Ibid., p, 289, v

Cet adverbe désigne nécessairement l'ère triste et prosaïque qui s'est ouverte lors du trépas de ce parangon de vertu. Deux vers avant, le Bossu assurait que les indigents, les humbles campagnards fréquentaient avec joie le logis de cet excellent seigneur. Puis il s'écriait, indigné :

El or le veut cliasciins et tolir et fourtraire' !

N'est-ce pas une claire allusion à Facharnement des ennemis de Charles qui se précipitèrent sur son héritage ainsi que sur une proie? Enfin, l'on remarquera le morceau où le ménestrel exprime l'espoir que Dieu l'inspirera et qu'il aura pour agréable l'apologie du comte.

Car il l'ama et fist tant pour lui en sa vie, etc...'

Nous inférons de ces textes que l'épopée fut entreprise après les funérailles du meurtrier de Conradin. Il est donc logique de prolonger l'existence de l'auteur sensiblement au delà du mois de janvier 1285. Nous ne croyons guère, en effet, qu'il ait conçu l'intention de ce travail et rédigé son préambule le lendemain même du jour où son patron fut enseveli. Entre cette cérémonie, ce projet, son exécution un certain temps dut s'écouler. D'autre part, l'illustre clerc ne succomba pas forcément la plume à la main. Une maladie — qui sait ? — très lente a peut-être, avant de lui ravir la lumière, brisé les ressorts de son esprit. En conséquence, datons de 128G ou de 1287 la mort de l'ingénieux poète, et nous ne risquerons point de nous abuser. Il avait à peine cinquante ans. Si la destinée lui eût été plus clémente, si elle lui eut accordé le délai que fréquemment elle concède — l'aveugle ! — aux gens ignorants ou mal doués, que d'œuvres fines, enjouées, mordantes il aurait produites encore !

Nous sommes heureux d'avoir eu l'occasion de con-