LM

Comme il lui témoignait Se chagrin que son éloignement lui causait, Haller lui en représentait les avantages en ces mots : « Je n’aurai pas là-bas » ces ennemis irréconciliables que nous donne » ici la prétention aux mêmes places. Je ne serai » pas heureux , il n’est pas donné aux hommes de » l’être, mais je ferai du bien , et tout mon loisir » sera sans cesse consacré aux études , au lieu que » les occupations les plus étrangères viennent ici » m enlever à chaque moment un temps bien pré- » cieux à soixante ans. » Tissot déplorait la solitude où il se trouverait après son départ. « Non, » lui dit Haller, « vous ne serez jamais dans la so- » litude, » « en faisant du bien, à vos concitoyens , » et nos lettres pourront à peu près suppléer à notre » séparation comme elles le font présentement. »

Pour cette fois elle n'eut pas lieu.

Tissot était malade alors et fut même pendant plusieurs semaines dans un état inquiétant. L’échauffement et la fatigue l avaient usé, il dut se sevrer de tous ses travaux habituels : mais il eut en compensation la joie de serrer dans ses bras son frère le colonel Tissot qui revint en Europe après un long séjour aux Indes , où il était fixé au service de la compagnie hollandaise. Le colonel Tissot revenait avec l’espoir de retrouver ses pareils ,

auxquels il adressait les lettres les plus tendres plusieurs mois après que ces deux respectables vieillards avaient quitté leur demeure terrestre. La tendresse de ses frères et de sa sœur pouvait adoucir ce que cette perte avait de cruel : elle ne lui manqua point.

L’on ne s attend pas à voir figurer le nom de M. Tissot dans une mission diplomatique. L’opinion générale semble attribuer un caractère peu moral à ceux qui sont doués des qualités essentielles au diplomate. Mais si trop souvent il déshonore ses talens par le déguisement et le mensonge , il faut reconnaître que ces défauts ne sont pas essentiellement nécessaires a la réussite de ses travaux. C’est l’opinion de Machiavel. « Il faut donc , » comme le dit M. Eusèbe Salverte, « que la nature » ait fait beaucoup, presque tout meme, pour le » diplomate. Et cela explique comment on voit » des hommes étrangers à la diplomatie y obtenir » des succès dès leurs premiers pas dans la car- » rière, tandis que des hommes vieillis dans la pra- » tique ne sortent jamais de la médiocrité. » Voici à quelle occasion on eut recours à ceux de M. Tissot.

Le gouvernement de Berne était fort occupé depuis une année des travaux que Louis XV faisait

faire à Versoix. La supplique de Voltaire à M. de Choiseul :

Envoyez-nous des Amphions,

Sans quoi nos peines sont perdues ;

A Versoix, nous avons des rues Mais nous n’avons pas de maisons.

n’avait pas produit tout l'effet qu’il en attendait* Néanmoins la crainte des obstacles apportés au transit des marchandises , et de l’interruption des communications avec Genève , ne laissaient pas d’occuper le sénat de Berne. Tous les moyens de sortir d’embarras avaient été mis en œuvre et toujours ils avaient échoué. Les passions étaient excitées; Haller s’en désolait. Lui-même était désigné par l’opinion publique comme seul capable de terminer convenablement cette affaire avec la France ; mais la jalousie de ses ennemis qui , redoutaient de lui fournir l’occasion d’acquérir de nouveaux droits à la reconnaissance publique, empêchait qu’il n’en fût chargé.

Sur ces entrefaites , monsieur le conseiller de Mulinen s’imagina que M. Tissot pourrait mener à bien cette négociation épineuse. Après en avoir conféré avec monsieur le conseiller de Murait, ces deux messieurs lui écrivirent pour le lui proposer.

La cupidité de la duchesse de Grammont présentait à leurs yeux le moyen infaillible de se débarrasser de toute crainte, au moyen d’un sacrifice d’argent ; car elle avait assez d’empire sur son frère pour l’engager à renoncer à tous les travaux projetés. Voici, pour remplir cette mission délicate, tout ce qu’exigeait M. de Mulinen. « Il faut un homme de » probité avant toute chose, il faut de plus qu’il ait » du génie, de la prudence, et cet usage du monde » indispensablement nécessaire pour réussir dans » ce pays-là. Ce n’est pas tout, il faut enfin que » cet homme déjà rare n’ait pas d’envieux dans sa » patrie qui cherchent à le contrecarrer dans ses » opérations , et qu’il ait la confiance du public , » supposé qu’il ne puisse pas rester inconnu. Où » le trouver? Ce n’est pas chez nous certainement: » dans cette perplexité j ai cru devoir vous écrire » monsieur, avec la confiance la plus entière dic- » fée par mon estime et mon amitié pour vous, et » vous dire avec franchise que j’ai pensé à vous- » même. Votre réputation et vos connaissances » vous mettraient à même d’avoir des entrées , » qu’excepté M. Haller personne d’ici ne pourrait » espérer. Les avis que nous recevons de Paris » nous annoncent un dessein formé de continuer

» les ouvrages du pays de Gex et peu d espérance

» que nos représentations soient écoutées; il ne » nous reste donc que la voie dont nous avons » parlé à Lausanne , mais vous sentez comme moi

» combien elle est difficile pour nous »

fl n’est pas nécessaire de dire que M. Tissot

n’eut aucune velléité de compromettre son repos et sa réputation dans ces ténébreuses intrigues , et refusa absolument l'honneur qu’on lui voulait faire.

L’année 1770 fut, comme la précédente, marquée pour Tissot par de grandes fatigues. Ce fut à cette époque qu’il publia son traité de la santé des gens du monde , qui obtint un succès de vogue Tous les médecins appelés à voir les malades de la haute société rendirent témoignage de son utilité. «Je ne reviens pas, » lui écrivait Zimmermann, « de l’étonnement dans lequel cet ouvrage m’a » jeté. Je n ai jamais vu rassembler dans un si pe- » tit volume tant de traits de lumière, tant d’idées » nouvelles sur la médecine, tant d’admirables di- » rections pour les médecins; tant de choses en si » peu de mots. Dès la lecture de cet Essai j’eusse » abandonné la pratique de la médecine si j’avais » eu de quoi vivre. Cet ouvrage m’a montré que je » suis indigne de l’exercer, que je n’ai pas vu plus » loin jusqu’ici qu’une taupe, et que, conduit même

» par les mains de Tissot, je broncherais à chaque » pas .....

» Je Fai dit vingt fois ici depuis quelques jours, » votre Essai sur les maladies des gens du monde » est un ouvrage qui fera époque en médecine, » qui prouve que vous êtes le plus grand praticien » de 1 Europe, c’est-à-dire celui des médecins » les plus employés de l’Europe, qui a le plus de » génie; qui essuiera mille contradictions, puisque » le nouveau effraie les uns autant qu’il plaît aux » autres, mais qui triomphera glorieusement de tou- » tes les contradictions. Il est vrai que cet ouvrage « prouve à un très-grand nombre de médecins ce a qu’il m’a prouvé à moi-méme , c’est qu’ils n’ont » été , pendant vingt , trente et quarante ans , que » des sots. Heureux ceux qui comme moi le recon- » naissent, et ne rougissent point de redevenir étu- » dîans et disciples d’un homme né pour être leur a maître comme il le sera des siècles à venir. »

La seconde édition de ce traité suivit de près la première et attira à Lausanne un nombre considérable d’étrangers. Les hôtels ne suffisaient plus à leur affluence, beaucoup s’établirent dans les campagnes des environs de Lausanne. De là l’aisance, le luxe, les modes, les heures tardives des capi-

taies, le goût de la toilette, du jeu et des plaisirs qui augmentèrent sensiblement.

M. Tissot acheta, de concert avec son frère, la campagne de Monrion , ancienne demeure de Voltaire , puis du comte de Golowkin et du prince de Wurtemberg. Comme le colonel Tissot ne voulut pas dans la suite en rester possesseur ce fut le professeur qui la garda. Il y passa dès lors quelques mois tous les étés. 1

La santé de Iialler donna de sérieuses inquiétudes à Tissot au mois de mai. Il eut des vertiges à plusieurs reprises et passa meme pour avoir eu une attaque d’apoplexie. À peu près au meme moment, le roi Georges toujours désireux de le r’avoir s’adressa directement et instamment à LL. EE, pour obtenir son retour à Gœttingue. Haller en parla à Tissot sans lui nommer le souverain qui le redemandait. Et Tissot plus éclairé sur les difficultés de sa vie à Berne répondit à cette communication en ces termes : ... « Je suis menacé de vous » perdre; vous savez combien je l’ai craint et le » crains encore, cependant si ce nouveau parti

1 A la ville , il demeurait au bas des escaliers du marché, dans la maison Nœller, qu’il quitta pour occuper la maison Fraisse, sur la place de la Palud.

» n est pas pour Pétersbourg, s il est sortable à » tous égards, je doute que je puisse penser assez » à moi pour vous conseiller de refuser. Si l’ostra- » cisme était en usage , il y a longtemps que vous » l’auriez subi comme Aristide. Vous vous retire- » rez comme Anaxagore, pour éviter une injustice » à vos concitoyens; vous êtes sûr de trouver » Lampsaque dans tous les pays , je ne dis pas » après avoir quitté Athènes. »

Haller lui apprit le premier juillet 1 la

décision prise par le conseil qui décréta qa il serait mis en réquisition perpétuelle pour le service de la république. « Votre amitié vous fera » désirer apparemment de savoir le résultat de la séance du 31 ? LL. EE. au nombre de cent cin- » quante sept ont unanimément résolu de me gar- » der à leur service sur une représentation faite » par le conseil secret confirmée en sénat. Elles » m’ont assigné mille francs de pension. Il ne faut » pas regarder à la somme, qui est peu proportion- » née , mais à la nouveauté du cas. Me voilà donc » fixé dans ma patrie. Cette somme aidera à me » faire passer plus commodément le reste de mes » jours, et je serais plus heureux encore si les af-

» faires publiques ne m'enlevaient pas un si grand » nombre d'heures.

» J'ai luBisset, j achève Pitt; je n’ai pas lu » encore Portai , ayant très-peu de loisir et passant » plusieurs heures par jour toujours au conseil se- » cret, chargé de toutes les expéditions impor- » tantes, ouvrage difficile et déplaisant, par les » critiques que ces dépêches ont à essuyer. Vin ci t » amor patriœ »

Certes il fallait bien la mou r de la patrie compris et senti par le cœur du grand Haller pour dévorer tant d’ennuis et de dégoûts 4. On a peine à se représenter cet homme illustre , poète , théologien , médecin, naturaliste, littérateur du premier ordre, ce savant universel qui a brillé dans presque toutes les branches des sciences humaines , cet écrivain pur , élégant et concis , dont les ouvrages

* Un jour qu’on disait devant le comte de Firmian que Haller n’était point au nombre de LL. EE. du sénat , il s’écria : « Berne n’est-elle pas la plus heureuse >» ville du monde de posséder vingt-sept hommes plus » excellens que Haller. » Cependant Haller était connu généralement à Berne sous le nom du grand Haller,* mais qu’on ne s’y trompe pas, c’était uniquement à cause de sa haute taille, et pour le distinguer des autres membres de sa famille.

allemands, français et latins seront toujours lus, et dont la renommée écrase presque toutes celles du dix-huitième siècle, réduit à voir chaque jour, pendant plusieurs heures, contrôler ses œuvres par les membres du conseil secret de Berne. Que de recherches savantes, que de travaux importans furent interrompus et sont restés inachevés ! . . . mais aussi que de résolutions sages, de projets utiles et philantropiques qui n'ont dû leur réalisation qu’à la présence de Haller au Conseil secret , où il emportait à force de douceur et de fermeté, et quelquefois après plusieurs années de résistance , les arretés contre lesquels on s’était d’abord le plus vivement élevé.

Tissot était enfin rassuré sur Téloignement de Haller, lorsque Zimmermann lui apprit la mort de sa femme après une longue et cruelle maladie, Lui-mème était dans le plus triste état. Une hernie très-grave et compliquée l’empêchait de se tenir debout ou assis, il ne pouvait s’occuper ni penser, la faculté de souffrir semblait seule n’être pas éteinte en lui. Peu de jours après la mort de sa femme 1 il écrivit :

« Vous savez , mon cher Tissot , qu’à peine

* Juin 1770.

» j’étais arrivé à Hanovre que je fus tenté de m’en a retourner sans dépaqueter même. Je gardai ce » désir pendant six semaines. Tout le monde m’eût » appelé fou , si je l’avais exécuté ; et cependant je » me repens de ne l’avoir pas fait. Cette démarche » eût sauvé la vie de ma femme qui m’aurait été » infiniment plus précieuse que tous les biens du » monde. Elle m’eût sauvé la santé, et je ne serais » pas tombé dans cet état de maladie horrible qui » m’a détruit pour toujours. Il est vrai que nous 3 aurions été réduits en Suisse à la pauvreté. Eh » bien ! nous serions demeurés dans un village, ma » femme m’eût procuré du pain par le travail de » ses mains, j’eusse été médecin parmi les paysans. » Cela nous aurait fourni des habits pour couvrir » notre nudité; mes en fa ns seraient devenus des » paysans, ma femme eût vécu, j’aurais été bien » portant, nous eussions été heureux. Ayant fait le » contraire , étant resté ici , vous voyez ce que j’y » ai gagné ! O jours de ma jeunesse ! O mes beaux j» jours! Suisse! Brugg ! — Ah! Dieu de miséri- » corde , que suis-je devenu !

» Cher ami, passez pourtant en revue le sort que . » j’ai eu, daignez raisonner un instant sur mes cir- » constances; un malheureux vous le demande en » grâce ; et dites moi ce que j’ai à faire. Vous savez

» que la tristesse a détruit ma santé ; vous savez » que mon corps est dérangé de façon que je n'ose » plus marcher. Vous savez qu'il est déchiré sans » cesse par les douleurs les plus affreuses; vous » savez que mon esprit n’est plus bon à rien ; vous » savez que cette meme tristesse, et les circonstan- » ces dont je viens de vous parler , ont tué ma » seule , mon unique consolation , ma pauvre fem- » me , de la mort la plus affreuse ; enfin vous savez » que j'ai tout à perdre ici et rien à gagner. Dois- » je rester ici pour voir mourir ma mère , pour la » suivre moi-mëme de près , et pour laisser après » moi une fille vertueuse et un fils qui ne promet » rien du tout , sans ressources , sans guide , et » dans le dernier désespoir? Je n’ai pas le fleirn- » weh, mais je voudrais savoir s'il n'existe pas un » coin sur la terre où je serais moins malheureux » que je ne le suis ici ? »

Dans une autre lettre où il dépeint de la manière la plus terrible les souffrances et les maux de Mme Zimmermann , il termine par ces mots touchans : « Et lorsque je me verrai comme elle , (effet eer- » tain du sort que j'ai dans ce pays) , lorsque je » verrai ma dissolution prochaine , alors je soupi- » rerai encore, comme à présent, après vos lettres, » et je vous appellerai encore le plus digne et le

» plus cher de mes amis, que Dieu veuille bénir » éternellement ! »

Après la mort de Mme Zimmermann , que sans l'avoir jamais vue M. et Mme Tissot pleurèrent sincèrement, toute leur sollicitude se partagea entre Zimmermann et ses enfans. Souvent Tissot se reprochait d’avoir par ses sollicitations et ses recommandations à Hanovre , amené les événemens qui avaient fait le malheur de toute cette famille ; niais qui peut prévoir l’avenir?

