L. 72i8qq

Aspidas ut Pharias cauda sollertior hostis Ludit, et iratas incerta proTocat umbra : Obliquansque caput vanas serpentis in auras Effusae toto comprendit guttura morsu Letiferam citra saniem : tune irrita pestis Exprimitur, faucesque fluunt pereunte veneno.

(4) Saint-Ëvremond, Repercions s^r nos traducteurs,S. L. 1: 128. — B. p. 9,

C'est une expression baëse qui ne répond pas à la noblesse de la latine : outre que c'est mal entrer dans le sens de rauteur;car Lucain, qui a l'esprit tout rempli de la vertu de Caton, le veut élever au-dessus des dieux dans l'opposition des sentiments sur le mérite de la cause ; et Brébeuf tourne une image noble de Caton élevé audessus des dieux en celle de Caton assujetti à Pompée. » L'observation est juste, bien qu'un peu sévère ; il y a là une inexactitude évidente ; est-elle volontaire ou involontaire? Il est bien difficile d'en juger. La faute peut être de celles que nous venons de signaler ; on pourrait encore voir dans cette altération de sens un scrupule religieux du traducteur ; son vers offrait à ses yeux l'avantage de ne pas élever Caton au-dessus de Pompée, et il effaçait de la Pharsale cette « impiété » dont un érudit du xviii« siècle, Buffier, s'efforce de disculper Lucain, en alléguant qu'on « n'y trouve ni Caton au-dessus des dieux, ni les dieux audessus de Caton... mais les dieux et Caton faisant leur fonction chacundeleur côté(i).iEn ce cas, Brébeuf ne serait coupable que d'avoir suivi de trop loin le texte latin et substitué sa pensée à celle de Lucain. Mais on peut croire avec Saint-Evremond et d'autres critiques que le traducteur n'a pas su dégager du passage l'idée dominante : M l'apothéose de Caton (2) ».

Telles sont les plus fortes erreurs d'interprétation où tombe Brébeuf ; mais elles sont compensées par les qualités brillantes de son ouvrage. Cette paraphrase est, en général, assez exacte pour le temps où elle a été écrite. Il y a entre l'imagination du traducteur et celle de Lucain une affinité naturelle qui conserve à la copie les traifs essentiels de l'original.C'est le principal avantage de cette Pharsale dont le succès provoqua tant de réflexions. Sans doute on

x\] Mémoires de Trévoux. Mai 1731, art. xlvii.

(2) Heniiebcrt, Et*ai sur l'histoire des Iraductiont françaiset... au XVh et au XVII* siècle, II, ch v.

X>^ut, nous Tavons vu, prétendre que Brébeuf renchérit souvent sur l'emphase de Lucain ; c'était, aux yeux de Saint-Evremond, son défaut capital. « Il a poussé la fougue de Lucain en notre langue plus loin qu'elle ne va dans la sienne... il s'est allumé lui-même, peut-on dire, beaucoup davantage... » En revanche, il mérite moins le reproche que lui adresse le même critique, « de se relâcher », et, (c quand Lucain rencontre heureusement la véritable beauté d'une pensée i, de demeurer c beaucoup au-dessous »(i).Iliui arrive de modifier trop librement les idées du poète latin, d'omettre trop volontiers les détails qui lui déplaisent, de négliger le soin du style, surtout dans les derniers livres; mais en substituant presque partout son emphase à Tardente imagination de Lucain, il pèche plutôt par excès que par défaut. Quoi qu*il en soit^ le caractère de l'œuvre latine n'a pas été sensiblement altéré ; Lucain perd moins à être traduit en vers par Brébeuf, emphatique, inégal et parfois inexact, qu*en prose par un de ces auteurs dont le style scrupuleux et timide suit péniblement un texte.

Il faut d'ailleurs considérer qu'un poète gagne à être traduit en vers ; la prose alourdit les phrases rythmées, en éteint l'éclat, la fantaisie, arrête le mouvement qui les emporte, et y introduit un ordre trop rigoureux ; comme les poètes de tous les temps et de tous les pays ont des . traits communs, il leur est plus facile d'interpréter Touvrage d*un auteur, étranger à leur temps et à leur pays ; grâce à cette sympathie qui les unit, ils réussissent assez bien à rendre les sentiments, le tour d'imagination du modèle. En revanche, le traducteur français, asservi aux lois étroites de notre versification, ne saurait prétendre à une exactitude absolue, sous peine de laisser échapper la grâce ou la force qui caractérise les vers de roriginal. Peut-être

(l) Saint- £vremonil, Réflexions sur nos trailucteurs.

la paraphrase sera- t-elle, toujours chez nous Je seul procédé de traduction applicable à la poésie (1). On peut doDc être reconnaissant à Brébeuf d'avoir conservé les principaux traits de la physionomie de Lucain, à une époque oix les œuvres antiques étaient Tobjet d'adaptations trop libres et trop françaises.

On ne saurait mieux discerner le mérite de cet ouvrage qu'en le comparant à celui d'un de nos contemporains, homme de goût et érudit estimé, M. Demogeot. Celui-ci a, comme Brébeuf, traduit la Pharsale en vers, mais suivant une méthode bien différente, conforme aux progrès de la philologie, et aux théories modernes qui exigent la reproduction exacte du modèle dans toute sa complexité. Aussi celte nouvelle P/iarsa/e s'applique- t-elle à tout rendre; l'auteur s'efforce de saisir dans un calque fidèle l'ordre des idées et même des phrases et des mots, les détails d'érudition géographique et mythologique, et la couleur du style, et cette énergie stoïcienne qui se ramasse en traits vigoureux, en sentences brillantes. Mais, dans cet effort, le style du traducteur perd de sa souplesse; il devient souvent terne, sec, embarrassé ; du même coup disparaissent lardeur de Lucain, le soufïle puissant qui entraîne ses vers. Autant de qualités que Brébeuf retrouvait sous une forme analogue, et qui permettaient au lecteur du xvii' siècle de recevoir cet ouvrage comme une version exacte, de confondre dans sa pensée la traduction et le modèle ainsi reproduit, le poète romain elle poète français. La paraphrase estsouventpréférableà une interprétation littérale. Dans le beau passage où Lucain montre le fantôme de la Patrie apparaissant aux yeux de César effrayé, M. Demogeot s'attache au détail avec un soin scrupuleux (2), il écrit :

(1) Ce n'était pas lavis de Schércr, qui allait jusqu'à préférer les tradactions en prose des poètes^ comme plus fidèles. Et. de litt» conitmp., t. V, ch. X, De la traduction,

(2) Lucain, ch. i, 184 sqq.

