LE VU* LIVRE DE L*ÉNÉIDB BURLESQUE

Jugement de Paris : « S'il est vray que ce fruict ait quelque Tertu contre la mélancolie, je m^asseure que le présent que je vous en fais ne vous sera point désagréable. Chacun fait accueil à la joye. » Ses inventions sont gaies; l'arrivée de dame Discorde munie de la fatale pomme, Torgie à laquelle se livrent les dieux, le trouble que la déesse soulève dans rassemblée en y lançant le fruit fatal, tous ces épisodes offrent le même caractère (i). Il est, à l'occasion, le plus délicat des burlesques : en revanche, il tombe souvent dans une grossièreté excessive; le troisième chant de son poème, où il prête à Vénus le langage d'une « fille », blesse le goût des juges les moins prévenus.

VOvide en belle humeur de d'Assoucy et VOvide bouffon de Richer ont plus d'un trait commun ; ni Tun ni l'autre ne reculent devant les expressions les plus grossières ; tous deux poussent la gauloiserie aux extrêmes limites ; mais l'imagination plus vive de d'Assoucy fait passer plus facilement sa plaisanterie. Il y a chez Richer de la rusticité, ou quelque chose de cette verve rude et peu discrète, mais vigoureuse, qui est propre à Rabelais. Ce

(1) Le récit est partout relevé de traits exceUents ; Jupiter pris pour juge do différend qai s'est élevé entre les trois déesses, décline cet honneur.

Pardonnez-moy, mes chères filles, Et TOUS, ma fidelle Junoo, Pardonoez-moy si je dis non ; Chacune de vous m*est trop chère ; A toutes suis époux ou père ; Cherchez donc juge de ce pas Qui père ou mary ne soit pas.

La description do costume de Pallas est des plus heureuses ; les attributs de la déesse, les sujets brodés sur sa robe conviennent bien à la protectrice des poètes ; il y glisse adroitement une fine raillerie à leur adresse :

Sur sa teste elle avoit un casque, Sur ce casque elle avoiiun masque, Deux courts hastons dedans son sein, Et sur son dos un tabourin.

C*est à coup sûr une ingénieuse trouvaille ; plus d'un poète dut troaver l'allégorie cruelle. Mais si Ton pouvait déjà reprocher à quelques auteurs de faire trop de bruit autour de leur nom, combien leurs successeurs les ont-ils surpassés dans Tart de jouer du tambourin !

140 VIE ET GEUVRES DE G. DE BRÉBEUP

n'est pas la malice qui manque à Petit-Jehan ; sa Suite du Virgile travesti est pleine d'allusions moqueuses aux événements et aux personnages dQ la Fronde. Mais il sait rarement trouver des contrastes plaisants, dégager le trait ridicule, mettre dans son badinage* un fond d'observation vraie (1).

Brébeuf peut compter parmi les meilleurs de ces écrivains Son Enéide en vers burlesques a des qualités qui la distinguent et la mettent bien au-dessus du Lucain travesti. Nous ne parlerons ici que du premier de ces livres; quanta la parodie de la Pharsaky qu'il donna après sa traduction du môme ouvrage, nous en réservons l'étude pour le chapitre suivant ; elle offre d'ailleurs une gaieté d'autant moins franche que le poète l'a écrite avec des préoccupations assez étrangères à ce genre.

V. — Ce goût de Brébeuf pour le burlesque ne doit pas surprendre ; on en rencontre des traces dans ses poésies mondaines ; il a suivi le mouvement qui entraînait tous les esprits de son temps, cédé à la mode et aux sollicitations de ses amis; mais il ne semble passe tromper comme tant d'autres sur la valeur de cette poésie. Dès 1651, il se sent poussé par son enthousiasme naturel vers les grands sujets, et ne témoigne qu'une bien médiocre estime à ces bouffonneries. Il assure à un de ses amis, en lui adressant son Vile livre de Y Enéide en vers burlesques (2), que c'est le premier et le dernier ouvrage de cette sorte qu'il donne au public, f Je n'estime pas assez la raillerie pour contribuera

(1) Il est intéressant de comparer chez les deux poètes les épisodes de TAge d'or, de Daphné, de Narcisse, deSalmacis et d'Hermaphrodite. Cette lectare fait bien ressortir les ressemblances et les différences. Il y a chez ces burlesques plus de qualités personnelles qu'on ne pense.