L’année suivante 1 , Zimmermann ayant perdu sa belle-mère , se décida , sur le conseil de Tissot, à faire le voyage de Berlin pour s’y faire opérer d’un épiplocèle par le célèbre Meckeî. Cette opération très-difficile et douloureuse a été décrite avec détail par Meckel. Il fut soulagé pour quelque temps.

Le seigle ergoté ayant causé des maladies fort graves dans l’Allemagne, Zimmermann traduisit en allemand la lettre de Tissot à Baker, qui devint le guide de tous les médecins allemands. Sa réputation était depuis longtemps parvenue aux extrémités de l’Europe2 ; lui-mème se tenait autant que possi-

Membre de l’académie royale de Stockholm, il jouis-

ble au courant de ce qui se publiait d intéressant dans ce pays , mais ne connaissant point la langue, il était réduit à la lecture des ouvrages latins publiés en Allemagne, ou de traductions très-souvent infidèles»

Son influence n’en était pas moins grande , et ses travaux littéraires furent , selon Goethe , d uo exemple très-utile aux médecins allemands pour les engager à la culture des lettres. Sans lui Goethe estime que Haller, Unzer et Zimmermann n’y eussent point mis ce zèle qui leur fit obtenir une grande influence sur leur siècle 4.

Depuis onze ans M. Tissot travaillait à son ouvrage sur les maladies des nerfs. Il en publia d’abord le troisième volume traitant de l’épilepsie» Le premier suivit de près. « C’est encore , » dit le professeur Boisseau, « un ouvrage capital. » Homme , médecin consultant de Louis XV , en parle dans les termes les plus flatteurs.

sait du plus grand crédit auprès de la reine de Suède , qui ne cédait aux ordonnances de son médecin , le docteur Rosen de Rosenstein, que lorsqu’il pouvait s’appuyer de M. Tissot. C’est Rosen lui-même qui le racontait à Tissot , en se vantant de l’avoir toujours eu pour lui.

* Mémoires de Goëthe. Liv. VII.

Paris i4 décembre 1770.

« .Fai reçu , monsieur et respectable confrère , le traité de I épiîepsie , des mains de votre libraire. Je Pai reçu avec cette reconnaissance qui sait apprécier la valeur du présent , ce qui annonce qu elle est inexprimable. Je Pai lu et relu avec la plus grande attention. Je ne dirai rien de trop, si j'ajoute avec plaisir, avidité et sensualité , comme je fais quand je lis quelque chose qui sort de vos mains. Volve érudition m'a frappé, et la beauté de cet ouvrage ajoutera aux idées que Pon a de vous un surcroît d'admiration pour vos talens et pour votre personnel. J'attends avec la plus vive impatience les deux volumes qui doivent précéder celui-ci et les suivans. Je compte trouver dans ceux-ci de quoi former un supplément à mon traité des vapeurs , et ce nouveau volume serait déjà achevé sans vous. Si nous ne sommes pas d’accord dans nos vues médicales , soyons-le du moins dans nos sentimens. Nous nous séparerons par là du commun des gens de notre état , et en leur donnant un si bel exemple , nous apprendrons à Punivers que nous ne nous occupons que du bien.

» J’ai l’honneur d’être , monsieur et respectable

» confrère , avec amitié , attachement et considé- » ration. »

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

Homme ,

médecin consultant du roi.

Tissot recevait quelquefois des témoignages trèsîntéressans de cette estime et de cette considération qui s’attachait à son nom et à ses écrits. Telle est la lettre du bourgmestre de Kuntzîau en Silésie , qui , après avoir béni Dieu de ce qu’il lui avait mis au cœur d’écrire YAçis au peuple > Y Onanisme et 1’ .Essai sur la santé des gens de lettres , lui demandait de publier aussi une Hygiène des Collèges. « Croyez , monsieur , » lui dit-il , « que le bon » Dieu sera le grand rémunérateur de la peine que » vous vous donnerez à cet effet , et que le pu- » blic s’en réjouira comme de tous vos autres écrits » déjà imprimés ....

» Notre adorable Rédempteur veuille vous corn» » hier de bienfaits pour votre âme , et pour la con- » servation de votre santé précieuse, afin que vous » puissiez écrire encore d autres traités tendant au » bonheur des hommes ! Qu’il veuille bénir vos » soins et vos travaux dans l’académie de votre » ville. La grâce du Seigneur Tout-Puissant fortifie

» votre corps et votre àme à sa gloire et au salut » de beaucoup de gens ! Ce sont mes souhaits ar- » dens pour vous. »

Chrétien Godefroi Verjagt.

Le nombre des étrangers qui s’adressaient à Tissot était parfois trop considérable pour qu'il pût répondre à toutes les consultations » surtout lorsqu'il s'agissait de maladies chroniques qui ne nécessitaient point des soins très-prompts ; mais il les traitait d'une manière si remarquable que ceux qui en avaient entendu parler, ou qui avaient connu des malades guéris par lui , ne prenaient point leur parti de son silence. Il faut le dire , ses cures longues , ménagées , secondées d'un régime exact et doux , qui ne gênait jamais les opérations de la nature ; sa complaisance rare à apporter dans ses ordonnances toutes les modifications possibles, suivant les observations ou les répugnances des malades; celte mémoire admirable qui lui rappelait avec certitude et clarté les moindres symptômes signalés dans des consultations fort anciennes, et des circonstances tellement légères que le malade iui-mème les avait oubliées, expliquent très-bien l’insistance et la ténacité que les malades mettaient à obtenir ses directions. Beaucoup d’en-

tr eux croyant être mieux écoutés, avaient imaginé de se faire recommander à lui , ou d'adresser leurs consultations à quelqu’un dont le crédit pût servir efficacément leur impatience. Voltaire eut quelquefois des rapports de cette espèce avec M. Tissot.

25 mai 1771 , à Ferney.

« Le vieux malade de Ferney n’a point encore » reçu de réponse des étrangers qui avaient con- * sulté M. Tissot. II attend cette réponse tous les » jours.

M II ne savait point que c’était M. Tissot qui » avait eu la bonté de lui envoyer l’excellent » ouvrage des maladies des gens de lettres; il l’en « remercie infiniment. Il n’en est pas moins acca- » blé de maladies , mais il est né d’un tempéra- » ment très-faible , et il a bientôt soixante et dix- » huit ans ; il se croit trop heureux d’avoir vécu si » longtemps avec ses ennemis ; il a l’honneur d’as- » surer M. Tissot de sa très-respectueuse estime. »>

Parmi les cures brillantes qu’il opéra , celle de la duchesse de Courlande fit le plus grand bruit. Elle donna lieu à une petite aventure qui montre combien M. Tissot tenait à honneur sa profession et qu’il ne voulait point qu’on en méconnût la dignité en sa personne. Désintéressé et généreux dans ses soins , M. Tissot ne les estimait ja-

mais lui-même , et recevait sans aucune observation ce qu’on lui remettait à titre d’honoraires» quelle qu’en fût la modicité. La duchesse de Courlande, croyant le rémunérer largement, lui envoya une somme d’argent considérable et une tabatière ornée de brilîans. En l’ouvrant, M. Tissot s’aperçut qu’elle avait déjà servi et qu’elle contenait même encore du tabac, et sans aucune réflexion, il la referma et la rendit à celui qui la lui présentait. Peu de jours après il reçut la lettre suivante de M. de Xlopman.

Millau 20 juin 1774.

Monsieur ,

» Permettez qu en vous interrompant j’aie Thon- » neur de vous féliciter de la parfaite guérison de » S. À. S. Madame la duchesse, et de vous marquer » la vive joie dont chacun est pénétré. Puissiez- » vous en être témoin et en recevoir les hommages >* d’une nation entière ! Je viens d’expédier aujour- » d’hui deux lettres de change à l’ordre du sieur » Porta, afin de solder les comptes. En revanche» » je me flatte qu’il ne tardera point de me ren~ » voyer le billet du major Rosemberg et de suivre » ses ordres pour les bijoux en question. Est-ce » que votre tabatière est déjà arrivée ? Vous priant

« de disposer de moi en toute occasion , j’ai l’hon- ». neur d’être , etc. »

Klopman.

Sur le revers de cette lettre suivent ces mots de la main de Tissot.

» Répondu le 13 juillet.

» Monsieur,

» Je vous remercie de vos félicitations sur le » rétablissement de S. A. S. Mme la duchesse » de Courlande , dont la guérison m’a fait le plus » grand plaisir.

» M. L. Porta vous aura marqué sans doute » que la tabatière dont vous me parliez était arri- » vée , qu’il me l’avait apportée , et que je la refu» » sai. Je ne suis point en usage de me servir de » meubles aussi passés , et un vieux meuble est » un présent de maître à valet , mais non d’un » prince à un particulier qui a eu l’avantage de lui » rendre quelques services. J’ai l’honneur d’ètre » avec une considération distinguée »

Tissot.

M. Tissot fut atteint en été d’une maladie qui inquiéta vivement ses amis. Mme la comtesse de Golowkin lui écrivit de Paris.

12 septembre.

« Quel moment pour moi , cher ami , que celus » de ia réception de votre dernière lettre ! Vous » avez été en danger! J’aurais pu vous perdre! » non; cela ne se peut..... ce comble d’infortunes » ne m’est pas réservé , non : je laisserai encore » après moi l’ami le plus tendre et le plus cher

* Dieu tout puissant! que ne te dois-je point!....

* Et vous pensiez à moi dans ces momens!... au » malheur de votre amie ! homme généreux et » respectable ! Ah ! je le crois , cette âme pure ne » craignait point de se montrer devant l’Etre éter-

* nel ; les récompenses les plus douces Fatten-

» daient. Elle est accoutumée à gémir sur les » maux des autres !... Mandez-moi ce que c’était » que votre maladie ; si le danger était grand; s’il » a été long. Si vous vous rétablissez bien , songez » à moi; mais non! songez aux autres, à leurs » peines , â leur désespoir. Si vous ne vous réta- » blissiez pas bien

Les craintes de Mme de Golowkin n’étaient que trop fondées. Tissot ne put se résoudre à rester oisif tandis qu’une épidémie de fièvre putride faisait les plus grands ravages , surtout parmi les enfans de dix à quatorze ans ; et lorsqu’il put prendre quelque repos , il était grave-

ment malade , son estomac 11e pouvait plus digérer aucun aliment ; et le kina , qui lui paraissait le remède indiqué , lui causait des accès de toux insupportables. La cessation du travail et un voyage étaient sa seule ressource. Il publia d’avance qu’il allait s’absenter , mais tint soigneusement caché le lieu où il se rendait , de crainte que ses malades ne le suivissent. Vaines précautions! Dès qu’il eut pris son passeport, on sut que c’était pour Spa. Le bruit en courut. Sur toute la route il recevait des invitations de s’arrêter à droite ou à gauche dans les châteaux des environs ; les seigneurs allemands qu’il avait soignés et guéris, ceux qu’il traitait encore, ne manquaient pas de parens et d’amis pour lesquels ils réclamaient ses soins. Sa santé lui fournit une bonne raison de résister à leurs politesses , car le voyage l’épuisait beaucoup. A son arrivée à Spa il eut une inflammation terrible. A peine remis, il se vit l’objet de tant de prévenances , et il trouva tant de malades qui étaient venus le chercher, qu’il dut renoncer au bien qu'iî s’était promis des eaux.

Cependant en quittant Spa il se sentait assez rétabli pour céder aux empressemens de ses nobles malades. Voici quelques mots qu’il écrivait à la hâte à Mme Pidou.

Bruxelles, ^3 juillet,

« Mon séjour à Spa, ma chère sœur, a été pro- » longé de deux jours , et mes détours et mes sé- » jours nécessaires ralentissent si fort ma marche, » que je compte encore quatorze jours avant de » me retrouver au milieu de mes amis ; ce terme » me paraît bien long, et si quelque chose diminue » mon chagrin, c'est qu’ils le partagent. Adieu, ma » chère amie, je pars pour Enghien, M. le duc et » Mme la duchesse d’Aremberg m’ont engagé si » pressamment à y aller passer quelques jours , » que j’ai dû y aller passer quelques heures, et je » pars seulement demain pour Nancy et Lyon. » Répète l’assurance de tous mes sentimens à M. » Pidou et à tous ses enfans. Adieu encore , et » pour la dernière fois, j’espère, d’aussi loin. »

De retour à Lausanne , il fut encore pendant plusieurs mois dans un état de faiblesse qui 1 obligeai t à suivre un régime très-sévère. Il cessa l’usage du vin , réduisit à la lecture et à la correspondance son travail de cabinet qu’il ne prolongeait pas au-delà de six heures. Il se couchait à dix heures en été et un peu plus tard en hiver quand il • sortait le soir. A la prière de Haller, il refusait toutes les invitations de dîner en ville , qui dérangeaient son genre de vie et la régularité de sa

diète. Haller connaissait par expérience la nécessité de ce régime, car lui-mème se ressentait de ses excessifs travaux et des infirmités de la vieillesse.

Tissot voyait décliner autour de lui ses collègues les plus respectables; le 18 juin, Van Swieten avait succombé à une longue maladie supportée avec une résignation et une patience chrétiennes, à juger d’après ces mots écrits par Marie-Thérèse , qui le visitait souvent. « Ce grand homme s’est dé- » pouillé entièrement de tout ce qui était mondain » pour se livrer tout entier à son Créateur, avec » une résignation tranquille et une espérance en » Dieu, qui ont fait l’admiration de tous ceux qui » étaient présens. »

Arrivé au terme de sa course, Van Swieten reconnaissait , comme tous les grands médecins , la vanité de la science. Il écrivait à un professeur de Halle : « Praxis medica quotidie me convincit quoi » et quanta suit quœ ignoro. » Tralles, qui devait encore , pendant bien des années , honorer la carrière qu’il avait remplie avec distinction , se regardait aussi comme près de sa fin. « Grâces à Dieu, » écrivait-il à Tissot , je marche à grands pas vers » la fin de ma carrière ; les forces de mon corps, à « l’àge de soixante-cinq ans, que j’ai, diminuent de

» mois en mois; mes yeux s’affaiblissent par la lec- » tare et l’écriture perpétuelles; la léte me tourne,

» il est temps que je me prépare au sérieux voyage de » l’éternité. La religion et ses vérités incontestables

» sont mes plus belles occupations quand je suis

» las et libre des fatigues de ma pratique Oh

« mon Dieu ! quelle serait ma satisfaction , si je >» pouvais tracer une seule page égale à une de M.