LA PUAUSALE 201

Sur son front ceint de tours flottaient ses cheveux blancs,

Ses cheveux lacérés ) ses bras nus et tremblants

Par un geste effrayant vers César s'étendirent :

Et parmi des sanglots ces seuls mots s'entendirent :

« Guerriers, sous mes drapeaux, où courez- vous ainsi? .

Innocents, citoyens, votre terme est ici » (i).

II est permis de juger que Brébeuf a mieux rendu -le sentiment de patriotique tristesse qui anime tout cet épisode.

Les bras à demy nuds, et les cheveux épars, Où, dit-elle, où va-t-on porter mes estendars? Si le droit, si Thonneur accompagne vos armes, Gonnoissez vostre mère et respectez ses larmes ; Ne portez pas plus loin vostre orgueil et vos pas, Et desarmez vos mains ou ne m'approchez pas (2),

De même la description de la forêt de Marseille, repro duite par le traducteur moderne avec une remarquable exactitude, n'est pas pénétrée de cette mystérieuse horreur que Lucain a su exprimer, et qui se retrouve dans la paraphrase de Brébeuf. Voici le début de ce passage où le savant professeur a mis toute sa science, et qui ne saurait faire oublier les vers bien connus de notre poète :

Une forêt sacrée, inviolable aux âges, Eternisait la nuit sous ses profonds ombrages, Nul soleil n'en perça la froide obscurité ; Là ni Pan, ni Silvain, champêtre dcilé ; Point de Nymphe égarée en ces abris occultes, Mais d'horribles autels, mais de barbares cultes ; Toujours de sang humain l'arbre arrosé grandit. S'il faut croire aux récits que l'âge ancien redit, L'oiseau craint de poser sur ces rameaux funèbres. Les monstres des forêts redoutent leurs ténèbres. L'éclair n'ose y briller, le vent craint d'y gémir. Dans le calme des airs on voit l'arbre frémir.

(1) La Phanale traduite en vers français par Jacquet Demogeot, Paris, Hachette, 1866, 1 vol. in 8, p. 19.

(1) Pkarsale, B. I,p. Il

Du sein des rochers noirs tombent des eaux impures.

Des troncs taillés sans art, en informes figures.

Montrent des dieux gaulois TelTrayante pâleur,

Et leur vétusté seule inspire la terreur.

Nous craignons moinsnos dieux sous leurs formes plus saintes,

Tant le mystère ajoute à nos pieuses craintes (1).

On voit que la Pharsale de Brébeuf garde encore aujourd'hui quelque valeur. Il tient une des premières places parmi les traducteurs du xviie siècle, car il fut sans contredit le meilleur interprète de Lucain. La paraphrase assez exacte, à tout prendre, mais lourde et prosaïque de l'abbé de Marolles, la traduction incolore de Marmontel oùne se montre à aucun degré l'emphase souvent heureuse des Incas^ ne pouvaient le rejeter dans Toubli. La méthode suivie par Brébeuf était conforme à Tesprit de son temps. MaisCoeflTe-

(i) La Phanale de Lucain, par /. Demogeot, ch. m, p. 144. — Lueaio, 399 sqq.

Voici les vers de Brébeuf. Ed. de 1682, p. 88. On voit auprès du camp uue forest sacrée Formidable aux humains et des temps référée, Dont le feuillajje sombre et les rameaux épais Du Dieu de la claiié fontmoarir tous les traits ; Sous la noire épaisseur des ormes et des hestres, Les Faunes, les Svlvains ou les Nymphes cbampestres Ne vont point accorder aux accents de la voix Le son des chalumeaux ou celuy des baulsbois. Cftte ombre destinée à de plus noirs offices, Cache aux yeux du Soleil ses cruels sacrifices. Et les vœux criminels qui s offrent en ces lieux, Offencent la Nature en r(^vérant les Dieux. Là du sanp des humains on voit suer les marbres. On voit fumer la terre, on voit rougir les arbres, Tout y parle d'horreur et mcsme les i iseaux Ne se perchent jamais sur ces triste* rameaux. Les farouches sangliers, les bestes les plus fières N'osent pas y chercher leur bauge ou leurs tanières ; La foudre accnûtimiée à punir les f.trfaits Craint ce lieu si coupable et n*y tombe jamais. Lk de cent Dieux divers les grossières images Impriment l'épouvanio et forcent les hommages. La mttusve et la pâleur de leurs membres hideux S'mblent nnenx attirer les respects et les vœux : Sons un air p'us connu, la Divinité peinte Irouveroit moins d'encens et feroii moins de crainte. Tant aux foibles mortels il est bon d'ignorer Les Dieux qn*il leur faut craindre et qu'il faut adorer.

teau et Vaugelas qui font de si fréquents sacrifices à i'éléfiance et à Tharmonie du style, d*Ablancourt qui agence les choses à son air et à sa façon, qui éclaircit les endroits obscurs et cherche avant tout à plaire, reproduisent moins bien que lui la physionomie du modèle (1).

VI. — Cequi fait ressortir encore le mérite de Brébeuf, c'est le petit nombre et la médiocrité des traductions en Ters au xvii« siècle. Il suffit de mentionner Y Enéide de Perrin, qui se flatte d'avoir présenté au public « un fameux prince étranger, non plus avec sa vieille robe à la romaine, quoique brillante encore et précieuse ; non pas avec Thabit Larbare etnégligédontravoient travesti nos ancienspoètes ; bien moins avec le ridicule dont Tavoient déshonoré quelques modernes, mais avec la pompe et Télégance de nos habits françois (2) > ; » V Horace de Marcassus, qui donne si généreusement à son auteur « la même pompe el le môme éclat dont il auroit dû paraître » s'il eût eu le bonheur de irivre au temps de Louis XIV (3) ; la paraphrase du IV' livre de YEnéide^^T le président Nicole, qui ajoute au texte de Virgile des épisodes nouveaux (4). Si la Pharsale offre quelques défauts communs avec ces ouvrages, elle leur est évidemment supérieure par les qualités du style. Seul. Segrais, avec sa traduction de Y Enéide, a pu balancer la réputation dé Brébeuf. Ces deux poètes qui eurent entre eux pendant quelques années des relations assez étroites, représentent

(1) V. sur cet derniers Hennebert, op. d^, 2« p., ch. ii, p. 162.

(:2)Goujet, Bihl franc,, i. V, p. 95. Les six premiers livres de VEnéide de Perrin forent publiés en 164S, les six autres en 16^8 ; la i'« partie est dédiée à Maiarin, la 2« au cardinal Antoine Barberin.

