I?;i(/., XVII, 508; XVIH

des sentences prononcées contre eux témoigne qu'elles étaient inefficaces, car il est évident que, si on les avait respectées, il eût été inutile de les répéter sans cesse. Les concubinaires du xni'^ siècle n'allaient pas jusqu'à imiter ceux qui, deux cents ans auparavant, avaient soutenu leur cause par la violence, menaçant de mort leurs supérieurs, les attaquant dans le temple même et les réduisant à la fuite'. Soit que les mœurs fussent plus douces au temps de saint Louis et de ses successeurs, soit que l'idée du célibat des prêtres eût fait assez de progrès dans les masses pour qu'une révolte ouverte n'eût point chance de réussir, les bigames procédaient plutôt par l'astuce que par la vigueur, et ils comptaient moins sur une sédition fougueuse que sur la diplomatie. Ou bien ils opposaient à leurs adversaires une telle force d'inertie (jue l'on se fatiguait à la fin d'une lutte sans résultats, ou bien ils engageaient des procès qui traînaient en longueur. Selon les cas, ils

1. Grégoire VU avait écrit à tous les évêques d'Allemagne (1074) qu'ils eussent à réunir les ecclésiastiques de leurs diocèses et à leur enjoindre de se séparer immédiatement des femmes qui, sons le nom innocent de focariœ ou ménagères, vivaient iilicitement auprès d'eux. Sitôt que cette nouvelle fut ouïe, les prêtres, saisis de fureur, protestèrent « que c'était une hérésie manifeste « et une doctrine insensée de vouloir contraindre les hommes à vivre comme « les anges,... que le pape, voulant arièter le cours ordinaire de la nature, « lâchait la bride à la déhauciie et à l'impureté. » (Flenry, Hist. eccl., XIII, 271-2.) Les bigames d'oulre-Rhin raisonnaient, on le voit, <à la façon de maître Henri {Feuillée, v. 441-.5 ; 47y2-5), mais ils ne se contentèrent pas de lutter par la parole contre la volonté du saint-siège. Lorsque l'archevêque de Mayence, Sigefroi, qui avait donné un délai de six mois à ses clercs pour qu'ils réfléchissent et délibérassent, les eut, ce terme expiré, convoqués à un concile (octobre 1074), peu s'en fallut que les séiJitieux ne répandissent son sang. Ils crièrent : « Arrachons de sa chaire ce prélat! Massacrons-le ! » Il ne put échapper qu'en quittant la ville. — Altmann, évêque de Passau, éprouva un sort semblable, bien qu'il eût pris ses précautions. D'abord, il avait fait savoir aux concubinaires de sa juridiction qu'il n'était pas responsable de ce qui leur arrivait de fâcheux ; qu'il ne faisait, lui, qu'obéir au souverain pontife. Puis, le jour où il devait lire, à l'église, la bulle de Grégoire VII, il eut soin de convier k cette cérémonie les nohles de la région. Sitôt que, du haut du jubé, il eut proclamé la décision apostolique, des clameurs retentirent de tous côtés ; on se jeta sur lui, et, si les gentilshommes ne s'étaient pas élancés entre la multitude et lui, il aurait été mis en pièces. (Fleury, ouvr. cité, XIII, 272-4.) — L'histoire de ces démêlés a fourni, en 1070, la matière d'une thèse intitulée : / De clero Gennaniœ pro uxoribus suis puçjnante . >/ {Hist. Lilt., X.XII, 151.)

appelaient du Iribunal apostolique à celui du roi ou vice versa ; ils s'ingéniaient à mettre en conflit le pape et les conciles provinciaux, les municipalités et les évoques, et, en portant l'éternel litige devant plusieurs juridictions, ils parvenaient, toujours menaces, toujours en instance, à subsister cependant. Les ordres des assemblées ecclésiastiques, les bulles, les plaintes de la couronne' demeuraient de nul elïet. Le mal était trop invétéré, trop profond pour qu'on le déracinât; il fallait attendre que de lui-même il cédât et se guérît peu à peu.

Il était nécessaire d'étudier un moment, en son ensemble, la (|uestion des bigames avant de parler de ceux d'Arras. Faute de ces renseignements généraux, ce que nous avons à dire sur eux aurait paru obscur, et Ion aurait eu de la peine à s'expliciuer le molif réel, le caractère et l'importance de l'affaire (lu'Adan nous a exposée.

Pourquoi les clercs, ses concitoyens, se montraientils si émus? En quoi, au juste, le bref d'Alexandre IV les avait-il lésés ? Et le sujet, le vrai sujet de leur ressentiment et de leurs plaintes, quel était-il? On le devine à présent, et maître Henri aura beau essayer de nous persuader que ses confrères et lui s'inquiétaient uniquement des intérêts de la morale et de la religion, nous ne nous laisserons pas tromper, et nous saurons que lesconcubinaires arrageois et tous ceux — usuriers, trafiquants — que frappait la décision du saint-père

1. En 1273, malgré les ordres de lant de papes, les arrêts de tant de conciles, les Ijiganies sont aussi forts que jamais, et Piiiiippe le Hardi s'adresse à Grégoire X pour qu'il leur commande de payer la taille. 11 se plaint (nous citons une analyse de sa lettre) « quod nonnulli litterati terrae sua\ liabilu et ton- « sura relictis, publiée ducunt uxores ; nt tan:en consuetis justitiis et debitis « obsequiis ipsum defraiideut, tonsuram re'^umunt abjectam. » Le saint-pére répond (31 mars) : « Se sequanimiter duxisse tolerandum si a talibus jus- « titias débitas, velut ab aliis u\oratis, exigat et scrvitia consueta. » (J. Uuiraud, L('5 regixlres de Grégoire X, I" fasc.) Cet accord de Rome et du souverain français resta vain, et la preuve, c'est qu'un an après le concile de Lyon s'occupa de nouveau, on l'a vu, des concubinaires, et tàclia de les eiïrayer.

protestaient par pur égoïsme. Ils ne défendaient pas un principe, mais leurs immunités, et seule la perte d'argent les touchait. Gela est si exact que le Bossu luimême n'a pu s'empêcher de l'avouer. Cette confession lui échappe, non pas une, mais trois fois. Parlant de la résistance des gens d'Eglise, il dit qu'ils lutteront

Pour leu)' privilège ravoir^,

et surtout (c'est là ce qu'ils désiraient le plus) pour continuer à ne point payer d'impôts. Après avoir raconté les projets d'un bigame qui se prépare à plaider plutôt que d'abandonner ses droits, Adan de le Haie, qui loue les résolutions de ce personnage, les éclaire par ce vers naïf :

Car inout evt iJolans s'uii le taille -.

Entîn, le père même de notre liouvère. lorsciu'on lui conseille de s'unir à ceux <|ui appelleront de la sentence, répond qu'il s'en gardera bien, et il allègue deux raisons. L'une, nous l'examinerons dans le paragraphe suivant : l'autre, elle est ici à sa place, puisqu'elle montre que les adversaires du pape ne se recrutaient guère que parmi Ms rirJics. Maître Henri déclare, en etïet : Je n'ai « mestier de plaidier », vu que

Point ne me coudent resoignier Les tailles, pour chose que j'aie'.

Voilà tpii est net. Que ceux qui ont des écus entrent en lice ! Les pauvres seraient sots de se risquer, eux à qui les décrets de Rome n'enlèveront rien. Concluons de ces passages que les querelles entre les clercs d'Arras et leurs ennemis ne concernaient qu'en apparence la discipline ecclésiastique, la dignité des prêtres, les bonnes mœurs. Les clercs, à qui l'on reprochait ou des