CHAPITRE III

Avènement de Philippe IV. — Quevedo et les nouveaux favoris, Olivares et Baltasar de Zùfiiga. — Mémoires historiques. — Premier exil à la Torre de Juan Abad ; le Songe de la Mort. — Les débuts du nouveau règne. — Faveur de Quevedo auprès du roi et du comte-duc ; voyages d'Andalousie et d'Aragon. — Ouvrages de cette période. — L'affaire du compatronat de saint Jacques et de sainte Thérèse. — Second exil et retour de faveur. — Les ennemis de Quevedo : l'Aragonais Laureles et le diestro Pacheco de Narvaez. — Le Chilon de las Taraxillas. — Quevedo, secrétaire du roi.

Les événements servirent Quevedo mieux qu'il ne l'espérait, a Le 31 mars, le roi Philippe III passait à une meilleure vie, » et sa mort amenait une révolution de palais dont l'auteur des Grandes Annales nous a laissé le récit circonstancié. Tout aussitôt se réveille chez l'exilé , en même temps que ses espérances, une activité littéraire dont le biographe doit rechercher les causes, car dans la situation délicate où les événements le plaçaient, tout écrit était un acte, et la moindre dédicace avait sa portée.

Quevedo ne perdit pas de temps : la grande nouvelle avait à peine eu le temps d'arriver à la Torre de Juan Abad, qu'il dédiait à Olivares la Politique de Dieu, encore manuscrite (1). Mettre sous la protection du nouveau favori l'une

(1) Cette dédicace, datée de la Torre de Juan Abad, 5 avril 1621 , se trouve, entre autres éditions, dans celle de Saragosse, Rob. Duport, 1626. Pour l'édit. de Madrid , même année, Quevedo en écrivit une nouvelle, mais qui contient une allusion très claire à la première dans les mots suivants : « Dos vezes le (este libro) he dado a V. E. ; cinco anos ha, preso... » Cette déclaration ne permet pas de s'arrêter à l'idée que la dédicace de 1621 aurait été faite après coup, pour dépister ceux qui cherchaient dans le livre des allusions contre le gouvernement d'Olivares. Si elle donne à Olivares des titres qu'il ne porta que plus lard, c'est que l'éditeur de 1626 les y ajouta; il est bien clair, en effet, que si Quevedo avait voulu détourner les soupçons en antidatant sa préface, il n'aurait

des plus violentes attaques qui aient été dirigées contre les favoris, était une manœuvre hardie et habile à la fois. La date inscrite en tête du livre rendait toute méprise impossible : la critique ne pouvait viser le gouvernement nouveau. Mais l'auteur ne se bornait pas à cette précaution nécessaire. Il se féhcitait, comme Tacite, du bonheur des temps : on allait enfin penser comme l'on voulait, et parler comme l'on pensait ; rare félicité, surtout en Espagne ! Dans ces pages , où d'autres avaient deviné une critique, Olivares ne trouverait qu'un éloge, et d'autant plus sincère, que le portrait du ministre parfait, où il se reconnaîtrait, était écrit avant son arrivée au pouvoir. « Mettre ce livre sous les yeux de V. E. est la meilleure manière de proclamer votre incorruptible probité, et le zèle avec lequel vous usez, pour le service du roi N. S., d'une faveur qui ne connaît ni Tinlérêt, ni l'envie... C'est une flatterie, j'en conviens, peu ordinaire, que vous trouverez dans ces pages, car vous n'y lirez que des vérités sévères qu'un esprit moins généreux que le vôtre trouverait désagréables (Ij. » Ces hgnes ne sortiraient guère de la banalité ordinaire des dédicaces, si la situation particulière deQuevedo, lorsqu'il les écrivait, ne leur donnait une signification précise, et si elles ne marquaient le point de départ des relations entre le satirique et le ministre.

Dix-neuf jours plus tard (24 avril) , Baltasar de Zùùiga , qui partageait avec son neveu Olivares la faveur du jeune roi, recevait à son tour une copie de la fameuse Lettre de Ferdinand le Catholique , avec les annoLations de Quevedo. Etait-ce une simple reproduction des commentaires qui accompagnaient la copie faite en Italie? J'en doute fort, pour ma part , car il y a tel passage qui s'applique si exactement aux faits contemporains, qu'ils ne peuvent avoir été inspirés que par eux. Que signifient, par exemple, les lignes suivantes.

pas eu la naïveté de fournir tout d'abord aux plus distraits la preuve de la supercherie, par une erreur si invraisemblable. (I) Cf. Epislola satyrica y censoria (!6'23) :

« La certes Estrella, que os inclina A priviir sin intente , y sin vengança , Milagio, que à la embidia desatina... » — Pûlymnia , p. 4G.

si elles ne font pas allusion aux arrestations attendues et bientôt exécutées? « Aujourd'hui, pour prendre un conseiller on ferait de grandes juntes, on ouvrirait de longues délibérations. On trouve moins d'inconvénient à discréditer la justice en souffrant un ministre pervers qu'à deshonorer ce dernier par nn châtiment qu'il mérite et qui peut servir d'exemple ; pendant toutes ces tergiversations, le châtiment est différé , le moment de la justice passe , celui des compromis commence. Le Roi Catholique n'y allait pas par tant de chemins! il ordonna d'emprisonner le duc de Fernandina , son fils et tous les conseillers de sa sœur : une ligne suffit. » Telles sont les maximes qu'il conviendrait de mettre en pratique dans l'inlérêt de TEtat : « Je ne doute pas, » déclare l'auteur , « que la méditation de ces pages par un esprit aussi sérieux ne produise de grands avantages pour le service de S. M. en matière de juridiction. » Si, comme le pense Fernandez-Guerra , Quevedo, en rééditant la lettre, n'a eu d'autre but que de débarrasser Olivares des scrupules que lui inspirait l'arrestation du cardinal-duc de Lerme, il faut avouer que cette fois la passion politique l'inspira bien mal. Dans la voie de la sévérité , Olivares n'avait pas besoin d'être encouragé : du premier coup il s'y était engagé sans hésitation, et il n'était pas à craindre non plus qu'il abandonnât les droits et les prérogatives de l'Etat vis-à-vis du pouvoir ecclésiastique. Lui fournir des armes nouvelles contre ceux qu'il avait supplantés, c'était, de toutes les façons de faire sa cour, la plus fâcheuse. Malheureusement, quand on relit , à la lumière des événements d'avril 1621, les Annotations à la lettre, elles prennent un sens qui rend bien vraisemblable l'hypothèse de Fernandez-Guerra. Dans les Annales, Quevedo semble regretter que l'on n'ait pas montré plus d'énergie visà-vis du cardinal-duc de Lerme, lequel s'était, comme disaient les pasquins du temps , vêtu de rouge pourne pas être pendu. Aux hésitations d'Olivares, c'est encore la décision du RoiCathohque qu'il oppose : « Sa Sainteté écrivit au nonce (en faveur de Lerme), et le collège des cardinaux à S. M. Ils peignirent si vivement la tristesse que ces événements leur causaient , que S. M. Catholique laissa de côté l'exemple de don Fernando {pospuso las imitaciones del rey don Fernando) ^

les intérêts de l'Etat et les maximes de son aïeul... » Au surplus , ces idées sont celles que Quevedo avait développées dans la Polîtica , qui otfre tant de ressemblances avec les Annotations. On peut les voir exposées particulièrement dans le chapitre IX , dont le titre est significatif : « châtier publiquement les mauvais ministres , c'est imiter le Christ. » La paraphrase de la lettre se terminait, d'une façon assez inattendue, par une note où l'auteur énumérait ses services passés. C'était fournir des arguments à ceux qui soupçonnaient l'auteur de songer autant à ses intérêts personnels qu'à ceux de l'Etat.

Quevedo annonçait, dans cette note, qu'il travaillait au Mundo caduco, sorte de résumé historique des guerres de l'Adriatique, qui, dans le plan primitif, devait s'arrêter en 1620 {Mundo caduco, y desvarios de la edad, en los ams 1613 hasta 20). Mais il eut l'idée de rattacher à cet ouvrage un récit des événements d'avril , et cette idée , bientôt mise à exécution, donna naissance aux Anales de quince dias. L'opuscule est rempli d'indications précieuses sur l'auteur, sur ses idées et sur ses sentiments à l'égard des contemporains. Nous n'en avons, par malheur, qu'un remaniement fait plus tard par Quevedo, qui l'augmenta et le modifia sensiblement.

Sous sa forme primitive, il était achevé dès le 16 mai 1621. C'est, du moins, la date de la préface, et elle doit être exacte, car, le 24 du même mois, Quevedo envoyait une copie des Annales au duc de l'Infantado. Le récit comprenait don • primitivement, tout au plus, les sept semaines qui suivirent la mort de Philippe III ; dans les Annales, telles que nous les possédons actuellement, la plupart des événements dépassent cette date. S'il suffisait de retrancher ces derniers pour reconstituer l'œuvre originale, la chose serait aisée; mais, non moins que son contenu, le texte de l'ouvrage a subi des modifications graves. Le texte le plus remanjuable et le plus rapproché sans doute de la première rédaction nous est fourni par le manuscrit de la bibliothèque nationale de Madrid H. 43 (1), que le dernier éditeur <le Quevedo a heureusement utilisé. En comparant ce manuscrit aux autres (dans

le même recueil se trouve une autre copie des Annales) (1), on s'aperçoit que, dans ces derniers, tous les passages favorables à Olivares et à son gouvernement ont été ou supprimés ou atténués. C'est donc au texte fourni par le manuscrit H. 43 qu'il faut s'attacher pour retrouver la véritable pensée qui inspirait Quevedo en avril 1621.

Quoi qu'en dise l'auteur, elle n'a rien de commun avec l'impartialité nécessaire à l'historien ; il le sent si bien luimême, qu'il se défend d'avance du reproche de flatterie (2). Alors même que ses jugements sur les vaincus de la veille et les vainqueurs du jour eussent été fondés, était-ce bien à lui, qui avait été l'agent, sinon le complice des premiers, et qui avait tout à attendre des seconds^ à s'ériger en censeur ou en panégyriste ? Dire du mal des uns, c'était presque de l'ingratitude ; dire du bien des autres, ressemblait fort à de la flatterie. Sans doute, signaler des pratiques funestes, encourager des réformes à l'efficacité desquelles il était encore permis de croire, c'était faire acte de bon citoyen. Pour avoir été mêlé aux événements du règne précédent, Quevedo n'avait pas à tout jamais aliéné son indépendance ; mais, en admettant toutes les circonstances qui atténuent sa faute, il faut reconnaître qu'en ces circonstances délicates le silence eût été plus digne. Pour Zùniga, pour Olivares, Quevedo n'a que des éloges; il vante le mérite hors de pair, l'expérience, l'habileté du premier, la modestie, le désintéressement, la pureté d'intention du second. Grâce à eux, la politique a changé de face ; on est revenu aux pratiques sévères de Philippe n. a Les conseils proposent en liberté ; Sa Majesté décide sans abuser de son autorité ; ses ministres n'ont d'autre préoccupation que de rendre faciles ces réformes, d'encourager le mérite, la justice et la vérité. » Le jeune prince, cela va de soi, n'est pas oublié. « Son énergie nous promet un second Charles-Quint ; en l'écoutant parler, en lisant ses décrets, on croit retrouver son aïeul (Philippe II) ; sa piété fait revivre son père. » Quevedo eut la gloire d'avoir, l'un des

(1) Ibid., f°' 187-226 V.