(2) LAenéide de Virgile en vers burlesque* {saus nom d*auteur), livre septiesme. A Paris, chez Augustin Courbé, dans la petite Salle do Palais, à la Palme, mdcl. Avec privilège du Roy. Le privilège a été délÎTré le i9 octobre 1649. L'achevé d'imprimer est daté du l janvier 1650. In-4,

LE VU*-' LIVRET DE l'ÉNÉIDE BURLESQUE 14l

l'établir dans le monde ; au contraire, je voudrois, s'il m'esloit possible, ruiner le crédit qu'elle s'est acquise, plutost que de luy en donner davantage. Ce n^est pas qu'elle n'ait quelque chose d'aimable quand elle demeure dans une justesse bien réglée et qu'elle garde de ta modération et de l'innocence, mais, à n'en* point mentir, il est malaisé qu'elle se tienne dans ces termes, et elle réussit bien moins dans sa retenue que dans ces débauches; si elle n'est maniée avec conduite, elle salit tout ce qu'elle . touche et empoisonne tout ce qu'elle approche » (1). Brébeuf prend ici la-défense du beau et du bien, et maintient leurs droits imprescriptibles dans la littérature et les arts ; c'est au nom de ce double principe qu'il condamne le burlesque ; s'il s'amuse un instant à écrire dans ce genre, il ne se fait aucune illusion sur le mérite de ce badinage ; il est persuadé que ces œuvres corrompent le goût français, arrêtent la production des beaux livres et nuisent à leur succès ; il^ le déclare à son ami delà Coste, vers 1653,dansune lettre où il le prie de suspendre rimpression du premier livre de la Pharsale (2). Il n'en compose pas moins l'année suivante son Lucain travesti. On pourrait reprocher à Brébeuf de se mettre en contradiction avec lui-même, si l'on ne tenait compte de son caractère ; porté naturellement à l'indécision, il traite les sujets qu'on lui indique. Si le burlesque ne lui parait pas digne d'une haute estime, il y voit un agréable assaisonnement de la préciosité, ou un exercice plaisant, et l'envisage sous ce double aspect, comme en témoignent d'une part certaines de ses Poésies diverses^ d'autre part son Lucain et son Enéide. Enfin il s'est amusé de ses propres

(1) Correspondance de Brébeuf. Œuvrei, IGÔi, t. I, 1. 58.

(2) Id, t I, 1. 8. ff Vous savez ce qae M. de Corneille vous en a dit. fcncore qu'il ne désapprouve pas entièrement cette pièce, j'avoue avec luy que le Burleique a dépravé le goust de tout Paris, que les dames qui font faire le débit des livres nouveaux courent après les romans et les choses plaisantes. ]» La a pièce Den question est dc une feuille imprimée du premier livre de la Pharsale », que de ia Costc lui avait envoyée.

fantaisies ; ces parodies qu'il a. en quelque sorte, laissé publier, lui ont, de son aveu même, coûté fort peu et ne sont à ses yeux qu'un délassement d'esprit ; il ne regrette pas le temps qu'il a perdu dans ces occupations, car il la perdu agréablement (i).

Il est donc douteux que Brébeuf ait prétendu rivaliser avec Scarron et acquérir dans ce genre une grande réputation. Aussi ne s*étonne-t-on pas qu'il choisisse, pour s'y exercer, le moment où le public même commence à négliger ces bouffonneries. 11 n'a songé qu*àse divertir et n'a pas pris garde à leur déclin. Peut-être la préface, insérée par Scarron en tête du cinquième livre de son Enéide et qui témoigne d'une certaine lassitude, a-t-elle été plutôt pour notre poète un encouragement et -un enseignement ; le maftre se retirait en laissant le champ libre aux autres, et il estimait cet art à son exacte valeur. « Pour moi, disait-il, je suis tout prêt d'abjurer un style qui a gâté tant de monde, et sans le commandement exprès d'une personne de condition qui a toute sorte de pouvoir sur moi, je laisserois le Virgile à ceux qui en ont tant d'envie et me tiendroisà mon infructueuse charge de malade qui n'est que trop capable d'exercer un homme entier » (3). On remarque l'analogie de cette opinion et de celle que Brébeuf a exprimée lui-même. Bien plus, il a dû s'autoriser de ce passage pour

