NÉGOCIATIONS ENTRE CHARLES ET LE SAINT-SIÈGE

mission, et ils publient partout que l'armée française va prendre la mer au premier jour'. — L'épopée se termine là.

La métliode quAdan de le llale adopte dans le récit de ces négociations ressort de son texte même, dont l'étonnante brièveté invite le lecteur à la méfiance. Comment ne pas être surpris que. sur un sujet fort vaste et (jue dos volumes entiers n'épuiseraient point', le ménestrel n'ait rimé, si l'on n'tranche les dij^ressions, qu'une centaine de vers? Mais, après réflexion, on aperçoit le motif de cette réserve, qui é(|iiivaut presque au siU'uce. Quel était le but du poète? 11 voulait ({ue les rappoits d»' la curie et du coud*' eussent l'air amicaux et faciles; il avait à cœur de déj^uiser les contestations, les marclianda;4:es. les intrigues, les (lurrrllcs (piavail suscités la cession de la Sicile. C'est pourquoi, cette affaire, dont la solution exigea trois ou quatre années', il la conclut, lui. dans le temps que met un courrier pour aller de Home en France, et le formidable amas de missives, dr hnllcs. de traités, d'inslructions, de réplitiues rt diMKjuètes (juc les archives conservent encore en jjarlit', il le remplace, de sa grAce, par l'échange de deux hdtres. A l'en croire, le pape et ses conseillers auraient choisi Charles entre tous, sans hésitations, dan> ninhiii iinaidme d'affection et d'estime. Or. nous lavons, — le trouvère pouvait-il avouer cela et ravaler de la sorte son héros? — que l'on ne songea point uni<iuement à ce prince, qu'on essaya bien d'autres combinaisons, (ju'on teida la cupidité de plus d'un seigneur, de plus d'un roi. On avait sollicité tour à tour