L. III, V
Quamvis Hesperium miindi properemus ad axom, Massiliam delere vacal. Gaudete, cohortes, Obvia praebentur fatorum niuoere bella.
Ventus ut amitiit vires, nisi robora densae
< Dyrrachiuii), il juge que le texte de Lucain produit peu "effet et en change la disposition ; pour faire ressortir 1^ immensité du travail accompli par les soldats de César et «culer, en quelque sorte, les limites du paysage, il comence par la description des plaines et des bois enfermés ans ce vaste retranchement et n'arrive qu'ensuite aux élails de la construction ; Lucain avait suivi avec moins de loccès Tordre inverse (1). Le plus souvent, ces modificaions attestent un art scrupuleux et réfléchi. Tantôt Brébeuf ;e préoccupe de placer une idée générale avant une idée articulière, tantôt il remanie tout un passage pour rétablir le cadre que brise à chaque instant l'imagination vive ^t capricieuse du poète romain ; on peut comparer à ce point de vue chez les deux auteurs des épisodes bien c^onnus, comme ceux de la mort de Vulteius (â) ou de
Occarrant Aihae, spatiô diffasus inani ;
Utque porit magnus, nullis obstantibus, ignis.
Sic bostes mihi déesse nocet : damnumque putamus
Annoninif nisi qui ?iQci potuere rebellent.
Sed si solus eam dimitsis degener armis,
Taoc mibi tecta patent. Jam non excludere tantuoi,
Inclusisse folunt. Atenim contagia belli
Dira fugant ; dabitis poenas pro pace petita
Et nibil esse meo discetis tutius aevo
Qaamdiice me bellam...
B. 1. III, p. 86.
...Ce n'est donc pas assez au peuple de Marseille De me termer la porte aussi bien que l'oreille ; Il prétend m'enfermer et se yoir dans son fort Arbitre de ma vie et mattre de mon sort : Que pour ne jetter pas l'effroy dans ses entrailles, Et seul et désarmé j'entre dans ses murailles, Et que traistre à l'Estat, je remette on ses mains La fortune de Rome et celle des humains.
... Sus donc, braves guerriers, invincibles cohortes, Allons de cette fille, allons briser les portes ; Des peuples dont je puis abatre la fierté J'aime l'emportement et la témérité ; Les timides respects, la prompte déférence Laissent en peu de temps rallentir la vaillance ; Tout ce qui la provoque aide à la soutenir, Et j'aime la révolte ou je sçay la punir.
(1) L. y\, V. 29 tqq. - B. VI, p. 181. {«) L. IV, AU sqq. — B. IV, p. 127.
la mort de CurioQ (1). On apercevra du môme coup Toppo — sition de leur talent et l'indépendance du traducteur envers son modèle.
Il insère dans la Mar^a/e des vers, des tirades que Lucain ne lui fournissait pas ; telle exclamation emphatique, telle description brillante lui appartient en propre ; c'est précisément ce que de Marolles (2) avait peine à lui pardonner. Tantôt Brébeuf a cédé à son imagination et à son désir d'être original ; tantôt ce sont des sentiments personnels qui lui font modifier certains passages. Nous savons combien il détestait les tyrans et César plus que tout autre. 11 Tavoue lui-môme dans TAvertissement sur les livres VII et VIII. Il n'adore pas « ceux que Tinjustice a couronnés » (3), et il condamne César pour ses injustices et pour sa politique, funeste aux vrais intérêts de Rome. « Il est vray que César estoit né avec de grandes qualitez, et qu'il y avoit en luy assez de courage et assez d'esprit pour le mettre audessus de tous les conquérans et pour l'égaler aux plus excellens génies. Mais que les beaux taleus sont à plaindre, quand ils ne rcncontretit pas une belle «^me, quand ils sont la ruine de TEstat au lieu d'en estre lappuy... ! » L'opinion paraît sincère, et notre poète partageait les sentiments républicains de Corneille. On ne s'étonne pas de le voir développer dans la Pharsale certains traits défavorables à César, souvent môme en ajouter de nouveaux pour satisfaire sa haine du despotisme. C'est ainsi qu'il change le caractère d'une apostrophe célèbre où Lucain présage à son poème et à César l'immortalité.
... Invidia sacr<T, Ga^sar, ne tangere famsp, Nam si quid Latiis fas est promittere Musis,
(1) L. IV» 765 sqq. — B. IV, p. 139-140.
(!2) De Narolles. On trouve ces obscnations critiquer dans les Jugements sur les vieux traducteurs de Virgile^ à la suite de Virgile en ven françaU de Tabbé de Marolles, 1673, in-4*.
(3) brébeuf, Pharmle. Avertissement sur la lY* partie contenant les septième et huitième livres.
LA PlIARSALE 173
Quantum SmyrnaBi durabuat vatis honores, Venturi me teque legent (i)...
La pensée de Brébeuf est toute différente :
Permets, permets, César, une joye à ton cœur Plus digne d'un tyran que d'un juste vainqueur ; Si d'un succez heureux ce travail est capable, Dans les siècles futurs ton nom sera coupable ; Tant que cet univers retourne dans le rien, Nos neveux connoistront et ton nom et le mien, Et l'on ne verra point sous une loy fatale Ou périr tes forfaits ou mourir la Pharsale (2).
ILiB traducteur substitue une condamnation rigoureuse aux souhaits plutôt sympathiques qu'exprimait Lucain. Ailleurs, ce sont les fortes convictions de Brébeuf, ses sentiments généreux, sa foi religieuse qui lui dictent ces modifications. Parlant de la liberté que Rome a eu la douleur de perdre, le Romain s'écrie :
... Yellem populis incognita nostris (3).
Notre poète traduit à son tour, en ajoutant une nuance cl*oplimisme discret :
Heureuses les citez qui ne Tont point connue. Qui ne l'ont point goûtée, ou qui Font retenue (4).
On constate les mômes changements dans les endroits où ses croyances se heurtent à celles du modèle. Lucain, qui cloute de Texistence des Dieux, interrompt par un éloquent blasphème le récit de la bataille de Pharsale :
... Sunt nobisnulla profocto Numina, cum cœco rapiantur so^cula casu,
