devait redouter tout ce qui pourrait prêter à de nouvelles accusations d'amour-propre ou de vanité. Il se montrait souvent simple comme la colombe, mais il manquait de la prudence du serpent ; aussi eut-il à se repentir de l'abandon qu'il avait montré en parlant de ses affaires à ses paroissiens rassemblés dans la maison de Dieu, Ceux qui l'aimaient le plus se hâtèrent de

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faire circuler une pétition pour le prier de ne pas les quitter ; mais plus d'un membre du troupeau la signa en haussant les épaules; il y eut beaucoup de caquetages et de sols propos ; puis enfin le consistoire de Téglise de Saint- Pierre, prenant la chose en main, adressa à Lavaler une demande si bien conçue et si propre à le décider en faveur de Zurich que la chose se termina à la satisfaction de la saine partie du public. Il sanctionna sa réponse par un sermon de circonstance sur ce texte : Car je souhaite fort de vous voir, pour vous faire part de quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis (Rom., I, II), et sa paroisse se rattacha plus fortement à lui après avoir craint de le perdre.

Le temps étant venu, pour le fils aîné de La^ vater, d'aller aux universités, son père se décida à le conduire à Gœttingue et à profiter du voisinage de Brème pour aller voir les amis dont il avait reçu des marques de bienveillance et de sympathie.

Son séjour dans cette ville fut un vrai triomphe, si Ton peut s'exprimer ainsi en parlant de Tempressement que l'Eglise qui l'avait inutilement appelé mit à le recevoir et de la curiosité qui conduisit près de lui une multitude de personnes à qui la lecture de ses écrits avait ins-

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pire un vif désir de le oonnaitre. H prêcha ; la foule qui remplissait le temple fut telle qu'il ne put arriver k la chaire sans qu'une sentinelle lui en frayai le chemin ; on voulut le combler de présents, qu'il refusa^ nod sans éproiiver ane vive reconnaiseance pour tant de preuves d'af* fectioii et de respect ; plusieurs des rekiionâ qu'il forma pendant son court séjour à Brème se prolongèrent jttsqoes à k un de sa vie, éi plus d'une personne mal disposée envers lu changea complètement d'opinidn après l'avoir entendu*

Il est inutile d'ajouter que la petite guerre hshbituellement soutenue contre Lavater trouva de nouveaux aliments dans ce voyage même ^ tad« dis que l'accueil des chrétiens prononcés réjouissait l'ftme du pieux voyageur plus que les basses manœuvres de ses ennemis ne pouvaient l'affliger. Ce ne fut pas sans un profond chagrin que Lavater renonça à retourner à Berlin^ où Spalding s'était établi et où tant d'autres sujets d'intérêt auraient couronné les plaisirs de sa route^

Le temps et l'argent lui manquaient : il se résigna à repartir sans avoir revu son ancien ami, et lui adressa quelques détails sur son voyage en lui exprimant ses regrets^ -*- € J'ai passé à Wuerlitz , cHt-il ^ quelques jours fort

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agréables avec Zimmermann et son aimable , sage et modeste compagne. Herder m'a semblé d'un commerce plein de charme : il est franc , cordial ; sa conversation est facile et du plus haut intérêt. Gœihe a vieilli; il est devenu plus froid ) plus sage, plus renfermé y plus décidé» plus pratique. — Je n'en dirai pas davantage. — Ce dont je me réjouis particulièrement, c'est d'entendre dire partout du bien de vous et de votre fils. Celui qui fait le bien est de Dieu ; celui qui aime son frère est passé de la mort à la vie ; aimons donc Celui qui nous a aimés le premier. Demeurons attachés à cette religion qui nous rendra heureux, quelque agitée et pénible que puisse devenir notre vie extérieure. > Au retour de son voyage de 1786 , Lava ter s'occupa de la publication de l'un de ses plus importants ouvrages : Nalhanaël ou la divinité du christianism'e aussi certaine que non suscep^ tible de preuve, écrit pour les Nathanaèls, c'està'dire pour les hommes doués d'un sens de vérité sincère et sam fraude. — Nathanaël, oder die $0 gewisse als unerweisliche Gœttlichkeit des Christenthums fur Nathanaële, etc., etc. 4786. — Ce titre seul fut une pierre d'achoppement pour plusieurs lecteurs ; les uns espérèrent y trouver des aveux favorables à leurs doutes, d'autres s'effrayèrent de l'espèce d'atteinte portée par

