Etudes rom., p

et bouiïoiinc contenue dans le manuscrit 12615 (hi la B. N., et publiée par M. Scheler'. Le ménestrel (jui a rimé cette œuvre amusante énumère les titres de maintes chansons de geste, et il cite une épopée

Van' conte de Bouloign-^, van conte Hoilleqnin.

M. G. Raynaud a cru, encore que rien n'indiquAt cela, qu'il s'agissait ici d'un seul et même personnage, il a regardé comme avérée l'existence d'un Hoillequin, comte de Boulogne, et il a étudié l'histoire des seigneurs de celte ville. Parmi eux se rencontre un Hernequin (il vivait au ix'' siècle) qui a bataillé longtemps avec les Normands, qui a reçu de graves blessures, et qui est mort h l'abbaye de Samer où il s'était retiré. Ce Hernequin serait devenu, d'après M. Raynaud, le Hellequin de la légende, et ses exploits, embellis par les poètes qui excellent à mêler le merveilleux au réel, auraient été célébrés dans une geste aujourd'hui perdue, mais que Walter Scott aurait connue et résumée. Telle est la très habile mais très discutable thèse de M. Raynaud. Bien des objections sérieuses pouvaient lui être faites. Elles ont été formulées par M. G. Paris, et il a montré si clairement les points faibles de ce système' qu'on ne saurait désormais songer à le défendre contre lui.

Dans sa critique, une phrase surtout nous a frappés. « Même en regardant, écrit-il. comme avouée l'exis- « tence du récit dont W. Scott donne la substance.... (( on peut croire qu'au lieu d'être l'origine du nom de « maisnie H('lle(iiun, il n'en est queVcrpUcnlion faite (iprh « coup. )) Cette remarque, nous retendrions volontiers à toutes les étymologies que nous avons jusqu'à présent signalées. Elles nous sont suspectes précisément parce qu'on les a empruntées à l'histoire. Etait-ce dans les

1. Ouvr. cité, \\, 170 et .suiv. Sur ce poème héroï-comique, ci. plus haut p. 389, le texte et la note 1.