Nécyomancie j

2. /d., 4. Je n'ai pas besoin de dire que les diverses doctrines morales ici visées sont la morale épicurienne , puis celle des Stoïciens et des Cyniques , et en dernier lieu ceUe des Péripatéticiens.

ii6 CHàPITRE CINQUIÈME.

» riant auprès de la plupart des choses et de ne rien prendre » trop au sérieux * . »

Ce prétendu conseil du vieux devin est au fond le seul principe constant de la morale de Lucien. J'ai dit précédemment que tout système lui faisait peur^ Cela est aussi vrai de ses jugements sur la vie que des autres. Seulement , il faut prendre garde en le lisant de ne pas se laisser tromper par Taccent qu'il donne à son langage. S'arranger du présent n'est pas toujours chose facile, malgré l'autorité de Tirésias, surtout quand on est par nature moqueur, impatient, irritable. On conçoit qu'Horace ait pu vanter en vers charmants l'oubli des soucis. Son humeur s'y accommodait merveilleusement. Il vivait souvent à la campagne ou à Baïes, il voyait qui il voulait , il prenait les choses avec douceur, et le besoin de railler ne le démangeait pas. Mais Lucien , dans Athènes , avec son esprit vif, toujours excité, Lucien , ayant sans cesse quelque dispute sur les bras et quelques mots mordants sur les lèvres, pouvait-il parler du même ton ? Il y avait en lui de l'Aristophane , de THipponax et de TArchiloque. C'était avec ce tempérament qu'il entreprenait de recommander la modération. Il devait arriver naturellement que sa pensée, en s'énonçant, prit un peu de son humeur. Ainsi s'expliquera son alliance avec Ménippe, avec Diogène et Cratès. N'allons pas croire qu'il incline vers leur secte, quand il leur confie la charge de parler pour lui. Ce qu'il aime en eux , c'est que leur moquerie est acérée et qu'ils mordent bien : condition excellente pour faire aimer la paix, comme il l'entend.

En réalité, son point de vue général est celui-ci : ne pas se faire d'idée absolue, laisser venir les choses et les prendre par le bon coté. Morale voisine de celle d'Épicure par l'absence d'un idéal certain, mais indépendante néanmoins. Ëpicure affirme que le phisirest le seul but de la vie ; Lucien n'en sait rien et ne songe même pas à se le demander. Si donc d'autres inspi-