(2) « ... Con yntencion desinteresada y con animo libre ine halle présente à lo que escrivio [escrivo ?] con mas recato que ambicion, ni algun odio me haze sospechoso este discurso. ., » etc. Préface des Anales.

premiers, trouvé cette triple comparaison, trois fois fausse, dont les contemporains devaient tant abuser.

Il était plus délicat encore de parler d'Osuna, qui venait d'être arrêté. Quevedo le fait cependant avec adresse, sans s'engager à fond, mais toutefois en laissant suffisamment percer sa foi dans l'innocence du duc pour qu'on ne puisse pas le taxer d'ingratitude. Après avoir exposé les diverses appréciations du public (1), il déclare que cette mesure, dictée par une sagesse bien intentionnée, était le seul moyen de venger la réputation d'Osuna, ternie par les calomnies napolitaines. « Dans la forteresse où il est, le duc a perdu sa liberté, mais recouvré sa réputation. Auparavant, quand il était libre, tous disaient : « Gomment ne l'emprisonne-t-on pas? » Maintenant on dit : « Gomment ne le relâche-t-on pas? » Ainsi compris, l'emprisonnement de l'ex-vice-roi est une marque de la bienveillance des ministres. Heureuse conjoncture , qui permet de louer à la fois et celui qui est emprisonné et ceux qui l'emprisonnent! Gette manière de juger les choses dut, j'imagine, paraître quelque peu subtile au duc d'Osuna. Plus tard , Quevedo montra plus de netteté dans le beau sonnet sur Osuna (2), mort malheureusement, et sans doute aussi;, dans le panégyrique qu'il consacra à sa mémoire (3). Mais, dans les Annales, il lui échappe des paroles

(1) Elles étaient loin d'être aussi indulgentes que Quevedo le laisse entendre. Les satires de Villamediana, qui les traduisent avec vivacité, ne nous laissent point de doute à cet égard. Voy. p. e., celle intitulée La Procession: Delindindonf que pasa la procession, — et la Satira Letania :

El que mas ha hurtado al Rey Quando estaba en su tribuna Ha sido ei Duque de Ossuna Libéra nos, Domine !

(Bib. nat. Par., ms. esp. 310.)

(2) Clio, XII, p. 4 :

Faltar pudo su Patria al grande Ossuna

Pero no à su defensa sus hazanas;

Dieronle muerte, y carcel las Espafias,

De quien el hizo esclava la Fortuna, etc. (.3) Di'c/ios y hechos del duque de Osuna en Flândcs , Espana, NApoles y Sicilia. Tarsia, p. 14. Di^jà en 1009, Quevedo semblait avoir formé le projet dT5crireIes exploits d'Osuna : u A mi me animarâ paraque en mayor volùmen ocupe mis cstudios, escribiendo sus hazanas. » Dédicace du Phocylide. Obras, II, carta m. L'ouvrage, cité par Quevedo, dans la proface du Marco Bruto, parmi ceux (|ui lui

dont il était facile de tirer parti contre son client : « Les tribunaux (sous l'ancien ministère) se faisaient les complices des malversations ; les gouverneurs et les vice-rois partaient pour leurs provinces pour les piller et non pour les gouverner ; leurs Etats avaient à rassasier l'avidité doublement exigeante de ceux qui devaient enrichir et eux-mêmes et leurs amis. C'est ainsi que les royaumes de Sa Majesté s'appauvrirent, s'épuisèrent, traînant une vie chancelante, une existence misérable, fort semblable à la mort. Les richesses de l'Etat, comme si elles fuyaient la Couronne, s'en allaient passant de maisons en maisons, où elles étaient pompées, comme l'eau par l'éponge. » Que pouvait dire de plus don Juan de Ghumacero, fiscal dans la cause du duc ?

Il est donc difficile de voir, dans les Grandes Annales, un acte de courage ou l'indice d'une indépendance farouche. L'auteur était lui-même si loin de les considérer ainsi,, qu'il ne se décida jamais à les publier, même après les avoir revues, augmentées et corrigées. S'il nous restait quelque doute sur la portée de l'œuvre, la lettre au duc de l'Infantado achèverait de nous édifier : « Que Votre Excellence, » lui écrivait Quevedo, « voie s'il n'y a rien (dans ce livre) qui puisse nuire à ma mise en liberté, et qu'elle efface au plus vite, avant que l'œuvre ne fasse son apparition, tout ce qui pourrait aggraver mes malheurs. Quelque glorieux que soit le martyre, la palme ne me fait nulle envie. Faites donc en sorte que je puisse aller bientôt vous offrir mes services... Je n'ai pas tellement pris goût au cloître que je sois tenté de finir frère, moi qui n'ai de vocation que pour le métier de diable. Je mets sous votre protection ce pauvre oiseau qui se plaît médiocrement dans sa cage et qui désire aller caresser son maître (1). j) Cette lettre, plus spirituelle qu'héroïque, était adressée à un membre du Conseil d'Etat, grand écuyer du roi. L'exilé savait choisir ses correspondants, et il n'eut qu'à s'en louer.

furent confisqués, paraît perdu. Ni Montalvan, ni le Tribunal de la Justa Venganza ne le nomment. — Tarsia, p. 29 : « Siempre que se le ofreciô tratar del Duque encarecia su virtud... » — Voy. encore l'éloge d'Osuna, à la fin de la Cuestion Politica qui termine le Marco bruto.

(1) Castellanos, o. l., p. 262, 24 mai 1621.

Deux mois plus tard , en effet , Queverio était mandé à Madrid pour déposer dans le procès d'Uceda. Il n'eut, nous dit-il , d'autre prison que sa propre maison , et tandis que tous les agents compromis dans cette cause étaient condamnés, lui seul fut mis en liberté (1). Il s'en félicite modestement, comme il convenait, tout en attribuant cet acquittement à sa seule innocence.

Gomrait-il quelque nouvelle imprudence? Restait-il encore quelque défiance contre lui? On ne sait; mais, au commencement de janvier 1622 , il recevait l'ordre de retourner à la ïorre, où il tomba malade. Fort; maltraité par un barbier maladroit, qui, sous prétexte de le saigner, faillit le guérir à jamais de la fièvre tierce , il obtint d'aller à Yillanueva de los Infantes (fin mars, commencement d'avril). Dans l'intervalle , il avait , dans le Sonfje de la Mort (2) , traduit sous une forme plus populaire quelques-unes des idées des Annales. L'inspiration est la même , et la flatterie , sous le voile de la fiction , qui l'orne plus qu'elle ne la dissimule , n'en a que plus de piquant. Parmi les ombres grotesques que l'auteur évoque devant nous, apparaît le nécromant Villena, enfermé depuis des siècles dans la bouteille où il attend patiemment des temps meilleurs. En vain , Charles-Quint , Philippe II, Philippe III se sont succédé sur le trône, Villena s'est tenu coi : les temps, paraît-il, n'étaient pas venus. Mais à peine apprend-il l'avènement de Philippe IV, qu'il s'élance hors de sa prison de verre : le règne de la Justice est enfin arrivé. « Mas justicia se ha de hazer aora por un cuarto que en otros tiempos por doze millones ! » Survient le bon Pero Grullo , sorte de La Palisse espagnol , dont los vérités naïves cachent, selon l'auteur, plus de sens qu'elles

(1) Granie$ Anales : « Dieron sus cargas a todos, y a mi solo no me le hicieron, dandome por libre... No lo digo por alabanza, sino por respuesta y relacion forzosa... »

(2) El sueno de la Mucrte y el marques de Villena en la Redoma. Imprime, en 1627, dans les hesvelos sonolientos et dans les Siienos y discnrsos. il prit, dans les Juguetes de la Niûez, le litre de : Yisita de los Chistes. On lit à propos de Villena, dans la dédicace des poésies de Fr. Luis de Léon, à Olivares, éditées parQuevedo : « Je possède une œuvre manuscrite importante do l'Infant don Knriquc de Villena : l'ignorance populaire s'est plu à changer en bouteille de verre le tombeau de pierre de ce prince, qui se trouve dans l'église de Saint-François de Madrid »

n'en ont l'air. Et en effet , malgré ses balourdises , Pero Grullo est bon courtisan ; il sait à merveille ce qu'il veut dire, et il envoie au roi, par l'entremise de Quevedo, qui se charge volontiers de la commission , des redondillas qui n'étaient pas pour déplaire à Madrid (1).

« Il naquit un vendredi-saint, — pour être Zahori , — et pour voir mourir en son anniversaire , — le bon et le mauvais larron; — il y aura maints bouleversements — dans d'illustres familles. — Il rappellera les volés , — il châtiera les voleurs ; — et , pour réparer toutes nos pertes , — il n'aura qu'à mettre la corde au chaudron [echar la soga tras el caldero) (2). — Vous verrez, grande merveille ! — l'Espagne payer ses dettes avec un seul cuarto. — Mes grandes prophéties s'accompliront — quand on verra le roi quatrième — et les malfaiteurs mis en quatre. »

On voit que le calembour, dont Quevedo a tant usé et abusé pour la satire , savait , à l'occasion , se faire courtisan. Plus tard, il est vrai, l'auteur eut quelque remords : il fit au

(1) Naciô viernes de Passion

Para que Zahori fuera, Por que eu sudia muriera El bueno, y el mal ladron.

Avrà mil revoluciones Entre linages honrados, Restituirà los burtados, Castigarà los ladrones.

Y si quisiere primero Las perdidas remediar, Lo harà solo con echar La soga tras el caldero.

Y en estos tiempos que ensarto Vereis (maravilla estrana) Que se desempena Espana Solamente con un quarto.

Mis profecias mayores Veràn cumplida la ley Quando fuere Quarto el Rey,

Y quartos los malhechores.

« On nomme Zahories certains hommes, dont la vue est si perçante qu'elle peut découvrir des trésors cachés à plusieurs brasses sous terre... Le peuple croit que Dieu accorde ce privilège à ceux qui naissent le Vendredi-Saint. » J. Feijôo, Obras escogidas... B. A. E., t. L"V1I, p. lll.

(2) Proverbe espagnol qui répond au nôtre : Jeter le manche après la cognée, et jeu de mots intraduisible sur le nom de Calderon.

Sueno de la Muerte les mêmes corrections qu'aux Qt^andes Annales. Réflexion faite, le sorcier Villena s'était trop pressé, et, cette fois, M. de la Palisse n'avait point dit vrai. Quevedo s'en aperçut aux environs de l'année 1629 ; mais ce que nous cherci^ons ici , c'est son opinion de 1621.

Il faut croire que les redondillas de Pero Grullo arrivèrent à leur adresse , car, en décembre , Quevedo fut autorisé à aller où bon lui semblerait , sauf toutefois à Madrid ; cette dernière défense elle-même ne tarda pas à être levée (en mars 1623).

