TOME.II, de

déjà attiré lattention de quelques personnes. C’est ce qu'on doit conclure d’un fragment de maruscrit, œuvre de Gerson, mais dont la fin manqué, lequel s'était conservé dans la bibliothèque de Saint- Victor, et qui a pour titre : De l'Étude dans les monastères‘. Gerson y pose la question en ces termes : « Est-il convenablé que l’on s'occupe de « l'étude dans les monastères, ou doit-on s’y bot- « ner à la vie purement contemplative ? » C'est pré-

cisément le sujet du différent qui s’éleva entre l'abbé de Rancé et Dom. Mabillon. En ne lisant d’abord que le commencement du fragment, il semblerait que Gerson, comme Pabbé de la Trappe, aurait incliné pour la négative ; et il allègue en faveur de ce sentiment, les mêmes raisons que l'abbé de Rancé faisait valoir. L’écrit, néanmoins, finit par ces mots : « Mais les considérations suivantes me à porteraient vers le sentiment contraire.» Puis vient la lacune. On peut, ce semble, suppléer à ce qui manque, par d'autres considérations. Il n'est guère vraisemblable que Gerson , occupé toute sa vie de l'étude des saintes lettres, et y atta- Chant un si grand intérêt, ait songé. à l’interdire aux Chartreux, pour lesquels il écrivait, et aux Célestins, auxquels il légua sa bibliothèque. Et ce qui est encore plus concluant, dans sa réponse à un chartreux, qui le consultait pour savoir s'il ne serait pas permis d’abréger un peu la longueur de l'office divin, pour donner plus de temps à l'étude,

1 J. Gers., Op., t. 2, col. 698.

non-seulement il ne se montre pas opposé à ce que l'étude ait lieu dans les monastères , mais il indique même ce qui doit en.être l'objet, et les livres qu'il faut lire. Il cite, entre autres, les écrits des Pères, les œuvres de saint Bernard, celles de saint Bo paventure, etc, ; le tout, néanmoins, sans préjudice de l'office divin, qui est d'obligation capitale dans les cloitres, où le reste du temps, dit-il, serait rempli avec fruit par la culture des saintes let tres. Les services rendus dans ce genre par de sa vantes congrégations, et les ouvrages dont elles ont enrichi les bibliothèques religieuses et profanes, ne laissent plus aucun doute sur cette question.

N'oublions pas un petit traité de Gerson, intitulé De Laude scriptorum, adressé aux Célestins et aux Chartreux’. Quoiqu'il s'y agisse plutôt de ceux qui transcrivent des livres que de ceux qui les composent, il n'est guère probable que des hommes occupés sans cesse à copier les écrits des Pères, des. auteurs ecclésiastiques , et même les chefsd'œuvre de la littérature ancienne, n’en retinssent pas quelque chose, et que les bibliothèques qu'ils formaient leur fussent inutiles.

. Dans une épitre adressée à un. solitaire retiré au Mont-Valérien, Gerson blâme les singularités en fait de pratiques religieuses, et lui donne d’utiles avis*. Nous ferons remarquer, à cette occasion, que ce n'est pas de ces temps modernes que date l'espèce de consécration de cette montagne à de pieux exercices.

1 J. Gers., Op., t. 2, col. 694. — * Ibid., col. 773.

* Ce tome; comme le précédent, se termine par'un appendice qui renferme plusieurs traités des docteurs de ce temps, que Dupin a jugé à propos de réunir à ceux de Gerson'. Tel est d'abord un écrit de Henri de Hesse intitulé : Conseil de Paix pour l'union et la réformation -de l'Église, composé en 4381. On Ÿ reconnaît un homme versé dans le droit . Canon et daws la connaissance de l’ancienne discipline de l'Église. L'écrit renferme vingt-cinq chapitres; dans le treizième, l'auteur soutient la supériorité des conciles généraux sur les papes.

‘ Ce traité est suivi de quelques lettres de Jean de Varennes à Benoît XIIT, et leur sujet est l'extinction du schisme. Les premières sont écrites avec égards; les suivantes, avec plus de sévérité ; les dernières sont menaçantes *. Nous avons déjà parlé de ce personnage et fait connaître son caractère.