(1) Le Lucain trave^ty. A M. D. (du Hamel ?). n Je ne coniens pas que vous jugiez de moy par cet ouvrage, ny de mon affection par le don que je TOUS fais ; il m'a rou»té trop peu pour valoir beaucoup, et je vous ay des obligations trop parfaites pour vouloir estre quitte envers vous par des ressentimens si légers... Les productions de cet ordre sont plaslost un délassement d'esprit qu'une application pénible; et je regreterois le temps que j'ay employé à cellecy, si je luy en avois donné d*autre que celoy qu'il m'eust falu perdre. »

{ti Discourt iur le style burlesque. « Ce qu'il y a de surprenant, c'est qu'i; publia cette Phartale burlesque en 1655, c'est-à-dire quatre ans après que Pellissoo eut fait tous ses eflbrts pour décrier cette manière de défigurer les ant-iens et de badiner en dépit de la raison. • Extrait des Œuvres de Scarron. Ed. Bruzen de la Martinicre, t. I. Bruim loi-méme semble être l'auteur de cette élude.

(3) Scarron, Enéide travestie, livre V. Kpîlrc à M. Pe^londes-Payen.

LE YU^' LIVRE DE l'ÉNÉIOE BURLESQUE 143

succéder à Scarron et continuer son œuvre, en écrivant le Vil* livre de VEnéide burlesque. Scarron ne devait pas tarder à reprendre sa tâche interrompue et à traduire ce même chant (1) ; c'est là une circonstance favorable au critique; il lui est plus facile de comparer le talent des deux poètes et de distinguer les qualités et les défauts propres à chacun.

Le sujet du Vil* livre de VEnéide en vers burlesques est un des plus heureux que Brébeuf ait pu choisir. De tous les chd^nisdeV Enéide y c^estcelui qui se rapproche le plus, pour Tintrigue et le ton, de la comédie bourgeoise : l'embarras du bon roi Latinus qui accorderait volontiers sa fille à Ënée, l'opposition de la mère de Lavinie à ce mariage, la rivalité des deux prétendants, les préparatifs de la guerre, qui semble amenée moins par Thoslilité naturelle des races que par l'amour de Turnus, voilà des traits qu'il est facile d'isoler et de tourner au burlesque, en laissant de côté ceux qui donnent à ce chant un caractère de grandeur et de noblesse ; parmi ces derniers, il en est même quelques-uns qui peuventfavoriserla verve bouffonne : ainsi l'intervention de Junon, la fureur d'Amata.

Brébeuf a tiré un bon parti de cette matière, et son Enéide offre d'agréables épisodes. Ici encore, son imagination lui vient en aide ; elle le porte à amplifier ses esquisses bouffonnes. Il en résulte quelques défauts, des énumérations trop longues, des surcharges dans les descriptions^ un excès de gaieté comique. Scarron est plus discret, plus fin ; il sait

(1) Bfuzen de U Martinière établit la chronologie des divers livres tic VEnéide, travestis par Scarron. Le quatrième livre est dédié à M. et h M"* deSchomberg; or le maréchal n'épousa M'i^^ de Hautefort qu'après lu prise deTortose (mai 1648;. Dans la dédicace, il fait allusion à une autre épttre, dédiée à deux personnes : c'e»t de la Relation du combat des Parques et des poêle» $ur la mort de Voilure qu'il veut parler ; cette relation est de 1648y elle fut écrite entre le mois de mai (date de la mort de Voiture) et le nnariage de Scbomberg. D'autre part, leseptième livre est dédié au duc de Roqaelaure, et son brevet était du mois de juin 1G52 {Œuvret de Scarron, t. I, p. "0-73). L'ouvrage de Brébeuf porte ce titre : Aenéide de Virgile en vers burlesques. Livru septième. Paris, Aug. Courbé, 1050, iu-4* Achevé d'imprimer: l y-ivs\er Wîr>0.