(3) Cette traduction est de 1664. V. Goujet, t. Y, p. 294.

(4) « 11 sentait lui-même qu'il donnait plus une paraphrase qu'une traduction, puisqu'il convient qu il a employé quinze cents vers pour en rendre hait cents de Virgile, etqu*il ne pouvait nier qu'il n'eût supposé entre Ënée «t la reine de Carthage des entretiens dont on ne trouve rien dans l'original. Je pourrais ajouter qu'il a souvent affaibli le sens du poète en prêtant à ces deux héros des sentiments qu'on ne lit que dans nos doucereux romanciers ou dans nos opéras. » (Goujet, t. V, p. 94.)

par leurs deux poèmes la double tendance qui constitue à cette époque notre art national : le goût du public pour la pompe et pour Télégance ; mais ces éléments se sodI développés d'une façon inégale, chacun d'eux a dominé tour à tour, et si Brébeuf se rattache plutôt à la première moitié du siècle, Segrais montre la délicatesse d'un classique pur, d'un contemporain de Racine et deBoileau. Son vers correct, limpide, gracieux, donne une impression assez exacte de Virgile ; mais il ne reproduit pas toujours la force de Foriginal, et il manque de souille quand il interprète des épisodes pathétiques. S'il traduit Virgile du même style dont il écrit ses nouvelles, il faut du moins lui tenir compte des difficultés que présente au traducteur cette poésie à la fois délicate et savante, et de ses efforts pour éviter la paraphrase; c'était là une qualité nouvelle pour le temps où il vivait, et assez peu appréciée, puisque l'abbé Goujet lui-même lui reproche de a ne pas adoucir certaines images » (1). Le poème de Brébeuf ne le cède en rien à celui de Segrais. Les nombreuses réimpressions de son œuvre attestent le succès qu'elle obtint. On s'habitua à le considérer comme le seul auteur que ses qualités personnelles rendissent vraiment digne d'interpréter Lucain. Un des pamphlets publiés pendant la fameuse querelle des Anciens et des Modernes indique plaisamment cette disposition de l'esprit public, et la faveur dont jouissait alors Brébeuf. Quand Chapelain, Scudéry et Saint-Amant se disputent le commandement des troupes des Modernes, notre poète intervient ; il a de graves nouvelles à communiquer : « Je viens de recevoir des avis très importans de la part de Lucain ; ce grand poète, plein de reconnoissance de ce que je luy ay si bien fait parler françois, m'informe de tout ce qui se passe chez les anciens (2). » Et il continue en leur apprenant que Lucain

(l)Goojet, i. V, p. 102 et suiv.

{t) Histoire poétique de la guerre nouvellement déclarée entre les tineient elles moderneSj Paris, Aubouin, Emery et Clousier, 16^8.

LA Pli AK SA LE 205

offireson secours auxModerDes, à condition que ceux-ci le <:hoisissent lui-môme pour commandera laplace du Romain, c II me permet d'employer toutes ses sentences, toutes ses maximes politiques, toutes ses fixions poétiques, et généralement toutes les forces qui sont renfermées dans sa Pharsale pour combattre les anciens. » Malgré Tardeur avec laquelle Brébeuf soutient son opinion, il doit se contenter d'une simple lieutenance, car « les poètes françois ne purent consentir de choisir un traducteur en la personne de Brébeuf pour estre leur général d ; Corneille lui confie le commandement d'une partie de son aile droite, et c'est en cette qualité que l'auteur du pamphlet nous le montre, succombant sous les coups d'Homère : « Homère, sans s'ébranler, le défit au premier choc et le traita comme Ulisse avoit traité les amans de Pénélope qui s'étoient engraissez du bien d'autrui. »

Le trait est un peu vif, mais il complète l'épisode, en indiquant les critiques dont Brébeuf était l'objet. On ne lui reconnaissait que le mérite de traducteur, et on était loin de régaler aux auteurs d'ouvrages originaux. Aussi ses amis et surtout le marquis de Chanvallon lui conseillèrentils d'aborder un sujet, dont il ne partagerait la louange avec personne. M. de Chanvallon lui proposa c< la description des guerres sous Henry le Grand ou de celles des Huguenots sous Louis le Juste », ou « la sortie du peuple de Dieu de l'Egypte et l'entrée dans la Terre promise (1). » Brébeuf promit tout ce qu'on voulut ; ces grands desseins lui souriaient ; mais ses forces le trahirent, son enthousiasme céda aux atteintes de la maladie et de la pauvreté, et ses autres

(i) Brébeuf, Corresp.y t. I, L25. Ce grand seigneur, père de l'archevôqae François III, avait traduit aussi le premier livre de Lucain.Da Marolles en parle dans la préface de sa Pharsale. c Je D*ignore point encore que les traductions en vers ont d'ordinaire quelque chose de dur et mesme de plus ennuyeux que les antres, si elles ne sont admirables ; et puis il faloit réserver cette gloire i un seigneur dont le sçavoir et toutes les grandes qualités égalent la naissance illustre, qui a fait une traduction en vers du

poèmes, malgré leur mérile, n'ont pas fait oublier la Pharsale. Cette traduction n'en subit pas moins les attaques de quelques auteurs ; Saint-Evremond, Boileau, le Père Rapin Tout jugée sans indulgence ; ils sont d'accord pour reprocher à Tauteur l'emphase du style et les défauts qu'entraine Tabus de l'imagination et de Tesprit. Mais il faut remarquer qu'ils appartiennent parleurs œuvres et leurs opinions littéraires à la seconde partie du xvii<^ siècle. La traduction commence à perdre de son prestige ; le temps est venu des productions originales, où l'esprit moderne dégage ses qualités propres. Le goût a changé, Racine succède à Corneille, on préfère la délicatesse à la force, la précision à l'emphase, la raison à l'imagination. Saint-Evremond sacrifie volontiers aux Modernes les Anciens et les imitateurs de Tantiquilé, tandis que Boileau et le Père Rapin, si respectueux pour les Anciens, mettent Virgile bien au-dessus de Lucain. Quand le Père Rapin reproche à la Pharsale française d'avoir gâté « le goôt des jeunes gens» (1), quand Boileau s'en raille, c'est qu'ils réservent leur admiration pour les poètes dont l'accent est vrai et simple. C'est Topinion que développe longuement l'auteur anonyme d'une disserta» ion insérée dans les manuscrits de Conrart, où Lucain et Brébeuf sont jugés avec sévérité. « C'est une étrange maladie que de choquer l'art et la raison pour faire paroistre son esprit. La qualité de judicieux vaut pour le moins celle de spirituel. Tant de pompe, tant de fard, tant d'ornemens esblouissent d'abord la veue, mais on retire bientost les yeux de dessus un objet dont on ne peut supporter l'éclat (2). >

premier livre de ce poète, qu'il n'a pourtant pas encore jugé à propos de faire imprimer ; mais qui sans mentir est digne de beaucoup de louanges, aussi bien que celle des deux premiers livres sur le mesme sujet (traduits par Brébeuf) dédiée à M. Tarchevesque de Rouen son fils, où l'on ne peut nier qu'il n'y ait de beaux vers qui conservent noblemeot le sens du poëte »... 3* éd., ICS-i.