Mais tout en cherchant, comme nous venons de le faire, à démêler les véritables mobiles de la conduite de Quevedo à cette époque , nous nous garderons bien de le confondre avec les ambitieux sans vergogne qui ne voient dans les révolutions de cour qu'une source de bonnes fortunes. Sans doute, il n'était pas homme, lorsque ses intérêts se trouvaient d'accord avec ses convictions, à négliger le parti qu'il pouvait tirer de cette heureuse coïncidence ; mais il serait injuste de croire qu'il ait absolument sacrifié celles ci à ceux-là. Il partagea , comme presque tous ses contemporains , les illusions que fit naître le nouveau gouvernement; il crut à Zùniga et à Olivares (1). Ce dernier annonçait de grands desseins , et faisait étalage de vertus dont les précédents ministres avaient déshabitué l'Espagne. Son désintéressement causait une admiration universelle (2) ; son

(1) Cf. Jos. Pellicer de Salas y Tovar , Lecciones soJemn«s a las obras de D. L. de Gôngora... Madrid, 1630, p. 691 . « Salio [Filipo IV] a governar su monarchia con tan felices aciertos, que en su tiempo se ha visto la juslicia y la prudencia tan valida, que bien pueden los sucessos no averse ajustado con las esperanças, pero ni para ello han faltado los medios necessarios, ni el zelo ; sobre esfo ha obrado la providencia. En el principo de su imperio se vieron acciones en sus pocos anos, quales nunca resplandecieron en otro, donde se hallaron en aprieto los que aviendo començado ministros pobres , acabaron delinquentes ricos. Reformaronse con leycs muchas costumbres -. salpicaronse con sangre los cadahalsos, premiose la virtud, temio la culpa. » — Cf. La guerra del Palatinado, de Franc, de Ybarra, p. 409 (édit. de Morel-Fatio, L'Espagne...) « Començo pues & correr en esta forma el govierno... con tan universal satisfacion que es increible quan conformementc la recivian el vulgo y los mas entcndidos y preheminentes, con no puca maravilla de ver unidas tan distantes opiniones... »

(2) « Sua liiupidezza confessata ed ammirata anche da coloro, chc non l'amano. » Malvezzi, IlPolitico christiano, p. 58 (id. 1647.)

énergie contre d'illustres coupables parut inspirée par un amour antique de la justice, et non par la prudence ou par la vengeance. L'auteur do la Politique put de bonne foi espérer que son idéal allait se réaliser. Il ne devait pas non plus être indifférent à des considérations d'un autre ordre. Don Gaspar était un lettré ; il avait porté quelque temps la toge et la 6o;'to des docteurs à Salamanque ; il recherchait les poètes, les écrivains, les artistes. L'austérité de ses principes n'allait pas jusqu'à proscrire les plaisirs et les distractions. Il aimait les aventures et il associa même, dit-on , le jeune prince, son élève, à certaines expéditions galantes , ce qui lui valut une sévère remontrance d'un prélat incommode (i). Tous ceux qui avaient mal supporté le pieux régime auquel le défunt monarque avait assujetti la cour, espéraient que les choses allaient changer de face ; il y avait apparence que le règne de la justice, qui commençait, serait tempéré dans une agréable mesure par l'éclat des fêtes et par les plaisirs d'une société élégante et lettrée. On ne se trompait point : la cour de Madrid , sous le ministère du comteduc, fut l'une des plus polies, des plus brillantes et des plus joyeuses qui existèrent jamais. Le peuple , moins sensible à ces perspectives, espérait du changement quelque allégement à ses maux. Le malade, qui se tourne et se retourne sur sa couche , pense soulager ses souffrances. La paix n'avait pas réussi, la dette augmentait, les charges se faisaient plus lourdes : on se persuadait qu'une guerre heureuse ramènerait le crédit , remplirait les caisses et restaurerait la monarchie. L'Espagne avait souffert des exactions et de la maltôte : on croyait en avoir à jamais fini avec ces pratiques ignobles , mises dans tout leur jour par des procès retentissants. Les décrets du jeune roi avaient mis bon ordre à la corruption passée, et les Capîtulos de Reformacion (2) en particulier de-

(1) Voy. dans l'Ei^istolario Espanol, de la Bibliot. de Autor. Esp,, t. LXII, p. 61, la lettre de don Garceran Alvarœ, archevêque de Grenade, au comte-duc, 28 août 16'2I. — La réponse d'OIivares (11 sept.), qui prie le prélat de ne point se mêler de ce qui ne le regarde pas, est un chef-d'œuvre en son genre.

(2) Capitulas de Reformacion, que Su Magestad se sirve de mandar guardar por esta ley para el govierno del reino. En Madrid, por Tomas lunti, impressor del R. N. S.,'ano MDCXXIII.

vaient être un remède providentiel à tous les maux de l'Etat. Et certainement, s'il suffisait de décréter que les mœurs s'amélioreront et que les personnes inutiles à la république auront à changer de vie , cette pragmatique ne laissait rien à désirer. Tout y est prévu, réglé, ordonné, depuis les vertus nécessaires au citoyen jusqu'à l'ampleur, la forme et la hauteur des cols qu'il doit porter (§ 14). Fénelon ne prétendrat-il pas encore déterminer la coupe des vêtements dans sa République de Salente ? Mais la réforme ne s'arrêtait pas là. Il y avait dans les Capitulas d'Olivares un paragraphe (§ 19) pour vanter aux célibataires les douceurs et la sainteté de l'état de mariage (sur ce point Quevedo ne pouvait être qu'un allié assez tiède); un autre constatait qu'il y aurait un intérêt de premier ordre à provoquer l'augmentation de la population (§ 21). Une disposition particulière (qui suit assez malheureusement celle relative à l'ouverture d'écoles publiques), décrétait la fermeture des mancebias (.§23) (1) ; sur ce sujet scabreux, les poètes, et Quevedo tout le premier, s'exercèrent complaisamment (2), sans que le profit que la morale publique put retirer de leurs vers ou de la mesure qui les inspirait apparaisse bien clairement. On rappelait aux alguacils, greffiers et gens de chicane qu'ils avaient été institués pour aider l'action de la justice et non pour l'entraver (§ 5) ; ainsi l'auteur de ÏAlguacil endemoniado voyait ses satires passer dans les textes de lois (3). Enfin le roi donnait le premier l'exemple; il réformait son train, réduisait sa maison , restreignait ses dépenses. Olivares faisait de même (4), et il n'eut pas de peine sans doute'à opérer quel-

(1) Il y eut un décret spécial sur la matière (4 fév. 1623). El bibliotecario y el Trovador Espaàol... por D. Bas. Sebast. Castellanos. Madrid, Sancha, 1841, p. 70.

(i) Terpsichore, xAcaras viii et ix : « Sentimiento de un xaque por ver cerrada la mancebia. »

(3/ Voy. aussi, — dans la Copia de un papel que S. Mag*" cscriviô de su real mano al Gard' Présidente [de frejo] en que manda que salgan de la Gorte el Gonde de Sastago y el M" de Villamayor. Su fecha 13 de feb" 1029, — le passage suivant : « Digo que es mi voluntad determinada que se castiguen pecados publiées y estorciones de alguaziles y Escrivanos y excessos de ministres de todas clases... » Bibl. nat. Paris., ms. esp. 143, i<" 72-83.

(4) Es privado que se atusa

El sequito, y las mercedes ,

Que no recibe ni toma. {Tlialia, romance xiv, p. 235.)

ques réductions dans la longue liste de sa Geiite de Casa {[). La plupart de ces dispositions nous paraissent aujourd'hui insuffisantes ou puériles, mais les intentions qui les dictaient étaient bonnes , et personne n'en sentait alors le ridicule. Quevedo, peu enclin cependant à l'admiration, se fit l'interprète des sentiments du peuple. Il croit, lui aussi, à l'efficacité de ces mesures réclamées par l'opinion publique (2) , et qui portent déjà leurs fruits. « Dans toutes les affaires, » dit-il, « l'argent a perdu sa puissance accoutumée; il a trouvé fermées les avenues par oîi seul il parvenait à s'introduire, et qui ne sont fermées aujourd'hui qu'à lui seul. Le mérite et l'intérêt de l'Etat obtiennent ce qui leur est dû et ce qui n'est dû qu'à eux seuls. » C'est « une résurrection générale. » Si quelques impatients trouvent la transformation trop lente et le disent, il s'étonne naïvement de la malice humaine, toujours prête à dénaturer les meilleures intentions , à accueillir la calomnie , à spéculer sur le mécontentement des brouillons. L'auteur de tant de satires politiques montre contre celles de Villamediana une sévérité inattendue ; il se moque des poètes qui « versent des larmes de crocodiles » sur les victimes qu'ils ont contribué à abattre (3), « Si Ton n'y met bon ordre, les Muses seront bientôt plus criminelles qu'harmonieuses : y si esto no se ataja, las musas seran mas criminales que sonoras ; » paroles imprudentes dont il eût été facile à Olivares de se servir

(1) En 1622, le nombre de ses serviteurs s'élevait à cent vingt-deux. Nomina de la gentede casa de el Conde mi senor. Revista deArchivos..., IV,p.20. — Osuna, la veille de son arrestation, avait, dit-on, trois cents domestiques. Malgré les règlements, M"^ d'AuInoy constate que, sur ce point, les usages ne changèrent point.

(2) Grandes Anales. — CL Mariana, De monetae mutatione, cap. xiii (1609), la Consulta du Conseil de Castille de 1619 et la Conservacion de Monarquias, de P. Fern, Navarrete.