5> de Haller, dans ses lettres incomparables sur la » vérité de la révélation. »

M. Tissot eut quelque désagrément à Lausanne au mois de novembre 1772. Le colonel Tissot ayant servi longtemps en Hollande crut devoir donner , pour le jour de naissance du prince d’Orange , une fête brillante, qui se prolongea, contre l’ordinaire, pendant plusieurs jours, et fit par son luxe asiatique un effet fâcheux. M. le pasteur Leresche , connu par plusieurs ouvrages et entr’autres par une dispute avec Voltaire , qui a été imprimée, crut devoir s’élever, dans un sermon, sur le danger et le péché de semblables réunions , de manière à affliger vivement le colonel Tissot et son frère. « Après avoir consacré vingt » ans à mériter l’estime de mes concitoyens , écri- » vaifc ce dernier à Haller, je ne devais pas m’ai- » tendre à être montré au doigt en chaire ! Heu-

» reusement il n’était pas au pouvoir de M. Leres- » che de me nuire non plus qu’à mon frère; ce » n’est que iui-mëme qu il a diffamé. »

Probablement que MM. Tissot avaient pris la chose trop à cœur. Haller le pensait. « Je suis fâ- » ché du chagrin que vous a fait le sermon de M. » Leresche ; il aurait pu distinguer une fête d’avec » une débauche; mais, et surtout de nos jours, » je ne crois pas votre honneur, ou celui de mon- » sieur votre frère, attaqué bien dangereusement.»

Ap rès de longs démêlés , et après des efforts inutiles pour obtenir une espèce de réparation de M. Leresche, la chose fut portée au baillif qui parvint à opérer une réconciliation 4.

En même temps M. Tissot reçut une lettre de

* Néanmoins le colonel Tissot en éprouva tant de déplaisir qu’il fut s’établir à Genève où il entretenait les relations de familles les plus agréables. Dans l’année 1773 , il eut un procès fort important à Neuchâtel pendant lequel son frère, le professeur , lui témoigna l’affection la plus réelle. Ses conseils , son influence et le crédit de ses amis ne lui manquèrent point. Lui-même trouvait le temps, au milieu de ses consultations et de ses visites, de rédiger des mémoires, de les corriger et de conférer avec l’avocat du colonel Tissot , qui n’en perdit pas moins une portion considérable de sa fortune par suite de sa trop grande bonté et de sa facilité à rendre service.

Zimmermann qui le suppliait de prendre auprès de lui sa fille pour suivre son éducation et la surveiller, lui-même ne le pouvant à cause de sa saidé et de ses occupations , ce qu’il accepta.

Les malades étrangers dont nous avons signalé les exigences , ne recevant pas toujours de réponses à leurs consultations , avaient appris le chemin de Lausanne. Beaucoup y passaient l’été. À la duchesse de Courlande avaient succédé nombre de princes et de grands seigneurs; Mme de Bidonne, le duc d’Elbœuf , le comte Razoumowski , étaient du nombre , de même que F évêque de Noyon , frère du maréchal de Broglie. Chacun aimait ce dernier, pour lequel Voltaire avait fait ces vers :

Monsieur l’évêque de Noyon Est à Lausanne en ma maison ,

Avec d’honnêtes hérétiques,

Desquels, il est aimé, dit-on,

Ainsi que des bons catholiques.

Petits embryons frénétiques ,

De Loyola, de St-Médard,

Qui troublâtes longtemps la France, app renez donc , quoiqu’un peu tard ,

A connaître la tolérance.

C'est au milieu de cette espèce de cour qui se pressait sans cesse à sa porte que M. Tissot avait

entrepris de donner à son neveu les premières leçons de latin , étude tort importante à ses yeux. Malheureusement le succès ne répondait pas à ses désirs. Habitué à faire toujours céder ses convenances à celles d’autrui , on conçoit sans peine que les leçons d’un médecin couru de toute l’Europe ne pussent être bien régulières. Un enfant vif et intellisent sait bien vite saisir les côtés faibles dans son éducation , et les mettre à profit pour secouer un joug qui lui pèse. M. Dapples raconte lui-même avec autant de grâce que de naïveté ce temps de sa jeunesse. « J'avouerai d’abord avec chagrin que » mon ami me sacrifiait une beaucoup trop grande » partie de son temps si précieux â cette époque de » sa vie , et cela pour le plus ingrat des enseigne- » mens , celui du latin. Le meilleur et le plus oc- » cupé des hommes était-il aussi le meilleur et le » plus patient des maîtres? C’est ce que je ne déci- » derai pas, mais ce que je puis affirmer c’est que » j’étais le plus léger et le plus fâcheux des disci- » pies. Les occasions de me distraire ne me servaient » que trop bien. II n’y avait pas de leçons que nous » ne fussions interrompus cinq ou six fois par des » messages de malades ou des malades eux-mêmes, » et j avais acquis un sens particulier pour les » apercevoir de très-loin. Souvent la leçon entière

» se passait en allées et en venues du maître qui » disait tout haut : « Nous regagnerons cela de- » inain. » L’élève pensait tout bas : « G est autant » de gagné pour aujourd’hui , » et prenait ainsi la » funeste habitude de l’inapplication. Mon trop » indulgent ami avait conçu de moi une opinion » conforme à ses désirs , il me mesurait à son échelle » et elle le trompait. »

1 Un séjour à Plombières avec sa femme fit à M. Tissot beaucoup plus de bien que celui de Spa* et que tous les ménagemens qu’il avait essayés à Lausanne 2. îl était de nouveau dans toute la pléni-

2 M. Tissot perdit le a février 1771 son beau-frère M. Pidou, pasteur à Lonay , avec lequel il avait toujours été intimement lié. M. Pidou avait fait des éludes fortes et consciencieuses. Etudiant distingué et le premier de sa volée , il refusa de subir ses épreuves au risque d’être reculé considérablement pour le rang , afin de pouvoir approfondir les connaissances qu’il jugeait lui être encore nécessaires. Néanmoins l’année suivante ses examens fu" rent si remarquables qu’on lui rendit , par exception , son rang. M. Tissot trouvait sa place marquée à Lausanne, soit comme prédicateur, soit comme professeur. Aussi le recommanda-t-il chaudement à Haller, toutes les fois que l'occasion s’en présenta. « M. le professeur Secre- »> tan s’est éteint et a fini dans le sommeil le plus paisible.

tude de ses facultés , quand les seigneurs inspec-r leurs de l’université de Padou e lui adressèrent de la part du sénat de Venise une vocation pour

» Si ia chaire se dispute, M. Pidoti , mon beau-frère % » pasteur à Lonay , disputera. Je ne îe jugerai point. La » voix publique le dit depuis seize ans l'un des plus grands » prédicateurs du pays, et des plus beaux génies qui aient » paru à Lausanne; les étudians le désireraient beau- » coup. Son avancement me ferait un plaisir infini et si » voulez y prendre quelque intérêt, c’est une nouvelle » obligation que je vous aurai. Je le connais comme un » génie mâle, un prédicateur simple et éloquent, un » critique judicieux et plein de goût. Il sait d’ailleurs » beaucoup, et je crois, toute prévention à part, qu’il »> ferait du bien à Lausanne, comme professeur et comme «> prédicateur; mais il n’est point courtisan et n’a point » de crédit. »

En vain Tissot chercha-t-il à lui en donner. Il parvint bien à le faire connaître assez pour lui procurer un cer-? tain nombre de voix au sénat, mais jamais une majorité, et je ne serais pas étonné même que l’appui de Haller ne fût plus fâcheux qu’utile à la cause de M. Pidou. Un jour on lui refuse ce qu’on accorde à un ministre plus jeune que lui de dix ans , pour avoir donné six mois de leçons sur le catéchisme à une Bernoise , fille d’un baillif probablement. Ou bien il est écarté parce que M. de Brenles se rend lui-même à Berne pour solliciter en faveur de ses beaux-frères, dont Voltaire écrivait : » Quoi! vous avez trois beaux-frères prêtres, et tous

la chaire qu'avaient illustrée les Mereur.iali , les Alpini , les Rammozzini , et plus récemment Valsava et Morgagni î honneur de î Italie . Sous ces maîtres célèbres s'étaient formés beaucoup d'hommes illustres. C'est à Padoue que le grand Harvey , immortalisé par la découverte de la circulation du sang, avait étudié l’anatomie sous Fabrice d'Acquapendente. On n'espérait pas moins de résultats de 1 enseignement de Tissot , car aucun nom ne répandait un éclat plus grand dans la médecine. Lieutaud , premier médecin du roi de France, lui en rend témoignage dans la lettre suivante : « Nous attendons avec impatience la » suite de votre ouvrage sur les maladies des » nerfs. Cette matière est très-intéressante, il n'v » a que vous qui puissiez la bien traiter. Tous vos » livres , je ne veux point vous flatter , sont frap- » pés au bon coin. Le choix de vos sujets découvre » l'étendue de vos vues et la solidité de votre » jugement, et vous avez là-dessus l'approbation » des savans et du public. Je n'ignore pas d'ail-

» trois honnêtes gens! Vous êtes un homme unique. » Ces mécomptes n’aigrirent point M. Pidou , qui, ayant obtenu un brevet, se consacra, sans arrière-pensée, à son utile carrière. Il y succomba, fort regretté, après une longue et douloureuse maladie , à Lon^y .

» leurs que vous faites la médecine chez vous avec » la plus grande distinction; enfin il y a longtemps » que je vous regarde comme le premier médecin de l’Europe. Il ne vous manque que d’être sur « un plus grand théâtre. »

Padoue aurait pu être ce théâtre. Les offres de la république de Venise étaient plus considérables qu’aucune dê celles qu elle eut jamais faites jusqu’alors. Pellegrini et Caldani y joignirent les instances les plus cordiales. Tissot avait aussi des motifs plausibles d’examiner de nouveau cette question de déplacement. Pendant les cinq ans qui s’étaient écoulés depuis son dernier refus de s'expatrier , il avait travaillé activement à acquérir les principes de pratique les plus sûrs et les plus simples. L’idée de les communiquer et de former des élèves qui pussent le comprendre et continuer ses travaux après lui dans des vues philanthropiques et élevées, faisait battre le cœur généreux de Tissot. Enfin il désirait trouver un moyen de faire suivre à son neveu des cours publics sans l’éloigner de lui. On ne demandait qu’un engagement de six années , et la place de professeur dans une république convenait bien mieux à la simplicité et à l’indépendance de son caractère que celle plus brillante d’archiâtre de quelque tète couronnée.

Sa réponse se fît attendre assez longtemps; il demanda des renseignemens et des explications détaillées sur les charges du poste qui lui serait confié. Mais quelques heures après avoir écrit dans le sens de l’acceptation, il changea d’avis comme 1 indique une lettre datée du 20 mai 1775, sur laquelle il a écrit de sa main : « Rappelé cette lettre de la poste, » et écrit le 23 un refus absolu, mais le plus bon- » nête possible. »

« Le principe qui m a déjà décidé plusieurs

» fois , que quand on est très-bien , il ne faut pas » chercher le mieux , et la peine que j’aurais à » quitter Lausanne, où je suis attaché par des liens » très-forts, et surtout par un grand nombre d’a- « mis , ont décidé ma réponse1. »

Son refus causa une espèce de deuil à 1 université de Padoue; « mais, lui écrivait Caldani , « j’a- » vais certainement prévu que vous refuseriez de » venir chez nous, car je savais bien qu’il était im- « possible d’arracher un Tissot à sa patrie 2, »

Peu après ce nouveau refus, Zimmermann annonça sa visite à Tissot « Je verse des

» larmes de joie chaque jour , quand je pense à

Lettre à Haller;, 2.4 mai 1775.

8 juillet 1775.

» tout ce que vous et madame votre digne épouse » laites pour ma fille.

» Toutes vos bontés infinies ne sont cependant » pas à leur terme encore. Car le premier de juil- » let prochain je veux partir de Hanovre pour me » rendre à Lausanne, pour y demander au plus » grand médecin de l’Europe et au plus cher de » mes amis, s’il est possible, la santé et la vie... » et à Lausanne je remettrai avec la confiance, la » plus intime et la plus parfaite qui ait jamais » existé chez un malade, ma santé et ma vie à mon » ami Tissot. »

A l’intention de consulter son ami sur ses maux, que l’opération de Meckel n’avait point fait disparaître , se joignait le désir de reprendre auprès de lui sa fille dont l’esprit aimable et cultivé lui promettait pour l’avenir une société charmante. Depuis sept ans, il n’avait point mis le pied en Suisse. I! partit le premier juillet et arriva à Berne fort à propos pour y donner ses soins à M. de Haller dangereusement malade. Le 23, M. de Haller, grand-sautier , écrivait à Tissot : « Monsieur, mon père vient » de me charger de vous prier au nom de Dieu , et » par tout ce que l’amitié a de plus sacré, de vouloir » bien voler à Berne ; il croit que vous seul vous » pouvez le sauver de la mort. Une fièvre continuelle

» et qui augmente de force chaque jour, le con~ » sume; elle résiste à toutes les ressources de nos » médecins et le travaille d’autant plus qu’elle » n’est accompagnée d’aucune transpiration; aussi » sa faiblesse est extrême. Le quinquina dont il se » sert malgré les avis des médecins ne fait qu’em- » pirer la fièvre. Enfin, Monsieur, nous nous réu- » nissons tous tant que nous sommes pour vous » conjurer de voler à son secours. Je n’espère pas » de réponse par écrit, mais bien une de bouche» » J’ai l’honneur, etc.

Haller , grand-sautier.

Au moment où Tissot reçut cette lettre , il était

lui-même au lit souffrant d’une fièvre continue. Zimmermann arriva donc tout à point pour donner à M. de Haller des soins dont l’effet fut prompt et heureux et accourut a Lausanne où il trouva heureusement son ami hors de danger, quoiqu il se fît saigner dans le moment même où Zimmermann entra dans sa chambre , pour se débarrasser d’une pesanteur de tète qu’il jugeait absolument pléthorique. C’est sur ce fait que Madame de Genlis a brodé l’anecdote rapportée dans les souvenirs de Felicic. 1

1 « Voici un trait intéressant que m’a conté i'amie in-

Jamais ces deux amis si intimement liés ne s'étaient vus ; mais ils se connaissaient assez pour n étre

» lime de M. Tissot. * Ce dernier était en commerce de 8 lettres depuis quinze jours avec le célèbre Zimmermann, » premier médecin du roi d’Angleterre, et homme de let— » très très-distingué. M. Tissot sollicitait depuis longtmps » son ami qu’il n’avait jamais vu, de venir passer quelques » mois en Suisse. M. Zimmermann s’y décida enfin , il » quitte l’Angleterre, traverse rapidement la Suisse, et ar- » rive à Lausanne. Mais en entrant dans la maison de son » ami , il apprend que M. Tissot est sans connaissance et à a l'extrémité d’une fièvre maligne; M. Zimmermann s’é- » tablit dans la chambre du malade, le soigna, le veilla, » et le guérit. M. Tissot connut tout ce qu’il devait à » l’amitié; mais à peine était-il convalescent, que M. Zim- » mermann tomba dangereusement malade, et M. Tissot » lui rendit tous les soins qu’il avait reçus de lui. M. Zim- 5 mermann recouvra la santé et passa un an à Lausanne. » La liaison de ces deux hommes vertueux devint intime, « et dura jusqu’à la mort. » Mémoires, T. IX, page 167.