(1) Rapin, Réflexions généraiet tur la poétique, p. 81. Ed. de 1674.

(2) Manuscrits de Conrart (Bibl. de TArsenal), 5131, t. 1.

LA PUARSALE 207

VU. — En d^^pit des critiques, la Pharsale de Brébeuf conserva longtemps la faveur du public ; beaucoup de bons esprits savaient réconcilier dans une admiration commune bien des talents opposés. Du vivant même de Brébeuf, un écrivain peu connu, quia laissé de jolis vers latins, Moisant de Brieux, montrait, dans une lettre adressée à Jacob de Grentménil, l'injustice de ces préférences exclusives, et souhaitait qu'on apprit à aimer Virgile sans rabaisser Lucain (1). Peu lui importe que Lucain écarte le merveilleux de son poème et donne libre cours à son imagination emphatique. Ne peut-on admettre chez ce poète certains traits personnels qui le distinguent de ses confrères ? On ne reproche ni à Hésiode, ni k Lucrèce, ni à Virgile, auteur des Géorgiques^ d'avoir renoncé à l'emploi de machines épiques. Est-on bien sûr enfin que l'emphase soit un défaut propre au seul Lucain ? La lettre contient d ailleurs une allusion flatteuse à la Pharsale de Brébeuf.

Ce poème, le premier où l'auteur ait pris pleineconscience de ses forces, réunit en lui des qualités de deux sortes. C'est d'abord une Iraduction assez iibre^ comme presque tous les ouvrages de ce genre composés au xvii* siècle, mais où l'on retrouve les principaux linéaments et la couleur de Toriginal, grâce à cette singulière conformité de talent qui rapproche le traducteur de son modèle; Brébeuf, épris de

(1) Briosii poemata. ~ Ep. Jacobo Palmerio GrentmeDillaeo.

< Nil moror alioram obtrectatorum vile et canÎDum vulgus quibus Lucanus ore reliciMimi et elegantissinii Brebovii nostri etiam nunc respondeat quod olim Martialis ore respondit sui temporis Zoïlit :

Sunt quidam qui me dicunt non esse poetam; At qui me yendit bibliopola putat.

... Lucanus, ioqaiunt, non est poêla, nec enim fingit nec fabulis satit •dspergit opuisuum. Ralio haf'c non est absolute vera ; alioqui nec Hesiodus nec Lucretiua nec ipte Virgiiius in Georgicoii prioribus libris poetae erant. Lucanus non est poeta mythicus, id est Deorum ministeriis et fabularum ambagibus, concède... Excurrit Lucanus et furori suo saepe indulget. Quidni faciat quod tota poetica famiiia facit j>...

208 VIE ET asnvHES de g. de brébeup

cet art, reproduit l'ouvrage de Lucain en y mettant le meilleur de son propre talent, comme un archéologue qui, découvrant un sanctuaire antique, s^agenouillerait pieu sèment avant de le démolir pour le réédifier ailleurs, sur le même plan, avec une décoration nouvelle, accommodée à son goût et à celui de son temps. D'autre part, la Pharsale offre, dans une certaine mesure, les traits d'une œuvre personnelle. Brébeuf n'a pas accompli en versificateur intelligent une tâche ingrate, poursuivie avec conscience, mais sans goût, sans passion. Sa méthode même nous atteste un soin curieux, un choix libre et réfléchi des modifications qu^l introduit dans le poème de Lucain ; la lecture de ses préfaces en fournit un sûr témoignage. On y trouve même la preuve d'une certaine conformité de pensée, d'une sympathie profonde, qui rapprochent le traducteur du modèle. Il semble que l'enthousiasme de Lucain pour la République et pour la liberté, que sa haine des tyrans ait passé chez le poète du xvii» siècle. « A vous parler sans déguisement, n'est-il pas vray, Lecteur, qu'il nous doit du moins eslre permis de punir les tyrans dans leur mémoire, puisqu'il ne nous est pas toujours permis de les attaquer dans leur personne, et nos scntimens ne doiventils pas du moins se conserver la liberté après que tout TËtat Ta perdue (1) ? » Bien plus, sa traduction laisse voir le fond de sa pensée ; dans les épisodes où parait César, les mots de tyran^ de tyrannie se pressent sous sa plume ; mais il se plaît k faire valoir par de brillantes épithètes ThéroYsme de Pompée, Yïnèbranlable sagesse de Caton (2). Quand' Pompée, après la perle de Corfinium, cherche à relever le courage de ses troupes, n'est-ce pas le poète luimême qui exprime sous une forme peut-être trop concise son amour de la liberté :

(1) Avertissement sur la 4* partie contenant le V1I« et le VIII» lÎTre; (2 « Ce sage inébranlable %. L. IX, p. 295.

LA IMIAHSALE 209

Souffrir la tyrannie et suspendre sa peine,

C'est tremper dans son crime et soutenir sa haine (1).

Soit qu'il maudisse Pharsale et déplore la ruine de Rome, soit qu'il montre Métellus défendant la porte du temple de Saturne contre la cupidité de César, Pompée tombant sous les coups d'Achilias, soit qu'il célèbre le pieux courage de Gordus brûlant sur le rivage le cadavre du héros, ou décrive la glorieuse apothéose du dernier défenseur de la République, il semble céder à sa propre inspiration (2).

Cette œuvre offre donc des qualités remarquables. Le ^ers du poète, emporté par un mouvement rapide, exprime sous une forme brillante de nobles sentiments, des sentences empreintes d*une sorte de stoïcisme romain ; la pbrase, dont les divers éléments se détachent avec éclat, unis entre eux par l'unité de la pensée, est enlevée par un élan vigoureux, soutenue par une tension continuelle. N^ est-ce pas là cette éloquence, toute romaine, à la fois logique et passionnée, dont les écrivains latins nous ont donné le modèle, et que Corneille, Voltaire dans quelquesunes de ses tragédies, Marie-Joseph Chénier ont essayé de reproduire ? Il y a là des qualités supérieures à celles d'un

habile versificateur. Certains passages de cette /^Aar^a/e sont justement appréciés ; d'autres, moins connus, mériteraient de l'être. Tel est ce début du neuvième chant, où Brébeuf célèbre le bonheur de Pompée, quand la mort a ravi son à.me aux misères du monde pour le faire participer au séjour des bienheureux.