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Lavater à Tobjet sacré de leur foi. Le but de Lavater n'était pas de prouver la divinité du christianisme, mais d'expliquer qu'il n'a besoin d'aucune preuve cherchée hors de lui-même , c'est-à-dire comme prouvant sa divinité par sa propre nature, par son esprit, et se présentant ainsi à tout homme impartial avec le caractère de la vérité absolue. Lavater se servit , pour rendre cette vérité vivante , des personnages les plus marquants du Nouveau-Testament; en développant leur histoire, il atteint son but d'une manière fort intéressante et fait ainsi paraître et agir les témoins de cette divinité à laquelle il cherchait sans cesse de nouvelles occasions et de nouvelles manières de rendre hommage.

On a pnblié , dit-il , pour la défense du christianisme comme révélation divine, cent ouvrages dont la réfutation est plus ou moins facile; je les respecte tous et ne me permets pas de les juger ; ce qui est écrit pour les chrétiens les plus zélés est pour moi chose sainte ; mais je dois avouer que la plupart de ces livres ne me semblent pas bien calculés pour servir de témoignage devant les hommes à cette divinité qu'ils cherchent h établir.

Le christianisme est, à mes yeux , la chose la plus certaine et la plus difficile à prouver; il appartient aux Nalhanaëls (1). Sans amour sincère du bien, sans probité, sans droiture, on n'acceptera jamais aucune explication sur ce qui doit établir et faire connaître le bien par

(1)Jean,I.

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excellence. Celui qui a le cœur pur possède en lui-même ]a preuve delà suprême pureté; nul ne comprend mieux la sagesse que le sage , la bonté que celui qui est bon , les choses élevées et nobles que celui qui est doué de noblesse d'âme et d*élévation dans les sentiments.

11 n'y a rien de plus positif et de plus inexplicable que l'existence de FËgiise ou , en d'autres termes , du christianisme, fondée sur les documents et les doctrines renfermés dans le Nouveau-Testament. Cette société immense et constamment renouvelée croit qu'un Nazaréen crucifié, nommé Jésus, vit dans le ciel , qu'il est le chef de l'humanité tout entière ; elle lui porte son hommage et ses adorations; elle croit que chacune de ses paroles est un oracle infaillible ; elle fonde les espérances les plus belles et les plus hardies sur la puissance, la médiation et les mérites de ce divin chef; elle attend de lui des forces nouvelles, des joies inaltérables, une liberté, un développement qui n'auront point de terme.

L'existence de ce phénomène est suffisamment expliquée pour tous ceux qui acceptent comme véritables et dignes d'être reçus les documents du Nouveau-Testament, et le deviendra toujours moins pour ceux qui ne reçoivent point ces documents avec confiance et qui ne les jugent pas dignes dêtre acceptés. J'en conclus qu'il est très-avantageux au développement de ma foi de m'altacher toujours davantage à ces titres sacrés et de m'en tenir surtout à ce que je comprends , à ce que je sens le plus positivement, en ne m'obslinant pas à vouloir pénétrer ce qui ne m*est point expliqué.

Ces phrases préliminaires peuvent donner une idée de Tespril de ce livre, l'un des plus remarquables qui soient sortis de la plume de son au-

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teur. Lti sincérité de LdVater a dû lui gagner beaucoup d'esprits élevés, et sa manière d'argumenter a dû paraître aux incrédules tout aussi forte et aussi bien fondée que les profonds Ira» vaux de la théologie auxquels chaque siècle imprime un nouveau caractère ou du moins foutnit de nouveaux raisonnements.

