TOME I

En 1419 Gerson quitte PAutriehe, et s’achemine, à travers les endroits les plus déserts de la Suisse, vers la ville de Lyon, qui, tenant le parti du dauphin contre la faction bourguignone, lui offre ue asile assuré. Il y est d'ailleurs attiré par l’archevè« que, dont il était connu et estimé , et par un de’ses frères, célestin et prieur du monastère de cet ordre dans cette ville, chez lequelil resta quelque temps caché. Il dut y apprendre le meurtre du duc Jean, tué sur le pont de Montereau, le 10 septembre 1/19, dans une conférenice avec le dauphin; mais avec la mort du duc ne s’éteignait pas la faction dont à était le chef, et la France ne recouvrait pas sa tranquillité ". L'infortuné Charles VI étant mort le 22 octobre 1422, ne vit pas la fin de ces troubles, qui se prokongèrent encore long-temps sous son successeur. - Soit donc que Gerson préférât une vie paisible aux agitations dont.la sienne avait été troublée jusque-là , soit qu’il crât qu’il n’y avait pas encore de sûreté pour lui de retourner à Paris ; il résolut de sé fixer à Lyon, et alla se loger dans le eloître de l’église collégiale de Saint-Paul, où il reprit ses travaux. Il vécut dix ans dans cette retraite. Divers

Assignatque locum, cum libertate suique Patribus egregii commoda collegi.

Sis magis, Jesu, merces pro cujüs honore Doctorem recipit , discipulumque taum.

Gloria, laus et honor, dux inelyte, resonabunt Due pietas terras, sancta fdesque colent.:

Von der Hardt, Vit. Gerson, p.45.

* Art de fetes dates, éd. dé 1770; p. 675.

ouvrages y furent le fruit de son loisir: Il ÿ composa un traité du célibat des prètres ; un autre, de l’abstinence de la chair dans l’ordre des Chartreux ; plusieurs contre l'astrologie judiciaire et les supers titions du temps; un autre, de la perfection du eœur; un, de la théologie mystique; douze traités sur le magnificat; une exposition des psaumes pénitentiaux.; une histoire de l'évangile. C'est aussi à Lyon que Gerson écrivit son traité de l’Examen des Doctrines, où il établit la suprèmé autorité des conciles généraux et lanr supériorité sur le pape. Le temps que .lui laissaient ces compositions, il l'employait soit à la prédication , soit à répondre aux con sultations qui lui étaient adressées; mais son occupation favorite, et ce fut celle de tous les jours pendant presque tout le temps de son séjour à Lyon, était de consacrer une partie de son temps à l'instruction des enfants les plus pauvres de cette ville. Il les attiraäit chez lui en grand nombre, et cet homme célèbre, ce docteur si profond ; ne dédaignait pas de les initier aux premiers principés de la doctrine chrétienne et aux rüdiments de la langue latine’. Après la leçon, il les menait dans l’église de Saint-Paul, leur faisait entendre la messe, les catéchisait; puis, les portes fermées, leur faisait répéter cette humble et touchante prière : Mon Dieu, mon créateur; ayez nue de votre Peur

serviteur Jean Gerson. | En Parmi ses œuvres et les odiétione de sa use

1 Cersonian., ç. xxxvi.

féconde, se distmgue un opuscule composé dans l'intérêt de cet âge, sous le titre: De pueris.ad Christum trahendis. I] y traite des moyens d'attirer les enfanis à Jésus-Christ. Le lecteur jugera du but et de l'excellence de l'ouvrage par ce peu de phrases qui lui servent d’épilogue : «O vous qui êtes « jeunes, jusqu'à quand ne songerez-vous qu'aux « jeux de l'enfance ? jusqu'à quand vous plairez- « vous dans ces vains et fallacieux amusements ? « Venez à moi avec confiance; vous ne trouverez « près de moi ni dangers ni pigges ; je n’attends de « vous aucune récompense temporelle en échange « de mes leçons; je ne vous demande qu'une part « dans vos prières, ou plutôt nous prierons ensemble « pour ñotre salut commun. Nous rejouirons ainsi « nos anges gardiens, le jour de la fète: desquels « j'écris ceci. Ainsi peut-être, ou plutôt, certaine- « ment, nous obtiendrons miséricorde de notre père « céleste, en obéissant à ses commandements, en « faisant nos efforts pour avoir accès près de lui, « moi ‘en vous exhortant, vous en obéissant à ses « volontés’. Nous nemanquerons dans ce monde ni « de ses grâces, ni des sentiments d’une dévotion « consolatrice au milieu des misères de la vie; et « après celle-ci, nous jouirons ensemble d’une « gloire parfaite, à laquelle nous invite, par ses « saintes et secrètes inspirations, le divin Sauveur, « qui a dit: Laissez venir à moi ces petits enfants. »

* Apolog. J. Gers., p. 307.

