Voir le début du chapitre III de la 2* partie

« LE ROI 1)F, SICILK )) FUTKCRIT APRÈS LA MOJIT DE CHARLES. 179

le prince n'était plus, et le trouvère, à son tour brusquement arraché du monde, a laissé son panégyricjue incomplet. Comment que l'on envisage le cas, on aboutit toujours à ceci : Le Bossu n était pas mort en janvier 1285. Si maintenant on nous demande d'opter entre les deux ternies de cette argumentation, nous ne cacherons pas que le second nous plaît davantage. Une lecture attentive de cette chanson du Roi de Sicile montre, selon nous, qu'elle était dédiée aux mânes de Charles. Il est vrai qu'en racontant les actes de ce personnage l'auteur use fréquemment du présent de l'indicatif, mais ce sont là présents historiques, employés pour animer la narration et pour varier le style'. Au contraire, bien des phrases sont inintelligibles ou bizarres, si elles ont été écrites tandis que le frère de saint Louis occupait le trône. Citons quelques exemples :

C'est dou bon roy Charlon

Qui fa roys de Sezile et de Piiille et d'ailloiirs'.

Il ne l'est donc plus ?

Cliiex seus fa diex en terre '

Détestable compliment s'il s'adresse à un homme encore au pouvoir ! En effet, que signifie-t-il sinon : « Vous avez cessé d'être un dieu sur terre » ? Dans le même couplet, Adan proclame que celui qu'il admire associait la vaillance à la courtoisie, et, mélancolicjuement, il ajoute :

Bachelerie est bien depuis muée en mal*.

Depuis quoi ? Plus loin, nous notons un vers analogue :

Par lui regnoit .4n)ors qui ne set ore ou traire s.

1. Un seul vers est embarrassant. C'est celui-ci : « Simples queins et puis roys, encore miex aient. » Couss., p. 293, v. 25.) 11 est probable que l'écrivain veut dire : « Au monient où nous en sommes de ce récit, mon liéros attend le plus jrlorieux de tous les titres. » Sur ce titre auquel asj)irail le roi de Sicile, voir plus loin, Partie II, cbap. liL