Cette foi implicite, soutenue par l'intuition bien plus que par la logique et la critique, est l'opposé parfait des vues de Strauss et de tous les philosophes qui cherchent à ôter aux personnages bibliques leur réalité , leur humanité. Bien loin de faire des mythes et des symboles des acteurs de l'Evangile, Lavater vivait avec eux, les évoquait pour ainsi dire, les rernettait en scène, et demandait à ses lecteurs de les voir, de les entendre comme lui. Il ne pensait pas sans doute que c€tte forcé de conviction , cette acceptation sstns détour et sans questions oiseuses et captieuses, fût à la portée de chacun, mais il disait avec une franchise singulièrement honorable, que si l'on n'est pas sous l'empire des mêmes principes, si Ton ne vit pas de la môme vie morale ^ ôii ne peut pas avoir la même foi.

Citons encore une page bien digne d*être méditée.

Si , en lisant l'Évangile, vous avez le bonheur de ren-

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contrer dans un heureux moment (d'intuition), un de ces passages qui résolvent et anéantissent à Tinstant tous les doutes et qui vous placent dans un état de conviction tel que vous pourriez dire : « Suis-je dans mon corps ou hors de mon corps, je ne sais, Dieu le sait, i» ayez du moins alors la sagesse et Thumitité de renfermer en vous-même Timpression que vous avez reçue ; ne lui permettez pas de se dissiper, ne la communiquez pas au*de« hors pour qu'elle ne devienne pas un objet de discussion. Ce qui est divin agit d'une manière divine.

Plus est divine une chose que vous avez le bonheur de recevoir et de saisir promptement et profondément en vous-même , plus il faut la laisser agir fortement et profondément en vous : ce sera ensuite au moyen des résul* tats de cette action et par son effet, que vous ferez sentir aux autres ce que cette chose avait de divin,

A celui qui e9i fidèle en peu de chose il sera beaucoup ooM/H. Paroles d'un grand prix adressées au nathanaélisme bien appliqué, sans tache et sans fraude. Celui qui ne proteste pas contre ses intuitions soudaines , claires, spirituelles , qui ne raisonne pas à leur sujet, qui leur demeure fidèle, celui-l.^, non-seulement arrive toujours à la vérité par un sentiment prompt, vivant et protond, tnai$ il peut encore réveiller chez les autres Taction de ce sens, le plus riche de tous en jouissances ; il peut quelquefois même convaincre l'incrédule, du moins le réduire au silence. ,

Après le premier mot adressé par Jésus à Nathanaël , combien celui-ci n'eut-il pas souvent Toccasion de voir , d'entendre, d'éprouver! Combien n'a-^t^il pas pu vt)ir souvent de célestes messagers du monarque divin arri*ver à lui lorsqu'il demandait leur secours I — En vérité^ en vérité je ixms dis , vous verrez les anges de Dieu descendre vers le fils de fhofnme et , de lui, remonter vers le ciel.

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Nathanaëi et Thomas représentent les deux extrêmes parmi les êtres bons et croyants. Celui qui dit : Si je ne mets ma main dans ta blessure^ peut être une âme honnête , mais cette âme est-elle une âme de Nathanaëi ? estelle simple, sans art, ni tache, ni fraude? peut-elle, sans blesser la majesté humaine, admettre, comme Ta fait celle de Nathanaëi lui-même, un si grand nombre de témoins irrécusables? ne les regarde t-elle pas plutôt dans sa pensée comme ayant voulu la tromper, tout en étant obligée de reconnaître chez eux des sens en bon état et une âme disposée à connaître et à aimer la vérité?

Le Seigneur les reçoit tous dans sa grâce , les Sauls, les Thomas, les Nathanaëls ; mais les uns plus tôt ^ les autres plus tard ; cependant il place souvent les derniers avant les premiers.

Celui qui, avant d'avoir entendu un mot de Christ, aurait saisi au premier regard son humanité surhumaine et se serait écrié comme Nathanaëi : Maître , Fils de Dieu, , Roi d'Israèi , aurait été au-dessus de Nathanaëi.

