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Hermès. « Oh I cette clameur ne vient pas d'un seul endroit. » Quelques-uns de ces cris sont ceux du peuple qui se rassemble V tout joyeux et qui rit de la mort de Lampichos , son tyran ; » sa femme est saisie par les femmes des citoyens, et ses enfants , » tout petits encore , sont lapidés par les autres enfants. » D'autres cris sont ceux que Tenthousiasme arrache dans » Sicyone aux auditeurs du rhéteur Diophante , qui prononce » Toraison funèbre de ce Craton. Enfin , par Zeus , il y a aussi » la mère de Damasias qui commence avec d'autres femmes la » plainte funèbre en mémoire de son fils. Quant à toi, Ménippe, » personne ne te pleure, et tu restes tout seul, étendu à l'écart » bien tranquillement.

Ménippe. (( Non pas I Tu vas entendre bientôt les chiens qui » pousseront des hurlements lamentables sur mon cadavre et » les corbeaux qui battront des ailes, lorsqu'ils se rassembleront » pour m'ensevelir *. »

Parlons franchement : on a beau aimer la sincérité chez le moraliste et lui passer même une certaine rudesse , de telles images offensent le goût et font hésiter le sens moral. Des enfants lapidés par d'autres enfants, un cadavre déchiré par les chiens et servant de pâture à des corbeaux qui battent des ailes en signe de joie, ce sont là des choses profondément répugnantes pour quiconque n'admet pas que la philosophie consiste à renier l'humanité.

Que faut-il conclure de tous ces passages et de beaucoup d'autres du même genre qu'on pourrait citer? C'est que Lucien qui était pourtant dans la société l'ennemi des Cyniques, et qui les traitait à l'occasion comme nous l'avons vu précédemment, a subi fortement l'influence de leur morale en écrivant ses Dialogues des morts. Le fait en lui-même ne me parait pas contestable ; quant aux raisons qui l'expliquent , elles sont faciles à trouver , pour peu qu'on y réfléchisse.

Bien que modéré au fond dans ses principes , comme