Cette amie intime de M. Tissot était Mme de Crousaz ** qui n’a certainement pas conté ce fait d’une manière si inexacte. La correspondance de Tissot et Zimmermann durait depuis 23 ans. Zimmermann était méde-

* Ce trait n’a été recueilli ni dans la vie de Zimmermann , ni dans celle de Tissot. Il est vrai dans tous ses détails , c’est pourquoi on le rapporte ici. ( Note de Mme de Genlis.)

** Isabelle de Polier, mariée en premières noces à II. de Crousaz de Mézery , et en secondes noces au baron de Monlolieu.

point surpris en se voyant» La conversation de Zimmermann ressemblait à ses lettres. Même promptitude à saisir les rapports des objets ; même fécondité dans l’esprit; Tissot n’avait à découvrir en lui que ie feu de son regard, l’expression vive et animée de sa figure et la grande précision de son langage en français comme en allemand, qui étaient caractéristiques. « Quand nous parlions » de médecine, « dit Tissot, » et nous en par- }) lions souvent, je lui trouvais les principes les " plus sages et les connaissances les plus nettes ; » quand je le menais auprès de quelque per» " sonne attaquée de maladie très-grave , ou quand » je lui lisais les consultations que je recevais » sur les cas les plus difficiles, je lui trouvais » toujours la plus grande sagacité à découvrir les

cin du roi de Hanovre. Tissot ne le sollicitait point de se rendre en Suisse. Zimmermann ne quitta point l’Angleterre où il ne mit jamais les pieds. Il mit 26 jours à arriver à Berne, ce qui n'est point rapide ; etc. etc. Enfin Tissot n’avait point une fièvre continue et était convalescent à l’arrivée de Zimmermann qui ne fut point malade à Lausanne, et n’y passa que cinq semaines. 11 ne recouvra d’ailleurs jamais complètement la santé, que tous les soins humains et l’habileté des médecins ne pouvaient lui rendre.

» causes et à expliquer les symptômes; une grande » justesse en formant les indications, et un juge- » ment exquis en fixant le choix des remèdes ; » il en indiquait peu , mais n’en admettait que » d’efficaces ; et enfin , dans tous les momens je » vis l’homme vrai , droit et vertueux. Son séjour ici fut beaucoup plus court que je ne l’aurais » désiré. M. Zimmermann emmenait sa fille, qui » réunissait toutes les qualités propres à justifier » l’extrême tendresse d’un père dont elle aurait ” fait le bonheur , si un chagrin violent, le suicide » d’un homme qu elle aimait , n’eût pas porté à sa » santé un coup douloureux dont elle ne se releva » point. Au bout de cinq ans elle succomba à une

» maladie de langueur

L’on ne saurait adopter tous les termes de cet éloge dans lequel Tissot , exprimant des regrets réels et profonds , a cru devoir laisser dans l’oubli les défauts qui empoisonnèrent si cruellement la vie de Zimmermann. Les fragmens de ses lettres que j’ai cités suffisent pour le faire connaître. Il faisait Se charme de ses amis par la grâce de son esprit et l’agrément de sa conversation ; mais aussi combien n’avaient-ils pas à souffrir de l’inégalité de son humeur? Eloigné de son bureau , c’était l’homme le plus doux, le plus poli, le plus corn-

plaisant; niais la plume à la main, il devenait le satyrique le plus extravagant, le plus amer, et l’ indiscrétion personnifiée.

Parvenu , grâces à Tissot , au poste de premier médecin du roi de Hanovre , on a vu combien ses chaînes dorées lui furent à charge. Il ne pouvait encore se plaire sur ce théâtre trop étroit pour son orgueil. Tissot, au contraire , après avoir renoncé â de briilans établissemens , était parvenu, par son mérite , à agrandir le théâtre sur lequel il était placé , et ne s’occupait qu’à y répandre ses bienfaits. Zimmermann , flatteur des grands , leur faisait payer cher quelquefois , par ses sarcasmes , les hommages qu ils en avaient reçus. Critique sévère et mordant, il fut à son tour cruellement déchiré par la critique qui le blessa toujours au vif. Tissot , au contraire , doué d’une humeur égale , douce et bienveillante , ne cherchait guères à voir le mal, et recevait avec calme les observations et' le blâme. Aussi , quelle différence entre la vie de ces deux hommes !

Ce contraste de leurs humeurs donna lieu à quelques aventures plaisantes. Un jour les deux amis allaient bien poudrés et le chapeau sous le bras, faire une visite à la campagne: le temps était magnifique et la chaleur excessive. Bientôt le ciel se couvre de

nuages, et une bonne pluie d été vient inonder nos deux docteurs, non sans causer quelque dégât dans leur toilette* M. Tissot ne pouvait s’empêcher d’en rire, et cherchait à égayer Zimmermann qui gardait un silence farouche. Ce ne fut qu’après un grand moment, qu’il lui demanda enfin d’un air tragique, comment il pouvait vivre dans un pays où îa pluie tombait ainsi sans avertissement, et s’efforça de lui persuader de s’expatrier au plus tôt. Une autre fois il se fâcha presque de ne plus retrouver la meme une dame qu’il avait connue jeune et jolie , et qui était devenue une excellente ménagère dévouée à l’éducation de sa nombreuse famille. Aussi , pendant longtemps Zimmermann fut-il le sujet des causeries de la société de Lausanne dont il avait fait les délices par son esprit et le charme de sa conversation. À peine en était-il parti , que Mme de Genlis y arriva pour consulter sur îa santé de sa mère, Mme la baronne d’ And! au ; mais l’affluence des étrangers qui venaient réclame les soins de Tissot était si grande, que pendant plusieurs heures on fit de vaines recherches pour lui trouver un logement convenable. Ce fut Mme de Crousaz qui, îa voyant de sa fenêtre obligée de rester dans sa voiture, en fut touchée, et lui offrit l’hospitalité de la manière la plus gracieuse. Mmede

Genîis fut parfaitement aimabie pendant son séjour a Lausanne ; elle s'attacha vivement à M. Tissot dont el!e a plusieurs fois célébré les taîens dans ses écrits.

C'est ici le lieu de faire mention d'une lettre de Voltaire à Tissot, la dernière qu’il en ait reçue.

« On exige , monsieur , que je fasse des démar- » ches en faveur d’une darne Dhuc , de Béthusy , » dont le mari vient de mourir en Saxe d’une mort » fort extraordinaire; je me souviens d’avoir donné » à dîner , il y a cinq ou six ans , à ce M. Dhuc , » qui était un marchand de Lyon, retiré auprès » de Lausanne.

« On m’assure que vous avez été leur médecin » et que vous êtes très-bien informé de leurs af- » faires.

» Ils avaient une petite maison de campagne au- » près de Lausanne , nommée Béthusy, et ils ont » pris en Saxe le nom de comte et de comtesse de » Béthusy.

» Ce marchand étant mort empoisonné, on soup- » çonne la veuve et un de ses paréos nommé C. » qui avait obtenu un titre de colonel en Pologne, » sans avoir servi.

» Ce M. C. , après la mort du marchand , se » chargea d’abord d aller voir à Lausanne si le

» défunt avait fait un testament. Il devait accom- » pagner à Lausanne un fils du défunt. N’ayant » point d’argent pour partir, il prit quelques dia- » maris de la veuve, la montre, la bague, la taba-= » tière et le pommeau d’or de la canne du décédé. » Mais, en partant, il dit à la veuve : « Je ne puis » me résoudre à aller à Lausanne; j'ai pensé y être » roué pour vous, je ne veux plus m’exposer à ce » danger. »

» Après avoir tenu ce discours , il prit la route » de Berlin au lieu de prendre celle de la Suisse, » Il fut arreté, mis aux fers à Berlin, conduit en » Saxe, et on instruit actuellement le procès cri- » minel de ce colonel polonais et de cette mar- » chande nommée comtesse de Béthusy.

» On m’assure que ce propos de M. C. : « J’ai »> manqué d’être roué pour vous à Lausanne, » n’est » pas aussi criminel qu il paraît l’être , et que ces » paroles n’ont de rapport qu’à une insulte qu’on » voulut faire à Lausanne à la prétendue comtesse, » dont ce M. C. avait pris la défense. On m’ajoute » que vous êtes très instruit de cette affaire.

» C’est donc à vous, monsieur, que je m’adresse » avec confiance pour avoir quelque lumière. Je » ne dois m’intéresser à une telle aventure et imn plorer la protection des puissances en faveur des

« accusés, que lorsque je serai entièrement au fait * et que j’aurai des preuves de leur innocence.

» C’est ainsi que j’en ai usé dans les terribles aven- » turcs des Sirven et des Calas.

« Pardonnez-moi donc mon importunité ; faites- » moi connaître la vérité , dont vous devez être » instruit , et soyez persuadé de l’estime infinie et » de tous les sentimens avec lesquels j'ai l’honneur » d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéis- » sant serviteur.

Voltaire, gentilhomme ord. du roy

de France.

M. Tissot , qui était le plus grand ennemi du •charlatanisme et avait toujours fait une guerre acharnée aux vendeurs d’arcanes , n’apprit pas sans chagrin que son nom même servait à couvrir les entreprises de quelques spéculateurs qui couraient l’Europe , se vantant de posséder un remède secret que M. Tissot les avait chargés de répandre. Ils avaient à leur tète un nommé Levasseur, soidisant médecin du prince-abbé d’Einsiedeln. Tissot donna la plus grande publicité à la déclaration qu’il fit, que non-seulement il n’avait jamais vu le dit Levasseur, ni ordonné ce remède, mais que loin d’avoir des remèdes secrets , il regardait comme

des charlatans et des fripons tous les médecins qui en avaient. (20 septembre 1775.)

La maladie de Haller fut, dès le mois de janvier, pour Tissot, une source de soucis et d’inquiétudes qui ne devait tarir qu’à sa mort. Haller, âgé de soixante-neuf ans, ne pouvait vivre sans travailler, et le travail le tuait. L’accroissement considérable de son embonpoint , et la faiblesse de sa vue , qu’une écriture extrêmement menue tendait à fatiguer tous les jours davantage, lui rendaient ses travaux extrêmement pénibles. Mais plus le terme approchait, plus l’amour de la science semblait le dévorer, en sorte qu’au sortir des repas et bien avant dans la nuit, il s’y livrait sans ménagement. Il est surprenant qu’avec un tel régime il ait pu atteindre soixante et dix ans.

Voici quelques fragmens de ses lettres pendant sa dernière maladie.

19 mars 1776.

« Permettez-moi de vous demander la continua-

» tion de vos bons conseils Vous me consolez

» sur le terrible aphorisme de mon ami Bœrhaave. . . » L’annonce d’une hydropisie assurée fait certai- » nement une triste nouvelle , et quoiqu’il faille » mourir et que je sois bien près du terme de » soixante et dix ans, je regarde cependant Péter-

« mté comme un objet trop sérieux pour ne pas

» être effrayé de son aspect »

Tissot, qui avait la plus grande vénération pour son caractère chrétien , regardait ces craintes de ! éternité comme un signe d’hypocondrie.. Haller lui répond :

2 avril 1776.

« Il 11 y a point d hypocondrie chez moi, il n’y » a que l’attention que je prête aux suites de mes maux. Le moindre soulagement me rend la gaîté » qui m’est naturelle. Je ne veux pas vous fatiguer ” de mes réflexions sur l’éternité , mais elles ne peuvent être que sérieuses. »

ier septembre 1776.

« ...... J ai tant de vide dans ma vie^ je suis

» si isolé , si souvent seul , que j’ai bien besoin de » nourrir mon esprit et de le surcharger même » pour oublier mes peines.... «

C’est dans cette lutte continuelle que Haller soutenait contre son amour de la science, qu’il apprit à connaître le fond de son cœur. De là tous les reproches qu’il s’adresse à lui-même si souvent et dont son journal nous a conservé de précieuses traces.

Ses lettres à Tissot, pendant l’année 1777, ne roulent que sur ses maux , qu’il décrit avec une

précision, une netteté admirables. Il désirait les alléger, afin de pouvoir se rendre utile jusqu à son dernier moment, mais il ne voulut point être trompé sur leur terme prochain. Pressé de le lui faire connaître, le docteur Rosselet lui annonça sans déguisement qu’il ne croyait pas qu’il pût survivre aux derniers jours de l’automne , et dès lors toutes ses pensées furent tournées vers l’instant de cette sérieuse et solennelle rencontre avec son Dieu.

Joseph II , voyageant en Suisse sous le nom de comte de Falkenstein , voulut faire à Haller un honneur qu’il refusa à Voltaire. Haller avoue dans son journal qu’il eut un accès de vanité et d’amourpropre à cette occasion, mais il ne fut que passager. Le 23 août, il écrivait au comte Max de Lamberg, qui le pressait de lui communiquer les détails de cette visite : « Voici , au reste , le précis de ma » façon de penser sur la visite de l’auguste comte : » Si vous me demandez : Le comte n’a-t-il pas fait » une action d’humanité , ne m’a-t-il pas honoré » infiniment et obligé par cette distinction? j’avoue « le tout; mais si vous me demandez : Cette visite » vous a-t-elle rendu plus heureux? je répondrai » bien tristement, et peut-être en fanatique selon » vous ; Je suis aux portes de l’éternité , mon » bonheur, ma félicité est au-delà du tombeau,

» tout ce que je possède en-deçà n est plus pour » moi que l’affaire d’un moment, une maison de » cartes, dorée si vous voulez, mais qu’un vent » inévitable va renverser, »

Ses lettres à Tissot n renferment aucun détail sur ses impressions morales, il cherchait avec ardeur 1 assurance du pardon de ses péchés. Jusqu'à ses derniers jours il était poursuivi du souvenir de ses expériences sur les animaux vivans , et il se demandait sans cesse : « Dieu me pardonnera-t-il » d’avoir tant tourmenté ses créatures? J'ai mal- » traité les créatures de Dieu ; comment Dieu me » traitera-t-il ? » M. le pasteur K. qui lui parlait des grandes vérités de la révélation , n’avait point compris son état , et au lieu de l’entretenir de l’amour du Sauveur, il l’effrayait et retournait le poignard dans son sein par ses tableaux solennels de la grandeur et de la justice de Dieu. Mais M. le pasteur Stapfer eut le bonheur de lui faire recevoir complètement le message du salut et la bonne nouvelle de l’expiation parfaite accomplie par Jésus-Christ.