Afin de donner une idée de la manière dont Lavater met en scène les personnages du Nouveau-Testament, nous choisirons les paroles qu'il adresse à Enée le paralytique et à un jeune homme nommé Eutyche.

On ne s'arrête guère à ces deux témoins du passage de Jésus sur la terre ; mais c'est par cette raison que nous les préférons comme exemples de la vie et de l'intérêt répandus par Lavater sur les détails les moins importants, en apparence, de l'histoire évangélique.

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Énée,

Tu n'as pas quitté ton lit depuis huit ans, pauvre paralytique I — Tous les soins et les remèdes des médecins n'ont pu le guérir. — Pierre, qui ne fut pas un être fictif, mais un homme dont Texislence a laiesé des traces bienfaisantes, bien différentes de celles qui marquent le passage de tant d'incrédules qui se moquent de lui ; Pierre qui a honoré Jésus de Nazareth aussi certainement que nous possédons les quatre Evangiles, les Actes des Apôtres et les Epîtres de saint Pierre lui-même, est venu à Lydde : il t'a vu couché dans ton petit Ut ; ému de compassion , il t'a dit : Enée, Jésus qui est le Christ te guérit; lève-toi et accommode ton lit. — Tu te levas aussitôt et tous les habitants de Lydde et de Saron te virent et se convertirent au Seigneur.

Parle-moi dans les moments de faiblesse et de doute, parle-moi de la puissance du Nom qui est au-dessus de tout nom.

Eutyche,

Et toi aussi , qui t'es endormi en écoulant la longue prédication de saint Paul , toi qui tombas de la fenêtre d'une salle éclairée par des lampes et qui fus relevé mort, toi que Paul embrassa et rappela à la vie , tu es aussi reçu par mon cœur comme l'un des membres de la nuée de témoins de la vérité et de la puissance de Dieu; puissance qui fut révélée à Paul , par le don de la grâce divine et vivante, de cette grâce qu'il avait persécutée dans les disciples de Christ.

Ta courte histoire contribue à m'inilier à celle de l'humanité, sanctifiée et animée par Jésus lui-même; elle me réjouit en confirmant la vérité de l'Evangile et fortifie ma fol en Celui que Paul annonçait.

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Peu de temps après la publication de Natha- Daël, Lavater prit occasion d'un tremblement de terre annoncé et attendu avec une crédulité toutà-fait remarquable pour prêcher avec force sur les prédictions que Ton prétend ajouter à celles des Livres saints. Zurich vivait dans la crainte •de révènement, qui devait avoir lieu en 4786. Le pasteur parvint à calmer les terreurs du plus grand nombre en se servant de son éloquence , de sa science et de sa rectitude de jugement pour démontrer Tabsurdité de cette prédiction, fantôme qui reparaît de temps à autre et qui a fait, en Angleterre, il n'y a pas longtemps, un grand nombre de dupes; voici une page de l'un deâ discours prêches par Lavater contre le tremblement de terre :

< La religion vient è notre aide au moment ,du danger et hors du danger ; la religion qui ne BOUS soutiendrait ni ne nous fortifierait, ne serait qu'une vaine ombre , un mot dépourvu de sens. La religion et la foi en Dieu doivent nous fortifier là où nul homme ne peut nous porter secours , et nous sauver là où nulle délivrance ne nous parait possible. S'il est certain que la religion est quelque chose''de vrai , il est évident qu'il doit y avoir une différence capitale entre l'homme qui honore Dieu et celui qui ne l'honore pas ; entre celui qui le connaît et qui

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cbemin^ 9W^ soa regard, ^mm^ m fJifant à eâié de ^n p^^ , i^l ocilui pour qnii ÏAm e&t un étranger^ L^ v^iié i^ute doi& noua effrayer à ^lut,, la vérîié s^q peut noua réjoiiir à aalut. l^'aa^élioraUoq de noire çaraoïère et U oonverfiioa d# po^ cœurs ça( le seul préaeryatir i opposer i toutea le$ e^îota$ fondéaa ou déauées da fondeiiiep.tt U sagesae doit noua guider, la r^i^QA iiQus doaiaer du, eourage , et Teiprit de soi^iaisaioii de Teufaut oe jawais oqu$ abandonner. >