À la fin de l’année 1428 , Gerson sentant ses derniers jours approcher, songea à faire son testament, et à fonder dans l’église collégiale de Saint- Paul un anniversaire pour le repos de son âme. Voici le texte de cette Pise qui nous à été con servée : Le

« Au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit. « Faisons savoir à tous ceux qu'il appartiendra, «: qu’en l’année 1428, le 1° octobre, nous, cham- « Drier et chanoine du chapitre de Saint-Paul de « Lyon; avons, pour de bonnes raisons et justes « causes, accordé et accordons par les présetites « à vénérable maître et seigneur Jean Gerson, doc- « teur en théologie et chancelier de l'Université de « Paris, prêtre du diocèse de Reims, l’anniversaire «perpétuel de pain’ et de vin, lequel se fera et sera

« célébré , avec les cérémonies usuelles, le 14 dé-

.« cembre, lendemain de sainte Luce; fête de saint « Nicaise, évêque de Reims; jour auquel ledit Ger-

« son nous a dit être né en 1363. Nous accordons

« aussi audit Gerson le droit de choisir sa sépulture « dans le local à ce destiné parmi nous”. En foi de « quoi nous avons fait apposer notre sceau aux pré- « sentes lettres, le jour.et an que dessus”. » À cet acte de dernière volonté, nous'en joindrons un autre , fait sous le titre de Testament du Pelerin, et que nous trouvons cité avec éloge di des eee

ÿ ee. 1. Gers. p. 307 EE Gers., t. 1, p. .

* In nostris locis ad hoc deputatis, nec jam occupatis.

nages. savants et pieux, notamment par Gérard Machet, docteur de Navarre et chanoine de Notre-Dame, comme Gerson, depuis confesseur de Charles VII et évêque de Gastres. Ce testament est conçu en ces termes : l

« Mettez ordre à vos affaires, car vous ‘allez mourir. {saie, xxxvint, 1, De même qu'un homme qui part pour un long voyage, fait son testament et en emporte une copie avec lui, ainsi convient-il que nous fassions, nous qui n'avons point-ici-bas de demeure permanente, mais qui en attendons une autre. Que ce qui est écrit ici sous la forme d’uné prière soit donc regardé comme le testament journalier du pèlerin. +. :.. |

: « Mon père, voici que je me présente devant

vous, comme si j'étais à l’article de la mort; car même au milieu de la vie, elle n'est éloignée de nous que comme d’un point dans la durée. Je comparais devant le tribunal de votre miséri-

« corde, auquel je me soumets sans réserve. Je me

End mm

prosterne devant votre trône pour obtenir mon pardon , et vous demander le secours de votre grâce au jour opportun ; tandis qu'il est encore lieu au pardon et:à la miséricorde. .:

« Donnez-moi un:esprit selon votr re cœur ; donnez-moi d’être vraiment repentant‘de mes fautes,

de recevoir:voire.corps sacré avec la pureté né-

cessaire, et l’onction sainte avec les sentiments d’un vrai chrétien. Accordez-moi l'entière rémis-

* Opera Gers., t. 1, p. 169.

« sion de mes péchés. Donnrez-moi l’assistance des « saints contre :les puissances ennemies. Donnez- « moi enfin la vie : éternelle , D is m4 dernière a heure aura sonni. Er. Gr

« Mais comme je suis sorti nu ke sein-de ma « mère et que.je retournerai nu-dans la terre ; j'a-

« bandanne fout :œæ qui est de.ce monde à:eeux qui « sont du monde; et.afin que ce qui était poussière « nedevienne poussière, je prie qu’on m’accerde la « sépulture :chrétienne, plein d'espoir que l'esprit « qui vient de Dieu, retourne à Dieu : seigneur « Jésus recevez cet esprit. » : |

Gerson avait légué ses livres aux célestins d'Avignon, dans le monastère desquels il avait deux frères. L'écrit qui contient cette disposition porte la date de novembre 1428. Il y recommande que les livres qu’il lègue soient mis dans ‘une armoire particulière, pour être plus ‘à "portée de ceux qui voudraient y recourir. Il y marque que le 14 décembre suivant était le jour anniversaire de sa naïssance, et que ce jour commencerait sa saixantesixième année‘. Versle même temps il écrivit aux Chartreux, avec lesquels 1 avait lié une amitié étroite. Ils lui avaient- promis de prier pour lui après sa mort. Il leur demande de prier pour | Jui. de s son vivant, afin qu | puisse bien mourir:

Gerson. travailla jusqu'aux derniers moments de sa vie. Douze jours encore avant qu'elle finit, il terminait un petit poème qui ne manque: pas de

grâce , dans lequel il venge sa muse contre les attaques de l'envie. Il y compare la poésie profane à une courtisane, qui emploie le blanc et le rouge pour se procurer une beauté factice et s’attirer des amants; au lieu que sa muse chaste et grave ressemble à une mère de famille vertueuse , qui n'est parée que de sa modestie, n’a d'autre soin que de plaire à son mari, et d'autre occupation que d’élever ses enfants et de régler son ménage'. Cette petite pièce ne sera peut-être pas déplacée ici.

Vidit livor edax, ut mea carmina Despexit, nitidä veste carent, ait;

Nec pulchra facies picta coloribus ; Vox est rauca, sonans parum.

Ornatus varios si meretricula - Nil virtutis habens, nec solidum bonum Quærit, quid stupor est? sat sibi perplacet Fallax, allicien® procos;

Fucatos oculos hæc stibio gerit,

Comit Cæsariem, lubrica conspici , Assuescit placidis, blanda, procax, vaga, Et quos prostituit necat.

/ : Ast matrona gravis, casta, pudicaque ;

Cui nativus adest, & color et decus

Ut prosit satagit, serla moribus,

Sponso quod placeat studet.

Totum composuit cincta modestia

Cultum net proprium, nent famulæ simul,

Non linum neque lanas petit hæc extrà,

Solers artifica manu:

Non nequam, petulans, subdola, fractaque