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LA CRITIQUE DES ŒUVRES D'àRT CHEZ LUCIEN, t:^

ce morceau que dans le préc^îdenl. Qu'on relise, pour aider le jugement, le brillant morceau de Buffon sur le même sujet : — « Tel parait à nos yeux le plumage du paon lorsquMI se » promène paisible et seul dans un beau jour de printemps ; )) mais s'il éprouve quelque vive émotion, toutes ses beautés )) se multiplient :... les longues plumes de sa queue déploient, » en se relevant, leurs richesses éblouissantes ; sa tête et son » cou, se renversant noblement en arrière, se dessinent avec » grâce sur ce fond radieux où la lumière du soleil se joue en » mille manières , se perd et se reproduit sans cesse , et » semble prendre un nouvel éclat plus doux et plus moel-* » leux , de nouvelles couleurs plus variées et plus harmo^ » nieuses. Chaque mouvement de Toiseau produit des milliers » de nuances nouvelles , des gerbes de reflets ondoyants et » fugitifs sans cesse remplacés par d'autres reflets et d'autres » nuances toujours diverses et toujours admirables. » Certes, la peinture de l'écrivain français est fort supérieure par l'éclat et la richesse ; mais Lucien, tout en éblouissant moins, fait preuve d'une observation attentive et juste, dont un simple rhéteur eût été incapable.

Ces mêmes qualités, qu'on pourrait appeler des qualités de perception , puisqu'elles proviennent des sens plus que de l'esprit, se font remarquer également dans la façon dont il apprécie l'harmonie des lignes et l'exactitude des proportions. Il serait facile de noter dans ses écrits bien des passages qui sont significatifs à cet égard. Dans son Hippias notamment, à propos des thermes dont il fait l'éloge, il remarque expressément , comme un des mérites de la construction , l'heureux rapport de la hauteur avec les autres dimensions, et aussi celui de la largeur avec la longueur , d'où résulte , selon lui , l'élégance de l'ensemble ^ C'est un détail, j'en conviens; mais ce détail aurait échappé à un autre. La remarque dénote le coup-d'œil d'un homme qui a l'instinct de l'art et dont