NÉGOCIATIONS ENTRE CHARLES ET LE SAINT-SIÈGE

elle embellit, elle rajeunit bien des détails', mais enfin ces divergences ne détruisent pas rhypothèse, sinon d'une adaptation formelle, au moins d'une réminiscence, et cette conjecture, sur laquelle nous faisons nous-mêmes telles réserves que de droit, demeure, en somme, assez motivée pour qu'on l'exprime et qu'on la pèse.

Voilà ce que nous avions à dire sur le principal épisode de l'épopée du Bossu. Quoique relativement brève, cette narration du mariage nous a entraînés assez loin. C'est (lu'elle est. à plus d'un égard, - intéressante, instructive. Le second récit, au contraire, ne nous arrêtera pas longtemps, car il est consacré à des négociations, sujet peu propre à la poésie. Le morceau que nous allons analyser à présent n'est qu'une transition entre deux développements à elTet : la conquête de Béatrix et la victoire de Bénévent que le trouvère n'a malheureusement point décrite. Cette célèbre bataille, ((ui eût été à coup sur le centre et la clef de la composition entière, il fallait bien l'amener, et, pour cela, fournir des explications préliminaires sur les causes qui avaient conduit Charles à Xaples. Tùche ingrate, rebutante, « matière (( infertile et petite », périlleuse aussi. Elle dut embarrasser le zèle du panégyriste, attendu que le saint-siège n'avait olïert qu'en haine de Mainfroi la couronne au comte, et (lue celui-ci ne l'avait acceptée que par ambition. Ce pacte de vengeance et d'égoïsme, il était nécessaire de le changer en un généreux accord de la piété et du dévouement chevaleresque. Adan a opéré, non sans adresse, cette métamorphose, et il a si bien, malgré la difïiculté de la besogne, coloré ces calculs mesquins qu'ils tournent à la gloire de son héros et du pape.

Après nous avoir dépeint, en des vers qui feignent

1. L?s noms des seigneurs qui accompagnent le roi de France, la deîcriplion des costumes, l'indication des lieux où la cour réside nous ramènent en plein XV« siècle. Mais il fallait bien que l'écrivain ne dépaysât point son public, et qu'il se préoccupât quelque peu de l'actualité.

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réniotion, les attentats de Frédéric et de ses eiifanls contre l'Eglise, le fds de maître Henri non^ f;iit assister à une séance des cardinaux et des /"/r/'ex (\\i\ rlicrclicni, sous la présidence du souverain ponlifc. un moyen de remédier aux dangers de la situation fl dninciidcr celle honte'. «Un seul homme, dit le cluf de la chrétienté, est capable de nous secourir enicacenu-nl. c'est le boncomle d'Anjou. Pressons-le d'assaillir nos enfiemis : pour salaire, il aura le trône. Impossible délire un plus brave, un meilleur champion'. » Chacun se rangea cet avis. Charles est nommé roi de Sicile par acclamation* : on le choisit, en récompense de sa vertu, sur Imilr cré<ilurr\ et bientôt les ambassadeurs de ^^une se présentent devant lui. Il les écoule av<'e plaisir, leur prodigue les caresses'. Au moment de lenr déj)art, il les charge d'une lettre anllientii|iit' r\ drinn-nt seellée*, dans laquelle il annonce qu'il consent à la convention. Les messagers retournent anpiès du pajie (pii t-prouve, à la nouvelle de ce succès dij)lon.»ati<|Mt'. un tian^j)ort d'ineffable joie. Elle se communi(|ue aux cardinanx. puis au peuple, à (pii l'on fircchr liinivce |»ri>cli;iint' du libérateur". Celni-ci presse, en elTet. ses préparatifs, et. jjjin que ses futurs sujets ne doutent point de sa venue, et aussi et surtout pour uiellrr onUtniKime au pays, il envoie des gens cl lui, gens sages, v;iill;inl^. lideirs. (|ui lui serviront de lieutenants jusqu'à ce (|uil |ta<->«t' iii Italie*. Ils sont accueillis par les Homains n a m<»ul graid lionne- « ranche' »; ils s'acquittent consciencieuseni'fil de lenr