Jusqu’au dernier moment M. de Haller envoya à Tissot la description minutieuse des progrès de sa maladie. Le h décembre, jour où il a clos son journal , il lui adressa encore une grande lettre.

C’est la première où ii donne à Tissot ie titre d’ami qu’il méritait si bien.

« La scène a extrêmement changé , mon

» cher ami, je me rapproche de ma fin.

» Je sentais depuis trois ou quatre semaines une » accélération du pouls qui flottait constamment » entre quatre vingt dix et cent pulsations; il y est » encore ; mais un sentiment de chaleur , même » quelque petite sueur s’y est jointe.

» L’appétit est totalement perdu.

» M. Il osselet m’annonce que ce marasme sera « fatal.

» J’ai pris le quina depuis quelque temps, mais >* j’ai mille peines à en avaler assez pour résister, » etc. , etc.....

» Je vous 1 avoue , et je l'ai toujours avoué, je » crains la mort ; je suis d’ailleurs embarrassé

» dans des ouvrages qui seront la * — s’ils ne

» peuvent pas être finis. »

Puis , après une série de questions , il ajoute : » Vous souhaitez sans doute la conservation de » votre ancien ami ; veuillez l’assister de vos con- M seils un peu détaillés pour le reste de sa vie.

» Commencez, je vous prie, par le pronostic.

Af A

s Mots illisibles.

»> Queï qu'il soit, il ne change point la nature des » choses , et il faut s'y exposer pour ne pas tomber » dans une sécurité dangereuse ou bien dans un » désespoir inutile et peu fondé. »

Le lendemain il termine par ces mots :

« Je prie mon bon ami de peser le tout; il ne » s’agit plus d’une guérison ; il s’agit de prolonger » la vie que l’on croit en danger imminent, »

Le 6 il 1 ni écrit encore , mais c’est à peine si l’on peut lire ces lignes tracées par un mourant :

« Je vous prie de m’écrire par le premier cour- » rier sur l’apparence du danger et sur les chances

» de guérir Ce sera un effet de votre ancienne

>* amitié.

» Je vous embrasse. »

Cette lettre ne put être écrite qu’à trois reprises. Le 7 il terminait par ces mots que je n’ai pu déchiffrer en entier :

« J’embrasse mon ancien ami en attendant sa » réponse.

« Il y a de la vie encore , mais trop peu , et — .

>» fréquemment, pour guérir, être entre-

j> çue redoutable. »

Ce sont les dernières lignes qu’il ait écrites.

Tissot apprit sa mort par la lettre suivante :

« Monsieur,

» L’amitié constante dont vous avez toujours » honoré mon père m oblige de vous annoncer, au » nom de sa famille , que ce respectable vieillard » nous a été enlevé vendredi le 12 de ce mois à » huit heures du soir. Sa mort a été des plus douces, » et il a conservé ses sens jusqu’au dernier moment » de sa vie. Cette perte est trop grande pour que »» nous puissions jamais l’oublier ; la seule conso- » lation qui nous reste est que nous le savons jouir » d’une félicité éternelle.

» J’ai f honneur , etc. »

Emm. de Haller.

Tissot et Bonnet étaient de tous les amis de Haller ceux qui devaient sentir le plus profondément cette perte. Tissot consacra plusieurs mois à faire une notice sur son ami, qu’il comptait publier. Il en obtint le privilège de LL. EE. Il ne paraît pas qu elle ait jamais été imprimée. Peut-être la transmit-il à M. deTscharner, qui la cite dans son éloge de Haller lu à Berne le 25 mars 1778 à la Société économique, ou àVicq d’Azyr, chargé de la meme tâche par l’Académie des sciences de Paris. J’ai trouvé une ébauche de ce travail dans ses manus-

crits. En voici un fragment relatif aux opinions religieuses de Haller.

« Dans ses lettres sur les vérités les plus

» importantes de la révélation , M. de Haller s’oc» » cupe avec le même zèle , la même force , la » même chaleur des premières vérités du christia-

» nisme Il vient ensuite à cette question bien

» ancienne que les plus sages des hommes se sont » déjà proposée : Gomment l'homme pécheur fera- » t-il sa paix avec Dieu? Socrate, qui regardait » l’étude de la vertu comme la seule occupation » digne d’un homme sage, se l’est proposée, et il » avoua son incertitude ; il ne pouvait pas corn» » prendre comment le péché pouvait ne pas encou- » rir les jugemens de l’Etre infiniment saint , qu’il » ne cessait pourtant pas de regarder comme un » Etre miséricordieux , et cette idée était pour lui » une source de confiance. «Je ne doute pas, disait» » il , que Dieu , dans un temps marqué par sa sa» » gesse, n’envoie un homme, instruit par Lui- « même, qui leur révélera le plus intéressant de w tous les mystères : comment les péchés peuvent » être pardonnés. » De cette espèce de prédiction de » Socrate M. de Haller passe à l’événement qui l’a » vérifiée , et en présente toutes les circonstances « avec une justesse , une vérité , une concision qui

” rendent la lecture de cet ouvrage également utile " et intéressante , quoique la force des expressions " soit sans doute affaiblie par la traduction. Enfin , » en 1775 M. de Haller publia en allemand des » lettres apologétiques en faveur de la religion » chrétienne, qui sont, au jugement de ceux qui ” ont pu les lire , une réfutation victorieuse de ” toutes les objections faites contre la vérité déjà ” révélation. En réunissant tous ces ouvrages , on » aurait vraisemblablement ce qu'il y aurait de » mieux à dire en faveur de la religion et par l’au- » leur le plus propre à donner un grand poids à cet » ouvrage. Ce n'est point un ecclésiastique qui » doive , par état , défendre la doctrine qu’il en- « seigne et Faute! dont il vit ; ce n'est point un " théologien emporté qui , dans son courroux de » ce qu’on ne pense pas comme lui , injurie et » anathématise ses adversaires auxquels il en veut » plus qu’à leur doctrine. Ce n'est point une âme « plus pieuse qu’éclairée qui , dans sa frayeur , » remplit des volumes de ses jérémiades. Ce n'est » point un dévot outré qui se contente de crier au « feu à tue-tète sans rien faire pour l'éteindre. Ce « n’est point un athlète faible qui en attaque de » plus forts que lui : c’est un laïque , un homme » dont la vocation est étrangère à la religion , mais

» qui se croit appelé à la défendre comme tout ci» » toyen l'est, dans un état démocratique, à défen- » dre la patrie. C'est un homme doux , calme et » tolérant, religieux , mais sans faiblesse, que rien » n'effraie ni ne trouble, qui présente les argumens » les plus forts comme autant de boucliers contre » lesquels tous les traits viennent se briser; il ne » sonne point l’alarme , mais il porte des secours » de toutes ses forces. C'est l'homme le plus pro- « pre par son génie, par ses connaissances, par ses » mœurs à faire triompher sa cause. Quel est celui » des ennemis de la religion , puisqu'enfin la reü- » gion a des ennemis , qui ait eu plus de génie? » qui d'entr'eux l’a égalé en connaissance dans les » langues sacrées , l’histoire ecclésiastique et pro- » fane , dans les antiquités religieuses? qui a lu et » médité la Bible plus que lui? Qui a été plus juste » et plus profond dans sa critique? Qui lui cornpa- » rera-t-on pour la finesse du discernement ? la » droiture de l’esprit? Qui a eu un cœur plus ver» » tueux ? »

Tel est le sentiment de Tissot sur Haller ; il est digne de tous deux.

Bien différente fut la mort de Voltaire, qui sur™ vécut peu de mois à Haller. Il était parti le h fé~ vrier 1778 pour aller jouir à Paris du triomphe

que lui avaient préparé ses admirateurs, ayant a leur tête le marquis de Villette, Mme Denis et toute la cabale de Ferney. Dans l’âge de la pusillanimité, obsédé de tous les enfans perdus de la littérature, entouré d une cohorte de flatteurs intéressés à circonvenir son jugement et sa raison, l’enthousiasme et le délire dont on l’étourdissait lui déguisèrent la guerre que l’on faisait à sa santé , à sa vie et à son âme. Mais la cour ne prit aucune part à ces manifestations, et ce fut un cruel désappointement pour Voltaire, qui , dès lors, fît les réflexions les plus amères sur les intrigues par lesquelles on l’avait attiré à Paris. En rentrant de la Comédie française, le jour même où sa présence y avait fait éclater des transports et des élans presque frénétiques , il dit : « Ah ! vous ne connaissez pas les » Français, ils en ont fait autant pour Jean-Jacques, » puis ils l’ont proscrit et il a été obligé de s’en- » fuir. »

Cependant Mme Denis et ses autres courtisans étaient bien décidés à le faire rester à Paris pour y jouir, quand même , du reflet que sa gloire faisait rejaillir sur tout ce qui l’entourait. Vainement avait-on essayé de faire entrer Tronchin dans ce complot. « Je donnerais cent louis , dit-il à Vol- » taire, pour que vous fussiez à Ferney. Vous avez

w trop d'esprit pour ne pas sentir qu'on ne Irans- » plante pas un chêne de quatre-vingt quatre ans , » à moins de vouloir le faire périr. Partez! j’ai » une excellente dormeuse à votre service. » — Suis-je en état de partir? — « Oui , j’en réponds sur ma tête. » — Voltaire saisit sa main, fondit en larmes et s’écria : « Ah ! mon ami ! vous me ren- » dez la vie. » Mais il était esclave de ses entours ; on le retint bon gré , mal gré. Voici quelques mots d’une lettre inédite de Tronchin à Bonnet sur les derniers temps de la vie de Voltaire. Après avoir rendu hommage à la mémoire de Haller — 4. « Oh ! mon ami , ajoute-t-il , j’en reviens toujours » à l’excellente lettre qu’il a écrite à Voltaire , >> qu’on trucide ici à force d’adorations. C’est sans » exemple. Il avait imaginé que je ne voudrais pas « le voir , et cette imagination le tourmentait. Au » débotté, il m’a écrit une lettre parfumée d’en- » cens dans laquelle il me jure une estime et une » amitié éternelles. J’allai le voir. « Vous avez été, » » me dit-il, » mon sauveur, soyez ici mon ange tu- » télaire , je n ai plus qu’un soupir de vie, je viens » le rendre dans vos bras; » et alors il fondit en » larmes. îl pourrait bien avoir dit vrai : on le » tuera. »

1 19 février 1778.

« Si mes principes , mon bon ami , avaient eu » besoin que j’en serrasse le nœud , l’homme que » j'ai vu dépérir, agoniser et mourir sous mes » yeux en aurait fait un nœud gordien ; et en com- » parant la mort de l’homme de bien , qui n’est » que la fin d’un beau jour, à celle de Voltaire, » j’aurais vu bien sensiblement la différence qu il » y a entre un beau jour et une tempête ; entre la » sérénité de l’âme du sage qui cesse de vivre et » le tourment affreux de celui pour qui la mort est » le roi des épouvantemens. Grâces à Dieu , je » n’avais pas besoin de ce spectacle , et cependant » forte olim meminisse juçabit. Cet homme donc » était prédestiné à mourir dans mes mains. Je lui » ai toujours parlé vrai, et, malheureusement » pour lui , j’ai été le seul qui ne l’ait jamais » trompé. Oui , mon ami , m’a-t-il dit bien sou- » vent , il n’y a que vous qui m’ayez donné de » bons conseils ; si je les avais suivis , je ne se- » rais pas dans l’affreux état où je suis , je serais » retourné à Ferney ; je ne me serais pas énivré de » la fumée qui m’a fait tourner la tête ; oui, je n’ai » avalé que de la fumée; vous ne pouvez plus » m ètre bon à rien. Envoyez-moi le médecin des

âo juin 1778.

» fous. Par quelle fatalité faut-il que je sois venu » à Paris ! Vous m’avez dit , en arrivant , qu’on ne » transplantait point un chêne de quatre-vingts ans,

» et vous me disiez vrai ; pourquoi ne vous ai-je » pas cru? Et quand je vous ai donné ma parole » que je partirais dans la dormeuse que vous m’a- » viez promise , pourquoi ne suis-je pas parti ? » Ayez pitié de moi , je suis fou. »

« ïl devait partir le surlendemain des folies de » son couronnement à la comédie française, mais » le lendemain matin il reçut une députation de » ! académie française qui le conjurait de î’hono- » rer , avant de partir , de sa présence ; il s y ren- » dit 1 après-dîner , et là, par acclamation, il fut » fait directeur de la Compagnie. Il accepta la di- » rection , qui est de trois mois. Il s’enchaîna donc s pour trois mois , et de sa parole à moi donnée » rien ne resta. De ce moment-là jusqu à sa mort j» ses jours n’ont plus été qu’un ouragan de folie. » Il en était honteux ; quand il me voyait il m’en » demandait pardon ; il me serrait les mains ; il » me priait d’avoir pitié de lui , et de ne pas 1 a- » bandonner , surtout ayant de nouveaux efforts à » faire pour répondre à l’honneur que l’académie » lui avait fait , et pour l’engager à travailler à un » nouveau dictionnaire à 1 instar de celui dalla

» Crusca. La confection de ce dictionnaire a été sa » dernière idée dominante, sa dernière passion, il » s’était chargé de la lettre A f et il avait distribué » les vingt trois autres à vingt trois académiciens , » dont plusieurs s’en étant chargés de mauvaise » grâce , l’avaient singulièrement irrité. « Ce » sont des fainéans , » disait-il , « accoutumés à » croupir dans l’oisiveté; mais je les ferai bien » marcher : » et c’était pour les faire marcher que » dans 1 intervalle des deux séances il a pris en » bonne fortune tant de drogues et a fait toutes » les folies qui ont hâté sa mort, et qui l’ont jeté » dans l’état de désespoir et de démence le plus » affreux. Je ne me le rappelle pas sans horreur; » dès qu’il vit que tout ce qu’il avait fait pour » augmenter ses forces avait produit un effet con- » traire , la mort fut toujours devant ses yeux. » Dès ce moment la rage s’est emparée de son âme. » Rappelez-vous les fureurs d’Oreste. Furiis agi- ” tcitus obiit . »

A peine Voltaire succombait, écrasé sous le poids de sa gloire et de son triomphe, lorsque J. -J, Rousseau , qui avait enfin trouvé , dans ses vieux jours , une retraite à Ermenonville , y mourut le 5 juillet. On ne peut guère douter qu’il n’ait luiméme mis fin à ses jours , malgré les dénégations

de quelques-uns de ses partisans et l’assurance qu'il avait donnée à Tissot de ne jamais attenter à sa vie. J. -J. Rousseau avait refusé 1 affection et les services de presque tous ceux qui l’aimaient. A quel titre Tissot , d’autant plus soumis à cette chance , que son enthousiasme pour Jean-Jaques était plus prononcé et plus expansif, resta-t-il en faveur à la cour de cette espèce de monarque, plus fêté et plus flatté que tous les souverains de son temps ? C’est ce que nous ne chercherons point à expliquer. Toujours est-il qu il n’y eut dans sa liaison avec Rousseau ni bourrasque ni refroidis- * sement. Tissot le regretta sincèrement.

