RAPPORTS ENTRE LA (( CHANSON )) ET (( JEAN DE PARIS

lorsqu'il se maria', de l'autre, Raimond VII, qui, sans êlre un patriarche, touchait pourtant à la cinquantaine en 1246'. Ajoutons qu'il s'engagea dans la Provence faiblement accompagné, tandis que Charles envahit cette contrée à la tète d'une armée. Or, dans le roman, si le roi de France gagne Burgos avec des forces énormes, son rival descend en Normandie et marche ensuite vers l'Espagne « à (juelque 1111"'^ chevaulx' ».

M. de Montaiglon fait, dans sa préface, une remarque bien dangereuse pour sa thèse : il avoue que les conteurs du xv« siècle se sont contentés de « délayer en prose « interminable les chansons de geste ou d'aventure des « époques précédentes' ». Il est vrai qu'il a commencé par déclarer que le récit qu'il publie « se présente... à « l'état d'exception, car il est, à son époque, exactement « le seul qui soit original et qui ne doive rien à la trace duction directe ou à l'imitation traditionnelle' ». Cette assertion n'est pas fondée, et M. de Montaiglon est mal renseigné. Le Jean de Paris n'est point une exception, il n'échappe nullement à la critique que l'éditeur formule avec raison contre tous les ouvrages similaires du même temps. Il y a, dans le roman, plusieurs chapitres que l'écrivain anonyme a bel et bien empruntés, et dont l'origine nous est connue. Ils sont consacrés au voyage des deux rois ou. pour mieux dire, aux moqueries que, durant la route, le prince français décoche subtilement à sa victime. Il lui pose des questions qui semblent sottes, voire stupides, quoiqu'elles soient au fond sensées et facilement explicables'. Eh bien, toute cette partie