(3) Cette même idée se retrouve dans une note qui précède deux des manuscrits des Anales (Brit. Mus. , Eg. 338, f« 575 et Bibl. nac. Madrid H. 43). La voici , d'après le premier de ces manuscrits : « Las satiras contra Privados (combatidos siempre de los odios comunes) son como buytres despues de tempestades, por que cantados con alguna nota en copias aftticipadas se van yntroduciendo para ser despues sentencias. » — Il faut, selon nous, voir dans ces mots une remarque de l'auteur, plutôt qu'une critique de son œuvre par une main étrangère.

plus tard contre Quevedo lui-même. Mais, pour le moment, ce dernier déploie, pour défendre le Valido, autant d'ardeur qu'il en mettra bientôt à l'attaquer. Les ministres ont promis, il est vrai, de faire face aux engagements contractés, de réduire les dépenses, de supprimer les futures successions et la transmission des charges par alliances. Si , cependant, les abus se perpétuent, la faute en est à ceux qui les ont introduits plutôt qu'à leurs héritiers, qui ont les mains liées. Il veut que l'on fasse crédit aux sauveurs de l'Etat, il plaide les circonstances atténuantes, et, par des distinctions qui sentent le sophiste, il prétend démontrer que ce qui fut délit chez les premiers ne l'est plus chez les seconds : « Veamos como puede ser pecado en los unos y no en los otros. » Ce qui le séduit surtout en Oiivares, c'est son affabihté, son désintéressement, son application à se rendre inutile. Il nous est facile aujourd'hui de trouver en défaut la pénétration du politique ; mais alors le favori n'avait pas encore levé le masque. « Votre Majesté est témoin , » disait-il solennellement au roi en 1624, « que bien souvent, depuis que je suis à son service, je lui ai représenté à quel point il convenait au bien du royaume que toutes ses actions non seulement fussent en réalité le résultat de sa libre détermination , mais encore qu'elles parussent telles à tous, afin de leur donner plus d'autorité. Il est, en effet, une chose certaine, Sire : c'est que dans la situation où se trouve la République , il n'y a pas d'autre remède que celui-là pour arriver au salut. » Et le roi , sans bien se rendre compte qu'il ne faisait qu'obéir une fois de plus, répondait : a Comte, j'ai résolu de faire ce que vous me demandez, pour Dieu, pour moi et pour vous , et je n'ai point à excuser l'indiscrétion de votre zèle, car je connais votre dévouement et votre amour pour nous. Je le ferai, comte... Harelo , conde (1). » Ainsi Oiivares prenait sur l'esprit du jeune roi un ascendant si puissant qu'on ne put l'expliquer que par l'effet de philtres magiques (2) ; ainsi Quevedo , malgré sa défiance contre

(1) ComuUa M Conde-duque de Oiivares al Rey Felipe IV con instancias a que se aplique â los papeles y obre de por si. Afio de 1624. Bibl. nat. Paris. , ms. esp. 143. f' 87-90.

(2) L'inforvie sobre los hechizos... afio 1627, a été plusieurs fois imprimé. Une

les favoris , fut séduit, et put soutenir de bonne foi la politique et les réformes d'Olivares.

Ce fut pour contribuer au succès de ces dernières qu'il écrivit les beaux tercets qui portent le titre de Epistola satyrica y Censoria contra las Cost ambres présentes de los Castellanos (1). Ils font autant d'honneur à sou patriotisme qu'à son talent. Gomme dans la dédicace de la Polîtica, l'auteur constate qu' 4 en d'autres temps l'étude impartiale, la vérité toute nue étaient des crimes, » tandis qu' « aujourd'hui, sans crainte que sa liberté cause quelque scandale, le talent peut parler , sur que la tyrannie ne cherchera pas à l'intimider. » Il profile de cette liberté pour opposer aux Castillans d'autrefois , « dont le visage maigre et le corps desséché rappelaient les glorieux travaux , » leurs descendants dégénérés « et les bataillons espagnols bien parfumés, mais mal conduits : las Imestes espafiolas — Bien perfumadas, pero mal regidas. » L'héritier de Guzman el Bueno peut, s'il le veut, ramener la simplicité des anciens jours , et, avec elle , les vertus auxquelles elle servait d'ornement :

Mandadio ansi, que asseguraros puedo , Que haveis de restaurar mas que Pelayo ; Pues valdrà por exercitos el raiedo, Y os verà el Cielo admiiiistrar su rayo.

Olivares n'était pas homme à dédaigner des alliés comme Quevedo. Il l'admit aussitôt dans son entourage , lui ouvrit les portes du palais, et sans réussir, paraît-il, à se l'attacher par le lien plus étroit de quelque charge de cour, il voulut du moins l'enchaîner par la reconnaissance.

Lorsque, en mars 1623, Quevedo était rentré de son exil, il avaittrouvé Madrid enfète : le princede Galles, qui devait, pensait-on, épouser l'Infante Maria, sœur du roi, venait d'arriver. A cette occasion, la cour déployait tout son luxe; la noblesse

copie manuscrite se trouve dans un recueil de papiers relatifs à Olivares, intitulé Vida y ministerio del Conde-Duque de Olivares , valido de el Senor Phelipe Quarto. BibL nac. Madrid. V, 29.

(I) Elle se publia, en 1639, à la suite du Discurso de los Tuf os , Copetesy Calvas, de B. Ximeaez Paton. Baeza, 1639, ouvrage que nous n'avons pu avoir entre les mains. Elle fut insérée, en 1648, dans le Parnasse, Polynnia, pp. 93-99. — Edit. de 1699, p. 46.

du royaume faisait assaut de galanterie et de prodigalité ; les beaux esprits de cour célébraient à Tenvi l'événement qui se préparait. Quevedo se joignit au chœur des poêles, et y prit aussitôt le rang qui lui convenait. Il nous a transmis le tableau , — quelque peu monotone d'ailleurs, — des fêtes magnifiques qui, de mars à septembre, se donnèrent en l'honneur du prince anglais (1). Tout en encourageant Olivares, dans son Epistola satîrica , à supprimer les courses de taureaux (2) et les jeux de cannes, cet héritage des Maures,

Gineta y caûas son contagio nioro ,

il écrivait la chronique mondaine de ces divertissements chers à ses compatriotes, énumérait les beaux coups de lance, vantait la bonne mine, l'adresse ou le courage des combattants. Dans ces relations, l'éloge du roi , des princes et du ministre était de rigueur : Quevedo s'en acquitte de façon à décourager à la fois le courtisan le plus résolu et le culliste le plus subtil. Pour ce qui est d'Olivares en particulier , il ne se contente pas de louer sa belle prestance à cheval , sa fièie tournure au milieu de l'arène : il aime à mêler aux banalités de commande des éloges plus sérieux :

Olivares à su lado

Ni le iguala ni le dexa

Pues desiguala en respeto

A quien sigue en obediencia ;

En lo désignai estuvo

El primor de sus parexas,

Pues companero le sigue

Quando sefior le confiessa (3).

Ces mêmes antithèses, qui du moins cachaient un bon con-

(1) Parnaso, particulièrement dans Terpsichore et Thalie.

(2) Il ne faisait que suivre, sur ce point, les idées de deux hommes à qui il devait beaucoup : saint Tiiomas de Villanueva i2' Sermon pour la félc de saint Jean-Baptiste) et Mariana (Sur les Jeux publics).

(3) Terpsichore, xàcara xiv, p. 157 : « Las canas que jugô Su Magestad , quaiido vino el Principe de Gales. » Cf. : « Relacion... de las fiestas reaies de loros y canas que se hizieron en la plaça de Madrid , Lunes (21 de agost.) , por la solemiiidad de los casauiientos do los Seren. Seû. el Principe do Gales y la Sen. Inf. doiia Maria de Austria. » — Autre lelation par Juan Antonio de la Peiia.

seil , ruviondcoiil encore sous la plume de Quevedo en 1G27, à l'occasion de fêles analogues (1). En 1629 même, à une époque où le premier enthousiasme s'esl refroidi et où il corri'j-e les Anales el le Sueno de la Muerte , il prendra encore occasion d'une course de taureaux pour célébrer le désintéressement et le zèle du favori (2).

Lorsq-ue les projets d'alliance entre le prince de Galles et riniaiite furent définitivement abandonnés , et que le roi voulut visiter en personne les côtes d'Andalousie, menacées par les Anglais, Quevedo fut compris dans la suite du roi. Il se fit même, dans une lettre qui a été conservée, l'historiograplie de l'expédition, contrariée par les bourrasques et les pluies, embourbée dans les plaines inondées de la Manche ou dans les fondrières de la Sierra Morena (3;.

Le récit est amusant : il montre ce qu'étaient dans Tintimité, lorsqu'ils consentaient à oublier l'étiquette, les graves personnages de l'entourage royal. Quevedo, sans le vouloir , s'y peint lui-même , tel que nous aimons à nous le représenter, plein de malice, d'entrain et de belle humeur, déridant par ses boutades les courtisans en détresse sur la côte de Linares, où le soir, à l'étape, dans les mauvais gîtes de la Manche , les amusant aux dépens de don Gaspar Bonifaz , le plus terrible mangeur de la cour. De pareilles lettres , — et elles ne sont pas rares, — nous laissent entrevoir sur quel pied de famiharité il vivait avec les plus grands seigneurs (4) ; en les rapprochant de ses improvisations en prose ou en vers, nous croyons entendre comme un écho de cette conversation dont les contemporains s'accordent à vanter l'agrément, mélange de raison et de folie, de saillies grossié-

(1) Thalia, romance xiv, p. 233 : « Toros, y canas en que entrô el Rey N. S. Don Phelipe Quarto. » — Cette pièce est de 1627 :

Dizenme que no ha salido (Olivares), De entre plumas, y papeles Ha sels anos...

(2) Thalia, romance lxxvi, p. 314 : « Fiesta de Toros, Littéral, y Alegorica. » Les allusions à Spinola et au siège de Mantoue indiquent la date.

(3) Andujar, 17 fév. 1624.

(4) Tarsia, Vida, pas&im : « A la posada de D. Francisco concurrian todos los grandes y principes de la Corte. — Tuvo en la gracia de Principes, y Grandes Seiïores mucha cabida... — No huvo Senor en Espaiia, que con extraordinarias demonstraciones no le honrasse,.., » etc.

res et de traits ingénieux, qui charmait les délicats comme Lope , étonnait les érudits comme Mariner, et scandalisait les dévots comme Laureles ou Franco-Furt.

Cette période , qui va du premier au second exil de Qiievedo , est l'une des plus brillantes et des plus heureuses de sa vie. Dans ce milieu, favorable à ses qualités comme à ses défauts, son talent, excité par lesapplaudissements, aiguisé par les critiques, se déploie en tous sens , et passe sans effort des Romances de Germanie ou de jeux d'esprit, tels (jue les Quatre animaux fabuleux, à la poésie plus classique des Silvas , du Mémoire historique aux comédies. Il écrit pour les fêtes du ReLiro ou de la Casa de Campo, et partage la faveur des Alarcon, des Lope et des Mendoza auprès du prince et du favori. Dans toutes les questions qui agitent alors les esprits, le publiciste place son mot. L'Auto de Beiiito Ferrer lui inspire des Réflexions sur les inconvénients des exécutions publiques (1), et, dans un autre mémoire, il juge à sa manière les mesures économiques du cardinal Trejo , président de Gastille (2).

En 1626, il accompagnait encore le roi en Aragon, en Catalogne et à Valence, où les Gortes s'étaient réunies (3). Il put ainsi voir de près ce qu'était devenue, grâce aux empiétements du pouvoir royal, grâce aux défaillances des procurateurs , cette institution autrefois tutélaire. Il fut surtout frappé de ses inconvénients ; entre ce reste des libertés provinciales et l'absolutisme royal , il n'hésite pas : il se range résolument du coté de celui-ci.

Il faut croire toutefois que ces derniers souvenirs de l'ancienne indépendance avaient, même aux yeux de Quevedo, quelque avantage , car il en profitait pour préparer la publication de plusieurs de ses œuvres. Ce fut en etfet à la suite de ce voyage, dans les années 1626 et 1627, que les presses de Saragosse, de Barcelone , de Valence commencèrent à imprimer la Politica de Dios, le Buscon, les Suenos, le Discurso

(1) Mardi, 9 juillet 1624. Carta... sobre que se debe eicusar la publicidad en los castigos de los 'que por vanidad los apetecen. Obras, II, p. 525.

(2) Obras, II. p. 533.