▲ la fin de l'année , qui s'aefaeva sani trem- Ueroeut de terre, le premier paateur de l'église de Saint-Pierre vini i^ mourir ; ce digne vieillard , deweiUfré aeul , et courbé soua le poids d'iB.%iniiéa orueillea, ne troi^vait de ^oulageimH k ^a tHatesse et. à aea mmt que dana la a^iété de Layatei'. ^ h voua en prie , lui disaitil, eonsolez-moi. > ^ Après avqir entendu son collègue lire la Parole de Dieu auprès de Iim, il s'écriait : ^ Dieu $Qit loué , je auis de nouveau rafraîchi e^ rai^iipé* > La paroisse d^ Saint- Pierre, en possession de choisir $es conducteurs spirituela,, appela Ltavater à remplacer le respectable pasteur Freytag ; le diaconat qu'il avait, si honorablement desservi fut oonfié à Pfeuninger ; l^avaier eut donc la joie d'installer son ami et de lui re^iett^e les e^léchumènes

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aatquels il avait donné tant de preuves de son dévouement paternel. Ce fut une scène attendrissante que cette installation , à laquelle le troupeau prenait le plus vif intérêt, t Frère, dît le pasteur au nouveau diacre , ne nous lassons pas de faire le bien ; ne nous lassons pas de semer, de prier, de supporter, de consoler. — Ne nous lassons pas de servir de moyen de bénédiction à notre paroisse, jusqu'à ce que nos yeux se ferment, jusqu'à ce que nos voix s'éteignent à jamais. »

Le flot des visiteurs étrangers redoubla autour de Lavaler pendant Tannée 1787. Le duc de Kent, que l'on nommait alors le prince Edouard, lui fut envoyé par sa mère, la reine Charlotte , qui pria en même temps Lava ter de composer pour elle quelque chose sur le cœur humain ; le sujet indiqué était familier au poète chrétien ; il commença un poème sous ce titre et le dédia à cette princesse.

Ce fut pendant la première époque de son ministère qu'il fonda une bibliothèque populaire ; ce moyen d'instruction et d'édification si connu aujourd'hui, n'existait nulle part ; il eut donc l'honneur de la création ; une partie de la bibliothèque de son prédécesseur servit de noyau à celle dont la paroisse de Saint-Pierre devait profiter ; Lavater y ajouta un assez grand nom^

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bre de volumes , non sans s'imposer des sacri^ fices réels.

La santé de sa femme lui causait beaucoup d'inquiétudes; les maux nerveux de U^^ Lavater attristaient leurs joies domestiques; son activité prodigieuse et sa bienfaisance de tous les moments l'aidaient à supporter ces peines inévitables , que chacun doit connaître à son tour. Le travail était pour lui le remède par excellence ; il en usait avec succès pour combattre ses propres misères et prenait ainsi toujours plus d'empire sur lui-même ; la lutte quotidienne le préparait à supporter les souffrances cruelles de la blessure dont il devait mourir ; il songeait aussi d'avance à une fin douloureuse ,. violente même ; de nombreux pressentiments le familiarisaient avec cette idée ; il ne témoigna pas la moindre surprise lorsqu'ils se réalisèrent et se sentit prêt à subir l'accomplissement de sa mystérieuse attente.

Une des occupations qui aurait le plus agréablement reposé Lavater, était certainement le dessin , pour lequel il avait une si remarquable aptitude ; mais il ne voulut pas se laisser entrailier à satisfaire ce goût dominant et se borna au rôle de connaisseur et de critique. Nous avons déjà parlé du plaisir qu'il trouvait à former de jeunes artistes auxquels il fit faire d'in«

