Lexiphane y 16 et

2. Cette invention a été imitée par TécrivaiD anglais Ben Jonson , dans son PoetAster.

Lycînos en profite pour y déposer quelques bons conseils. En peu de mots , il lui trace un plan d'éducation littéraire : étudier d'abord les plus excellents poètes, commentés et interprétés par de bons maîtres ; puis les orateurs ; enfin Thucydide et Platon , sans oublier la comédie ni la tragédie. C'est dans de telles lectures qu'il fera provision de bons exemples. Il n'aura plus alors pour bien faire qu'à mépriser les modernes et à a sacrifier dans ses écrits aux Grâces et à la clarté * ». Là est la vérité; tout le travail qu'il s'était imposé précédemment n'était que mensonge et sottise.

L'intention de cette satire est fort claire. Lexiphane n'est pas, comme on l'a supposé quelquefois , le pojtrait de tel ou tel contemporain de Lucien " ; c'est un type qui personnifie toute une classe de personnages ridicules : collectionneurs de vieux mots et amateurs d'expressions rares, atteints de la manie d'écrire , tels sont ceux dont l'auteur se moque. On a vu d'ailleurs qu'il était loin de désapprouver l'imitation des auteurs classiques et les scrupules en matière de langue. Lucien se piquait d'écrire lui-même avec pureté , et il n'était pas moins atticiste à sa manière que ceux dont il riait ; seulement il l'était avec goût et discernement. Ce qui lui semblait ridicule, à bon droit , c'était de croire que tout ce qui était vieux et passé de mode pouvait revivre , et surtout de penser en vue d'utiliser des mots , de telle sorte que toute composition tournât peu à peu au lexique. La leçon qui ressort de son Leœiphane, c'est qu'il faut d'abord se former des idées justes , simples et claires , puis les énoncer en se servant d'expressions autorisées par le bon usage, sans affectation d'aucune sorte. Par là , on peut dire que ses critiques dépassent le ridicule particulier qu'elles visaient, et qu'elles atteignent tout ce qui, en matière de style, est contraire à la simplicité et au bon goût.

On voit , en résumant ces jugements littéraires de Lucien ,