faire sourire et railler légèrement. Notre poète obtient en revanche d'heureux effets par Texagération même de ses plaisanteries, Tentassement presque incohérent didées et de mots qui s'entre-choquent. Tel est le début deson poème :

Au point de sonner la retraite,

Il avient que dame Gayete

Veuve de défunt Jean Çayet '

Et faiseuse de pain mollet,

Nourrice bien moriginée

Du pieux et vaillant Ënée,

Meurt... et mourant laisse aux rivages

Son corps et son nom pour les gages:

Ce nom gay, ce nom gracieux

N'a point deslogé de ces lieux

Depuis le fils du sieur^Anchise

Jusqu'à Monsieur le Duc de Guise :

Et je gage que ce dernier.

Ce grand et fameux prisonnier,

Promenant ailleurs sa disgrâce

A laissé Gayete à sa place (4 ) .

On rencontre les mêmes procédés dans la description du petit temple qui renferme les pénates de Latinus et les glorieux souvenirs de sa race.

... Par exemple on voit la jacquete

Avec le béguin et bonete

Que portoit jadis Saturnus,

La calote de Sabinus

Avec un chausson un peu sale,

Les gamaches du bon Itale,

La chemisette de bougran

Du bon Janus ou du bon Jan,

Et les beaux curedens d'yyoire

Dont il se curoit la mâchoire,

Quatorze estrilles de Picus

Qui coustèrent bien deux escus (2).

Cette gaieté facile, libre, un peu grosse, est la marque

(l) Enéide en vert burlesques^ dcbul, p. 1 et ^. (<) Id , p. 45.

LE VII* LIVRE DE l' ENÉIDE BURLESQUE 145

dislinctive de son talent. En l'opposant à Scarron dans des passages où tous deux expriment la même idée, on reconnaît mieux la différence de leurs procédés. Scarron fait parler en ces termes Ilionée qui apporte au roi Latinus les présents de son maître.

Au reste, pour vous donner, j*ai Ce que les rats n'ont pas mangé, Un bonnet qui fut d'escarlate, Le verre d'Anchise sans patte, Mais qu'il chérissoit, le seigneur.

Plus que sll eût été meilleur.

Car ce verre, à bon mesurage, Tenoit chopine et davantage, De Priam le sceptre et le dais De fine serge de Heauvais (Pour sa couronne elle est perdue) Dont il se servoit en hiver ; Un sien pourpoint de damas vert, Et deux paires de bas d'étame De la main d'Hécuba sa femme.

Brébeuf avait dit, avant Scarron :

C'estoit là le bâton royal

De Priam cet homme loyal,

C'estoit là sa neuve besicle.

... Voilà Tun de ses bouts de manches

Dont il se paroit aux dimanches,

C'estoit là son vieux caudebec

Que j'ostay des pattes d'un Grec,

Et c*estoit là sa houppelande

Faite d'un beau drap de Hollande,

Tinte là-bas chez nos voisins

Nommez partout les Gobelins,

Plus les canons de point de Genne

Que portoit le mignon d*Helene,

Travaillez en perfection

Par des bourgeoises d'Ilion (1).

(0 Enéide burUique, p. 57. Il serait intéressant de noter les imitations de Scarron. e Par sa main de manchette ornée » rappelle les bonts de manche du poète normand. — Dans le passage que nous avons supprimé, on

Scarron n'a pas dédaigaé d'emprunter quelques traits à Brébeuf, mais les deux burlesques diffèrent profondément par leur genre d'esprit ; la fantaisie de Brébeuf se répand sans ménagement; cette verve l'a bien servi dans la description du premier repas que font les Troyens sur la rive italienne, et qui fournit à leur chef l'occasion d'interpréter favorablement les volontés des dieux. Cet épisode est traité par Scarron avec beaucoup d'agrément (1) ; mais Brébeuf a imaginé un plaisant commentaire ; il vient de montrer les guerriers troyens taillant une assiette dans leur pain, et il s'empresse de les excuser de cet expédient où les réduit leur misère.

