L. VII

Nox ingens scelenim et cacdes oriuntur« et instar Immensae vocis gemitus, et pondère lapsi Pectoris arma soiiant, confractique ensibus enses.

(2) B. VII, p. 235.

LA PUARSALE 185

et nous pouvons le constater nous-mêmes. Cette emphase est, aux yeux de ses contemporains, le trait dominant de son esprit, ou son défaut caractéristique. L'auteur anonyme d'une dissertation fort spirituelle, insérée dans les manuscrits de Conrart (i ), observe que, si le poète s'est permis de fortifier son modèle là où il le jugeait un peu faible, « il eût mieux fait de mettre Lucain à une juste grandeur, au lieu de tâcher à renchérir sur lui ; il pouvoit se contenter d'être libéral sans accroistre par de nouvelles profusions une prodigue munificence. » Le P. Martin juge, sans nuance de blâme, que Brébeuf, en égalant son modèle et même en essayant de le surpasser, a pu être proclamé avec raison Lucano Lucanior, L'abbé Guiot va plus loin et, faisant allusion à la fièvre dont le traducteur souffrit pendant les cinq ou six dernières années de sa vie : « Il n'est pas étonnant, déclare-t-il, que dans cette espèce de délire il ait confondu l'emphase avec la grandeur et l'enflure avec le sublime. » Enfin Boileau a plusieurs fois reproché à Brébeuf cette emphase comme le défaut capital de son style.

Onentrouve,ilest vrai,des traces nombreuses chez Lucain. Est-il besoin de rappeler tant d'épisodes où domine ce ton, Tapparition de la Patrie à César (2), le discours de Caton à Brutus (3), la défense de Marseille et sa forêt sacrée (4), les incantations magiques du VI» chant, et la défaite et la mort de Pompée ? Partout on observe dans la Phar$ale latine une imagination qui se plaît à grandir les idées, les sentiments, les gestes mêmes des personnages; mais la pensée du poète s'exprime en un style vigoureux et serré ; Brébeuf insiste sur ces traits, auxquels son procédé de traduction donne encore plus de relief. On chercherait vainement dans

(i)Bibl. de l'Arsenal, 5131, t. I, 47% p. 333. Discourt sur la traduction de Lucain^ par Brébeuf.