LOIS PROPOSÉES TAR LUI, SOUS THÉODOSE

ces mêmes traits de caractère, sans rien perdre de l'estime que mérite son dévouement à la chose publique. Si l'amour de la gloire a été son mobile, il n'en laisse pas moins paraître, sous le jour le plus favorable, son désintéressement , sa générosité, et l'heureuse intervention de son zèle en faveur de ses compatriotes.

En voyant la considération et l'influence dont jouit Libanius , dans la grande ville d' Antioche, où il ne voulut jamais être autre chose que sophiste, on serait porté à exagérer l'importance de l'enseignement, à l'époque où il vécut; on serait tout au moins porté, en le considérant comme une brillante exception, à s'exagérer les qualités ou les succès du professeur. Il est donc à propos, autant que nous le pourrons, de l'examiner et de le suivre dans cette carrière, qui fut la carrière de son choix.

La vocation de Libanius pour l'enseignement, ou plutôt pour les applaudissements et la gloire qui s'attachaient à la parole, a été soudaine, vive et constante. « Je touchais à ma quinzième année, ditil (1), lorsque je m'épris d'un ardent amour pour l'éloquence. Dès lors les champs furent sans attraits pour moi, mes colombes elles-mêmes furent vendues, ces colombes dont l'éducation captive si fort

(4) Reiske, vol. 1, p. 6, 1. 4.