Ce n'est pas que ces gentilshommes

N'eussent du moins cinq ou sixsonimeâ,

Peut-être davantage encor

De vaisselle d'argent i;t d'or,

De fayence et de [Kjrcelaine,

Mais elle estoit toute à M y cène,

Cliez ce cocu de Méuêlas

Qui peut grâce à leurs bons ducas

Se vanter avec arrogance

Qu'il a des cornes d'abondance,

Des cornets et des corniciions,

D'où pieu vent force ducatons.

Tousjours vaut- il mieux pour la pance

Manger sans plats que sans pitance (1).

remarque d'autres ressemblances. Scarron fait aussi rimer a lanterne • avec « Arniteroe », et plaisante, comme Brébeuf, un « M. du Clos ». — Dans le portrait de Camille, les deux auteurs uiTreut des analogies assez fortes. — On trouve les mûmes plaisanteries sur le^ médecins dans répisode de Virbius (Brébeuf, Enéile burlesque, p. 143 144). G*est surtout au début du livre qu'il rivalise avec Brébeuf, brodaut à son tour sur les thèmes que celui-ci avait développé:^.

(1) Scarrou, Enéide traveslity ch. vil.

Jules en voix de rebec :

Par notre Saint Prrc le Pape,

Nous avons mangé table et nappe.

(2; Enéide burlesque, p. 31 .

LE Vn* LIVRE DE l'énéide burlesoue 147

La richesse du vocabulaire, remploi habile de l'allitéra-

^►i on doublent Téclat de sa gaieté bouffonne, dans ce passage

^omme dans beaucoup d'autres. Les traits sont d'une gau-

lc>iserie un peu forte, sans aller jusqu'à Tobscénité (1) ; les

âscours de Junon à dame Noise et d'Uionée k Latinus, le

ortrait de Camille offrent le môme caractère ; le langage

es héros estd'une extrême familiarité, et Tamazone latine,

1^1 belle et noble guerrière, a des allures de gymnaste forain.

X^e roi, les chefs, Enée et les Troyens sont de ridicules fan-

"toches ; quand la fureur s'empare des soldats, ils jurent,

^^mpétent, s'arment du premier objet qui leur tombe entre

les mains et s'élancent, en brisant tout sur leur pas-

^i^ge.

Ce qui rend cette verve piquante et donne au ton plus de "Variété et de finesse, c'estle goûlde Tauteurpour l'allusion ^Knaligne et la satire. Il ne se contente pas de quelques raille- ^ries jetées en passant aux jansénistes, aux a rimailleurs », aux moines (2); il est impitoyable aux grands, et les attaque avec une âprelé où se marque un ressentiment personnel. Sur ce point, il est plus hardi que Scarron. N'estce pas aux courtisans qu'il songe, quand il trace le périrait de certain seigneur latin, dont la haute fortune est l'objet d'une admiration universelle?

(1) Il y a, dans ce poème, un certain nnm]»re de termes «grossiers ; Tauleur dit en parlant du fleuve Numicus : a Ce bain salutaire aux cocus »; il emploie aussi trop volontiers un mot qui, mis au pluriel, pourrait riuier peu richement avec le précédent. 11 évite du moins hs plaisanteries obscènes ; on ne trouve pr^stiue aucun trait de ce ^enre dans b.'S passages mêmes où Tét^uivoque ("tait facile. A [leinu pcutun citer une allusion trop peu voilée de Junon à Ganymède.

(2) Voir le portrait du « bon prélat Umbro d, p. 141 . Les poètes burlesques du Pont-Neuf ne sont pas épargnés dans le discours d'Ilionée à Latinus.

Je croy, dit-il, qiu; vou:* s(;avoz

Les maux qui nous si>nt arrivez,

Od les sait jusqu'aux Antipodes,

Les rimailleurs en font leurs odes,

... On les chante sur le Pont-Neuf

Depuis six heures jusqu'à neuf. (P. 52).

Latin pour sa barbe jolie

Le fit grand vacher d'Italie

Et commit à sa bonne foy

Les quatre cents vaches du Roy (1).