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contestables progrès ; la manie du d^sîn se ré* pandit dans Zurich ; chacun se jugeait propre à cultiver cet art , et plus d'un jeune homme se trompa en croyant que le cabinet hospitalier de l'auteur des Essais physiognomùmques était une étape sur te chemin de la gloire et de la fortune. Lavater se plut à classer les nombreux dessins et les gravures qu'il avait, rassemblés en y ajoutant quelques lignes écrites de sa main et qui rentraient dans le genre des sentences , qoi , nous le savons , convenaient particulièrement à son tour d'esprit. Il se décida plus tard à tirer parti de cette eoUeetion de grande valeur en k mettant en loterie ; le prospectus qu'il répandit au loin exprima ingénument son désir de rentrer dans une partie des frais énormes qu'il avait laissés s'accumuler pendmii un grand nombre d'années et celui de léguer à ses amis, disait-il dans son français naïf, un petit numument qui , sans leur causer. €mcun regret, leur ferait plaisir à jamais. Il supposait avec raison que trois classes de personnes concourraient volontiers à le soulager dans cette onéreuse richesse de productions artistiques :

A. Ceux, dit41, qui sont réellement mes amis.

B. Ceux qui sont riches ou très-à leur aise.

C. Les amatieurs de l'art ou de l'étude phyaiognomonique, — Lavater s'occupa jusqu'à la

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fin de sa vie du soin d'encadrer les diverses pièces de sa collection et de donner à chacune un nouveau prix en y ajoutant ses jugements ; nous ignorons si sa loterie lui rapporta une somme de quelque importance, mais les malintentionnés ne manquèrent pas de flétrir cette entreprise et d'accuser Lavater de se permettre une spéculation peu louable. Celte espèce de classement le porta à publier au profit des pauvres une collection de sentences qu'il intitula Règles non physicgnomoniques destinées à propager la connaissance de soi-même et d'autrui ; il pensait que ces directions-là seraient à la portée de chacun , mais elles ne sont , pas plus que ses règles physicgnomoniques, à l'usage de tout le monde.

Celui qui se hâte de tourner à son profit les écarts qui échappent dans certains moments imprévus aux âmes les plus élevées et les meilleures n*est pas plus éloigné de devenir un scélérat que la dernière clarté du soir ne Test de la nuit qui s*approche.

Des milliers de mortels ont été haïs sans aucune cause qui fût dans leur personne , mais nul ne saurait être aimé sans des causes de cette nature : on ne peut aimer que ce qui est vraiment aimable. Celui qui sera aimé lorsqu'il reprend , frappe et châtie , celui-là doit être digne d'amour ; et celui qui sait aimer la personne qui le reprend, le frappe et le châtie, esta son tour un être selon la volonté de Dieu , et préparé par lui à toutes les œu-* vres de la charité.

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Lorsque je cherche à me représenter Satan , je me fi -^ gure un homme que les bonnes qualités d*autrui font souffrir et qui se réjouit des fautes du prochain.

Vous ne vous connaissez qu'à demi , vous qui ne considérez que les sacrifices ou les renoncements que vous vous sentez prêts à faire ou à subir dans certains moments suprêmes ; ce qu'il faut étudier en soi c*est le penchant dont on ne se départ jamais, la chose de laquelle on ne veut pas se priver; là est le centre , la clef de tout votre caractère. Ecris seulement pendant trois jours, non ce que tu fais, mais ce à quoi tu rêves lorsque tu es livré à toi-même , et tu te connaîtras avec joie ou avec effroi.

La manière de vivre de Thomme dépend de sa manière d*aimer ; la vie réelle de Thomme se compose de ses affections.

Celui qui veut agir sur le cœur en n'employant que la tête, est semblable à l'homme qui voudrait te persuader que tu entends de la musique parce que tu vois un orchestre rempli d'instruments.

Lavater est un de ces rares moralistes dont les découvertes oot lieu dans les régions les plus élevées de Tâme ; sans doute les conseils et les conclusions qu'il en tire ont leur côté pratique et ne manquent pas d'une certaine simplicité , mais ses sentences s'appliquent spécialement à' un esprit suspendu en quelque sorte et soutenu par une force mystérieuse entre la terre et le ciel et qui doit bientôt se dégager de cette espèce d'alliage pour s'épurer et se perfectionner toujours davantage.

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