NATURE DU SUJET DE LA « CHANSON

de ces événements n'est-il pas fondé à dire : « La matière est d'armes »? Et quand il aurait écarté tout autre développement, son œuvre exclusivement guerrière n'eûtelle pas eu l'ampleur et l'intérêt d'un poème épique ?

Avec une très vive intelligence des tendances de son siècle, le Bossu a taché pourtant d'enrichir ce thème d'ornements étrangers, et de le diversifier, o La matière, assure-t-il, est de Dieu. » Est-elle de Dieu ? — Non certes, et on ne le croira jamais à moins d'être la dupe d'une illusion. Le comte d'Anjou parait ses actes du manteau de la piété. Asservissait-il l'Italie ? — Il se vantait de défendre le pape. Yoguait-il contre les infidèles de Tunis, leur dictait-il des conditions de paix profitables à la seule Sicile ? — Il se larguait d'embrasser la cause du Christ. Nous avons indiqué déjà' et nous répétons ici ({u'Adan, aveuglé par la reconnaissance et par l'aftection, a pu s'imaginer que son protecteur ne mentait pas quand, en ses discours, il étalait ce zèle dévot. Nous qui n'avons aucune raison de partager cette confiance, nous sommes contraints d'avouer que le vainqueur de Mainfroi ne ressemble point à Olivier, à Turpin, à Vivien, aux preux de la légende qui périrent pour leur foi. Il en vécut, lui, et l'on ne saurait le donner comme un rempart de FEglise, à moins de torturer l'histoire. Adan n'hésitera point, et puisque la religion est absente de cette geste, il l'y introduira de force.

« La matière, ajoute-t-il, est d'amour. » — Autre invention 1 Absorbé par d'ambitieux calculs, le frère de saint Louis ne s'amusait pas à la galanterie, et quoique, dans un jeu-parti, il ait proclamé que, s'il avait à opter entre la a druerie » de sa belle et la couronne de Perse, il dirait au roi persan : « Reprenez vos provinces, j'aime mieux ma mie' », il est certain qu'il se souciait beau-