(3) Gôngora , alors âge de soixante-cinq ans, faisait aussi partie de la saile royale.

84 KSSAI SUU LA VIE ET LES (JEUVHES UE gUEVEDO.

de lodos Los Diablos (1). Malgré celte précaution, hommage involonlaire rendu aux Etats qu'il diffamait, Quevedo , par celle publication, fournit des armes contre lui. Ses ennemis trouvèrent commode d'interpréter contre le gouvernement elles ministres de Philippe IV les critiques dirigées contre les politiques du règne précédent; et, de fait, la chose était facile, car, malgré les solennelles déclarations des Pi^agmâticas el des Capitulas de reformacion , on revenait doucement aux mêmes errements. Dès les derniers mois de 1626, Quevedo avait à se défendre contre des accusations, qui devaient parla suite menacer sérieusement sa sécurité (2). Les Songes , qui parurent Tannée suivante, vinrent donner à la médisance un aliment nouveau. Quevedo cependant s'en préoccupait assez peu pour composer à cette date une nouvelle satire , El Discurso de todos los Diablos , qui allait paraître en 1628 (3). De celle même plume qui, selon l'expression de ses ennemis, « s'était noircie aux fumées de l'Enfer (4) , » il écrit encore une docte préface latine aux Commentaires des Douze petits Prophètes, de Léon de Castro, commentaires réunis, revus et corrigés par Manuel Sarraienlo de Mendoza, chanoine de l'église de Séville (5). La préface (Madrid , 10 octobre 1627) est adressée à Jean-Jacques Chifflet, médecin de l'infante Isabelle-Glaire-Eugénie, et médecin (honoraire) de la Chambre du roi Philippe IV. Chifflet, qui avait séjourné à Madrid du 28 avril 1626 au mois de septembre de la même année , avait dû se lier avec Quevedo

(1) Politica, Saragosse, 1626; Barcelone, 1626. — Buscon, Saragosse, 1626 ; Barcelone, 1627. — Sue/ïos (ou flesveios...), Saragosse, 1627; Barcelone , 1627 ; Valence, 1627. — Biscurso de todos los Diablos o Infierno enmendado, Gerona, 1628.

(2) Voy. les préfaces de la Polltica de Dios,'et les réponses de Quevedo aux critiques.

(3) Et, plus tard, dans les Juguetes de la JVmez , sous le titre de L'Intrigant, la Duègne et l'Espion {El Entremetido, la Dueiia y el Soplon.)

(4) " Hasta dar con su pluma en el Infierno sin temor de sacarla chamuscada... » Venganza de la Lengua Esp.

(5) Bibl. nac. Madrid, ms. R-27, — A en juger par l'écriture, qui ressemble beaucoup à celle du manuscrit de la Providencia de Dios (V, 284, Res. 7^-14), prise comme type, ou aux notes marginales et aux additions de la Carta à Luis XIII, que Fern.-Guerra estime de la main de Quevedo, ce manuscrit serait également de Quevedo.

lorsque ce dernier revint du voyage d'Aragon (1). Il entretint quelque temps une correspondance avec son nouvel ami, dont le nom revient plusieurs fois dans ses lettres. Nous apprenons par l'une d'elles que Quevedo se proposait d'envoyer à Paris, pour les faire imprimer, les Commentaires de Léon de Castro ; mais d'autres soins plus pressants, polémiques, voyages, procès, le détournèrent de son projet (2). « Pérégrination ibus distrahor, » disait-il dans cette préface, « litibus quassatus jaceo. > Dans une autre lettre de la même époque (3) , il plaint le malheureux plaideur (|ui est sûr , gagnât-il son procès , de perdre tout ce que les avocats, avoués, juges, lui auront pris auparavant. « Notre Seigneur avait bien raison : abandonnons notre manteau sans chercher à le défendre, sinon on nous l'arrachera avec les bras et les épaules. » Ces idées, nous les retrouverons souvent dans les œuvres de notre auteur (4) : nous voyons ici qu'elles étaient le fruit de son expérience.

Le rôle qu'il joua dans la lutte entre les défenseurs de l'unique patronat de Saint Jacques et les partisans du cornpatronat de Sainte Thérèse n'est pas un des épisodes les moins curieux de sa vie. Cette lutte, commencée vers 1617 , s'était ranimée plus vive que jamais après la canonisation de la sainte, en 1622, et la pétition des Cortes de 1626 en faveur du compatronat. Les Carmélites, dont les couvents étaient nombreux , une partie du clergé et des fidèles s'agitaient pour obtenir une proclamation solennelle à ce sujet : ils parurent avoir cause gagnée , lorsque, par un bref du 31 juillet 1627, le pape reconnut la sainte d'Avila comme patronne d'Espagne au même titre que saint Jacques. Mais les défenseurs de ce dernier ne perdirent pas courage; le chapitre de

(1) Il avait été chargé par l'infante de négocier un arrangement pour faire de la ville libre de Besançon le siège des pouvoirs publics de la province de Franche-Comté. Voy. Castan, Les Origines et la date du S'Udefonso de Rxibens. Besançon, 1884, p. 59.

(2) •' Il m'a escrit passés quelques mois qu'il allait [cnvoj'cr] h Paris ses commentaires de i.éon de Castro, contemporain et [?J d'Arias Montanus, sur les petits prophètes, pour les imprimer, et qu'il me les dédiait... ■• P.rnx, •;;.-< , 18 janvier IG'ÎO. Bibl. nat. Paris., ms. Baluzc IG?, f» i5.

{:?) Obras, II. cart.i xxxu, p oM.

(i) Voy., par exemple, la Ilora de Todos, XIX : a Dl Lctradoy lus IMcitcanles.»

86 ESSAI SUR LA VIE ET LES CfEUVRES DE QUEVEDO.

S;mtiago de Galice, spécialement intéressé dans cette rivalité, celui de Séville et les partisans de la tradition nationale en appelèrent au pape et au roi mieux informés. L'Espagne était partagée en deux camps, les esprits s'excitaient , et une nuée de plaidoyers , de pamphlets pieux , d'apologies , de sermons, couvrit le pays entier. Certes, dans ces élucubrations innombrables , le scepticisme voltairien trouverait facilement à s'égayer, et saint Jacques pas plus que sainte Thérèse ne sortirent toujours du combat sans blessure. Pour nous , l'érudition des uns comme la naïveté des autres nous semblent touchantes, parce qu'elles nous montrent également combien la nation entière , depuis les premiers personnages de la cour jusqu'au dernier laboureur de Gastille , se passionnait pour les intérêts spirituels. Cette passion revit dans la correspondance de Quevedo avec le chapitre de Santiago et divers .religieux , dans ses deux plaidoyers en faveur de saint Jacques, enfin dans les satires qu'on dirigea contre lui à cette occasion. Qu'il ait été poussé dans la mêlée uni(]uement par des motifs de dévotion, je n'oserais l'affirmer. Il crut sans doute qu'il devait à l'habit qu'il portait de prendre la défense de son patron , qui était aussi celui de l'Espagne. Le fils des montagnards vieux-chrétiens ne pouvait oublier que c'était sous la conduite miraculeuse du « fils du Tonnerre » que ses ancê- ^ très avaient triomphé à Clavijo et à Hazinas. Il payait une dette en soutenant loyalement les privilèges séculaires du saint. S'il faut tout dire, je soupçonne que l'ennemi des femmes ne put voir sans une sorte de mauvaise humeur involontaire cette glorification d'une femme, quelque noble qu'elle fût d'ailleurs, et, sous les témoignages de son admiration pour la fondatrice du Carmel , ce sentiment perce plus d'une fois (1). Poussé par ces mobiles de valeur diverse, Quevedo montra un dévouement sans borne à la cause qu'il avait embrassée. Il mérita bien le titre de Capitan para la batalla, que lui décerne le doyen du chapitre de Santiago,

(1) Voy., par exemple, Mémorial, Obras, II, p. '225 : « La otra novedad... faé encoraendar al sexo de mujer parte de la Invocacion... , » — et ibid. , p. 230 : « Pues h;icer patrona mujer despues de muerta, no se ha visto.... etc.. »

et celui à'Alferez del Apostol, que lui octroie un adversaire (1). Son premier mémorial (2), publié en février 1628, eut un succès égal au moins à celui des Siienos ou du Buscon. « Le nombre des personnes qui me demandent à lire votre livre est incroyable, » écrit un chanoine de Tolède (3, , « il ne m'en est resté qu'un exemplaire, qui passe de main en main, et que se disputent des gens de tous états : tous restent émerveillés et jaloux de Fauteur. » Le bruit de ces discussions passa les monts; nous en trouvons Técho dans la correspondance des Chifflet : a Les escrits de don Fr.'=° de Quovedo du patronat de S. Jacques ont esté redoublés et répliqués par ceux qui tiennent le party de S. Thérèse ... On m'escrit d'Espagne qu'il en est desja sorty en lumière iusques à 22 libvrets. Je n'ay veu que le premier que j'ay envoyé à un mien frère jésuite en Bourgogne; il est remply de belles et curieuses pointes et observations et je ne double que les aultres ne soyent de mesme, bien qu'on me mande qu'ils s'appellent hérétiques l'un l'autre (4). » 2 janvier 1629.

La lutte en effet , dans laquelle théologiens, canonistes , religieux, écrivains, poètes, combattaient pêle-mêle, n'avait pas tardé à dégénérer. Tandis que prélats et chanoines sanliaguistes encourageaient et récompensaient de leurs bénédictions l'ardent polémiste , Carmélites et Jésuites coalisés cherchaient à fermer une bouche trop éloquente à leur gré": « Esos padres.. defienden à capa y espada que no saïga a luz (el mémorial) (5). » On mit tout en jeu pour y

(1) Lettre du chapitre de Santiago, 16 janv. 1628, publiée par Fern.-Guerra, Oftras, II, carta xxxvi, p. 539. — Respwesfa de D. Valerio Vicencio al pocma delirico de don Francisco de Quevedo... Obras, II, pp. 450 et suiv., n" 36. — Le roi don Fernando II prenait lui-même le titre de « por la misericordia de Dios, rey de Léon y alferez de Santiago. » Mémorial por el Patronale.

(2) Lettre publiée par Fern.-Guerra, Obras, II, carta xli, p. 541. Tolède, 7 mars 1628.

(3) Bibl. nat. Paris., ms. Baluze 162, f 43.

(4) Mémorial por el patronato de Santiago, y por todos los Sanctos naturales de Espana, en favor de la eleccion de Christo N. S. — l^scribi-lc don Francisco de Quevedo Villegas, Cavallero del Habito do Sanliago .. Madrid, viuda de Alonso Martin, ano 16^8, 8°, IV-54 f"'. [Voy. Fern.-Guerra, Calai, n» 19.] La Bibl. ual. Par. possède un exemplaire de l'édition de Saragossc, Pedro Verges, ano !lJ2y {Catal. des Impr. de l'Iiist. d'Esp.. Oc, n" 22).

