DATE DU (( JEU DE ROBIN ET MARION

eut point de divertissements à sa cour durant l'automne de 1283. Cliarles, après ce long voyage, ne s'arrêta que bien peu à Naples, et s'éloigna de nouveau pour organiser ses troupes et sa Hotte. Mais quel était, lorsqu'il passa de la sorte quelques jours en sa maison, l'état de ses atïaires et de son âme ? On lui avait annoncé, dès son débarquement sur le sol apulien, que, la veille même de son retour, son fils avait été vaincu par Roger de Loria, qu'il était prisonnier, et, avec lui, l'élite de la chevalerie. Fou de colère, le roi méditait une vengeance épouvantable. Il songeait à incendier sa métropole, à dévaster sa province. On le fléchit malaisément. Encore ordonna-t-il le supplice de cent cinquante notables. Cette tuerie apaisa son délire. Il repartit, consuma ses dernières forces en de fiévreux et stériles préparatifs, et s'éteignit à Foggia, le 7 janvier 1285. De l'étude de ces événements il ressort qu'Adan de le Haie, puisqu'il n'habita qu'en 1283 au delà des monts, ne rencontra, depuis son installation jusqu'au trépas de son protecteur, que deux instants où il fut non point convenable, mais, à la rigueur, possible de dresser un théâtre au palais'. Les circonstances ne s'y prêtèrent qu'au début de l'année 1283 — avant le 14 mars — ou bien à la fin de juin 1284. Acceptons-nous la première conjecture ? Elle nous entraîne à déclarer — chose probable et non certaine — que le Bossu était déjcà reçu « in hospitium », lorsque Charles gagna la France^ Aimons-nous mieux la seconde? Alors le Jeu de liobin et Marion marque la plus sombre

1. Même en supposant — nous croyons la chose vraisemblable — que le Bossu ait suivi ou rejoint le roi liors île Naples, lorsque celui-ci voyageait avec sa cour, et non à la tète de son armée, il demeure évident que de pareilles tournées, exigées par la politique et par le salut d'un trône presque abattu, éloignaient toute idée de fêtes, de ballets, de comédies. H n'est aucunement admissible que des réjouissances aient égayé ces pérégrinations dont le motif était fort grave, et la pastorale de Robin et Slarion ne fut sans doute pas représentée ailleurs qu'au palais du prince.

2. Robert d'Artois s'achemina vers l'Italie au commencement de l'année 1283. Cependant il avait pu envoyer en avant sa maisnie. Au fond, tout cela demeure pour nous lettre close.

Henry Guy. Adan de le Haie. 12

époque de cette histoire, et s'il a été exécuté dans une cité dégouttante de sang, à une lieure si inopportune, ce fut seulement pour feindre aux yeux des ennemis une confiance menteuse. Repousse-t-on l'une et l'autre de ces hypothèses que nous nous contentons de signaler sans oser exprimer une préférence ? Décide-t-on que la pastorale est postérieure à la mort du comte d'Anjou ' ? Aussitôt ce problème épineux, et que nous renonçons à résoudre, se complique d'un autre : A quel moment le fils de maître Henri termina-t-il sa carrière ?

L'examen de cette importante question est relativement moins pénible, et il va nous amener à un résultat très sûr, sinon très précis. Les vers fameux de Jean Mados" attestent, en effet, qu'Adan avait rendu le dernier soupir avant 1288. Combien de temps avant ? Ce texte ne nous l'indique pas. Il semble bien cependant que si Mados a jugé bon de prononcer l'éloge funèbre de son oncle, c'est qu'un pareil sujet avait encore quelque actualité. Ne nous écartons donc pas trop, dans nos recherches, de la limite extrême que fixe ce document ; la conclusion qui nous en rapprochera le plus aura des chances d'être la meilleure. Un point d'abord est évident : Le clerc d'Arras survécut à son souverain, l'épopée du Roi de Sicile en donne un témoignage implicite et pourtant irréfutable : elle est inachevée'. Pourquoi? Deux raisons sont ici de mise, a) Le ménestrel a pu considérer que la disparition de son héros enlevait à l'ouvrage tout intérêt, et il a résolu d'abandonner son dessein, de même que Ronsard interrompit sa Franciade à cause du décès de Charles IX. b) La geste a été commencée lorsque

1. Magnin (Journal des Savants, 1846, p. 627) croit que le Jeu de Robin et Marion « servit à embellir les fêtes qui furent célébrées à Naples, en 1284, « {sic) quand le comte d'Artois fut déclaré régent du royaume et tuteur de « Charles II. » C'est, en effet, un beau sujet de réjouissances que la mort d'un roi vaincu et la captivité de son héritier !