LE CONGÉ

nombreux qu'on ne les distingue plus. On se lasse vite de cette nomenclature, et l'on s'explique avec peine que les pauvres lépreux aient eu tant d'amis. Il est vrai que c'est peut-être par politique qu'ils ont delà sorte prodigué l'encens à tous les membres de la bourgeoisie. Hélas ! ils avaient besoin de la bienveillance universelle, et leur misérable vie dépendait de la cliarité publique. Le Bossu, lui, a déjà obtenu, lorsqu'il prononce ses adieux, les secours d'argent qu'il souhaitait \ Il ne joue donc pas un rôle de courtisan, et il ne chante que ceux auxquels il a voué un culte sincère. Ses vers y gagnent, et l'on déplore, sans le leur reprocher, que ses deux concitoyens n'aient pas eu la même liberté d'esprit. Au contraire, on leur reprochera justement leurs perpétuelles digressions. La maladie les a engagés à examiner leur vie passée, à méditer sur le néant de l'homme, sur l'excellence de la religion. Ils ne cessent de répéter qu'ils acceptent la souffrance en punition de leurs péchés ; qu'ils s'inclinent devant ce Dieu qui les éprouve ici-bas pour les glorifier après leur mort. Ils demandent au ciel de se contenter d'une expiation aussi terrible. Piété louable, soit ; résignation courageuse, nous le voulons bien, mais fallait-il exprimer cent fois ces réflexions' ?Puis. comme si elles n'étaient pas déjà de nature à nous excéder, maints couplets s'ouvrent par des formules naïves dont on regrette la fréquence : .Von cœur exige que je me rappelle... Pitié ne co)isent pas que j'oublie... Ennui m'urerlil de me souvenir, etc'... Adan veille, lui, à la variété des termes, il bannit les développements superflus, il écarte les lieux communs de dévotion ou de morale. Ainsi sa pièce, exempte de faiblesses, cohérente, une, sans longueurs.