(5) Lettre de l'ôvcquc de Coda à Quevedo, Obras, II, carta lv, 3 août 1628.

arriver. Quevedo fut violemment attaqué par un religieux qui se cachait sous le pseudonyme de Valerio Vicencio (1). La longue satire en vers de Vicencio est un premier témoignage, — nous en trouverons d'autres bientôt, — des excès auxquels s'emportait alors la critique. Contester à Quevedo sa compétence théologique, le renvoyer brutalement à ses bouffonneries et à ses Buenos , plaisanter lourdement sur ses yeux malades et sur sa démarche boiteuse, c'est le thème ordinaire des adversaires de Quevedo. De prime abord, Vicencio nie sa sincérité ; il le traite de faux dévot, de vieux débauché , de ver rongeur , et de fleur d'hypocrisie , flor de socarrones. Quevedo ne demeure pas en reste : il déclare que son adversaire n'écrit que pour de l'argent, que c'est un faux religieux , fraile supuesto y mentido , et finit par l'appeler juif et hérétique , conclusion ordinaire des disputes de ce genre.

La querelle en était là, lorsque, dans le courant de mars, Quevedo reçut l'ordre de quitter la cour. Ghifflet explique comme il suit les causes de ce bannissement ; nous donnons en entier celte lettre inédite parce qu'elle contient un jugement assez curieux sur notre auteur : « Don Francisco de Quevedo est un chevalier de Saint Jacques, mien amy et très docte personnage pour un Espagnol. C'est luy qui entreprint la défense del Patronazgo de S. lago et auquel on a répondu plusieurs libvrets, et comme le Conte- Duc voyoit qu'il n'y avoit point de fin à leurs libvrets, et qu'ils en venayent aux injures, il lui commanda de sortir de la Court. Quand il eut demeuré quelques mois dehors, il retorna à Madrid , et s'alla présenter au Roy , lui demandant iuslice, et se submettant a estre chastié s'il avait mal fait alléguant qu'on l'avait banny de la Court sans forme

Voy. ce que dit des importunités de certains religieux l'archevêque de Scville : « Las cartas e intercesion de Su Magi^ claro esta que no son de su voluntad sino por imporlunacion de los fraj'les, porque Su Magii no esta en hedad para entender las causas y razon de estado ; los frayles podian abergonzarsa de hablar en ello ; el mas antiguo prelado soi de Espana y asi lo entiendo. » — Carta que escrivio el Arçobispo de Sevilla, Vaca de Castro a la Sanf^ de Greg» XV, en occasion de pedirle nombrasse por Patrona de E. a Santa Teressa de Jesùs (13 juin 1623). Bibl. nat. Paris., ms. esp. 449, f" 223. (1) 0. c.

de procès et sans... (1). Le Conte-Duc de nouveau le fit sortir, et luy donna une petite bourgade pour prison, qui est le lieu ou il fait ces vers et ces lettres qu'il envoyé à Madrid, d'où elles me sont envoyées ici. C'est un esprit fort, qui" ne craint personne, qui a beaucoup d'antiquités et de mss. que j'ay veu (2)... »

Si le Comte-Duc, en exilant Qnevedo, n'avait eu d'autre pensée que d'arrêter ces discussions qui n'allaient point sans scandale, il eût fait acte de sage politique. Mais, outre qu'il n'eût été que juste d'appliquer à tous la même mesure, le roi et Olivares (3) n'étaient pas impartiaux : ils avaient pris parti pour sainte Thérèse. Ajoutons, d'après un témoin mieux placé que Ghifflet, que l'exil de notre auteur fut provoqué aussi par des causes d'un autre ordre. « Le Comte, » écrit àQuevedo l'un de ses correspondants, « n'a pas trouvé d'autre manière de vous empêcher d'écrire, et certes les occasions ne vous manqueraient pas ! Il allègue que vous avez invoqué dans votre Mémorial la protection du Conseil royal, défenseur de la loi; que dans votre ouvrage Le Gouvernement du Christ, vous n'aviez eu d'autre but que de médire du gouvernement actuel; qu'enfin vous ne sauriez jamais faire autre chose. 11 faut prendre les choses comme elles sont ; il doit vous suffire que la cour tout entière dise tout haut que l'on a mal agi vis-à-vis de vous, et être fier de cet accord (4). » Quevedo n'était pas si philosophe ; il s'acharna cà défendre saint Jacques ; il écrivit au pape; il adressa au roi, par l'intermédiaire (l'Olivares (4 mai 1628), un second mémoire intitulé Son Epée pour Saint-Jacques (Su Espada por Santiago) (5). « J'ai

(1) Un mot que je ne puis lire.

(2) Bibl. nat. Par., ntis. Baluze lOv;, f» 4G. — Tarsia (p. 35) dit qu'il avait cinq mille volumes dans sa bibliothèque. — « Magna tuaepraeclarae bibliothecae scrinia. » Préface de Vie. Mariner à sa traduction du Panégyr. du Soleil de l'empereur Julien, in Vincentii Marineri Valentini opéra omnia... Turnoni, MDCXXXIII, p. 336. — Dans l'undeses testaments, Quevedoénumèrequelqucsarmcsdeprix. et certains tableaux dont il dispose en faveur de diverses personnes (une Madeleine, un Jean André Doria, un Christ à la colonne, etc.)

(3) "Voy. la lettre d'Olivares au comte dOnate, ambassadeur d'Espagne h Rome, 1627, afin que ce dernier sollicite la confirmation du compatronat de sainte Thérèse. Bib. de Aut. Bj-. . t. LV, p. 425.

(i) Lettre de Juan Ruiz Calderon, Obras, II, carta liv.

(5) Su Espada por Santiago, solo y unico patron de las Espanas..., public pour la

90 ESSAf SUR LA VIE ET LES OEUVRES DE QUEVEDO.

écrit, j'ai plaidé pour saint Jacques, » y disait-il ; « on a dirigé contre moi des libelles, alors que, soit dit sans accuser mon pays, je ne devais en attendre que du pays des Maures. Je défends l'apôtre : on incrimine mes mœurs, mes travaux, dont certes j'ai plus lieu de me repentir que de m'enorgueillir. Jene veux pas répondre aux satires, aux brocards dirigés contre moi. Ce n'est pas que le goût pour ce genre de lutte et de divertissement coupable me manque, mais, en voyant aujourd'hui chez d'autres ce péché de ma jeunesse, je l'ai pris en horreur et en dégoût. » L'obstination qu'il déploya en ces circonstances justifie le mot de Chifflet : c'était un esprit fort et qui ne craignait rien. Il eut (juelque peine à faire parvenir le second mémorial : personne ne voulait s'en charger, a Je fais à V. E. » disait l'auteur, « une obligation de conscience de hre cet ouvrage, et de le mettre sous les yeux de S. M. ; je l'en supplie par le sang de Jésus-Qhrist et par la pureté immaculée de la très sainte Vierge Mère (1). » Cette seconde plaidoirie, divisée en cinq points, contient un exposé détaillé de l'affaire, et des renseignements précis sur le rôle qu'y joua Quevedo. Elle se termine par une requête au roi, grand-maître de Saint-Jacques : s'il lui reste quelques doutes, qu'il convoque et consulte les Universités. Ce mémorial (quoique l'auteur ait eu de bonnes raisons pour ne pas le publier), et sa lettre au pape contribuèrent puissamment à obtenir de ce dernier le Bref du 8 janvier 1630, qui, annulant le précédent, restituait à saint Jacques l'unique patronat d'Espagne, « laquelle déclaration, » écrivait, le 28 juin 1630, Philippe Chifflet (2), « S. Sainteté a faite à la grande sollicitation de Franc, de Quevedo, cavallero de San lago, qui ne pouvait souffrir qu'on supprimât l'ancienne protection de saint Jacques. »

Cependant Quevedo, dans son exil de la Torre, consacrait ses loisirs à la philosophie , et saisissait cette nouvelle occasion d'imiter ses chers stoïciens. Une lettre à

première fois par don Aiir. Fern.-Guerra, d'après un manuscrit de la R. Academia de la Historia (Salazar, N. 27). 06ras„ II, pp. 4Î3-458.

(1) Tarsia, p. 31, parle de la dévotion de Quevedo à l'Immaculée Conception de la Vierge.

Lucas Yan Torre (t), du 12 septembre, porte la trace de ses lectures et révèle ses préoccupations morales (2). « C'est

(1) Ce fut probablement par Chifllet que Quevedo entra en relations avec Lucas Van Torre. Nous avons dit plus haut que la bibliothèque de Besançon conserve un exemplaire de la Vie du bienheureux Thomas de Yillanueva, qui fut donné à Van Torre « par l'auteur lui-même, à Madrid. » Dans sa lettre-préface à Chifllet, du 10 octobre 1627, Quevedo s'exprime ainsi : « Quam saepe adspiraverim, doctissime Chiffleti, ad te scribere, Lucam Torrium amicum nostrum testem capio ; » et, vers la fin de cette même lettre : « Testis est noster Lucas Torrius, juvenis litteris et virtute et pictate perpolitus. » — Tamayo de Vargas paraît également avoir connu Van Torre, sur le compte duquel il s'exprimait, dès 1621 , dans les termes suivants : « Lucas Torrio gentilhombre Flamenco, i discipulo digno del gran Erycio Puteano » (Garci-Lasso , Comment., f° 87 b). Je n'ai pu trouver trace des lettres de Van Torre à Quevedo, dont il est question dans la lettre citée plus loin.

(2) Nous donnons en entier cette lettre inédite de Quevedo. Bibl. nat. Par., ms. fr. 2812. Baluze, 8394-5 : « Don Francise! Quevedij ad Lucam Torrium Epistola. — Lucae literis leniuntur curae Me>£ÔôJva; oçsîa; et literarum lucae (luce) illuminantur caligantis fortunac tenebrae. Magni aestimo scire quid sentias nam cujus optassem consilium intégra re hujus etiam labefactata iuditium nosse pro incolumitate et animi constantia mire concupisco. Optimus amicus est qui in calamitatibus p[rimus?] adest, et indigenti auxilium adfert. Tu adfers auxiiium et Reverendissim(a) intercessione relegato spei auram mittis. Haec faciunt, ut ait D. Joannes Chrisos(tomus) ne exilium pertinescam qui noverim Domini esse terrain et plenitudinem ejns. Mundi sum civis, et hanc solitudinem quam horrebam consuetudo amicaque Philosophiae veritas efficient patriam. Quaevis terra mater est. Quomodo m(a)terna habitatio aliéna et percgrina appellabitur? Qua ratione matris venter externum erit domicilium ? Amicos quos amittere potui tu facis ne amiserim. Cum Diogene diceret aliquis : Sinopenses exilio te a Ponto damnaverunt. Respondit : et ego illos mansione in Ponto. Judices me exilio e curià damnaverunt -. ego illos mansione in curia et in cura. Solum vertere non legum poena fuit, sed profugium portusque supplicis. Hîc dierum vita producitur , horarum sensim labentium cursus aestimamus, pretium tempori ponimus, famés facili et abundanti cibo vincitur, naturaeque delitijs sine crimine et pretio delectamur. Desunt concupiscentiae et appetitus facinora, desunt, sed hac aegestate non pauper sum, sed mundus ; qui sordes amittit, ideo acquirit, quod amisit. Fateor magnam facultatum et reddituura meorum partem absentiâ meâ dissipari et funditus everti, sed ad Stoicorura portum confugio, ne alienarum rerum adfectus animi tranquillitatem impellaf. .Audio D. Augustini animosa verba , audio : Qui laudat Deum miraculis beneficiorum , laudet et in terroribus ultionum. nam et blandilur et minatur : si non blandiretur nulla esset exhortatio , si non minaretur nulla esset correctio. Divino ore summus ille Doctor dixit miraculis beneficiorum. Nam sine divinao misericordiae miraculis, quomodo bénéficia Dei adipiscere (sic)poterit homo, ut ait David, m peccatis conceptus? Ipse Augustinus dixit : Praemia debentur bonisoperibus si fiant, sedgratiaqxtaenon debeiurpraecedil ut fiant. Contristor librorum absentiâ et domus meae, nam librorum copia, etsi inscius , deicctabar, et picturae pulcro et sine crimine mendacio. Sed, ut ait Augustinus : (nihil sine Augustin! doctrina dicere vaieo nec audeo) Tristitia iniqua patientis melior est quam trislitia iniqua facientis. Quare? ipse Theologiac Coryphaeus dixit : Impossibik est ul iniquitas prius laedat homincm iusium in quem