Il ne pouvait indiquer d'une façon plus sensible l'humble origine des grandes dignités de la Cour, et le désaccord qu on y observait fréquemment entre le mérite et la fonction. Bien plus, le poète décrit avec une telle précision certains personnages quMl doit avoir eu sous les yeux les originaux. Tel est M. Clos, « ce Monsieur Gros », qui lui fournit Toccasion de cette plaisanterie gauloise :

0 Dieux, qu'il porte bien son bois (2) !

Tel encore le «c seigneur Halesus » :

Je croy que vous avez le flus. Ou que vous jeusnez le caresme, Tant vous avez la mine blesme (3).

Est-ce Richelieu, Mazarin, ou plutôt le cardinal de Retz, qu'il représente sous les traits du « prélat Umbro » ? Celui-ci,

D'une affection indiscrète

Quitte la crosse et prend la brète,

Mais il auroit bien mieux valu

Au lieu de sa quinte guerrière

Qu'il u*eùt songé qu*à son bréviaire (4).

Ces railleries contre la noblesse se retrouvent dans le Lucain travesti ; Brébcuf faisait peu de cas des privilèges de la naissance, les jugeant peu fondés (o) ; sa vie est trop peu connue pour que nous puissions discerner l'origine de

(1) Enéide burlesque, p. 9S.

(2) /rf., p. 134.

(4) Id., p. 141.

(o) Œuvres div.f Corresp,^ t. 1, 1. 32.

LE Vn® LITRE DE l'ÉNÉIDE BURLESQUE 149

ce sentiment. Le poète besoigneux et fier s'est peut-être heurté plus d'une fois à la hauteur insolente et au mépris des courtisans. Il ne se laisse pas éblouir par leur apparente grandeur.

Il n'est pas besoin de vous dire

Que le roy Turnus, ce beau sire,

Se fait remarquer parmy tous,

Comme un chesne parmy des houx.

Il passe la plus haute teste

Et de Tespauie et de la creste,

Chacun dit à le regarder :

Cet homme est né pour commander (1).,.

L'observation est fine, la raillerie frappe juste. Ce poème unit dans de justes proportions la satire aux autres éléments du genre; l'auteur du Lucain travesti n'aura pas la même habileté; il exagérera cette tendance, et, pour avoir voulu étendre la portée de son œuvre, perdra sa verve joyeuse.

L'Enéide doit sa valeur à des traits plus délicats. Brébeuf excelle à tracer en peu de vers une description, à esquisser un tableau ; il semble rencontrer d'instinct ce pittoresque, qui reparaîtra, peut-être à un moindre degré, dans ses autres ouvrages ; et la teinte de gauloiserie qu'il y mêle donne plus de relief à ces amusantes peintures.

L'Aurore, quittant son cocu, Belle et jaune comme un escu, Dans sa caiège safranée Yenoit commencer la journée (2).

Quand Enée aborde aux rivages d'Italie, une vive agitation règne sur la galère ; en présence de cette terre inconnue, qui est peut-être celle où les Destins ont fixé la fortune des

(i) EnHde burlesque, p. 145. Du Hamel a bien dégagé, dans sa Dissertation, le goût de Brél>euf, poète burlesque, pour la satire. il) Enéide burlesque, p. 8.

Troyens, tous se sentent émus, s'agitent, s'empressent ; les uns s'occupent à la manœuvre, les autres sondent du regard les forêts et les champs.

Puis vous eussiez veû tout le monde Promener ses yeux à la ronde, Pour découvrir la région Promise aux^bourgeois d'Ilion :

Celuy-cy chausse la lunele ; Celuy-là se pose en vedete, L'un se dresse sur ses ergos, L'autre à quelqu'un preste son dos, Ascanius grimpe à la hune D'une allégresse non commune, Et mesme on tient qu'il y monta Sans le congé de son papA (1)...

Ce mouvement de curiosité enfantine est rendu par le poète avec une plaisante exactitude.