(1) PharsaU, 1. Il, p. 58.

(2) V. 1. m, p. 76, le passage qui commence par ces vers :

Mais parmy la bassesse et la Iioote de Rome, La liberté repose encore en un seul houimo ;

et 1. IV, p. 114, Tapostrophe à la Concorde, plus ardente que ehe^ Lucain :

Douce chaîne des cœurs, digne présont des deux. Qui répands l'allégresse etFamouren tous lieux.

... Sous ces palais d'azur, sous ces voûtes mouvantes,

Qui font briller sur nous tant declartez roulantes,

Les Dieux ont mis, dit-on, un globe spacieux.

Et plus pur que les airs et moins pur que les cieux ;

C'est là qu'aux saints projets d'une pleine innocence.

Un ordre irrévocable a mis leur récompense ;

C'est en ce beau séjour de gloire et de repos,

Qu'une vertu de feu fait monter le héros.

Ce n*est pas Tornement d'un pompeux mausolée

Qui porte nos esprits vers la sphère étoilée ;

Souvent ceux qu'on parfume et de myrrhe et d'encens

Ne montrent pas aux Dieux des mânes ionocens.

Ainsi que dans la fange ou que dans le balustre,

L'innocence à leurs yeux brille d'un même lustre ;

Que le crime icy bas leur montre également

Sa honte sur le thrône et dans l'abaissement,

Ainsi l'or des tombeaux ne les éblouit guères,

Pour eux souvent les grands sont des cendres vulgaires,

Et de leur équité les clairs discememens

Trouvent de la splendeur sous de vils mouvemens.

Si tost que des rayons d'une immortelle flâme

Pompée en ces beaux lieux eutremply sa grande âme,

Veu de près le Soleil, veu de près ces flambeaux,

Dont la course est si juste et les ordres si beaux,

C'est alors qu'il connott, c'est alors qu'il confesse

Que le jour d'icy bas n'est qu'une nuit épaisse.

Le mépris qu'on a fait de son tronc malheureux,

N'excite en son esprit qu'un mépris généreux ;

Les rigueurs de son sort n'ont plus rien qui l'afflige ;

Sa chute est à ses yeux un malheur qui l'oblige ;

Cette âme qui de tout sçait le poids et le prix

A pitié de la joye où nagent nos esprits ;

Son zèle toutefois au milieu de sa gloire

Souffre que Rome encor vive dans sa mémoire ;

Plus agile et plus prompt que ne sont les éclairs,

Il perce le nuage et traverse les airs,

Il découvre sous luy les plaines d Emathie.

L'Aigle victorieuse et l'Aigle assujettie.

Les drapeaux du vainqueur, le débris des vaincus,

L'interressent encore et neFalarment plus...

Comparé k ce brillant épisode, le texte de Lucain met en

lumière rorigînalité du traducteur ; Brôbeuf apparaît dès lors avec des qualités et des défauts qui lui sont propres ; cette imagination ardente, ce souffle qui anime les longues tirades^ où les idées et les expressions se répondent et se font valoir par des contrastes et des anlithèses bien ménagés, ces vers harmonieux qui ont une sonorité forte et pleine, et aussi l'emphase et les inexactitudes, les impropriétés, les négligences que laisse échapper un poète malade, trop confiant dans sa facilité, tous ces éléments se retrouveront, comme la marque caractéristique de son talent, avec de nouveaux traits, dans ses autres poèmes.

VIII. — Brébeuf revient au burlesque en 1655 avec un ouvrage assez médiocre, et, par un choix singulier, il prend pour sujet cette même Phar sale, dontil vient de donner une traduction brillante, pleine d'ardeur et d'emphase (1). Bien que l'auteur afifecte de considérer son Lucain travesti comme un badinage sans valeur, cet ouvrage se distingue par des caractères particuliers. Le vers est de sept syllabes, et le poète se flatte d'être le premier des burlesques à employer ce rythme. Il prétend aussi avoir introduit dans cet art un élément nouveau ; il parle d'un « enjouement » qui réside dans la pensée plus que dans les paroles, d'une plaisanterie qui exclut la grossière bouffonnerie (2). Enfin, sous cette forme burlesque il cache des allusions aux événements de la Fronde, des idées politiques, et le dessein prémédité de plaire au Cardinal.

Cependant il n'a pas changé l'essence même du genre ; il « abaisse » ce que Lucain avait élevé, ce qu'il avait lui-

(1) La 1*^ édition complète de la Pharsale esl de 1655.

(2) Epitre en tête du Lucain travetly. A M. D. H. (peut-être du Hamel). « J'ay changé jusqu'à la mesure dont il (le genre) estoit depuis longtemps en possession, je l'ay purgé autant que j*ay pu des termes qui corrompent nostre langue, et que Tusage ne souffre plus : j'ay tâché k mettre l'enjouement dans la pensée beaucoup plu* quu dans les paroles, et à trouver une raillerie de bon sens, et non pas une raillerie bouffonne »...

D[ième éle?é ; il réduit la lutte de César et de Pompée aux proportions mesquines d*une querelle entre deux personnages vulgaires et ridicules ; il « découvre de la faiblesse où Lucain n'a voulu voir que de la force et de la résolution » ; il compose la parodie, la farce de Tépopée et de sa propre traduction ; mais il ne modifie pas le plan du poème, et nous voyons reparaître des épisodes bien connus, le parallèle de César et de Pompée, le passage du Rubicon , le discours de César à ses soldats, la réponse de Curîon, les présages de la guerre civile, les prédictions des devins ; tout est mesquin et sot, les personnages aussi bien que les événements (1 ) .

Le poète n'a plus besoin d'invoquer les dieux, il ne s^écrie plus :

Je chante cette guerre en cruautés féconde, Où Pharsale jugea de Tempire du monde.

Il se moque de son récent enthousiasme et nous présente ses héros sous un aspect bien différent.

