Von der Hardt, Vit. Gers.;' p

Vox, sed suavè sonat, cui rigidus tonus :

Vivax, ex oculis cælica lux micat. : | Sancta prole beatior :

Frugi inensa sibi splendida , sobria In qua psalterium rex David insonat Hymnos imparibus quos numeris ligat ® Metris, carmen amicius:. a Carmen tale cano. Sit procul ethnica , Mendax musa, strepat his quibus est Venus, Aut Mars deliciæ, vanaque numina : Noster amor solus Jesus*.

Gerson , à l'exemple de saint Bernard , de saint Thomas, de saint Bonaventure, et d’autres saints personnages, avait entrepris un commentaire sur le Cantique des Cantiques. I] ne l'acheva que trois jours avant sa mort. La veille encore de son décès, il rassembla dans Péglise de Saint-Paul la troupe des pauvres enfants qu'il instruisait, et leur fit répéter à plusieurs reprises : Mon Dieu, mon créateur, ayez pitié de votre pauvre serviteur Jean Gerson. Le lendemain, 12 juillet 1459 , cet homme de bien expira en faisant son oraison. Il était âgé de soixante-six ans et huit mois, moins deux jours. Il fut, comme il l'avait souhaité, inhumé dans l’église de Saint-Paul, où l’on a vu qu'il avait fondé un anniversaire de pain et de vin à distribuer aux pauvres. D’autres, en parlant de sa sépulture, disent qu'elle eut lieu dans l'église de Saint-Laurent. Ces deux églises étaient contiguës et vraisemblament communiquaient l’une à l’autre, comme au-

* Apolog. J. Gers., p. 294. . e. To

trefois l’ancienne église de Sainte-Geneviève avec celle de Saint-Étienne-du-Mont. Tout autorise à croire qu’elles étaient desservies parle même clergé, l'une comme collégiale , et l’autre comme paroissiale ; ce qui, ce semble, suffit pour je Le cette difiérence de dénorgination' | e

Quoi qu’il en soit du lieu du ismbesu , On lisait gravés autour ces mots : Sursum corda : Pæœnitemint et credite evangelio, que Gerson répétait souvent. Et sur une plaque de cuivre attachée au mur voisin , cette épitaphe simple, avec ses armoiries :

Magnum parva tenet virtutibus urna Joannem ræcelsum meritis, Gerson cognomine dictum, Parisiis sacræ doctor theologiæ ; | Claruit Ecclesiæ qui eanceHarius anne Milleno dormini centum quater atque viceno Nono. Luce petit superos julii duodeno.

Gerson, né plébéien, ne tenait pas d’armoiries de sa famille. C’est. au concile de Constance, en 1415, qu'il composa celles dont il est question , à l'exemple et aux instances de plusieurs membres de cette célèbre assemblée, auxquels cettefantaisie avait pris. Les siennes sont tont-à-fait allégoriques, et en rapport avec sa. situation et ses sentiments..Se regardant comme un étranger dans ce monde, . advena , signification qu'a aussi en hébreu le mot de Gerson , il s'attache : faire entrer dans la compo-

: Von der Hardt, J’it. Gers., p. 50. — Pereira, J’ie de Gers., t.2, n° xvir. — Apolag. J. Gers., p. 327.

Li Fe,

sition de ses armes, des pièces analogues aux idées qui réglaient sa conduite’. L’écu offre un champ d'azur, sur lequel est un cœur ailé et enflammé portant la lettre hébraïque ‘hau, gravée en or et entourée du soleil, de la lune, et des sept planètes, … Un pèlerin porte l'écu de la main gauche; un bâton muni d’un fer aigu arme sa main droite; un vaste chapeau couvre sa tête, et la garantit de l’ardeur du soleil et des injures du temps; une panetière est suspendue à son épaule gauche, et des brodequins lui servent de chaussure, Gerson est vêtu en pèlerin, et un petit chien l'accompagne. On voit que. son intention a été de faire allusion au voyage du jeune Tobie, conduit par un ange et préservé de plusieurs dangers. Voici au reste l'explication qu'il donne lui-même de ce tableau alégorique dans des vers composés à cette intention”, et adressés à son ILèrése me <, # ss - ...

: Von der Hardt, Pit Gers., p. 5o.

*Dic precor, iste quis est qui carmina condidit jsta. Gratia nomen ei, cognomen et advena fecit,

- Esse peregrinus signis erat agnitus aptis ; Cassidulum dextro fartum dependet ab armo, Ad Iatus oppositum : celsum caput orbicularis* Pieus obrubit ; soles qui pellat ét imbres .

