Hist. lin.. XXIII

coup moins des femmes que de sa puissance. Maître de l'Anjou, de la Provence, de Naples, il visait — son poète lui-même le confesse' — à rciiipire de (>onstantinople. A quoi ne visait-il pas?... Mclaniorpiioser en Céladon ce déterminé conquérant, quelle besogne ! Il le fallait cependant, car le goût des contemporains l'exigeait. Ils eussent mal accueilli une chan.son d'où l'on aurait écarté la courtoisie, et le ménestrel s'est inciuiété — l'en bh\mora-t-on ? — de .se concilier le public. Mais (■(•miiicnt s'accoiiiinodcr a son caprice? Assurément, Corneille — si iinrra licrl cinnpoiini-iiiiKiins — ne s'est pas plus travail!)', aliii de glisser delà passion dans iMcomnlc ou Scrhiriioi, (jue le liossu pour en insinuer dans son œuvre. Il se résout à raconter à sa façon le iiiaiiai^c de Charles. (j'I expédieiil est liabile. mais dangereu.K parce (|u'il trouble la régularité du dessin. En eflet. le comte dWiijou ♦•pousa liealrix bien avant l'époque oii il monta sur le Irùiie. et son règne, son règne seul, elail lobjet de notre épopée. Ainsi, voilà l'iiiiile sacriliée au désir de ne point s'aliéner les b'rteurs el de leui- nlTiir une peinture de l'amour. Nous verrons bieidiM (|iielles furent les autres consé()uences de ce respect de la mode'.

En résume, sur les liois éléments du sujet, le premier apparlieni à son essence, à sa cons|ihili(Mi même, car la jnalière est \ laiinent .i.:neiTière : le serdnd j)rovient el d'un souci irenjolivemenl. et de la candeur du trouvère (pi'abusa l'bypocrisie de son patron : le Ircusième est purenienl advenlice. cl il ne rende (hnis {"ensemble qu'à la faveur d'un épisode (juil eut ele facile et logique de supprimer.

1. Roi de Sezile, Conss., p. -293, v. -25. — Le Bossu constate que son liëros de simple comte est ilevenu roi, puis il ajoute: « encore mie\ atent ». Que peut attendre celui qui s'est élevé jusqu'à la royauté, sinon un empire ?

2. Voyez, plus loin, ce qui concerne le caractère de Béatrix el le mariage de Charles d'Anjou.