PLAN DU POÈME

La manière dont la geste a été conçue est évidemment discutable, mais tout en regrettant qu'Adan de le Haie n'ait pas eu la sagesse ou le courage de respecter un peu plus l'histoire, on doit reconnaître avec lui que la conquête de la Fouille méritait d'être chantée, car le moyen âge n'a presque rien vu qui fût plus émouvant, plus dramatique. Aussi l'idée de traiter ce sujet est-elle venue à bien des rimeurs. Adan lui-même nous l'apprend', ainsi que Gilles le Muisis^

Bien qu'il soit téméraire de se prononcer sur l'ordonnance qu'un livre inachevé aurait eue s'il avait été mené jusqu'à la conclusion, on ne risque guère de s'égarer en conjecturant que notre auteur se proposait simplement de suivre la chronologie. A ce compte, l'arrangement général du poème eût été non moins aisé pour l'artiste que clair pour le lecteur. Quant au fragment qui a été seul rédigé et que nous possédons, il nous déroute d'abord à cause de l'immense lacune que nous remarquons dans le récit. Mais une fois que l'on a compris, d'une part, que l'action réelle commence au moment où le pape appelle en Italie le comie d'Anjou, de l'autre, que la narration du mariage s'explique par la nécessité de peindre le héros amoureux, on saisit sans peine le plan des 377 vers que le Bossu a rimes. Ce plan, le voici :

I. (V. 1 à 79.) DÉBUT. — Réflexions sur la beauté et la portée morale de la matière. Pompeux et vaste éloge du roi de Sicile.

IL (V. 80 à 238.) Les enfances de Charles*.