Je veux pendant que je suis Franc de chagrins et d*ennuis, Pendant que fureur divine S'allume dans ma poitrine, Et qu'enflé comme un balon Je suis tout plein d*ApolIon, Vous chanter à la françoise La guerre plus que bourgeoise

(1) Le titre exact de Touvra^e est le suivant : Lucain travtity ou les Guerre» eivileê de César et de Pompée en vers enjoués. Imprimé à Rouea parL. Maurry pour Antoine de Sommaville, marchand libraire au Palais, à jparis, en la Galerie des Merciers, à l'Escu de France, 1656, avec privilè^ du Roy. — L'extrait du privilège mentionne que « quelques personnes de grand mérite et qui ont beaucoup de pouvoir sur Iny » ont engagé Tautenr à mettre sa Pharsale en vers enjoués. Le privilège ast daté du 3 décembre 1655 et signé : i Par le Roy en son conseil », Conrart ; • l'impression fut achevée « le dernier décembre 1655. »

Qui se flst aux champs Grégeois Entre deux riches bourgeois (i).

C*est toujours le même procédé de transposition, commun à tous les burlesques. On se rappelle Ténergique peinture des malheurs de la guerre civile qui se trouve au début de la Pharsale latine et de la Pharsale française : Lucain et Brébeuf rendcjut avec éloquence cette idée que les liens les plus sacrés sont brisés par les violences des citoyens ; il ne s'agit plus maintenant que d'une lutte

... Où l'enfant rossoit*le père, Le frère frotoit le frôre, Cousin bouchonnoit cousin.

Voisin testonnoit voisin, L'écolier fouetoit le maistre (2)...

Quand César entre dans Arîminium (Rimini) , Brébeùf nous montre le bourgeois étonné, sautant du lit, paraissant en bonnet de nuit sur les places, courant aux nouvelles, c clabaudant », faisant gros bruit et prenant les armes (3). Le passage du Rubicon et l'intervention de la Patrie, qui avaient heureusement inspiré Brébeuf, n'offrent plus que des détails grotesques. César est devenu un féroce soudard ; voici comment il prétend justifier sa conduite :

Je ne fais que me défendre D'un gros boursoufflé de gendre Qui croit mettre sous sa loy Un César fait comme moy.

Donc si mes soudrilies volent, S'ils assomment, s'ils violent, Si Ton me voit trop oser, Il ne faut en accuser Ny mon bras ny mon épée, Mais ce vieux fat de Pompée (4).

(1) Lucain irnvetti. Début, (t) Id. p. 3.

(3) Id. p. 110.

(4) Id. p. 99.

La pensée qui domine toute cette parodie, c'est que les grands personnages sont sujets, dansleur vieprivée, a dans le particulier », comme on disait alors, aux défauts des hommes de la plus basse condition. Le poète latin avait célébré en un petit nombre de beaux vers l'heureuse influence que la fille de César, Julie, exerça, durant sa courte vie, sur son père et son mari, et ses efforts pour calmer leurs ressentiments. Brébeuf ne manque pas d'insister sur ces querelles domestiques.

Quand la pauvreta vivoit, Quelquefois elle sçavoit De son homme ou de son pera Ramadouer la colère Et leur faire en peu de mots Rengainer leurs vertigots ; Quand César faisoit la beste, Juroit ou branloit la teste.

Elle luy disoit tout bas:

Papa, ne vous faschez pas ; Ou quand son homme eu colère Vouloit gronder son beau-pere, Elle luy disoit : Mon cher, Il ne faut pas se fâcher (i).

On ne peut s*y tromper ; Fauteur aie dessein bien arrêté non seulement de rabaisser et de tourner en dérision les héros de la Pharsale^ mais de « railler > du même coup « ces grands seigneurs qui ne se séparent jamais de leur fortune » (2), la noblesse française du xvii» siècle, surtout celle delà Fronde. Ce poème burlesque est une satire qui s'attaque aux grands, coupables de troubler l'Etat pour satisfaire leur ambition personnelle , et condamne leurs folles et coupables entreprises.

Les portraits des héros y sont tracés de manière à ne

(2) Du Hamel, Diuertation.,. etc.

laisser aucun doute sur les iulentions de Brébeuf. Pompée vient d*étre acclamé par le peuple ; mais cette gloire est trompeuse ; ce vieillard fatigué est incapable d*agir résolument.

Comme un arbre sec et blême

Qui n'a plus rien de soy-méme

Que la moitié de son corps

Pourry dedans et dehors,

Qui n'a plus ny bras ny mancbes,

Plus de feuilles ny de branches,

Mais que depuis beaucoup d'ans

Mille braves capitans

Ont habillé de trophées,

D'armures bien étoffées...

Ainsi ce bon vieux Rodrigue,

Vieux dès le temps de la ligue,

Déjà demy-miné.

Tout vermoulu, tout miné,

Tout sec, tout blôme et tout hâve

Se requinque et fait le brave,

Croit encore en un besoin

Que son ombre ira bien loin ;

Mais cette ombre si prisée.

De luy si gàlantisée,

A la voir de bout en bout,

N'est qu'une ombre, et puis c'est tout (1).

En regard de ce vieux soldat, désormais chétif et incapable, encore respecté par quelques-uns, qui se souviennent de ses exploits, se dresse César qu'on nous montre

Prompt du pied, chaud de la teste,

Bon soldat, mauvaise beste.

... Il prend, il rafle, il empoigne,

Il rosse, il testonne, il bat>

Il rue, il rompt, il abat.

Il pille, il brûle, il saccage

Ce qu'il trouve en son passage (2).

Le chef de la démocratie romaine apparaît comme un brutal soudard; il ne sait que jurer, dacrer, pousser Tarmée à la violence et au massacre ; il est vaniteux, ambitieux et jaloux. — Les officiers qui Tentourent ont les mêmes défauts, et il semble qu'ici le trait devienne plus particulier, Tallusion plus directe. N'est-ce pas Gonti lui-même dont le poète esquisse la physionomie, en parlant de ceux qui perdent leur popularité par leurs rigueurs ?

Ainsi quand le jeune Alcandre Brave comme un Alexandre Rossoit en déterminé Le badaud tout étonné, Ce n'estoit plus ce grand prince, La gloire de sa province, L*effroy de FArragonnois, C'estoitun vray Polonnois, Un démon pour tout vous dire, Ou quelque chose de pire.

Il estoit auparavant Bien fait comme bienfaisant, Mais il changea bien de mine.

Quand il ôta la farine.

Tant de signalez combats, Tant de murs jettez à bas, Tant de fameuses journées, Tant de batailles gagnées Se perdirent, ce dit-on, Au siège de Charenton (i).