11 rencontre Texpression comique avec une facilité souvent heureuse ; un poltron n'a plus « de sang qu'au talon » (2), la Renommée devient « une donzelle emplumée » (3), Hercule, « le grand tueur de crocodiles » (4). Certains traits ont une saveur toute normande ; ce n'est pas sans intention qu'il a donné quelque importance au rôle de dame Noise, déesse

(1) Enéide burlexque, p. 8.

(2) Enéide burlfitque, p. 14C.

A voir le rov Turnus en face, Ct; nigaud froid comme une «^lace N'aura plus de sang qu'un talon.

(3) Enéide burlesqw, p. 140.

...Et que la donzelle emplumf^c, Qui s'uppolle la RenonniK^e, A mis en bon prôdir-ainent Parmi les gens d'entendement.

(4) Enéide burlesque,^, 128.

Ce 1,'rand tueur de crocodiles, Ayant couru toutes les villes El froii^ cominc des galnns Aragontiis et Castillans, Alla donner en lle.s[>érie Un peu do tr»*ve à sa furie.

LE Ylie LIVRE DE l'ÉNÉIDE BURLESQUE 151

de la discorde, et pris ce nom de Normand pour un des termes injurieux les plus répandus parmi les héros (1). Il reproduit souvent le badinage élégant de Marot et des meilleures pages de Scarron. Telle est cette invocation à Erato, la noble inspiratrice, où il rend hommage à Homère.

Vous, dis-j^i Qui sans en rien prendre,

Youlustes autrefois apprendre

Des contes charmans et divins

A ce doyen des Quinze- Vingts,

A ce mignon sans luminaire,

Ce sage et bien disant Homère (2).

Cette « caricature v du « bonhomme » est bien dessinée ; il y a aussi quelque agrément dans Tallusion dllionée à V Enéide de Scarron :

Scarron, cet homme sans pitié, Despouillé de toute amitié, A ce que chacun nous vient dire, En a fait des contes pour rire (3).

Ces allusions sont fréquentes chez Brébeuf ; le ton devient par endroits personnel ; le poète suspend la marche du récit pour faire des confidences au lecteur, mêler aux épisodes burlesques des réflexions philosophiques, généralement bouffonnes. Ce sont \\\. des procédés communs à tous les burlesques. Mais notre auteur en use aussi habilement que Scarron. V Enéide travestie a donc un réel mérite. Sans doute Brébeuf abuse de sa facilité ; il multiplie sans mesure les longues énumérations et les plaisanteries prolongées (4) ;

(1) a Voas estes donc de Normandie », dit dame Noise furieuse à Juqod. Enéide burlesque, p. 110.

(2) Enéide burlesque^ p. 14.

(4) Scarron semble avoir relevé ce défaut et désigne Brébeuf, quand il a cent ces vers :

Que si j'avois cru mon coura^'e.

J'en aurois bien dit davanla^'c,

Et pour diro que le jniir viunt

J'aurois fait des vers plus de vingt. (Livre Vil, d<*but).

il n'a pas la naïveté, la bonhomie railleuse, la fantaisie de Scarron ; mais sa verve éclatante et forte, la vivacité de ses satires, Taisance de son style lui assurent une place honorable parmi les burlesques, au-dessus de d'Assoucy et tout près du maître. 11 pouvait donc, à. la fin de son agréable épltre à M^'* de Bellefonds, où renouvelant une ingénieuse fiction d'Horace, il s*entretient avec ses vers et leur prêche la modestie, offrir, non sans confiance, son poème burlesque au jugement de la jeune fille et du public

CependaDt, si j'ose le dire,

Le bon Dieu vous garde de pire (1).

Ce n'est pas une faible gloire pour lui d'avoir écrit avant Scarron un Vil* livre de V Enéide qui soutient, sans trop de désavantage, la comparaison avec celui que Tillustre bouffon devait bientôt publier à son tour. Ses qualités sont d'autant plus remarquables que le hasard seul Ta engagé dans cette voie; il n'est qu'un « burlesque amateur », et, quand il revint à ce genre, ce fut sans doute sur les sollicitations de quelques amis. Pour apprécier son talent et prendre une idée exacte des traits qui lui sont propres, il fautétudier ses autres poèmes.

(1) Fin de l'épltre à M»* de BeUefonds.