FAUT-IL DIVISER (( LA FEUILLKE )) EN ACTES

férera ou bien qu'il y a plus de deux actes ou bien qu'il n'y en a point du tout, et c'est à quoi nous nous arrêtons. Car enfin la distribution que l'on s'efforce d'établir, sur quoi la fondera-t-on? Sera-ce sur les divers éléments qu'offre l'intrigue ? Alors le portrait de Maroie et tout ce (jui concerne le mariage du Bossu constitue un acte. 11 en va de même pour les morceaux consacrés au physicien, au moine, au Dervé, aux fées, etc.. Sera-ce sur le changement des lieux, ainsi que le veut M. Bahlsen ? Mais le seul changement qui se produise est fictif. Et puis ce système qui consiste à compter un acte chaque fois que se déplace la scène, il ne répond à aucune nécessité réelle, et il ne s'applique bien qu'à très peu de cas. Il nous contraindrait à prétendre que les tragédies de Racine sont en un acte, les mystères du moyen âge en cent. Quel besoin, d'ailleurs, y a-t-il de torturer toutes les compositions littéraires jusqu'à ce qu'elles se plient à une formule uiii(iue? Cette formule, que l'antiquité ignorait, le xni« siècle ne la soupçonnait pas, et, à l'époque môme de la Renaissance, peu d'années avant la période classi({ue, In arls poétif/iirs exemptaient la farce (à laquelle Id Fcaillre ne laisse pas d'être assimilable) de toute pause quelle qu'elle fût'. Ainsi le cadre inventé par les modernes ne s'adapte nullement au jeu, vu que le ménestrel a conçu son plan à sa mode et non à la nôtre. Rechercher en son travail les règles que l'on respecte aujourd'hui, c'est vouloir y découvrir ce qu'à coup sûr il n'y a pas mis.

Allons plus loin : il serait utile d'éviter même le partage en scènes. MM. Douhet' et Bahlsen' le font d'une

1. On Ut dans l'Art poétique de Pierre Delaudun d'Aigaliers (1.598) : « Le « sujoct [de la farce] doit estre gay et de risée ; il n'y a ny scènes ny pauses... « La matière est presque semblable à celle de la comédie, ne serait quelle « n'est point distinque'e par actes, et n'est pas si longue. » Nous empruntons cette citation au livre de M. Petit de Julleville, La comédie et les imeurs en Fr. au moyen dqe, p. 67.

2. Nouvelle encyclopédie théologique, t. 43. Dictio)inaire des mystères, col. 1-231 et suiv.