Viennent ensuite plusieurs traités de Pierre Dailly, évêque de Cambrai; une harangue qu'il prononça en 1417 devant le concile : il y traite des devoirs du pape, de l’empereur, et des autres membres du concile *. Elle est suivie d’un traité de l'autorité de l'Église, de celle du concile général, du pape, des cardinaux ; et de quelques traités de Jean Major ou le Maître, écossais, et de Jacques Almain*, tous deux docteurs de la maison et société de Navarre. Le dernier était de Sens, et florissait au commencement du xvi° siècle.

1J. Gers., Op., t. 2, col. 809. — * 1b., col. 841 à 860.— 3 Ib. col. 917. —*+1b., col. 926.

| 309 | En général, les œuvres contenues dans ce second volume ont dû aider puissamment à amener .l'extinction du schisme et à préparer. les voies à une réforme salutaire de l'Église, ainsi qu’à rappeler les

pasteurs, les religieux, et tous les chrétiens à leur.

devoirs, en les leur faisant bien connaître et en les exhortant à les pratiquer’.

Le troisième tome renferme les traités qui concernent la morale, ceux qui.‘appartiennent à la théologie mystique , et les sermons du temps et des saints, de.Gerson. Ce qui divise naturellement ce tome. en trois parties. Parmi ces traités, on peut regarder comme un des plus excellents, celui qui est intitulé : De la Vie spirituelle de l’äme. 1] consiste en:six leçons, dictées par Gerson à ses disciples*. Elles parurent si belles à Dailly, déjà évèque de Cambrai, qu'il les suivit, et engagea Gerson à les publier. Gerson y consentitet les lui dédia. L’auteur y discute l’importante matière des Lois humaines, qu'il croit, en tant que faites par les hommes et hors du droit divin, ne point obliger sous peine de péché mortel, à moins qu’il n’y ait scandale ou mépris”.

Ce traité est suivi d’un autre intitulé : Regles de morale. C’est un recueil de pieuses maximes et de saintes pratiques, tant pour ce qui appartient à la

matière des péchés qu’à l'administration des sacre: ments *. Quoique ce soit bien la doctrine de Gerson,

« e ù : Journ. des Sav., mars 1707, p. 181. —*J. Gers., Op.,t. 3, col. 1.— 3 Biblioth. de Dupin, xv°s.,t.1°, p. 258.—+J. Gers., Op... t. 3, col. 77. :

Dupin doute qu'il soit l’auteur de cet écrit, à cause de:la différence du style. |

Trois autres traités, le premier, intitulé : De Passiontbus anima ; le second, Centilogium de impulstbus; le troisième, De signis bonis et malis; tendent au même bat etcontiennent d'excellentes choses sur la morale'. Un autre, De Refrenationæ linguæ, tient tout ce que promet son titre, et donne d’utiles conseils à ceux dont les propos ne sont pas toujours dirigés par la prudence et la charité”.

Nous citerons encore deux heaux traités de la prière, et un sermon de Gerson :sur le même sujet, prèché devant le concile de Constance‘. L'auteur parle éloquemment de l'Oraïson , en décrit avec enction les qualités, et en démontre l'efficace.

Nous termiuerons ce qui concerne cette partie, par-un traité duquel nous avons déjà parlé, celui des moyens d'attirer les enfants à Jésus-Christ *. On a vu combien cette œuvre était chère à Gerson. A ce.premier traité, fait avec beaucoup de soin, il crut devoir en joindre uu autre : Contra lascivas imagines, destiné à prémunir cet âge contre le danger des peintures lascives, des chansons d’aimour, ‘des danses immodestes, et des Jivres qui exposeraient leur innocence“. Quelque louable que fût une intention si pure , elle trouva des censeurs. Gerson ne:crut devoir leur répondre que par d’autres opuscules, qui concouraient au même but. Il

1.3. Gers., Op.,t. 3, col. 128, 146, 159. —* {bid., col. 161.— 8 Ibid., col. 247, 263, 269. — *Ibid., col. 277. —5 Ibid., col. a91.

en composa un, De Innocentid puerili", et un autre contre le Roman de la Rose”, qui, dans ce temps, avait beaucoup de vogue. Il attaque dans ce dernier tous les romans d'amour. Il veut qu’on éloigne les enfants des comédies, qui se jouaient alors dans les églises, et qui n'étaient que des fgrces indécentes. Il composa contre cet: usage un autre opuscule intitulé: De ludo stultorum.