En quittant Berne , le comte de Falkenstein s’était arrêté quelque temps à Lausanne. M. Tissot, invité à lui en faire les honneurs , le vit tous les jours et fut enchanté de sa simplicité, de sa droiture, de son amour de la justice, ainsi que de sa conversation toujours intéressante et instructive. Celle du docteur vaudois ne plut pas moins à Joseph II , qui dès-lors conçut le projet de l’attirer à l’université de Pavie.

Le duc de Modène , grand-père de Mme la duchesse de Chartres, mère du roi Louis-Philippe, lui fit proposer aussi d accepter les fonctions de son premier médecin. A son refus , il lui demanda de

lui en indiquer un, et ce fut sur M. Chatelanat , de Mo u don , que tomba son choix.

Ses travaux pendant Tannée 1777 ne s étaient point ralentis. Quoique ses occupations ne lui permissent plus d’inoculer depuis six ans , il regardait toujours cette méthode comme indispensable à la conservation de la santé publique. Il dut donc prendre sa défense lorsque la chambre de santé de Berne défendit , je ne sais sur quel fondement , d’inoculer dans les villes. Il ht un mémoire pour faire voir les inconvéniens de cette mesure , et obtint la révocation de cet arrêt.

Il donna , Tannée suivante, son premier volume de son traité des Maladies des nerfs , dont le troisième tome avait déjà paru. On l’attendait avec impatience. Des traducteurs de divers pays s’en faisaient expédier les feuilles à mesure qu elles sortaient de presse, afin de pouvoir faire paraître leurs traductions allemande, italienne, anglaise, espagnole et hollandaise aussitôt que l’édition française.

M. de Félice désirant publier une édition complète et élégante des œuvres de J. -B. Morgagni , s’adressa à Tissot pour l’enrichir d’additions et de remarques. Tissot renvoya cette besogne à Gaubius, ami intime de Morgagni, médecin fort habile dont les écrits en latin se font remarquer par leur élégance

et leur pureté. Le savant professeur de Leyde s'en étant excusé, à son défaut Tissot accepta ; mais le savant de Féiice s'étant décidé à ne donner que le traité De Seclibus et causis morborum per anatomen indagatis , Tissot le lit seulement précéder d une préface et de la vie de Morgagni , qui se voit en tête de l'édition d'Yverdun 1 .

Enfin au mois d'août 1779 parut la Lettre à Hirzel sur le blé et le pain. Elle fut écrite pour répondre à Linguet qui, dans ses Annales du 18e siècle , avait plus d une fois parlé , avec sa verve accoutumée , contre l'usage de semer du blé et de le cultiver. Cette lettre fut traduite en plusieurs langues. Elle renfermait des détails d'économie rurale fort intéressans. Grimm , ennemi acharné de Linguet fait , dans sa correspondance littéraire, l'éloge de cet ouvrage , cependant il blâme l'estimable auteur de Y Avis au Peuple d’avoir réfuté Linguet sérieusement. Son article se termine en ces termes : « M. Tissot , persuadé qu’il ne suffit » pas d’avoir de bonnes raisons pour convaincre » son adversaire , qu’il faut encore être poli , et » flatter , s’il est possible , son amour-propre , ter- » mine sa petite diatribe par ce joli compliment :

1 3 vol. in-4° 1779.

» On peut avoir des hommes assez gros, assez « grands , assez forts avec du maïs , des pommes » de terre, du mil même, mais je doute que » riiomme qui en vivrait écrivît jamais les Annales » politiques du i 8Q siècle , les Plaidoyers de M. le » duc d’ Aiguillon „ les Défenses de M. le comte de » Morangiès.

» On croira sans peine que cet argument a dû » toucher M. Linguet ; aussi le traite-t-il comme » la plus forte objection qu on ait pu faire à son » système , et il y répond avec beaucoup de poli- » tesse à la vérité , mais d une manière qui doit

mettre M. Tissot au pied du mur 1 ..

» Vous croyez avec toute l’Europe, lui dit-il r » que je vis de pain ? Hé bien , point du tout : j’en » mange fort peu ; mon estomac le digère mal , et » supporte beaucoup mieux la pâtisserie. Que ré- » pîiquer à cela? Voilà de ces anecdotes intéres- » ressantes du 18e siècle , qu’on ne trouvera guère » que dans les Annales de M. Linguet , et qui doi- » vent les rendre à jamais précieuses à la posté- » ri té 4. »

1 Voici les propres termes dont se sert Linguet : » Quoiqu’il soit presque honteux pour moi de penser au- » trement qu’un grand médecin sur l’article de la diges- » tion, j’ai en moi-même un argument qui me rend in-

Les dernières publications de Tissot reçurent un accueil aussi favorable que toutes les précédentes. Tout récemment encore sa science et son habileté venaient d’être reconnus hautement dans les Pays-Bas , ravagés par une épidémie de dyssenterie meurtrière. Sitôt que le mal fut reconnu, le gouvernement fit imprimer et répandre avec abondance des extraits des ouvrages de Tissot contenant l'indication des remèdes de ce mal et la méthode de s’en servir. Les résultats furent aussi prompts que satisfaisans.

On ne s’étonnera donc point qu’une nouvelle vocation ait été adressée à Tissot, de la part du landgrave de Hesse-Cassel. Elle lui parvint par le général-major de Jungkenn , qu il avait soigné et guéri quelques années auparavant, il ne pensa

» domptable. C’est mon estomac. Soit constitution parti- » culière , soit habitude , soit plus d’attention sur cet » objet qu’on n’en a d’ordinaire, j’ai observé depuis mon » enfance que le pain m’a toujours été contraire : seul, « en quelque petite quantité que ce fût, il m'a toujours » donné des aigreurs, de véritables indigestions ; et ce » qui va peut-être vous étonner , c’est que je digère la » pâtisserie, et en général le pain non levé impunément

y> et facilement ( Lettre à M . Tissot , docteur en méde-

y> cine , au sujet de sa Lettre a M. Hirzel } etc. , etc.) » Annales polit. , etc. Tome VII , p. i65. »

point à ( accepter. Mais jugeant que des cours de physique, d’anatomie, et de chirurgie devenaient nécessaires à son fils d’adoption alors âgé de dixneuf ans , il se décida à faire un voyage à Paris pour les lui procurer. Ils partirent en novembre 1779.'

« L’arrivée d’un médecin célèbre , dans une ca- » pitaîe, dit Condorcet, est presque toujours l’épo- » que d’une révolution dans la médecine. 11 apporte » avec lui un autre régime, des remèdes inconnus » ou inusités et de nouvelles méthodes. On n’a- » dopte pas toujours tout ce qu’il propose , mais il » force d’examiner de nouveau, de revenir de ces » principes qu’on croyait incontestables, et qu’on » suive ou non ses méthodes, l’art doit nécessaire- » ment y gagner. »

On sut à peine que M. Tissot venait d arriver à Paris qu’on accourut de toutes parts à l’hôtel d’Orléans pour le consulter. II vit presque se réaliser la pensée que lui exprimait le vieux comte de Tressan, membre de l’académie française et de

* M. Tissot fit venir à Paris son neveu Auguste Ficlou , ministre du St. -Evangile , qui était précepteur à Gotha. Il y fît quelque séjour et se rendit enéuile en Angleterre, où la réputation de son oncle, joint à son mérite personnel , lui obtinrent un excellent accueil. On connait le rôle important qu’il a joué plus tard dans sa patrie.

celle des sciences, peu de mois avant son départ pour Paris. « Oui, c'est à vous que Paris eût du » envoyer depuis longtemps un quadrige d'or orné » de lys comme les Athéniens envoyèrent leur » quadrirème ornée de banderolles et portant la » chouette de Minerve pour pavillon au demi- » dieu fils d'Apollon qu'ils appelaient à leur se- » cours.

» Oui, Monsieur, ajoute-t-il plus loin,

» je me ferai honneur de porter votre portefeuille » à votre sufte dans toutes les célèbres académies » dont je suis membre depuis trente ans ......

Souvent la rue des petits Augustins ne pouvait contenir la longue file de voitures qui se pressait à sa porte. Ce grand empressement, celte curiosité , ces prévenances de la société la plus aimable et la plus brillante de Paris qui touchaient certainement M. Tissot ne tardèrent pas à lui causer de la lassitude et de l'ennui. Au bout de quelque temps , il se convainquit que cette manière d'exercer la médecine , en courant , et de voir une foule de malades sans pouvoir en suivre un seul comme il l'aurait voulu , ne pouvait amener de résultats avantageux. Toute sa consolation était de voir combien son neveu était heureux et content de ce nouveau genre de vie. La langue française parlée avec

élégance et pureté lui rendait les cours de ses professeurs aussi agréables qu instructifs , mais cette jouissance était trop chèrement achetée pour M. Tissot par une séparation presque continuelle d’avec son fils adoptif. A peine les deux amis pouvaient-ils passer quelques instans ensemble. Accablés d’invitations à dîner si gracieuses, qu’il n’y avait pas moyen de s’y soustraire , l’heure du repas n’était pas toujours celle de la réunion , et cette privation était trop forte pour le cœur sensible de M. Tissot, En vain combattait-il ce qu’il regardait comme une faiblesse : au bout de quelques mois sa santé visiblement altérée lui fit craindre le mai du pays, son dégoût de Paris était devenu invincible, et il se décida à retourner à Lausanne.

Long-temps il fut indécis s’il y ramènerait son jeune compagnon de voyage. Ses progrès rapides, son amour de la science que lui rendaient si attrayantes les leçons de Yicq d’Azyr, d’Arcet, Sigaud et d’Aubenton , l’espoir bien fondé de le voir un jour s’associer à ses travaux et les continuer après lui, l’impossibilité de suppléer à Lausanne, à tout ce que ce départ lui ôterait , tels étaient les motifs qui plaidaient en faveur de la séparation. Mais elle déchirait son cœur! Le cœur l’emporta. Cependant une fois à Lausanne 1 impossibilité d’y

achever les études médicales de son jeune ami lui parut si claire, qu’il se décida à saisir la première occasion qui se présenterait de le quitter pour se rendre dans quelque ville d’Allemagne ou d’Italie qui lui offrît plus de ressources.

Le vénérable Borsieri venait de quitter l'université de Pavie, où il occupait la chaire de médecine théorique et pratique. Rappelé auprès de l’archiduc Ferdinand, gouverneur général de la Lombardie , il allait jouir d’un repos que son grand âge et ses infirmités lui rendaient nécessaire.

Joseph II invita son frère à faire venir M. Tissot pour le remplacer. Des négociations s’ouvrirent dans ce but par l’intermédiaire du baron de Cronthal qui vint exprès s’établir en Suisse avec ordre de ne pas en revenir sans 1 acceptation de M. Tissot. Il aurait été facile à notre compatriote de profiter de cette disposition favorable du gouvernement impérial pour élever ses prétentions beaucoup plus haut qu’il ne le fit. Ses honoraires furent fixés à 3000 florins d’Allemagne avec la faculté

d’exercer la médecine dans tout l’état de Milan et au-dehors lorsque le service de l’université le permettrait. Mais en revanche il fit ses conditions pour l’appartement qu’il occuperait et en régla la distribution de Lausanne en véritable auto-

crate. Ainsi, les rayons cle sa bibliothèque ayant été placés clans une portion cle sa chambre autre que ne l’avait désiré M. Tissot, ce fut un des objets traités officiellement avec le gouvernement impérial que le déplacement cle ces rayons. Toutes ses demandes lui furent accordées avec l’empressement le plus gracieux. M. Tissot exigea la création d’une salle de clinique où il pût enseigner auprès du lit des malades. Elle lui fut accordée. Enfin on lui meublait sa maison aussi selon ses ordres, on lui remboursait ses frais de route et de transport; et il était dispensé de toutes cérémonies et fonctions qui ne s’accorderaient pas avec la profession de la religion réformée. Cela ne s’était jamais vu dans une université italienne et clans le saint empire romain. Tissot aurait voulu ne s’engager que pour deux ans. On lui répondit que cela ne se pouvait pas mais qu’au bout de ce temps il serait libre de donner sa démission.

Il se mit aussitôt à l’étude de l’italien, qui, malgré ses cinquante trois ans, lui devint bientôt familier, et lorsqu’il quitta le pays cle Vaud , la prononciation seule lui restait à saisir.

Avant de partir, il avait reçu les instances les plus fortes de la part de la comtesse d’Albani de se rendre auprès d’elle à Home. Non contente d’a-

voir écrit elle-même une fois , elfe réitéra des offres fort brillantes et fit appuyer sa demande par son ami de Ronstetten , alors baillif de Nyon,

« Le irom de la princesse Stuart, femme du pré- » tendant, est trop célèbre pour que j’aie besoin » de vous dire , monsieur , qui est la personne » dont j’ai l’honneur de vous adresser la lettre ci- » incluse.

» Elle ignore si vous êtes à Lausanne , c’est » pourquoi elle me charge de sa lettre. « Priez-! e , b conjurez-îe , » m’écrit-eîle , « d’accepter mes of- » fres, il ne s’agit que de me sacrifier quelques » mois. Je le défraierais de tout , et je lui témoi- » gnerai ma reconnaissance de manière à le con- » tenter; par la même occasion il verra Rome. Je » n’ai aucune confiance aux médecins italiens , et » je ne suis pas bien.

» Je ne sais pas , monsieur , ce que Mme la » comtesse d’Aîbany vous écrit; mais je puis avoir a l’honneur de vous assurer que son mal vient des » chagrins et des peines que son ivrogne de mari » lui a fait endurer. Elle s’est retirée de Florence » dans un couvent de Rome; de là elle va s’éla- » blir chez le cardinal d’York, son beau-frère. Je » sais, monsieur, qu’il est bon d’instruire les mé-

» decins de l'état moral de leurs malades; c’est la » raison pourquoi je vous préviens à ce sujet, etc.

» Ch. Victor de Bonstetten.