Brébeuf s'attaque non seulement à la vanité et aux ridicules de l'aristocratie, mais encore à cette humeur turbulente

(1) L. T,, p. 151. — L6 nom d'Àlcandre n*a pas été adopté aa hasard. — On sait que la première maison de Gonti s'éteignit en 1614 atec François, marquis, puis prince, et fut reconstituée au proflt d*Armand de Bourbon, frère du grand Condé. La veuve du duc François, Looise-Mar* guérite de Lorraine, a laissé plusieurs romans dont Tnn porte ce titre : Histoire de» amours du grand Alcandre (1652). Ajoutons que Armand de Bourbon, prince de Conti, fut gouverneur de Guyenne et se distingua en Catalogne en 1654 et 1655. Il avait été battu à Gharenton par les troupes royales (février 1649). Grande Encyclopédie^ art. Conti,

qui fait les réyolutions, à cette ambition démesurée, avide d'honneurs et de privilèges, qui rend criminel. La gêné* rosi té de ses sentiments lui inspira toujours l'horreur des violences, et plus d'un seigneur de son temps avait des instincts de soudard ; il parle avec indignation dans une lettre d'un de ces gentilshommes, qui avait accompli des exploits de brigand (i), sans doute à Tépoque de la Fronde. Comme les gravures de Callot, son Lucain travesti stigmatise c les misères de la guerre ». Ce qui est remarquable, c'est qu'il rejette sur les grands la responsabilité des malheurs de TEtat, et témoigne toute sasympathie aux petits, aux faibles, victimes des intrigues et des folies de letirs maîtres. La foule devrait se désintéresser de ces entreprises injustes, de ces équipées ridicules, ou s'en donner de très loin le spectacle, comme on assiste à une comédie.

Quoy, si les grands font le& fous, Faut-il que chacun de nous t Par une coutume sotte

Prenne autsitost la marrote ?

Si mon sens estoit le tien, Ma foy, tu n*en ferois rien.

Leurs fougueuses algarades, Leurs vaines fanfaronnades, Leurs folles divisions, Leurs tragiques visions, Quoy que la coutume die, Seroient nostre comédie (2).

Le ressentiment personnel apparaît dans ces vers ironiques :

0 que les grands sont aimables D'estre toujours équitables !

Cent fois plus heureux que nous.

Ils ont beau faire les fous,

(1) Corretp, t. 1, 1. 77. Il avait même, «uivant Brébeur, contribué « au déftordre » Burveno dans la maison d'un de ses parents.

Jamais ils n'en sont moins sages:

La sagesse est à leurs gages (1).

Mais le poète ne s'en tient pas là : il ne condamne pas seulement les folies des seigneurs ; il se tourne contre la Fronde parlementaire et semble poursuivre avec une vivacité presque égale les magistrats du Parlement, sous la figure des sénateurs romains, contemporains de César. N'est-ce pas Mathieu Mole et ses confrères qu'il fait défiler sous les yeux du lecteur ?

Ouy, que ce vieux effaré.

Avec son bonnet quarré»

Et sa grande robbe noire»

Armé de son écritoire, Suivy de ses magistrats, Vienne au milieu des combats ; Que cette troupe falote Vienne avecque la calote Exécuter sur les lieux Ses arrestssi furieux (2).

Les allusions aux luttes récentes du Parlement avec les princes ou avec le roi se mêlent çà et là aux traits dirigés contre la noblesse. Peut-être même ces magistrats sont-ils dédaigneusement sacrifiés aux seigneurs ; la c soutane » le cède à « la pertuisane », et Técritoire à l'épée. Un des derniers épisodes du poème montre t lesMilords du Sénat » se soumettant à la force.

Armez de forclusions, De griefs, de salvations,

(1) L, T., p. 100. La fin de la tirade est encore plus Tiolente

Et nous, innocentes grues, Cœurs bas, cervelles férues.

Nous croyons an doux patois De ces illustres matois.

(2) L T. Ditccurs 4e César, p. 129.

D'enqueste interrogatoire, D'arrest interlocutoire, D'apels, de bannissemens.

De reliefs, d'adjournemens, D*inventaires, de répliques, De dupliques, de tripliques, De droit barbare et romain.

Ils craignent le coup de main.

Il suffit que c Jules » paraisse pour gagner à sa cause ceox qui c frondoient d si bien.

Ces personnes effrayées Semblent déjà foudroyées ; Chacun décontenancé, Pâle comme un trépassé, Âvecque la populace Défile et quitte sa place (i).

Le caractère satirique de ce poème avait frappé les, contemporains ; du Hamel n'a été, sans doute, que Tinterprète de leur jugement ; il croit que Fouvrage est dirigé contre les grands. Nous avons vu avec quelle hardiesse Fauteur critique leurs défauts. On peut se demander,il est vrai, si toutes ces attaques indiquent une conviction philosophique, ou si elles cachent des ressentiments personnels. Nous savons par une lettre de Brébeuf (2) qu'il n'éprouvait pas une admiration profonde pour le corps de la noblesse, qu'il n'admettait pas sans réserve les principes de cette institution, le respect superstitieux des nobles pour leurs titres, leurs privilèges, leur origine. Il avait d^ailleurs gardé le souvenir des récentes violences de la Fronde; les maux produits par ces événements apparaissaient à tous les yeux, et le poète, sans être historien, a pu entrevoir les résultats de ces luttes civiles, si nuisibles à la prospérité matérielle du pays, aux

(2) Corresp, T. 1, 1. 3Î.

libertés mêmes du royaume, qui furent dès ce moment res* treintes ou supprimées.

Mais on ne peut douter qu'il ne satisfasse aussi certaines rancunes; les déceptions quMI a éprouvées dans le cours de sa vie pourraient suffire à expliquer Tamertume de ses propos ; il a, comme La Bruyère, trop vécu dans la familiarité de ces hauts personnages pour les juger favorablement. Il a trop souvent sacrifié sa liberté à ses espérances de réputation et de fortune pour ne pas railler le caractère hautain, ambitieux et violent de certains seigneurs, comme aussi les « âmes basses », les « esprits faibles » qui s'attachent à la fausse grandeur, et se résignent à une sorte d'esclavage. Il prenait plaisir à montrer les petits souffrant des sottises des grands ; c'était la revanche de sa destinée. Là où il donne libre cours à ses rancunes, il rappelle par sa hardiesse Jean de Meung, Rabelais, et annonce La Fontaine. Cependant, il n'a pas d*instincts de révolte et il ne dépasse jamais les droits que les satiriques du xvii* siècle, poètes et moralistes, se sont attribués, et que la tolérance de Tautorité a légitimés. Nul n'a été plus soumis que Brébeuf aux institutions de son pays : ses Eloges poétiques prouvent assez son attachement au pouvoir royal.