- À vultu infestos : baculus teres regit : artus, Ferrea cui cuspis ; munitur sura cothurno :

Scutum læva gerit, saphiro cælove sereno Concolor ; hic auro septem radiare planetas Inspiceres; medio cor pennatum velut ignis Emicat ; et Thau rutilo sibi signat in auro, Ægide theosophus hac , hostica tela retundit

L'écu signifie la foi; le cœur, les affections d’une âme pieuse. Il est ailé pour marquer des pensées qui s'élèvent vers le ciel, et enflammé, c'est-à-dire, pénétré d’un ardent amour. La lettre hébraïque thau, imprimée sur le cœur, fait allusion au passage d'Ezéchiel, c. 9, v. 4; où il est ordonné de le graver sur le front de ceux qui gémissent des abominations commises par un monde trop coupable. Caractère particulier de Gerson, qui, alors, travaillait à la réformation de l'Église qu’il ne put obtenir. La couleur azur désignait le ciel et la vie éternelle, à laquelle Gerson aspirait; le bâton, la panetière , l’habit de pélerin , se rapportaient à son voyage sur cette terre d’exil,

Cette image se vit long-temps dans l'église - Saint-Paul.

Gerson fut regretté de tous ceux qui l'avaient connu, qui avaient été témoins de sa vie pieuse, et admirateurs de ses vertus. Les ouvrages qu'il a laissés sont en très grand nombre, et presque tous sur des sujets fort importants. Dans tout ce qu’il a écrit, ce qu’il cherchait surtout, c'était la vérité. Il débarrassa, autant qu’il était en lui, la théologie scholastique des vaines subtilités qui s'y étaient introduites. Cette révolution dans l'enseignement, principalement due à Gerson, fut puis-

Nec caret angelico duce ; sed caro visibus obstat : Sedulus hunc catulus , ut Tobiam, comitatur : Gerson origo fuit, dat cancellarius almo Lustris Le gradus studio tibi Parisiorum. : Apul. J. Gers., p. 306.

samment secondée par Pierre Dailly, Nicolas de Clémangis, Gilles Charlier, doyen de Cambrai, et autres bons esprits de ce temps. |

Tout ce que Gerson a publié , soit au nom de J'Université, soit pour le service du ra, dans les diverses légations dont il fut chargé, soit dans les assemblées nationales , soit enfin au concile de Constance, est marqué au coin. de la prudence, et menagé avec tant de circonspection qu'il serait difficile de trouver quelque chose de mieux. Dans les avis qu'il eut à donner pour le bien de l'Église ou pour la tranquillité de l'État, tout était si sagement mesuré, que presque toujours son sentiment l'emportait, el qu'on était sûr du succès quand il avait été suivi; au lieu que plus d’une fois on se répentit de l'avoir négligé.

La ville de Lyon n'avait pas vu sans intérêt, un homme du mérite de Gerson venir hu un asile dans ses murs. Sa réputation l'y avait précédé, etil ne fallait pas qu'il y fit un long séjour pour qu'elle y fût plus que justifiée. Mais il y venait sans ressources. Celles’ qu'il laissait à Paris et qu'il était forcé d'abandonner , consistaient en un canonicat de Notre-Dame, et ses honoraires de la chancellerie de l'Université , où, en partant pour Coustance , il s'était fait suppléer par Gérard Machet, depuis évèque de Castres. Gerson ne pouvait guère avoir d’avances ; il avait même, en quittant Constance , été obligé de payer de sa bourse ce qui était dû au notaire qui avait exercé dans laf-

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faire de Jean Petit”. L'église de Lyon, crut ne pas devoir laisser dans ce dénuement ce docteur célèbre. Elle lui abandonna, sa vie durant, la jouissance de la terre de Quincieu. On ne dit point ce que valait ce domaine; mais vraisemblablement il suffisait aux besoins d’un homme d’ailleurs fort modéré. Un écrivain fait Gerson chanoine de Saint- Paul de Lyon; mais c'est une erreur.

. Ï paraît, au reste, que Gerson garda le titre de chancelier de l’Université de Paris jusqu’à sa mort. I} le prend dans sa lettre aux célestins d'Avignon, écrite en novembre 1428. Il lui est encore donné dans l'acte de fondation de son anniversaire du 21 octobre de la mème année; ét sa lettre aux Chartreux dont nous avons parlé, se termine par cette souscription : Joannes Gerson theologiæ POSE et cancellarius Parisiensis.