» Berne 29 mars 1781. »

Johnson, dînant un jour avec le général Paoli et parlant de son voyage projeté en Italie , disait : « Un homme qui n’a pas été en Italie a toujours la » conscience de son infériorité , il sent qu’il n’a » pas vu ce qu’un homme doit voir. Le grand » objet de tous les voyages est de voir les côtes de » la Méditerrannée , ces rivages où s’élevaient au- » trefois les quatre grands empires du monde , les » Assyriens , les Perses , les Grecs et les Romains. » Tout ce qui nous distingue des sauvages nous est » venu des bords de la Méditerranée. »

Ce fut le 11 octobre 1781 que nos deux voyageurs partirent de Lausanne accompagnés des vœux de leurs nombreux amis. Us s’arrêtèrent à Turin, à Gènes, et visitèrent sur leur route les établissemens utiles , et surtout les hôpitaux. A Milan M. Tissot fut comblé de marques d’estime et de faveur par le comte Firmian et l’archiduc Ferdinand. Lui-même en était tout surpris. Enfin le temps fut tellement mis à profit qu’ils n’arrivèrent à

Pavie que le 26 novembre, jour meme de l’ouverture des cours. Une foule d’étudians remplissaient l’auditoire, et les bedeaux en grand costume, attendaient le nouveau professeur qui , s’étant affublé d’une grande simarre de soie et d’une fraise à l'espagnole, les suivit en toute hâte et se trouva bientôt en présence de la foule nombreuse qui remplissait les salles de l’université. Sans émotion, mais avec l’air modeste et froid qui lui était naturel, il prononça en latin un discours d’installation dont voici les premiers mots.

« Nobles jeunes gens , douce espérance de la » patrie, qu’il m’est doux et glorieux d’appeler » aujourd’hui mes disciples , étranger à vos habi- » tudes, à votre patrie, à vos mœurs , à votre fan- » gue , craignant de ne pouvoir me faire compren- » dre meme en employant la langue latine, né et » élevé de l’autre côté des Alpes, je n’ai qu’un » seul titre à votre bienveillance , c’est mon ardent » désir de vous être utile. C’est a cette œuvre que » je me dévoue , je veux m’y adonner et m’y con~ » sacrer entièrement. S’il y a quelque chose de » bon en moi , et plût à Dieu qu’il y eût davan- » tage , mon unique vœu est de le faire tourner à » votre avantage et à votre bien. C’est avec joie

>» que je vous enseignerai tout ce que m a appris » un long travail ; je m’efforcerai de vous instruire » de manière à ce que vous puissiez le comprendre

» aisément et le retenir longtemps, etc

Plus loin, en parlant de Borsieri, il s’exprime ainsi........ « Lorsque l’auguste Marie-Thérèse,

» dont le nom sera dans tous les âges le titre le » plus glorieux des rois, rétablit toutes les sciences » dans cette antique université, elle voulut qu’un « seul professeur enseignât la théorie médicale et » conduisit lui-méme ses disciples auprès du lit » des malades. C’est de cette tâche que s’est ac- » quitté récemment cet homme illustre par la force » de son génie , l’étendue de sa science , sa grande » expérience , qui ne le cédait à personne par le ^ charme de ses manières , et dont la retraite fut a une perte irréparable pour cette université. Sue- » cesseur d’un savant aussi distingué , mais bien » inférieur a lui , et sentant bien ma propre fai- » blesse, c’est en m’attachant aux traces des grands » hommes qui m’ont précédé, que j’éviterai , jes- » père, de vous détourner de la bonne route. »

Ce commencement modeste était fait pour désarmer l’envie excitée par la faveur dont Tissot était F objet. Accoutumés à l’harmonie d’un langage for-

tement accentué , les étudians ne furent pas en» thousiasmés du débit froid et digne, de l’accent peu mélodieux et de la voix peu sonore de M. Tissot» Les premières leçons ne détruisirent pas cette impression. Il faut le dire : lancé tardivement et à l’improviste dans un enseignement aussi difficile, le professeur vaudois ne répondit pas d’abord à l’attente d’une jeunesse ardente et impétueuse.

La médecine enseignée par un médecin praticien qui arrive tardivement au professorat, ne saurait ressembler à celle du professeur érudit et sans pratique. Celui-ci intéressera ses élèves par le récit des phases que la médecine a subies et des opinions qui se sont succédé; il sera plus séduisant et obtiendra ainsi facilement un succès d’école , tandis que le médecin praticien , s’attachant à ce que la science a de positif , n’en aborde le fond qu’avec circonspection , et ne saurait être apprécié que par des élèves avancés. Une fois initiés à cet enseignement clair et simple , les élèves le savourent avec délices.

Spallanzani écrivait à Bonnet1 : « Notre illustre » ami , M. Tissot , m’a appris que nous ne tarde- » rons pas beaucoup à voir trois autres volumes

1 3i décembre 1781 .

» de ses œuvres Je viens de nommer M. Tis-

» sot. Il vous présente ses affectueux sentimens. 11 j» me semble content de notre université , de nos » collègues et de nos écoliers. Tout le monde à Pavie » est aussi très-satisfait de lui. Ses leçons sont » très-instructives et très-avantageuses pour la »> jeunesse , qui est accourue de toutes parts de » Fltalie pour profiter de l’Hippocrate de la Suisse. » Indépendamment de son savoir , qui certaine- » ment est très-étendu , M. Tissot est l’homme le » plus poli , le plus aimable du monde. J’ai l’a- ^ vantage de converser avec lui presque tous les » jours , car nous habitons tous les deux la meme » maison. »

Sans s’inquiéter des obstacles , M. Tissot se mit avec zèle à examiner les ressources et les secours que lui offraient la ville et l’hôpital de Pavie. 11 s’empressa de signaler les dangers et la cause de l’insalubrité de cette contrée , et de demander le transport de l’hôpital St-Matthieu dans le Château, ou tout au moins de nombreuses réparations dans les salles, dont il proposa une distribution beaucoup plus convenable. Le comte de Firmian, plein de confiance en ses lumières , nomma une commission pour examiner l’utilité de ses demandes, et s’il ne put accorder tout ce que M. Tissot aurait dé-

sire, au moins entra-t-il dans ses idées en (e chargeant de faire faire , sous ses yeux et à sa guise , toutes les améliorations qui furent décrétées. Les critiques ne lui manquèrent pas ; et la routine suivie de toute antiquité ne manqua pas de partisans pour la défendre ; mais ils furent réduits au silence. Au bout de deux mois les élèves avaient bien changé d'opinion sur leur professeur , à juger par la lettre suivante du docteur Francesco Ântoni , qui, au sortir de l’université de Padoue , était venu suivre ses cours de médecine a Pavie. Elle est adressée au docteur Gualandris, un de ses amis.

Pavie, ier janvier 1782.

« Dans votre dernière lettre , reçue à Vicence , s vous me demandez de vous écrire quelque chose » sur l’état de cette université , dans laquelle vous » savez que je me suis fait recevoir. Voici deux » mois que j’y suis immatriculé et que je jouis en » paix de la gravité qui s’attache au bonnet de

» docteur,.» Mes études peuvent avancer,

» grâce aux secours qui abondent à Pavie. Me voici » donc a M. Tissot, à la pratique médicale, a Sco- » poli, à l’abbé Spallanzani et au professeur d’a- » natomie Rezzia. Un détail succinct de ces quatre » personnages vous fera connaître le personnel de

» ïa faculté. Je n'aurais pu le faire complètement » avant ce jour, et puisque vous le vouliez exact , » il me fallait différer jusqu'à maintenant.

« M. Tissot a pour fonction de donner une leçon » par jour et de faire la clinique tous les jours aussi » dans 1 hôpital voisin. Je suis un de ses auditeurs » depuis sa première leçon. Il nous lit un cours de » médecine pratique manuscrit. Il a commencé » par l'inflammation en général , et a parcouru » toutes les issues qui lui sont ordinaires , etc. ,

» etc Cher ami , je suis impartial , je vous le

» proteste , je suis sincère, ne croyez pas que je » veuille augmenter ou multiplier les choses. J’é- » cris ce qui est ; et bien éloigné de m'exprimer » trop fortement, je puis vous dire que dans ses » leçons M. Tissot est vraiment délicieux. Je ne » saurais comparer exactement ses leçons avec au- » cun autre ouvrage de médecine qui me soit » connu dans ce genre. Tout son système est rai- » sonné ; ses théories sont tirées des plus excellons » auteurs modernes. Les réflexions qu'il a coutume » d’en tirer prouvent son discernement , son éru- » dition ; les faits médicaux qu’il rapporte pour » donner force à ses argumens sont immenses , et » nous montrent qu’à une lecture prodigieuse, notre » professeur joint l’habitude d’observer avec la

» plus grande exactitude. Ses vues pratiques sont » tout aussi belles, tout aussi raisonnables, auto» » risées par les travaux des maîtres de Fart et » confirmées par sa propre expérience. Que pour- » rait-on désirer de plus dans une leçon? En vé- » ri té , je ne le sais.

» Après la leçon , qui dure cinq quarts d'heure, » on se rend à l’hôpital . Vingt lits dans deux cham- » bres différentes sont destinées à M. Tissot, l’une >> pour les hommes, l’autre pour les femmes. Tous » les lauréats y sont admis , et chacun reçoit à son » tour de M. Tissot le soin de quelque malade. Le » jeune étudiant se présente au lit en face du pro- » fesseur placé de l’autre côté , il commence l’exa- » men de la maladie suivant une méthode générale » enseignée par le professeur. Après avoir entendu » l’histoire de la maladie , il passe aux causes , » établit le diagnostic , et commence la cure en » proposant les remèdes. Si pendant ce temps on » omet quelque interrogation , Mc Tissot y sup- » plée, développe mieux les causes, approuve ou » non le diagnostic, change, ajoute, ôte des re- » mèdes proposés comme il lui semble plus oppor-

» tun ; et avant de terminer cette visite , surtout » dans les commencemens de la maladie , il nous » fait remarquer les circonstances saillantes dans

» ce cas , soit relativement à la cause , soit aux re- » mèdes ; il nous cite à cette occasion ce qui a été » écrit par d’autres ou par lui-même , etc. Le ma- » lade guérit-il? on lui souhaite un bon voyage.

» S’il vient à succomber, on le dissèque; le pro- » fesseur se retrouve là présent , et on raisonne de » nouveau avec étendue sur ce cas. Voilà en peu » de mots ce qui regarde M. Tissot. Il est aimé de » tous , parce qu’il se montre poli , complaisant et » extrêmement soigneux du bien de ses élèves d. » Les choses en étaient là lorsqu’une épidémie de fièvre bilieuse compliquée vint porter la désolation dans les environs de Pavie et dans toute la Lombardie. Les ravages en furent terribles , et malheureusement les médecins , peu d’accord entr’eux sur le traitement , ne s’y opposèrent point avec l’ensemble et l’activité nécessaires. Le comte de Firmian , dont les soins et l’administration paternelle ont laissé un si glorieux souvenir dans cette contrée , n’hésita pas à confier à Tissot la décision du traitement et le choix des remèdes , et ordonna dans tout le duché de se conformer de

1 Nuovo giornale d’Italia spetlante aile scienze naturale , e principalmente , ali’ agricollura , aile arti , ad ai commercio. N9 XXXII.

point en point à ses indications. Aussitôt M. Tissot se mit à l’œuvre , et dès le premier essai sa méthode fut couronnée du plus grand succès. La réalité et la solidité de sa science devint incontestable à ceux qui l’avaient le moins goûté d’abord. Les étudians surtout élevèrent leur professeur aux nues dans les fêtes qu’ils célébrèrent en son honneur. Pour lui, toujours modeste, il saisit la première occasion de se soustraire à cette ovation, et profita des fériés pour se rendre à Milan où le comte de Firmian , gravement malade , réclamait ses soins. Toute la Lombardie faisait des vœux pour son rétablissement. L’université de Pavie lui devait l’érection des chaires de science et d’art dont elle jouissait , sa bibliothèque , son jardin botanique , son laboratoire de chimie , ses cabinets de physique , d’histoire naturelle et d’anatomie. Tant de bienfaits le recommandaient tout particulièrement aux soins de Tissot , qui le rétablirent pour le moment. Au bout de quelques jours Tissot quitta Milan pour se rendre à Venise, où sa renommée l’avait précédé. Il y fut accueilli avec les plus grands témoignages d’estime et d’affection , surtout de la part des médecins , qui lui firent une véritable cour. Dès le matin ils venaient assister à son lever , le suivaient partout et en grand nombre

pendant toute la journée, et ne le quittaient qu’aveo peine pour le laisser se livrer au sommeil . C’était un supplice pour M. Tissot, dont toute la simplicité et la froide dignité ne purent calmer les élans de l’enthousiasme et réprimer la flatterie outrée naturelle aux Italiens. Cela contribua à lui faire abréger son séjour à Denise pour se rendre aux vœux du vieux Caldani, qui le pressait de s’arrêter à Padoue. Caldani, malgré ses quatre-vingts ans , conservait toutes ses facultés , et était encore plein de feu et d’amabilité 4. Il voulut servir de eicerone à M. Tissot , qui , h Padoue comme à Venise, reçut les hommages les plus touchans de la part des étudions surtout, dont l’empressement autour de sa personne était si grand, que pendant longtemps M. Tissot crut qu’il ne pourrait point entrer dans le palais de l’université.

A son passage a Vicence, où il était attendu, la garde l’arrêta à la porte pour lui demander s’il savait quand devait passer le célèbre Tissot. Pré-

Après la mort de sa première femme , il racontait qu’elle lui était apparue pour lui présenter celle qui devait lui succéder , et qu’il n’avait pas cru devoir s’écarter de cette indication , ce dont il n’avait qu’à se louer. L’une et l’autre étaient danseuses de leur état et l’avaient rendu très-heureux.

voyant l’impossibilité de rentrer à Pavie pour 1 ouverture des cours s'il satisfaisait à cette question , il l’éluda habilement et inscrivit dans le livre des voyageurs: M. Dappîes et son gouverneur. Grâces â cette ruse de guerre, il arriva à temps à son poste.

