DEUXIÈME PARTIE

ŒaVRES LYRIQUES.

LES CHAxXSONS ET LES JEUX-PARTIS.

A . — Type immuable de la chanson. — Adan s'est le plus souvent conformé à ce type. — Quelques chansons font exception. — Mérites ordinaires du style : la concision : exemples de vers heureux ; la grâce ; les images. B. — Adan a-t-il eu beaucoup de (joùt pour les jeuxpartis? — Du choix des sujets. — Absence totale de sincérité. — Nature de la discmsion. — Quelques rares morceaux ne sont dépourvus ni de finesse ni de logique.

— Le grand tournoi de Bretel et du fils de maître Henri.

— Le ton dans les partures. — Le style. O- — Remarques qui o)it trait à la fois aux chansons et aux jeu.v- 2}artis : infiuence de la mode ; de la versification ; de la musique.

A . — « Dame belle, riante, débonnaire, plus vermeille que la rose en mai, je vous célèbre sans que de votre cœur plus dur que diamant sorte pour moi aucune allégeance. Vous ne m'octroyez nul semblant favorable. Pitié ne vous semond jamais de me secourir, et je ne dois point espérer merci.

(( Las ! ce n'est pas merveille si vous me méprisez ! Vous avez l'air d'une reine, et moi, chétif, d'un pauvre valet. Le mal subtil, le mal savoureux m'occil. Mon visage blêmit; ma langue est liée, mon corps frémissant. Ah ! fleur du siècle, vos yeux aigus mont ravi le sens.

« Je le crains, un rival me nuit. Gardez-vous des losengiers, des tricheurs ! Ils déçoivent les femmes parce qu'ils savent bellement sermonner, ils sont plus légers que vent, ne songent qu'à folie, s'enorgueillissent par sourcuidance et honnissent leurs amies,

(( Je ne suis pas tel, moi. Si vous daigniez. Dame, condescendre à me réjouir d'un regard joli, je ne m'en vanterais pas. Dieu! j'ai si grand' peur des médisants félons qui séparent les mieux unis !... Amour confonde cette gent haïe et l'éloigné de notre voie !

« Mes souffrances ne seront point yuenloiniées. Il n'importe ! Alors même que je vivrais cent mille ans, je m'attacherais, reine du monde, à votre service, car je prends, à vous hanter, désir d'être loyal et courtois, et, grâce à vous, le bien multiplie en moi.

a Ya, mon chant, vers celle que je n'ose nommer, et supplie-la d'être moins cruelle, ahn que je guérisse un jour. »

Nous nous sommes efforcés, dans le morceau que l'on vient de lire, de reproduire les principaux lieux communs dont les chansonniers du xni^ siècle ont usé. Alors même que l'on analyserait chacune des œuvres qu'ils nous ont transmises, la substance de tant et tant de vers tiendrait aisément en un petit nombre de pages, et l'on pourrait, en somme, exprimer avec quelques formules tout ce verbiage amoureux. La meilleure façon d'étudier, au point de vue du fond, un genre aussi banal consisterait donc, non pas à marquer la manière propre à tel ou tel auteur, mais à cataloguer, pour ainsi dire, ces idées qui étaient dans le commerce et dont les lyriques s'emparaient sans grand souci de les modifier'. Cependant le cercle où ils se mouvaient avait

1. Cette liste des lieux communs répétés à satiété par tous les chansonniers a été fort bien dressée par M. A. Jeanroy, De nostratibus medii œvi poetis qui primum lyrica Aquitaniœ carmina imitati sint, cap. II.

beau être étroit, leurs strophes courtoises avaient beau rester généralement vides de pensées et même de sentiments sincères et personnels, certains d'entre ces poètes échappaient parfois — oh ! bien rarement î — à cette inexplicable superstition qui empêchait leurs confrères de tenter des routes nouvelles. Il arrivait que des esprits doués d'un talent plus original osassent de temps en temps régénérer la chanson traditionnelle et lui prêter des accents qui ne lui étaient point familiers.

Sur les trente-six chansons qui nous restent d'Adnn de le Haie', il en est trente et une — avouons-le tout de suite — qui ne sortent guère du cadre tracé par nous au début de ce chapitre, et la pièce-type que nous avons rédigée nous dispense, encore qu'elle soit prosaïque et terne, d'examiner dans le détail les développements que renferment les trente et un morceaux en question'. Nous n'y trouverions, en effet, que de froides protestations d'éternelle fidélité, accompagnées de plaintes contre les médisants et de subtiles dissertations sur la fausse et la véritable tendresse. Le ménestrel ne se lasse pas d'atrirmer qu'il est humble, endurant, point bavard, point revelem, que « son cœur est joli », que la « signourie » de sa dame l'effraie au point qu'il se reproche son audace... Mais tout cela, vingt autres l'avaient dit avant lui, et si les théories d'Adan se distinguent par quelque chose, c'est seulement par leur exagération. Peu de ses confrères — exceptons-en Gace Brûlé — ont proclamé d'une manière aussi absolue, aussi intransigeante, les mérites et les beautés de l'amour platonique. Il va jusqu'à prétendre que les amants n'ont de la constance qu'à la condition d'être malheureux.