La seconde partie du tome troisième a pour objet la dévotion mystique, sujet délicat, à-cause des écarts dans lesquels l'imagination peut entraîner ceux qui s’y livrent“. Gerson considère la mysticité sous deux rapports : elle est spéculative ou pratique. C'est pourquoi son traité de la théologie mystique est divisé en deux parties. Il fut composé en 1419, et suivi d'un autre en 1424, qui lui sert d’éclaircissement. Tous deux sont écrits avec une admirable sagesse. L'auteur établit différentes règles pour éviter les excès dans cette dévotion, et pour ne ‘pas tomber dans les folies ou les erreurs, où une spiritualité mal entendue a souvent entraîné plus d’un auteur mystique‘.

Dans le traité de /a. Perfection du cœur, (Cerson montre que la perfection chrétienne consiste dans la charité”. Il y combat l'erreur de Mathieu Grabon, dominicain allemand, qui soutenait que personne ne pouvait aspirer à la perfection chrétienne

s J, Gers. Op., t. 3, col. 293. — * Ibid., col. 297. — ? Ibid. col. 309. — + Ibid., col. 362. — 5 Ibid., col. 422. — 6 Biblioth. de Dupin, xv°8., ire part.,p. 259. —7J, Gers., Op., t. 3, col. 436.

qu'en s’obligeant aux trois vœux dans un ordre approuvé.

Un autre traité, intitulé : De la Simplicité du cœur, tend au même but, et a cela de remarquable que Gerson y raconte l’histoire apocryphe de ce docteur de gænde réputation, qui, pendant ses obsèques, se leva trois jours de suite de son cer-

cueil pour annoncer qu’il avait été cité au tribunal de Dieu, qu'il y avait comparu, été accusé, jugé, et cendamné; fait qu’on disait s'être passé en présence de saint Bruno, et avoir donné lieu à sa conversion et à l'institution de l’ordre des Chartreux”. Il paraît que c’est d’après Gerson que saint Antonin et d’autres écrivains ont rapporté ce trait. Il devint J'objet d’une légende adoptée dans le bréviaire romain, d’où Urbain VIII la fit supprimer. Ceux qui seraient curieux d'éclaircissements plus étendus sur ce récit, peuvent consulter un écrit du docteur Launoi, traduit du latin, avec le titre suivant : De la vraie cause de la Conversion de saint Bruno et des motifs qui l’engagerent à se retirer dans la solitude”. La Peinture, moins sévère * que l'Histoire, s’est emparée de cette fable. Les obsèques du chanoine condamné sont le sujet de l’un des vingt-deux tableaux fameux de Lesueur, qui représentent la vie

rt J. Gers., Op. t. 3, col. 436, 685. — 2 Jbid., col. 466. — 3 Pereira, Vie de Gers.,t. 2, p. 179.

PA A Ro ee Pictoribus atque poëtis Quid libet audendi semper fuit æqua potestas. Horar., De Arte Poet.

de saint Bruno, peints pour le petit cloître : dé la Chartreuse de Paris, où on les admira long-temps, et qui font aujourd'hui un des ornements du Musée du Louvre’... ; ee |

À cette partie du tome troisième appartiennent encore. quelques autres traités, qui méritent d'être cités , savoir : un De la Contemplation*, originairement écrit en français, et depuis traduit en latin; un autre, Des Tentations et des moyens de les éviter ou d’ J résister’; une épiître de Gerson à ses sœurs sur ce à quoi il re penser chaque ; Jour un opuscule intitulé Épithalame mystique‘, petit poème dialogué plein de grâces, dont Jacob et Rachel sont les interlocuteurs; une exposition de ces paroles du Pater : Pardonnez-nous the ins des Lettres spirituelles, etc. :

La troisième partie contient : des Sermons en grand nombre, sur toutes sortes de sujets, et les Panégyriques de beaucoup de saints. Toutes ces com-

ositions sont remarquables par l'esprit de piété qui y règne , et par la justesse des idées. Mais, dit un critique, on n'y trouve nt élévation, ni éloquence”. Ce jugement, vrai peut-être pour.une grande partie des sermons de Gerson, ceux surtout prêchés devant le peuple et pour son instructiqn, est un peu sévère. Il n’en est pas ainsi de ses discours d'apparat, et nous eri avons cité quelques-uns qui ne méritent pas ce reproche.

