SES ÉTUDES A ANH0CHE, À ATHÈNES

s'accroître avec l'âge, et il était à côté de son maître, assistant à une représentation des Acharnions d'Aristophane, lorsqu'il fut, à vingt ans, atteint de la foudre (1). Pour ne pas interrompre ses études, il dissimula cette violente commotion, qui ébranla pour toujours sa santé, et il n'en continua pas moins §gs travaux.

L'ambition de s'illustrer par l'éloquence, et les entretiens d'un compagnon d'études, éveillèrent alors en lui l'ardent désir de se rendre à Athènes, qui était toujours la métropole des lettres , bien que, vue de près , elle fût beaucoup au-dessous de son ancienne renommée. La résistance de sa mère, appuyée de l'autorité de l'aîné de ses oncles, Panolbius, s'opposa longtemps à ce désir; mais la mort de Panolbius, qui arriva en 336, l'année même où son frère Phasganius avait donné des jeux à la ville d'Àntioche (2) , permit à Libanius, qui avait alors vingt-deux ans, de quitter la maison maternelle.

Après un pénible voyage à travers l'Asie Mineure, et une laborieuse traversée du Bosphore, il arriva à Constantinople, où l'attendait une première déception. Il avait compté sur les promesses d'un protecteur, qui devait lui faire obtenir, pour se rendre a Athènes, les voitures de la poste impériale. Trompé

(1) Reiske, vol. I, p. 9, 1. 18.

(2) Reiske, vol. I, p. 12, ligne 4.

dans son espérance, il dut, malgré l'hiver, s'embarquer sur un vaisseau, qui l'amena dans un des ports d'Athènes, où l'attendaient les persécutions que faisaient alors subir les étudiants aux nouveaux débarqués. Sorti de ces premières épreuves, et admis aux leçons d'Aristodème et de Diophante, il se distingua bientôt par sa conduite, son application et ses succès. Dans la dernière des quatre années qu'il passa à Athènes, à la suite d'une réforme dans les écoles, il fut, avec deux professeurs plus âgés que lui, chargé d'une partie de l'enseignement. En quelle qualité? c'est ce qu'il laisse à deviner plus qu'il ne le dit ; mais il semble que ce fut plutôt à titre d'adjoint, qu'à titre de professeur, nommé et payé par l'État. Nous le voyons, en effet, un an plus tard , à la suite de la vente de son patrimoine par sa mère, renoncer, à regret, au projet de passer quatre autres années à Athènes, pour y compléter son instruction, et quitter cette ville, avec Grispinus, un jeune Héracléote . de ses amis. Celui-ci réclamait son concours et son appui, pour reparaître avec plus de confiance devant ses compatriotes, et y faire montre du talent qu'il avait acquis à Athènes. Après avoir traversé la Grèce, la Macédoine, la Thrace, Constantinople et une partie de l'Asie Mineure, donnant, avec son jeune ami, de nombreuses et lucratives représentations d'éloquence sur son passage ; après avoir accompagné les heureux débuts de Grispinus à Héraclée , Libanius