D'ailleurs, il a tout disposé dans son Lucain travesti pour obtenir de hauts suffrages ; on doit reconnaître qu'il y fait ingénieusement sa cour aux puissances. L'ouvrage ne pouvait manquer d'être approuvé du Roi et du Cardinal, puisqu'ils y trouvaient une satire des principaux acteurs de la Fronde, des princes remuants et ambitieux, aussi bien que des parlementaires, si étroitement attachés à leurs prérogatives. Il insiste avec complaisance sur les défauts des premiers, parce qu'il satisfait ses griefs personnels, tout en exprimant des vues conformes à celles du pouvoir. Mais c'est surtout pour plaire à Mazarin et achever de gagner sa confiance que Brébeuf a écrit ce livre ; il n'avait guère reçu jusque-là du ministre que des promesses et fort peu de gra-

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tifications. Le Lucain travesti esi^ par certains côtés, une <c Mazarinade » favorable à Mazarin ; les railleries que Fauteur adresse aux magistrats rappellent certains opuscules en prose du temps de la Fronde, tels que « le Bandeau levé de dessus les yeux des Parisiens »... où Ton peut lire une vive critique des abus de Tadministration judiciaire (i). Ce û^est pas qu'il faille trop restreindre, dans le Lucaintravesti^ la part delà sincérité et de la libre satire. Ces divers éléments se mêlent dansdes proportions diverses; on ne peut pas non plus reprocher trop rudement au poète d'avoir voulu plaire à Mazarin ; il suffit que le plus souvent il se livre à sa fantaisie bouffonne, sans autre desse il que de railler. Veut-il flatter, quand il s'attaque à l'hypocrisie (2) ?

(i) « Le bandeaa levé de dessus les yeux des Parisiens pour bien juger des mouvements présents et de la partie qu'eux et tous les bons François y dolTent tenir. » — « Mais accordons à ceux du Parlement qu'ils ayent droit de réformer, et quoi ? sera*ce TEstat ? Il n'est pas de leur gibier : ils ne doivent tenir en oette action que le rang de simples sujets ; et quand ils enrôlent la commission des Estats généraux, approuvée du Roy qui en est le chef, ils devroient au moins commencer par eux-mesmes pour empescher qu*0Q ne leur reprochast ce qu'on disoit à cette Lamie qui voyoit clair partout ailleurs que chez elle... C'est là où ils eussent fait voir qu'ils estoient "f éritablement touchés de compassion envers leurs compatriotes, estant ou du moins diminuant leurs épices et autres droits... abolissant les chicaneries, abrégeant la longueur des procès... au lieu de les appointer contre l'ordonnance et les rendre comme ils sont, immortels. 2> Moreau, Choix de Matari' wiadfi, t. I, p. 228. - V. aussi la Lettre d'avis à MM, du Parlement de J^arii, écrite par un Provincial^ t. l, p. 359, et la Requête det peuples de France affligés des présents troubles à nos seigneurs de la Cour du ParU' ment séant à Paris^ t. II, p. 465. Les dates de ces trois pièces sont respectivement les suivantes : 19 février 1649, 4 mars 1649, 24 sept. 1652. (2) L. T., p. 19.

Ainsi dedans le grand monde Tant que la vertu seconde Nos soucis ambitieux.

Chacun luy fait les doux yeux ; Tant qu'elle promet des mitres, De beaux noms et de beaux titres, On prend le petit coict.

Long habit, gros chapelet.

On mit la sainte nitoucbe, L*œil doux, la petite bouche, Le zélé prédicateur ; Après cela serviteur ; A peine vertu payée Que vertu congédiée....

Tel est Touvrage. On peut y démêler des traits originaux, mais on aurait tort de suivre Fopinion de du Hamel et d'égaler la Pharsale travestie aux chefs-d'œuvre satiriques de Tantiquité (i). Brébeuf a voulu écrire un poème burlesque * où la satire l'emportât sur les autres éléments ; il y a réussi. En revanche, il y perd la plupart des qualités que nous lui avons déjà reconnues dans ce genre ; il recherchait, de son aveu même, un badinage raisonnable, en évitant la boufTonnerie extravagante. Aussi le Lucain travesti est-il inférieur pour la vivacité du style, la gaieté des épisodes et Téclat de la verve, au Vil* livre de VEnéide. L'ironie, la raillerie amère, un peu mélancolique, remplace les vifs contrastes d'idées et de style d'où le rire jaillit. Il a dans les meilleurs passages plus de finesse que de force ; ceux où il se laisse entraîner par sa fantaisie, exagèrent le trait et donnent à la parodie un caractère presque emphatique (2). De là moins de légèreté et d'agrément. A vrai dire, la réputation de Brébeuf n'eût pas été diminuée, sMl n'avait, pour plaire à Mazarin et sans doute à plus d'un

(1) Da Hamel, IHuertation, « Quant au Lucain travesty^ c'est une logénieuse satyre qui peut égaler ce qiie Taotiquité nous a laissé de plus parfait en ce genre. »

(2) Voici quelques-uns des meilleurs traits :

P. 38. Quand les princes nous regardent,

Nuus caressent, nous niigiiardent, Quand ils nous font les doux yeux, Kous nous passons bien des dieux.

P. 72. Le bon homme en pleure d^aise,

Et pétille sous sa fraise.

Mesme si tost qu*un valet, Une cale, un bavolet Ou dans les champs ou dans Rome, Montroit au doigt ce grand homme.

Son cœur s'ëpanouissoit, Son ftme s'en repaissoii.

... Tant en ces Tains appétits, Le grand ressemble aux petits.

p. 117. Le Séuat oîi lopulence

Avoit placé Tignorance, Placé force geus de rien Parmj peu de gens de bien, Gens qui sous les diadèmes N'en seroient pas moins eux-mcsnu s.

ami, parodié Tœuvre qui venait de Tinspirer si heureusement, et publié le Lucain travesti après sa belle traduction de la Pharsale, Mais le critique peut être indulgent pour ces jeux d'esprit ; si nous en croyons le malicieux auteur du Parnasse réformé^ Lucain lui-même a pardonné : c Je supplie Apollon et les Muses ses divines sœurs d'avoir quelque considération pour Brébeuf . Je suis plus intéressé dans son burlesque que personne ; mais quand je considère Thonneur qu'il m'a fait d'ailleurs, je n'ose me plaindre d'un petit divertissement qu'il a voulu prendre à mes dépens ; si c'est une faute, elle est trop légère pour la punir (i). >

(1) Gaéret, le Parnaste réformé. — La langue de ses deux poèmes booffoos se distingue par l'emploi fréquent de mots et de locutions empruntés à Targot du temps. Nous aurons à apprécier ce goût de l'auteur pour le langage des halles; c'est un trait plus marqué ches lui que chez aucun autre.