: na L. 24, p. 328. —2J. Gers., Op., 1. 3, col. 541.— $1bid., col. 602.—“*Ibid., col. 684.—5Journ. des Sav., mars 1707.

Parmi ces sermons il en est trois sur l'immaculée Conception, dont Dupin ne croit pas que ke troisième soit de Gerson. Le premier contient des observations importantes sur la manière dont les Pères ont parlé de ce mystère. Il y est question de la beaute corporelle de la Sainte-Vierge, et elle y est prouvée par beaucoup d'arguments. Dans un sermon sur les anges, Gerson traite de la force et de la puissance de ces esprits bons et mauvais, et de la manière dont ils agissent sur nous”. Il admet des incubes et des succubes, en preuve de l'existence desquels il cite la légende de saint Bernard, l’auterité de saint Bonaventure, et l’histoire du fameux Merlin, surnommé l’Enchanteur* : opinion dont la critique a fait justice, et regardée aujourd'hui comme un conte. Le discours sur les anges est fort étendu, et remarquable par une prodigieuse érudition.

Le quatrième tome comprend les traités exégétiques, et diverses œuvres de Gerson, sous le titre de Mélanges. Il est divisé en deux parties. Le mot exégèse signifie explication ou exposition. C'est aussi des écrits de ce genre qu'on trouve dans cette première partie, qui consiste surtout en explications sur les saintes écritures. Gerson y suit moins Ja lettre que le seas allégorique ou anagogique, ainsi qu'on le voit dans son exposition sur les Psaumes péritentiaux , son commentaire sur Saint Marc, ses douze traités sur le Magnificat, ei dans son explication du Cantique des Cantiques; écrits

: J. Gers., Op., t. 3, col. 1468. — * Ibid., col. 1488.

si loués par Sixte de Sienne, par'Possevin ,-et saint François de Sales. On peut en dire autant de son traité sur le Verbe et sur le Gloria in excelsis;' Pexception, néanmoins, que ces derniers sas sont un peu moins soignés, et se sentent, dit-on, de læ rudesse scholastique o

Il n’en.est pas ainsi du Monotessaron, ou Concorde des évangiles. Gerson, le premier des mo- . dernes qui ait entrepris un pareil travail, s'attathe scrupuleusement à la lettre du texte et en emploie les propres paroles, à limitation des anciens’. Depuis, il fut aisé de faire des harmonies et des concordancés; mais celui qui commença, dut rencontrer bien des difficultés.

La seconde partie du tome quatrième contient les discours et les harangues prononcés par Gerson, soit devant le roi et les princes, soit dansiles actes académiques, ou par ordre de l'Université; soit, enfin, dans tout autre circonstance où il était nétessaire qu'il parlât. Parmi ces discours, un des plus fameux est celui qu'il adressa, en 1405, au roi Charles VE, en présence des princes et des principaux corps de l’État, lequel commence par ces mots V’iat rex°. Nous avons fait remarquer dans le . cours de l'ouvrage, qu’il était plein de maximes utiles et d'excellents conseils pour le gouvernement des États, et pour! la vie privée de ceux que Dieu a

‘ z. Grers., Op., t. 4, col. 1. — Jbid., col. 27.— Ibid., col. 512. — Ibid, col. 83.-— 2 Journ. des Savaris , mars 1707, pe 182. — 33, Gers., ue 4 , col. 583. |

appelés à ces hautes fonctions. Ce discours avait été précédé de quelques autres qui n'avaient pas moins d'intérêt : l’un, pour la paix de l'Église, en 1394, au moment où l'on se flattait que Boniface et Benoît allaient mettre fin au schisme; un autre ; pour recommander au roi l'Hôtel-Dieu de Paris ; un troisième, prononcé devant le parlement, pour demander justice de l’insulte faite à. une procession de l’Université par les. gens de Charles de Savoisy, chambellan du roi , événement dont il a été parlé.