Une longue pratique et les relations intimes qu’il avait depuis tant d’années avec des hommes de toutes nations , de mœurs et de caractères variés, avait bien suppléé chez Tissot à l'instruction et à la connaissance des hommes , que l’on n’acquiert d’ordinaire que dans les voyages. Aussi en Italie comme à Paris, saisit-il bientôt ces grands traits de ressemblance qu’ont ensemble toutes les réunions d’hommes de toutes les sociétés polies. II se faisait un devoir de faire profiter de son expérience ses amis de Lausanne, et surtout quelques dames qui, sentant les défauts de leur coterie particulière , aimaient à se représenter au loin ce qui ne se voit nulle part, une réunion d’individus tous et toujours aimables, instruits, spirituels et moraux. « J’ai voulu savoir- où vous trouver, mon » aimable amie, » écrivait-il à Mraede Saint-Cierge, » avant de répondre à votre lettre, dans laquelle » j’ai vu que vous commencez à sentir la nécessité » de l’indulgence dans la société, et cette petite » histoire de la bergère qui a les mêmes intrigues,

» les memes finesses, les memes jalousies que la » dame d’honneur à la cour, me paraît valoir tout » un cours de philosophie. Quand vous aurez bien » couru le monde, quand vous aurez vu les hom- » mes du nord et du midi, de toutes les couleurs » et de tous les rangs , vous rentrerez chez vous en » disant : Ils sont partout les memes , valait-il la » peine d’en sortir? Je vous l’ai déjà dit et je le » répète , la médiocrité est commune partout , par- » tout il y a des êtres d’un vrai mérite : il peut » se trouver quelque différence dans les partages, » mais, sans avoir tout vu, je crois avoir vu assez » pour être convaincu que notre pays n’est pas le » plus mauvais, et ce qu’il y a de sûr, c’est que » jusqu’à présent je le préfère à tout ce que je con- » nais. A ne parler que de l’amabilité des hommes, » j’entends faire partout les mêmes plaintes : il y » en a d’aimables partout , mais partout c’est le » très-petit nombre; et comme par une espèce de » convenant tacite qui s’exécute tous les jours à n Lausanne , ce sont ceux que l’on montre aux » étrangers qui passent ; ils s’y laissent aisément » tromper, ils croient voir un échantillon de pièce, » et c’est la fleur des pois. S’ils prolongent leur » séjour, ils s’aperçoivent bientôt de leur erreur et » finissent toujours par le refrain : C’est donc ici

» comme chez nous. Répétez-vous cette vérité soir » et matin , et soyez persuadée que quand vous » vous la serez bien inculquée, vous serez beau- » coup plus heureuse. On ne doit jamais s’accou- » tumer aux misères de la société , si Ton se per- » suade qu’il y ait une société qui en soit exempte. » C’est le phénix : il ne se trouve point. Les diffé- » rences dans les usages sont de si peu d’impor» » tance, qu’elles ne peuvent presqu’avoir aucune » influence sur l’essentiel du bonheur. C’est la » différence des revers et des paremens entre des » régimens habillés de meme couleur. Mais je » m’aperçois que voilà trois pages de morale : » passez-Ia à l’amitié qui la dicte, et ne croyez » pas que je moralise pour tout le monde.

» Nous continuons à nous trouver fort bien ici, » quoiqu’il y ait plusieurs usages assez différens » des nôtres et que le ciel ne vaille pas à beaucoup » près celui de Lausanne. Nous n’avons pas de » froid , il est vrai , et le thermomètre descend peu » au-dessous de glace. Ce sont des brouillards con- » tinuels ou au moins des temps fort obscurs; ce » n’est pas une exagération, mais le résultat d’un «journal exact : depuis le 1er novembre, nous » n’avons vu le soleil que six fois, et l’on bâtit

» cependant ici comme dans le midi de l'Italie, où » on ne le perd pas de vue.

» Nous trouvons ici plusieurs personnes fort ai- » mables , mais nous sommes encore un peu étran- » gers ici et nous n'avons pas tout vu. Ce qu'il y » a de certain, c'est que nous n'avons qu'à nous » louer infiniment de ce que nous avons vu »

Au bout de l'année universitaire, Tissot se prépara à regagner Lausanne, afin d’y passer les fériés d'été. Il s'arrêta peu de jours à Milan , chez le comte de Firmian, qui le combla de bontés. Tissot ne devait plus le revoir.

La famille Cambiasi , qui l'avait déjà comblé de politesses à son premier passage à Gênes, l’y retint plusieurs jours. A Lausanne, l’accueil le plus affectueux et le plus tendre lui prouva qu'on savait apprécier son mérite et qu'on lui savait gré de cette aimable simplicité, que les honneurs et la flatterie n'avaient pu altérer; mais au mois de septembre il reprenait déjà la route de l'Italie, qu’il devait parcourir avec son neveu avant de se renfermer dans les tristes et sombres murs de Pavie. Pendant ce voyage il tenait un journal exact de tous les objets d’art qu'il visitait. On y voit à chaque page son jugement se former, son goût s’épurer à mesure qu’il avance dans le cœur de

î Italie , et cette sagacité presqu'exclusivement appliquée à sa pratique médicale, devenir un élément précieux de développement intellectuel et moral, par l'étude des chefs-d'œuvre de l'art. Ne voulant rien laisser en arrière , il se levait de grand matin , passait tout le jour à courir, rentrait tard , rédigeait ses notes , mettait à jour sa correspondance , et donnait au sommeil le peu d’instans qui lui restaient.

A quelques milles de Florence il faillit être victime d'un accident. Dans un chemin très-rapide , appuyé à droite contre la montagne et dominant à gauche un précipice , ses chevaux , vicieux ou fatigués , ne purent avancer à la montée et se laissèrent entraîner par le poids de la chaise de poste. La roue gauche, déjà sur la muraille, touchait au précipice , lorsqu'ils parvinrent à s'arrêter. M. Tissot, toujours dévoué, ne sauta à bas de sa voiture que lorsqu’il en eut précipité son neveu et qu’il l’eut vu en sûreté. Après un séjour de deux semaines à Florence, il partit pour Home où la comtesse d Albany l’attendait depuis un an. Il y trouva aussi dans la personne de notre compatriote Ducros un cicerone aussi habile que complaisant. Ce fut avec lui qu'il vit toutes les curiosités de Rome. Le 29 octobre il en partit

pour se rendre à Naples , où la reine Caroline le priait de se rendre pour voir ses enfans. Une fois à Naples il eut de la peine à résister aux instances de la reine pour le retenir. Les offres les plus avantageuses lui furent faites s’il voulait s’attacher à sa cour. Elle se chargea de régler toute cette affaire avec l’archiduc Léopold son frère , alors vice-roi de la Lombardie. En vain fit-elle briller à ses yeux les honneurs, la gloire, la fortune, toutes les séductions de ce climat enchanteur; tout échoua. M. Tissot repartit le 2 septembre pour donner encore quelques jours à la comtesse d’Albany. Ce fut pendant ce second séjour à Rome qu’Àngelica Kaufmann , qu’il avait soignée avec succès à son premier passage , l’engagea à laisser faire son portrait. On n’avait de lui qu’une mauvaise gravure en taille-douce ornée de vers si louangeurs qu’il n’avait pu en prendre son parti. Aussi Lavater lui demanda-t-il vainement sa silhouette pour la faire figurer dans sa physiognomonie. Tissot craignait que sa figure ne courût le monde. Il n’était pas partisan du système de Lavater, et croyait que le caractère se montre plus dans les traits mobiles du visage que sur des contours osseux qui ne peuvent en recevoir les impressions. Il partageait l’opinion de Rousseau ,

« que les traits du visage se forment par l'impression fréquente de certaines affections de Famé, qui , lorsqu’elles deviennent habitudes, laissent des traces durables. » « Voilà comment, » dit Rousseau, «je » conçois que la physionomie annonce le caractère » et qu’on peut quelquefois juger de l’un par l’au- » tre , sans aller chercher des explications mysté- « rieuses qui supposent des connaissances que nous » n’avons pas, »

Àngeîica Kaufmann, qui faisait à la meme époque le portrait du duc de Chartres , se plaisait à faire de savantes dissertations sur le crâne de ses deux modèles. Elle aurait voulu convertir Tissot à son admiration pour Lavater et pour lui démontrer la vérité de son système , elle essayait, de forcer Tissot à convenir que son front portait les indices les plus certains de la noblesse , de la sensibilité, du désintéressement et du génie; dans celui du duc de Chartres , à tort ou à raison , elle ne voyait rien de tout cela.

Àngeiica Kaufmann était alors dans tout l’éclat de son talent et de sa célébrité. Pleine de grâce et d’élégance dans sa composition, ses portraits sont, de plus, remarquables par le coloris et la vérité de l’expression. Celui de Tissot est un fort beau tableau.

De retour à Pavie, M. Tissot allait trouver son auditoire considérablement augmenté. Les éludians qui avaient joui de ses leçons pendant Tannée précédente avaient fait retentir au loin leur admiration et leur amour pour leur professeur et ils avaient ainsi décidé la vocation d’un grand nombre de leurs amis. Il en vint de toutes les parties de Tltalie, des Iles Uîyriennes, de l’Allemagne, d’Angleterre et de Suisse. Pavie se peuplait , s’animait, et changeait d’aspect ; peut-être aurait-elle pris une vie véritable si M. Tissot s’y fût établi. Tandis que cette jeunesse studieuse attendait avec impatience son retour, M. Tissot avait reçu à Rome de nouvelles preuves de l’estime qui s’attachait à son nom. Pie VI avait désiré de le connaître. Ce pape , généralement aimé à cause de son esprit doux et conciliant, venait d’accomplir son pénible voyage à Vienne , pour accommoder ses différends avec Joseph IL II s’empressa de faire savoir à M. Tissot qu’il le dispensait de tout le cérémonial d’usage comme protestant , s’entretint avec lui pendant longtemps et lui fit présent à son départ de la collection de toutes les médailles frappées sous son pontificat.

Pendant ce dernier semestre M. Tissot, qui voyait s’approcher le terme de son séjour en Italie,

s’attacha à remplir ses devoirs à l’université avec une exactitude scrupuleuse. Il refusa absolument de voir des malades en dehors de Pavie, et quoi* qu’il eût, aux termes de son engagement, le droit d’exercer son art au-dehors sans recourir à des permissions spéciales de l’autorité i , il en usait Se moins possible, l’intérêt de ses élèves et de l’université étant la seule rè"le de sa conduite.

Il ne faisait aucune acception de personnes ; ainsi il refusa au roi de Sardaigne de se rendre à Turin pour y donner ses soins au prince, a la princesse de Carignan et à leurs enfans. Il fallut que Victor Amédée lîï chargeât son ambassadeur, le comte de Perron, de s’adresser directement, pour obtenir une visite de Tissot, à Léopold, qui rendit pleine justice à la délicatesse consciencieuse de l’illustre professeur. Pendant les huit jours qu’il passa à Turin à la prière instante de l’archiduc , une foule de malades recherchèrent ses conseils.

Tout ce que l’Italie possédait d’hommes illustres dans la politique , les arts et les sciences, tenait à honneur de connaître l’auteur de tant d’ouvrages si bien pensés. Tous auraient voulu le fixer en Ita-

î Le professeur Gallerati le suppléait en cas d’absence.

lie, mais surtout nombre de familles auxquelles ses soins avaient conservé quelqu’un de leurs membres lors de la terrible épidémie de 1782, lui avaient voué une reconnaissance profonde.

Ceux qui le connaissaient plus particulièrement aimaient le savant spirituel et modeste dont l’amour-propre ne blessa jamais celui de ses rivaux , l’admirateur des merveilles des arts et de la nature, l’ami de la jeunesse , le philanthrope qui répandait ses bienfaits sur le pauvre comme sur le riche , et ne voyait que des frères à soulager dans cette population ignorante et bigote , enseignée à regarder les protestans comme des païens. Enfin on estimait fort en Italie le citoyen libre et indépendant que l’appât des grandeurs n’avait pu faire renoncer à cette patrie qu il servait et honorait par ses talens.

Mais l’époque de son départ approchait. Les études de son neveu touchaient à leur terme. Il prévint donc le gouvernement impérial qu’il ne comptait pas commencer un troisième cours, et cette nouvelle plongea dans la tristesse l’université et la ville de Pavie. S. E. le comte de Wildzeck, qui avait succédé au comte de Firmian dans le gouvernement de la province , lui adressa les in-

stances les pins fortes pour changer sa résolution. Voici quelques passages de sa lettre.

« Le gouvernement de ce royaume , » lui écrivait-il , « satisfait du dévouement , du zèle et des » connaissances étendues, par lesquelles V, S. III. 1

* se distingue d’une manière si honorable à l’uni-

* versité de Pavie , n’a pu voir sans déplaisir dans » votre honorée lettre que vous pensez à vous dé-

» mettre de la chaire de professeur royal.

» Ne pouvant se persuader que V. S. III. ait » voulu l'accepter et la remplir pour un temps si » court , il attend de votre condescendance bien » connue que vous consentiez à la continuer. En ® effet votre départ porterait le plus grave préju- » dice à l’université royale, puisque vous ne pou- » vez dans un si court espace de temps avoir formé » un élève qui mérite de vous remplacer dans vo- » tre chaire,

» S. A. R. le sérénissime archiduc-gouverneur » se flatte que, répondant à ses intentions, vous » ne voudrez pas abandonner l’université royale et » la studieuse jeunesse qui vous est si justement

* Kostra Signora Illustrissima . Ces mots n’ayant pas leur équivalent clans notre langue , j’ai préféré les transporter en français, quoiqu’ils exagèrent un peu l’inlention polie et respectueuse du correspondant.

* affectionnée. V. S. 111 . pourrait être bien assurée

• de tous les égards particuliers et les plus grands * » qu’aura en toute rencontre pour vous ce gouver- » fieraient, royal.

» Aux instances de S. A. R. je joins les mien- » nés , et j’attendrai avec un vrai plaisir que » Y. S. III. se détermine, comme j’en ai la ferme » confiance , à demeurer dans cet emploi qu’elle » remplit avec tant de gloire et une utilité si posi- » tive pour l’instruction publique.

» Je suis avec une parfaite estime et une consi- » dération distinguée 2 ,

Le comte de Wildzeck. »

Tissot témoigna au comte de Wildzeck sa reconnaissance pour les bontés de l’archiduc , ainsi que pour les procédés dont il avait été l’objet de la part de tous les membres de l’université ; il parla avec sensibilité de ses regrets de quitter les étudians qui le regardaient comme un père, mais il persista dans son dessein, se réservant d’exposer ses motifs dans son audience de congé à son passage à Milan. La fin de l’année académi-

s Di tutti maggiori speciali riguardi.

3 8 février 1783.

que approchait. Le 12 juin Tissot prononça son discours d’adieu en public et donna le bonnet de docteur à trois de ses élèves. Il y eut un murmure d émotion et de douleur dans son auditoire au moment où il prononça les paroles suivantes : « Vos verb illustrissimi in utrâque facultate colle- » gœ , quos primum et quoniam sic mea fata fe- * runt , ultimum quoque palàrn alloqui licet quibus- » que dnlce est mihi publicas agere gratias pro tôt » testimoniis quibus me per hoc biennium continué n beâstis , alacres pergite 4 „ etc. etc. Au mot de sic mea fata ferunt , l’émotion du professeur et des élèves faillit interrompre l’orateur et fut pour tous les assistans et pour lui-mème un gage bien précieux de leur affection réciproque. Pour perpétuer le souvenir de cette journée , les étudians de la ville de Pavie voulurent immortaliser leurs regrets

4 Et vous très-illustres collègues dans Tune et l’autre faculté , auxquels je puis adresser la parole publiquement pour la première et la dernière fois , telle est ma destinée ; vous auxquels il m’est doux de rendre de publiques actions de grâces pour tant de témoignages d’amitié dont vous vous êtes plu à embellir tous les jours de ma vie pendant ces deux années , continuez avec joie, etc. , etc.

en faisant placer dans une des salles de 1 université une table de marbre portant l’inscription suivante.