ici que les jours coulent plus lentemenl, que nous assistons à la fuite insensible des heures, que nous apprenons le prix du temps. Les aliments y sont abondants et peu dispendieux : nousjouissonssans remords et à peu defraisdes plaisirs de la nature ; nous ne connaissons plus la concupiscence, les tentations, le péché. Au sein de cette médiocrité je ne suis pas pauvre, mais débarrassé de tout ce qui est impur. Perdre ses souillures, ce n'est point perdre, c'est acquérir. Je l'avoue, mon absence me fait perdre une grande partie de ma fortune et de mes revenus, mais je me réfugie dans la doctrine des stoïciens comme dans un port, de peur que l'attachement aux choses indifférentes ne vienne troubler la tranquillité de mon âme. » Il serait sans doute plus conforme à cet idéal de vertu de mépriser les biens de ce monde alors que nous les possédons; mais, lorsqu'ils viennent à manquer, c'est quelque chose que de s'en consoler par des raisonnements et des antithèses à la Sénèque.

A vrai dire, l'exilé ne s'en tint pas là : tout en confiant au ciel le soin de ses intérêts, il s'aidait lui-même de son mieux. II cherchait à intéresser à sa cause des protecteurs tels que le

tendit, quam cor iniustum unie procedit. Verba sunt Augustini et augusta. Quae de mutatione monetae dicis, sic se habent. Mutatio monetae omnium rerum mutatio fuit, credo in melius. Adhuc utiiitatem non video, eiuiatus audio et suspiria. Si quando pecuniae pretium minurtur, et pondus aiigetur, usura non toUitur et egestati non subvenitur. De rerum copia quid sperare licet ego ignoro. Norunt diligentissimi Catholicae maiestatis ministri. Illis décernera concessum , mihi obedire. Ingentia numorum pondéra negotialioni exitialem lentitudinem inducunt ; de iilorum gravitate dicere possumus quod Plinius de Balena : pondère ad motum inertem illam apellat. Monetae vita in motus fuga consistit, et, ut Virgiiii noslri Fama, Mobilitate viget viresque acqxiirit eundo. Haec etsi faceta aliquid salis habent non sine fêle ad mercatorum insatiabiles conatus comprimendos.

« Germanorum et Anglorum tumultuslegi. Congeries rerum non contemnenda. Batavorum minas timeo : Deus avcrtat omen. Interna mentis acie perpendc mei Juvenalis Carmina :

Nunc patimur longae pacis mala, saevior armis Luxuria incubuit victumque ulciscitur orbem.

i> Vale nostri memor ac salve, quodque tuus nobilis ac studiosus animas a naturâ disciplinâque instructus tibi exhibet, exequere. Villa-Novae, prid. Id. Sept. An. 1628, — tuus — D. Franciscus Quevedius et Villegas. »

La Pragmative relative à la réduction de la monnaie de billon à la moitié de sa valeur est du 7 août 1628. Quevedo défendra cette mesure avec plus de décision dans un opuscule de 1630.

père jésuite Hernando de Salazar, (jui lui savait gré des éloges prodiguésàla Compagnie (1). Il envoyait aussi au roi une consultalion relative aux affaires d'Italie, dans laquelle, sous prétexte de justifier sou intervention, il rappelait les services rendus à Philippe III et Texpérience acquise à Naples et en Sicile (2). Au moment où il écrivait le Lynx d'Italie, on était à la veille d'une guerre qui allait une fois de plus mettre l'Italie en feu. L'Espagne et la Savoie, longtemps ennemies, venaient de s'unir pour se partager l'héritage du duc de Mantoue. Richelieu n'attendait que la reddition imminente de La Rochelle pour descendre en Piémont. Quevedo, tout en se félicitant, en bon catholique, de l'écrasement des protestants français, montre combien la pacification du royaume va donner de force à la France. Il conseille néanmoins au roi d'Espagne de se défier de son nouvel allié le duc de Savoie, ennemi-né de la domination espagnole : sur ce point il ne se trompait pas, car, dès les premiers succès des Français, Charles-Emmanuel se hâtait d'abandonner l'Espagne et de conclure un traité d'alliance avec la France, Venise et le Saint-Père.

L'auteur du Lynx d'Italie fut rappelé à Madrid dans les derniers jours de 1628. Il ne tarda pas à retrouver à la cour la faveur dont il jouissait avant son exil. Instruit par l'expérience, il se mit en garde contre ses ennemis en donnant, l'année suivante, une édition expurgée de ses œuvres de jeunesse (3), qu'il eut soin de faire revêtir des approbations nécessaires. Il fit paraître également le Conte des Contes (4)

(1) Ohras , II, p. 542 , carta xlix : « Yo quedo advertido para hablarle (â su Excelencia el C.-D.) y decirle cuanta razon es que los trabajos de viiesa merced no se malogren. ■>

(2) El Lince de Italia u Zahori espaiiol (le Lynx d'Italie, ou le Sorcier espagnol) publié pour la première fois par Fern.-Guerra , Obras , I, pp. 2.'J5-245 , d'après un manuscrit de la Bibl. nac. Madrid, M. 27G, f*" 1(37-203, et un manuscrit appartenant à don Ag. DurAn.

(3) Juguetes de la Ninez , y tratessuras de el Ingenio.... Madrid, 102'J. [AjnusemenJs de jeunesse et Jeux d'esprit.] D'après l'Iudcx de 1640. Je n'ai vu que l'édition de

(4) Cuento de Cuentos, donde se ieen juntas las vulgaridades rusticas, que aun duran en nuestra habla... [Coules sans rime ni raison, oh l'on a réuni toutes les locutions populaires qui se sont maintenues dans notre langue.) — Les éditeurs de Quevedo citent deux éditions spéciales de cet opuscule. (Valence, Barce-

{el Cuento de Cue^itos) , écrit deux ans avant, pendant le voyage d'Aragon. Quoique cet opuscule paraisse bien inoffensif, il provoqua; de la part d'un prétendu licencié Laureles, une réponse aussi violente qu'hypocrite (1). Si l'auteur de la Vengeance de la langue espagnole s'était borné à combattre les théories linguistiques ou grammaticales du Conte, il aurait eu, croyons-nous, beau jeu ; mais c'était là son moindre souci, et il ne s'arrête à ces discussions que juste le temps nécessaire pour colorer de ce prétexte littéraire la mauvaise querelle qu'il cherche. Ce qu^il prétend, c'est montrer le danger que les œuvres de Quevedo font courir à la foi et aux mœurs ; il étudie à ce point de vue plusieurs de ces œuvres et, chemin faisant, nous donne quelques renseignements sur certaines d'entre elles. Quoiqu'il se déclare inspiré par la seule charité {oso emprender no guerra si disputa caritativa), il n'est point d'injures qu'il n'adresse à son adversaire : « J'ai pitié de le voir toute sa vie marcher à cloche-pied {de pie quebrado), et je regrette qu'une expérience déjà longue ne lui fasse pas changer de peau, ouvrir les yeux, laisser là ses instincts badins, pour nous dire enfin quelque chose de sérieux et qui vise à autre chose qu'à faire rire le vulgaire ignorant et inriiscipliné, lequel, le voyant enfiler ses sottes plaisanteries, rit en les entendant, au lieu de rire de qui les dit. » Jeu dangereux après tout : déjà don Francisco s'est fait beaucoup d'ennemis. « Il a soulevé contre lui beaucoup de gens instruits qui mettront à peu de frais son orgueil en lieu sûr, sa plume en prison, sa personne au bout d'une corde. » Laureles, lequel, on le voit, est animé d'intentions conciliantes, espère qu'on ne sera pas obligé d'en venir là, et c'est pour éviter cette extrémité qu'il lui dit la vérité crûment, alors que tous le flattent. « Que n'imite-t-il la retenue, la docilité de Lope? N'est-il pas religieux comme ce dernier? et

lone, 1629.) J'ai consalté l'édition de Pampelune , 1631 (à la suite de la Politlca...)

(1) Venganza de la lengua espanola, contra el autor del Cuento de Cuentos, por don Juan Alonso Laureles, cavalière de habito , y peon de costumbre , Aragones lise, y Castellano rebuelto. Huesca, Pedro Bluson , ano 1629. — Inséré dans le Semanario erudito , de don Antonio de Valladares de Sotomayor, tome I. Madrid, 1787, pp. 264-275.

ne doit-il pas vivre en sacro-lego plutôt qu'en sacrilerjo? » Le pieux pamphlétaire termine sur ce calembour, non sans avoir détourné Quevedo de chercher à savoir son nom, qu'il ne découvrira pas. Ni Quevedo, m les critiques ne paraissent, en efîet, l'avoir deviné. On nomme bien Fr. Luis de Aliaga, l'ex-confesseur de Philippe III ; mais cette hypothèse ne repose sur aucun fait bien précis (1), et l'on peut épargner cette accusation, croyons-nous, à cet infortuné Jésuite, véhémentement supçonné d'autre part d'être l'auteur de la deuxième partie du pseudo-Z)o>z. Quichotte (2),

Les attaques dirigées contre Quevedo parce vindicatif Aragonais, quel qu'il soit, ne furent pas les seules. Tout ce qu'il écrivait vers cette époque, le Discours de tous les Diables '1628), le Silence aux Caquets (1630) ! provoquèrent des réponses de ce genre, des censures, des dénonciations, où les mêmes griefs reviennent avec monotonie (3). Parmi ces dénonciations,

(1) La vague analogie des noms {AXiaga , » jonc, » A.veUaneia , tf noisette, » Laureles, « lauriers » ) , le penchant aux calembours, la communauté de patrie (tous les trois sont Aragonais), l'admiration pour Lope, ne suffisent pas à établir qu' Aliaga, l'auteur du faux Quichotte et celui de la Venganza ne font qu'une seule et même personne. Il n'existe point, à notre connaissance, d'éditions du Cuenlo ni de la Venganza antérieures à 1629. Or, comme Aliaga est mort au commencement de décembre 1626, il faudrait supposer qu'il a connu le Cuento en manuscrit (ce qui est à la rigueur possible), et que sa réponse est restée ellemême trois ans manuscrite, ce qui est moms admissible. J'ajoute que parmi les œuvres de Quevedo citées dans la Venganza figurent : le Buscon, qui parut au plus tôt en juin 1626 (le privilège est du 26 mai); les Suehos et le Chapitre des Chats, imprimés pour la première fois en 1627 (à Valence). Les termes par lesquels Laureles désigne ces ouvrages semblent bien s'appliquer à cette édition de 1627 et non à des copies manuscrites (El infiel, si llegare a leer su infernal libro y aunque me pueda responder con el tilulo que son Suenos...) , d'autant plus qu'il félicite Quevedo d'avoir gardé manuscrits certams autres opuscules , par ex. : (rracias y desgracias del ojo del c... La Venganza ne parait donc pas avoir pu être composée avant 1627, et, par suite, Aliaga n'en saurait être l'auteur. Voyez, cependant l'opinion contraire défendue par don Cayelano Rosell, dans la préface des Novelistas posteriores à Cervantes, Bibl. de Aut. esp., tomo XVlll, pp. vi et seq., et par Fern.-Guerra, dans les notes au Cuento, Obras, II, p. 397, et dans la Vie de Quevedo.

