Hist. Litt., XXIII

2. Louis Passy, Bibliothèque de l'Ecole des chartes, IV« série, t.V, p. 312-313. — Voici encore \in exemple de rimes pareilles. 11 est Lire du Mystère de saint Didier : « Chascun son entreprise 1 Prise, 1 Car tout par efficasse 1 Casse,

1 Par luy est voye esquise | Quise, | Qui bien a sa devise | Vise. » (Petit de JuUevilIe, Les Mystères, t. I, p. 280.) Notre siècle n'a pas ignore cette recherche au fond vaine et puérile. On connaît la chanson du fou Gramadoch , dans le Cromwell de V. Hugo (Acte III, se. 1) : « Pourquoi fais-tu tant de vacarme, I Carme? | Rose t'aurait -elle trahi ? | Hi ! | Pourquoi fais-tu tant de tapage, | Page ? | Es-tu l'amant de Rose aussi ? | Si ! »

3 II dit : « C'est dans ce genre de compositions qu'on pourrait espérer sur- « tout de retrouver quelques-uns des vieux airs que nous n'avons pas encore « oubliés. » {Hist. Litt., XX, 659.)

pas être de l'invention d'un érudit. Seul le peuple, seule la foule des rêveurs anonymes et des fantaisistes a de ces caprices d'imagination qui déroutent les gens instruits. Adan a donc imité ici, il n'a pas créé. Mais pour si imprévues, pour si indépendantes que soient les conceptions de la muse populaire, encore faut-il qu'elles aient une genèse, une cause, et l'histoire de Bavard se rattache bien à quelque tradition. Ne serait-elle pas un souvenir de la geste des quatre fils Aimon ? L'un d'eux, Renaud, possède un cheval féé du nom de Bayard, qu'il monte avec ses trois frères en croupe, et grâce auquel il échappe à maints périls et gagne maintes batailles'. Ce roman de Renaud a joui d'une vogue prodigieuse et revêtu plus d'un caractère. Or, quelle est, surtout en France, la preuve la plus certaine, la sanction définitive du succès? N'est-ce pas la parodie ? L'épopée des quatre fils Aimon devait-elle éviter la malice de ceux-là mêmes qui l'admiraient, qui l'apprenaient par cœur? Non certes. Renaud et ses frères figuraient à Paris sur une enseigne, devant la Boucherie, et un auteur inconnu a eu l'idée de marier ces paladins en peinture avec des filles également peintes ou sculptées au-dessus d'une boutique'. Cette insipide facétie prouve (juc les personnages de la geste étaient familiers au public, et que l'on ne se gênait pas pour s'égayer à leur sujet. Si la verve de nos ancêtres ne les a point épargnés, comment n'auraitelle pas attaqué le cheval Bayard, dont les exploits, si nous osons employer ce terme, frappaient d'autant plus l'esprit qu'ils avaient l'air plus fabuleux ? Dès que ce

1. Le cheval de Renaud était encore assez célèbre, au commencement du xvi« siècle, pour qu'un écrivain inconnu l'ait nommé dans une ballade consacrée aux plus fameux coursiers. « Et rous Baiart qui fu au filz Hemon. » {Romania, VI, 271-272.)

2. « Cy s'ensuit un esbalement du mariaige des .IIII. fils Hemon, ou les enseignes de plusieurs hostels de la ville de Paris sont nommez. » Jubinal, Mystères inédits du XV siècle, t. I, p. 309 et suiv.: Ad. Keller, Romvart, p. 151-152.