‘Gerson, en mourant, avait laissé une telle réputation de sainteté, qu'à peine avait-il fermé les yeux, lorsque le peuple de Lyon commença à lai tendre une sorte de culte , et à le regarder comme un serviteur de Dieu qui jouissait déjà de la gloire céleste, et comme un intercesseur à qui on pouvait recourir dans ses nécessités. On visitait son tombeau , on allait y prier; et soit qu’il fût arrivé que quelquefois on eût obtenu ce qu’ot était venu y de-

‘ Pereira, Vie de Gers.,t. 2, p. 195.— GC. Oudin., Com. de Scrip. Ecc., t. 1, ©. 2267. — De coin Éd de Lyon, t. à, p. 296.— De Rubys, ibid. | . *Ce qui ne se montait pas à moins de 125 orne d’or.

mander, la confiance s'établit et s'accrut. Ce qui

n’était d’abord que la voix du peuple, se fortifia du suffrage dé prélats distingués : de celui de l’archevêque de Lyon, de l'évêque de Castres, et de quelques autres. La chose en vint au point, que Charles VIIL, alors régnant, ayarit été infogmé par Laurent Burel ou Bureau, religieux carme, son confesseur et son aumônier , du culte que l'on ren dait à Lyon au chancelier de Paris, le chargea de faire construire dans l’église dé Saint-Paul une chapelle avec un autel, sur lequel il fit mettre un tableau représentant Gerson revêtu de sa toge doctorale , comme on a coutume de peindre Albertle-Grand , et tenant dans sa main gauche un cœur

qu’il élève vers le eiel,, avec ces mots : Sursum

corda. Il se faisait à cet autel un grand concours de peuple, qui venait implorer Passistance du saint, et-qui souvent, dit-on, ressentit les heureux effets de son intercession. Laurent Bureau lui-même , assurait avoir.été, par son invocatidn, préservé des suites d’une chute fort dangereuse et sollicitait Charles VIII de travailler à la « canonisation du bienheureux Gerson.

Au commencement du siècle suivant, c *est-à-dire, vers l'an 1500, un citoyen de Lyon, nommé Cataigne, fort dévôt au pieux chancelier, du consentement du chapitre de Saint-Paul, fonda dans

l'église de Saint-Laurent, contiguë, comme nous

l'avons dit, à celle de Saint-Paul, en l'honneur de

Dieu , de la bienheureuse Vierge Marie, et en mémoire du bienheureux maître Jean Jarson* y enterré, d’abord une messe d'actions de grâces, qui devait être célébrée tous les mercredis, et quelques mois après une seconde messe qui devait avoir lieu le jeudi, et être dite par un membre du chapitre, de gremio' ; ce qui justifie ce que nous avons dit, que les deux églises étaient ne par le même clergé.

Cette dévotion au chancelier de l'Université s'était fort étendue, et était alors très florissarfte. Le bruit s'en était répandu jusque dans les pays étrangers. En 1504, Christophe d'Uthenim, évêque de Bâle, qui possédait les ouvrages de Gerson, et en faisait, dit-il, sa principale lecture et ses plus chères délices, écrivit au chapitre de l’église de EyOns pour prendre des informations sur le culte qu'on y rendait à ce célèbre docteur *. Un bruit, disait-il, est parvenu jusqu’à nous, que des miracles s’opèrent au tombeau de Jean Gerson. Moi, ajoute-t-il, et beaucoup de personnes distinguées, désirons savoir cequ'ilen est, et si en effet, comme on l’assure, l’'aumônier du roi Charles a été puni du mépris qu'il avait témoigné des merveilles qui s’opéraient à ce tombeau. L'évèque de Bâle demandait qu'on. l'instruisit au nee de l’état des choses, et qu’on lui

* Apolog. J. Gers., p. 325. —* Ibid., p. 312.

* Le nom de Gerson est écrit ainsi dans les monuments du temps, notamment dans l’Hist. de Charles VI, par Juvenal des Ursins.

| 257 envoyât une copie du tableau de. Gerson , ainsi que des vers que le carme Laurent Bureau avait faits en son honneur. La lettre ftuit datée de Bâle, l'an 1504.

Le doyen et le chapitre de Lyon, y répondirent le 22 février de la même année. Ils mandaient que tout ce qui leur avait été rapporté des merveilles qui s’opéraienht au tombeau de Gerson, était véritable, à l'exception du mépris attribué à Laurent Bureau, qui, au contraire, avait été un des principaux promoteurs des honneurs rendus à Gerson. Le chapitre de Lyon satisfaisait en même temps aux

autres demandes de l’évèque de Bâle , en Ini faisant savoir que Laurent Bureau, deu évêque de Sisteron, se ferait un plaisir de lui envoyer luimême copie du tableau qui représentait Gerson, et les vers qu'il avait composés en l honneur de ce célèbre et saint docteur’.

On ne sait comment tout cela disparut. Est-ce par la vétusté des bâtiments, ou par les profanations qui bientôt eurent lieu par l'établissement du calvinisme ? Il gst certain qu'alorsla chapelle royale fat détruite; et le tableau qui pee Gerson, livré aux flammes. Il paraît même qu'on crut que le tombeau de Gerson avait êté violé, et ses cendres, avec celles de saint Sonate tte. jetées dans le fleuve voisin. C’est du moins ce que dit le jésuite Théophile Raynaud ‘; erreur, néanmoins, qu'il cor rige dans un autre de ses ouvrages. .

Ce qui est certain, c'est que vers le milieu du

1 Apolog. J. Gers., p.313.—* Catal. des Saints de Lyon.