PortràiUf

mulées, ou peut-être des réminiscences de peintures alors connues. Il est certain que dans Tun de ses dialogues au moins, le dernier ) il y a une description du cortège marin qui vole sur les mers à la suite de Zeus et d'Europe , qu'on est bien tenté de considérer comme tout-à-fait composée à la façon des Portraits j avec des souvenirs habilement choisis >. Toutefois c'est là une conjecture trop incertaine pour qu'irsoit utile d'y insister. Mieux vaut parler des véritables descriptions de tableaux que Lucien nous a laissées dans deux de ses écrits ; nous allons voir reparaître là les qualités que nous venons de signaler ; seulement, comme elles y sont appliquées, non plus à des détails , mais à des ensembles , elles s'y montreront à nous avec plus de largeur.

Appréciation et description de quelques grandes compositions. — Les Centauresses de Zeuxis ; les Noces d'Alexandre et de Roxane d'Aétion.

Dans son Zeuxis , Lucien s'est donné le plaisir de mettre en quelque sorte sous les yeux de ses auditeurs un tableau du peintre de ce nom , tableau qui déjà de son temps n'existait plus , mais dont une copie était conservée à Athènes. L'ayant vue tout récemment , il était plein de son sujet. « J'ai tant » admiré cette peinture » , dit-il , a que je n'aurai pas grand » peine , ce me semble, à la décrire avec clarté*. » La clarté, comme il l'entend, c'est l'exacte interprétation de chaque chose. Distinguer immédiatement ce qui est important de ce qui ne l'esl pas, définir et expliquer avec simplicité l'attitude de chaque personnage et son rôle , attirer l'attention sur ce qui demande à être regardé, montrer çà et là discrètement, et comme en passant , l'art du peintre, en se gardant bien des commentaires oratoires , tel est le mérite auquel il prétend. Un simple