Ces discours sont suivis de plusieurs lettres sur différentes matières” ; entre autres, une au duc de Berry, pour le prier. d'employer son crédit, afin d'obtenir l'introduction dans le royaume du culte de saint Joseph, auquel, comme nous l’avons vu, . Gerson avait une grande dévotion. :

À cette même partie appartiennent aussi plusieurs pièces de poésie, fruit de quelques moments de loisir de SERA et qui le délassaient de travaux plus graves”. Les D inoiuu les sont : 1° le Dialogue du Cœur, en prose rimée et en français .du temps, dont les interlocuteurs sont le Cœur, la Conscience, la Raison, et les cinq Sens. Il fut mis depuis en latin. Il contient d’utiles maximes de morale; 2° un poème où Gerson déplore le désastre de l’Université à la suite des guerres civiles ; 3° un autre sur la patience ; 4° des vers à la louange du duc d'Autriche,

1J. Gers , Op., 1. 4, col. 625.— Ibid., col. 681. — * Ibid., col. 529.—3 Ibid., col. 830.—Ibid., col. 386 à 789.— Ibid., col.

dont nous avons cité quelques-uns; ° d'autres, sur ce sujet : Que la Vie est un songe ; adressés à l'évêque de Cambrai. Mais la pièce la plus remarquable est un poème intitulé Josephina, duquel il a déjà été fait mention, et qui a pour sujet le voyage en Égypte de Joseph et de Marie avec l’'Enfant-Jésus. Plusieurs écrivains se sont plu à en citer quelques vers, qui ne manquent ni de verve ni de grâce ; nous les imiterons, en les plaçant ici”. C'est'le moment où la Sainte-Famille, après un voyage long et pénible, aperçoit la fameuse Canope située à l'embouchure du Nil. Le poète fait à la siltuation de lé époux de Marie l'application du discours d'Abraham à son épouse Sara, dans une pa- reille occasion. La frayeur s'empare du cœur de Joseph, à l’idée du danger où la beauté de Marie les expose tous deux : «Je sais, dit Joseph à Marie, « quels charmes ravissants la grâce divine répand

* Post iter emensum duri multique laboris, De procul inspicitur quæsita terra Canopi.

Hinc horror subitus amborum corda pavorque Concutit, ipsa licet mens inconcussa resistat. Vir prior alloquitur sponsam : cognosco decora Quam sis. O Domina; gensista libidine fervens, Fædis urgetur stimulis : si sciverit uxor Quod mea sis, mihi quid nisi mors, ô Virgo, paratur ; Atque pudicitiæ tibi discrimen. Pharaonis Ducit ad aspectum mox te manus HALO servi.

Sors indigna nimis ;

: Dic, quæso, Maria,

Filia quod mea sis; hoc ætas credere verum Suadebit. Reliquum consilio committo superno.

sur votre personne. Nous arrivons chez un peuple livré à des passions déréglées, et qui ne refuse « rien à ses désirs honteux. Si on sait que vous êtes “« mon épouse, nous ne pouvons attendre, moi que « la mort, vous que le déshonneur et la perte de « votre innocence. Fille de David, ditesque vous êtes « ma fille. Notre âge à tous deux rendra la chose « croyable; et pour le reste, laissons au Ciel le soin « d'y pourvoir. »

Ce poème et d’autres pièces de vers de différentes mesures , qui toutefois ne sont pas toutes. du même mérite, paraissent avoir suffi au savant Vossius, pour ranger Gerson parmi les poètes de son temps : « En « 1400, dit-il, florissait Jean Gerson , à qui l'on « doit plusieurs ouvrages, soit en prose, soit en « Vers . »

Le cinquième volume des Œuvres de Gerson comprend tous les actes, écrits, et manumenis, qui concernent l'affaire de Jean Petit, apologiste de l'assassinat du duc d'Orléans, commis par ordre du duc de Bourgogne. Ce tome est divisé en trois parties; la première commence par un tableau généalogique de la maison de Bourgogne, à la suite duquel se trouve une relation du meurtre dont nous venons de parler, extraite des Chroniques d’Enguerrand de Monstredet. Ce récit est suivi du plaidoyer apologétique de ce lâche attentat , par le docteur Jean Petit, cordelier, prononcé le 8 mars 1408, en présence du roi Charles VI et de toute

: Pereira, Vie de Gerson, t.2, p. 139.

sa cour. Jean Petit y soutient que cet assassinat était non-seulement licite, mais même louable et digne de récompense. Voici ses propres paroles : « Chacun tyran peut être louablement occis, dé « quelconque son vassal ou sujet, même par aguet- « tes (de guet-à-pens) et par flatterie et adulation, « nonobstant quelconque serment ou confédération « faite avee lui, sans attendre la sentence ou man- « dement d’un juge quelconque. »

Ainsi, en réduisant la doctrine de Jean Petit en thèse des. il en résulte qu'il est loisible de tuer, même en trahison, comme des malfaiteurs publics, soit princes, soit particuliers, quand , au juge ment du meurtrier, ils sont censés exercer la tyrannie.

