Feuillée, v. 43A

habile en s'efïorçant de persuader à ses auditeurs que le saint-siège s'attaque à l'institution même du mariage, lorsqu'il condamne les bigames'. En réalité, la bigamie — qui n'a qu'un rapport lointain avec ce qu'aujourd'hui nous appelons de ce nom — méritait à plus d'un égard l'improbation souvent, le mépris quelquefois. Il suffît, pour le prouver, d'établir nettement en quoi elle consistait.

Un écrivain ecclésiastique du xvi^ siècle soutient que le mariage est d'essence divine, parce qu'il représente, en tant qu'il assemble deux âmes, l'union de Dieu avec le cœur des fidèles, et, en tant qu'il l'ait une seule chair de deux corps, l'union de Jésus-Christ et de l'Eglise dans le mystère de l'Incarnation. Donc, la religion ne peut tolérer qu'un homme, surtout s'il aspire au sacerdoce, convole, après le décès de sa compagne, en secondes noces, et il n'est pas autorisé non plus à épouser une veuve, car ce serait altérer, détruire le symbole. Aussi notre auteur écrit-il : « Ne digamus, « aut maritus vidua? prsesumat ad sacros ordines pro- « moveri, quouiam nec illa est unica unici, nec iste « unus uni us'. »

De bonne heure, cette doctrine a été fort étendue, et l'on a distingué jusqu'à sept cas de bigamie. Voici la liste de ces cas, telle que l'a dressée un canoniste érudit : « Et nota quod bigamia contrahitur in septem casibus. « Primus est, quando quis successive et diversis tempo- « ribus duas uxores légitimas habuit... Secundus casus, « quando diversis temporibus quis habuit plures uxores, « una de jure et altéra de facto... Tertius, quando eodem « tempore plures habet uxores, unam de jure, alteram « de facto, vel ambas de facto... Quartus est, quando

1. Le Bossu ne cite, dans la Feuillée (v. 449-451), qu'un seul cas de bigamie, et il choisit le moins grave. Le v. 451 « Famé cjui ait autre baron >' doit se traduire par «- Femme qui ait eu un autre mari. »

2. Décrétâtes epist. sum. Pontif. a Gregorio nono Pontif. maximo collecta. . . Parisiis, M. D. L.

« contrahit cum vidua ab altero marito cognita... Quin- (( tus, quando contrahit cum corrupta a quocumque « scienter aut ignoranter, et eam cognoscit... Sextus, « quando uxorem propriam ab alio cognitam scienter (( cognovit... Septimus casus est, cum ali([uis in ordine « sacro constitutus de facto contrahit, licet de jure non « possit\ » Nous connaissons donc — pour le moment — sept classes de bigames, et que l'on appartienne à l'une ou à l'autre, il n'importe, le résultat demeure le même : (( Bigamus, etiamsi esset tonsuratus, inhabilis est tum, « ffuia reputatur mère laïcus; ob id non potest ordinari (( nec beneficium habere'. )>

De ces citations il ressort que les clercs qui avaient, comme maître Henri, à se plaindre d'Alexandre IV étaient plus nombreux qu'on ne l'aurait cru tout d'abord, puisque l'épithète très élastique de bùjame ne s'appliquait pas seulement aux clercs, époux de veuves, mais à ceux aussi ou qui avaient mené à l'autel des personnes de peu de vertu, ou qui trahissaient la foi conjugale, ou qui continuaient la vie commune bien que notoirement trompés. Sans vouloir médire des Arrageois ni des Arrageoises de ce temps-là, on est en droit d'afïirmer que plusieurs ménages de la ville devaient entrer dans l'une des catégories énumérées ci-dessus. Cependant, pour si mauvaises que l'on se figure les mœurs de cette société, on hésite un moment à considérer comme sérieuses les paroles du père d'Adan, lorsqu'il déclare qu'un tiers de ses confrères est atteint par l'arrêt du pape. Un tiers, cela est énorme !... Quant à nous, nous sommes restés convaincus qu'il y avait là une plaisante exagération, jusqu'à l'heure où nous avons lu, dans une curieuse lettre émanée d'un souverain pontife (on la trouvera plus loin), et dont l'autorité n'est conséquem-

1. Traclatus concordatorum... auctoie et glossatore D. Petro Rebuffo, p. 1201-2.