(2) Don Fr. M. Tubino, dans son Cervantes y el Quijote, Estudios criticos (Scvilla..., 1872), combat l'opinion courante qui voit dans Fr. Luis de Aliaga l'auteur de la deuxième partie apocryphe de Don Quichotle.

(3) Novoa traitait les ouvrages de Quevedo de « libelles insensés et extravagants, plus digues du feu que de la presse. » Voy. les Memorias de Matias de Novoa, conocidas hasta ahora bajo el titulo de « Historia de Felipe III, por

il convient d'accorder une place d'honneur au « Mémorial de D. Luis Pacheco de Narvaez, maître d'armes du roi Don Philippe IV, dénonçant au tribunal de l'Inquisition certaines œuvres politiques et satirico-rnorales de D. Francisco de Quevedo (1). » Les ouvrages que Pacheco défère à l'examen du Saint-Office sont les suivants : Politique de Dieu... Saragosse, Pedro Verges, 1626, et Madrid, Alonso Perez [1626]; le Buscon, Barcelone, Sebastien Gormellas, 1626; les Songes... Saragosse, Pedro Gabarte, 1627 ; Discours de tous les Diables, Gérone, Gaspar Garrich et Juan Simon , 1628, « le dernier livre où l'auteur traite ces matières scandaleuses. » Le Mémorial peut donc être placé dans le courant des années 1629 ou 1630. Nous en reparlerons lorsque nous examinerons les rapports de Quevedo avec l'Inquisition ; il suffira de remarquer ici que ni les dénonciations de Pacheco Narvaez, ni celles de Laureles ou des autres pamphlétaires anonymes ne compromirent sérieusement alors le crédit dont jouissait notre auteur. Il est vrai qu'il était devenu un partisan, un défenseur même de la politique du ministre, si l'opuscule El Chiton de las Taravillas (Silence aux Caquets !) (2) est réel-

Bernabè de Vibanco, » et l'intéressant prologue de don Antonio Canovas del Castillo.

(1) Cette pièce intéressante , dont le possesseur, don Aur. Fern.-Guerra , a bien voulu nous montrer l'original , a été publiée par don Marcelino Menéndez Pelayo au troisième volume de son Hist. de los Eeterodoxos espanoles (pp. 876-886), ouvrage non moins précieux pour l'histoire littéraire que pour l'histoire ecclésiastique d'Espagne.

(2) El Chiton de las Taravillas, obra del licenciado Todo se sabe. — A vuestra merced que tira la piedra y esconde la mano. — L'ouvrage, ainsi qu'il résulte de la souscription finale, fut terminé à Huesca, le l*' janvier 1630. Il fut imprimé, cette même année, à Saragosse, par Pedro Verges. [Voy. Fern.-Guerra, Obras, I, p. xciv, n" 34.] Mais l'opuscule fut aussi publié, sans nom d'éditeur ni lieu d'impression, comme le prouve l'indication suivante de l'Index, de 1640 : « El Chiton de las Taravillas , œuvre du licencié Todo lo sabe , sans nom d'auteur ni lieu d'impression, 40 feuilles, prohibé en entier. » Je ne puis expliquer cette prohibition que par ce fait que Quevedo avait réclamé lui-même de l'Inquisition l'interdiction de toutes les œuvres qui lui étaient attribuées et qu'il ne reconnaissait pas pour siennes. Il en résulterait que le Chiton n'était pas de lui, ou, — ce qui est plus probable, si l'on considère l'œuvre en elle-même, — qu'il ne voulait plus , vers 1640, s'en reconnaître l'auteur, et aussi qu'on le lui attribuait déjà. Tarsia n'élève aucun doute sur l'authenticité de l'opuscule, qui fut inséré, en 1648, parmi les œuvres de Quevedo. Ad. de Castro suppose que ce fut pour éluder la prohibition du Saint-OflBice que le Chiton se réimprima,

lemenL de lui. L'auleur y défend, contre des critiques nombreuses déjà, les mesures financières du favori ; il montre l'avantage pour les transactions commerciales, pour la fortune privée et publique, de la réduction de la monnaie de bilion, cette ressource favorite des économistes du temps. Puis, passant en revue les événements du règne, il soutient que tout le bien est dû au génie du prince ou à l'habileté du ministre, que tout le mal (et il est grand) est un héritage des règnes précédents. — Jusqu'à quel point Quevedo était-il sincère en parlant ainsi? Il y a des raisons de croire qu'il jugeait véritablement utiles les expédients économiques d'Olivares (1). Il pouvait aussi, sans faire trop de violence à la vérité, vanter son désintéressement ou son application au travail, qui, nous l'avons vu, émerveillaient Espagnols et étrangers. Mais il était difficile, à moins de fermer volontairement les yeux, de croire au bonheur de l'Espagne sous ce gouvernement, et dangereux d'apprendre à un roi absolu à dédaigner les critiques et l'opinion publique. Il est étrange enfin de voir Quevedc défendre l'institution même du Valida et poursuivre de ses épigrammes, non plus le favori, mais les satiriques et les pamphlétaires. On ne peut s'empêcher, après avoir lu le Chiton et VEpître à Olivares, de songer au Mémoire que, sur l'ordre de ce même ministre, le Gil Blas de Lesage est chargé de composer : « J'exposai d'abord le mauvais état où se trouvait le royaume : les finances dissipées, les revenus royaux engagés à des partisans et la marine ruinée. Je rapportai ensuite les fautes commises par ceux qui avaient gouverné l'Etat sous le dernier règne. Enfin, après une peinture effrayante des maux qui menaçaient l'Espagne, je rassurai les esprits en faisant avec art concevoir aux peuples de belles espérances pour l'avenir. Pour cet effet, je faisais parler le comte d'Olivares comme un restaurateur envoyé du Ciel pour le salut de la nation... En un mot, j'entrai si bien dans les vues du nouveau ministre,

par la suite, sous le titre de Tira la piedra y esconie la mono ; mais ces mots eussent mal doyuisc l'ouvrage , car ils figuraient déjà sous le titre de l'édition originale.

(1) Voy. la lettre à Lucas van Torre et celle relative aux réformes économiques du cardinal Trejo, citées plus haut.

qu'il parut surpris de mon ouvrage, lorsqu'il l'eut lu tout entier. — Santillaae, me dit-il, je ne t'aurais pas cru capable de composer un pareil mémoire. Sais-tu bien que tu viens de faire un morceau digne d'un secrétaire d'Etat (1) ? » Il est douteux i|ue de tels rapprochements entre le héros de Lesage et Quevedo servent beaucoup la mémoire de ce dernier.

La meilleure excuse que l'on puisse alléguer en sa faveur c'est qu'il ne paraît pas du moins avoir été guidé par l'intérêt personnel. Il refusa, nous dit Tarsia (2), toutes les offres d'Ohvares, entre autres celle de l'ambassade de Gênes. Olivares se souvenait sans doute des paroles que l'auteur de Vlntrigant prêtait à Domitien : a Princes, à ceux qui n'ont rien à faire, procurez de l'occupation et vous assurerez par là même votre tranquillité : craignez celui qui n'a rien à faire qu'à penser et à écrire. C'est une sottise de l'exiler ou de l'emprisonner; vous attirez sur lui l'attention de tous, et ses satires n'en ont que plus de prix aux yeux des mécontents. » Quevedo voulut garder son indépendance; la philosophie l'avait guéri de l'ambition. « Zenon et Epicure, » disait-il, « ont également songé aux vrais intérêt du sage en lui interdisant les charges publiques : on ne peut les accepter, semble -t-il, sans risques, et ceux qui les recherchent sont des ambitieux et non des sages (3)... » Aussi n'acceptait-il, deux ans plus tard, que le titre purement honorifique de secrétaire du roi, « secrétaire sans secrets, » disait-il gaiement, « secrétaire pour rire ! » Il n'a plus d'ambition personnelle ni de visées politiques ; il est tout entier, pendant les années qui suivent, aux lettres, à la philosophie et aux polémiques qui s'élevèrent alors parmi les poètes. Dans la querelle toujours ouverte entre l'école de Gôngora et les partisans de l'ancienne simplicité, il se range résolument parmi ces derniers et dirige ses traits satiriques contre les cul listes (4).

(1) Eist. de Gil Blas de Santillane , liv. XI , ch. v.

(2) Yida, p. 30.

(3) Befensa de Epicuro.

(4) La aguja de navegar cullos, con la recela para hacer soledades en un dia (la Boussole des cultistes, et la Recette pour faire des solitudes — à l'instar de Gôngora — on un jour) ; la Culta latiniparla (la Cultiste macaronique) sont de cette époque ou peu antérieures.

Avait-il autorité pour défendre cette cause, et ne démentait-il pas dans la pratique les théories dont il se constituait le champion? On en jugera par la suite; disons, dès à présent, que si sa traduction du Romulus de Malvezzi (1), ou même sa Vie de Marcus Brutus (2), étaient peu faites pour remédier au mal, il rendit du moins aux Lettres un service inestimable en publiant les poésies de Fr. Luis de Léon (3) et celles du bachelier de la Torre (4).

(1) £i Romulo (lel marques Virgilio Malvezzi, traduzido... Pamplona, 1632.

(2) Primera parte de la vida de Marco Bruto , escriviola por el texto de Plutarco, ponderada con discursos... — Cet ouvrage ne parut qu'en 1644, à Madrid, mais Quevedo dit, dans la préface, qu'il était écrit huit ans avant son emprisonnement.

(3) L'importante préface de Quevedo aux œuvres de Fr. Luis de Léon est datée du 21 juillet 1629.

(4) Obras del bachiUer Francisco de la Torre... Madrid, 1631.