Il ne faut qu'énoncer cette proposition, pour pressentir les horribles conséquences d'une aussi abominable doctrine. |

La seconde partie de ce torne renferme les : actes originaux du concile de Paris; les avis de plus de cent docteurs, tant séculiers que réguliers ; la sentence de l’évêque de Paris, Gérard de Montagu, aidé de Jean Poleti, dominicain et inquisiteur de la foi, du 23 février 1414, laquelle condamne au feu les propositions extraites du plaidoyer de Jean Petit, comme hérétiques, erronées , et scandaleuses; les lettres patentes du roi, portant confirmation de cette sentence , et en ordonnant l'exécution ; enfin ,

1 J. Gers., Op, t. 5, ii 1.—Ibid., Foie 3.—1b., col. 25. —#., col. 27. |

tout ce qui s'était fait en France concernant cette affaire. :

, La troisième partie de ce cinquième tome, comprend tout ce qui s'est passé à Constance pendant la durée du concile, concernant cette grande cause. On y trouve tous les actes du procès, les pièces produites, et les écrits composés de part et d'autre, soit contre la doctrine de Jean Petit, soit pour la défendre. Quant à l'importance de ces monuments, publiés i ici pour la première fois, il n'est personne qui la révoque en doute. Elle intéresse et l'Église et l'État ; et il convenait de mettre au jour, tout ce qui pouvait donner des lumières sur une question d'où dépend la tranquillité des empires, et même le maintien des liens sociaux. |

On voit, d'un côté, Gerson et ses amis combattre avec courage pour le bon droit et la vérité; de l’autre, Martin Poré, Cauchon, et d’autres âmes vénales, incidentant et usant de mille chicanes pour excuser l'erreur ; d'une part de nombreux et savants docteurs, d'habiles et célèbres jurisconsultes, appuyés, les uns de l'autorité des saintes écritures et du témoignage des Pères, les autres, des principes du droit naturel et divin, condamner un attentat inoui; d'autre part, quelques sophistes et d’obscurs légistes ne défendant leur cause que par de vaines subtilités, des allégations, de faux raisonnements ; les uns prenant le parti d’un prince

13. Gers., Op., t. 5, col. 49, 50. — Ibid., col. 320. — *1b., col. 343 a ga.

innocent et tué en trahison, les autres voulant justifier un meurtre inexcusable, et ouvrir la voie du crime à tout malfaiteur, à qui il plaira de ne voir dans un prince ou tout particuliér, qu'un instrument de tyrannie'. Assurément personne ne pourra : douter de quel côté sont la vérité et la justice. C’est ce que mettent en évidence les écrits et les monuments réunis dans ce cinquième tome. Ils ont été tirés de sources irrécusables, savoir : de deux manuscrits de la bibliothèque Colbert, d'un de celles des Célestins d'Avignon, et de plusieurs dela RES de Saint-Victor.

On ne s'étonnera pas des récriminations faites. contre Gerson par l'évêque d'Arras et Jean de Rocha, chaud partisan du duc de Bourgogne; mais Gerson y répondit victorieusement, et montra que tout ce qu'on lui imputait n’était que de vraies ca- | lomnies®. L

Cette troisième partie, si riche de pièces historiques, mérite d’être lue, et termine dignement la belle édition des Œuvres de Gerson. Il est à regretter qu'elle n'ait pas été faite sous les yeux de son savant éditeur. Elle serait sortie correcte de ses mains, et l'aurait dispensé de l'énorme errata qu il lui a fallu y joindre *.

F ee de Gerson, avert. à la tête du ve tom. — 3 Pereira, Wie de Gerson, t. 2, P- 199. — © Journ. des Savants, mars, 1707, p. 183.